Đại An lắc đầu: “Tất cả những danh hiệu ấy chỉ là hão danh mà thôi. Khi tôi còn đi học, mục tiêu duy nhất của tôi chính là bảo vệ gia đình này.”

Dương Nhược Thanh nắm lấy tay Đại An, giống như khi họ còn nhỏ, nắm chặt lấy tay anh ấy.

“Anh trai ngốc ơi, bây giờ anh vẫn đang học tập, vẫn đang cố gắng tiến bộ. Anh chính là lá bài tẩy, là vũ khí bí mật mà chị đã dành cả đời để rèn luyện!”

“Bây giờ, anh vẫn còn non nớt, thiếu sót về năng lực, cần phải được hoàn thiện ở rất nhiều phương diện.”

“Bây giờ chưa phải là lúc anh phải ra tay đâu. Nếu anh muốn giúp đỡ chị và chồng chị, hãy tuân theo sự sắp xếp của chúng ta. Uống ly trà này, sau đó chồng chị sẽ đưa anh trở lại trường học để thu dọn đồ đạc.”

“Rồi vào đêm nay, anh hãy trở về làng. Khi anh về làng rồi, chị và chồng chị mới yên tâm ở lại quận này.”

“Chị… Chị đang bảo anh trốn đi à…” Đại An cười buồn.

Dương Nhược Thanh cũng cười: “Sao lại nói vậy? Chị đang cố gắng bảo tồn ‘lửa chiến’ này đấy. Bây giờ để chị và chồng chị gánh vác trách nhiệm, đợi đến khi chúng ta không thể tiếp tục nữa, lúc đó mới đến lúc anh phải xuất hiện! Nghe lời chị đi, ngoan nhé!”

Cuối cùng, cô cũng thuyết phục được Đại An.

Nhìn theo bóng dáng Mã Xa của Đại An dần khuất xa, Dương Nhược Thanh quay lại, nắm lấy tay Lạc Phong Đường: “Thôi được rồi, bây giờ chúng ta không cần phải e ngại gì nữa, muốn làm gì thì làm đi!”

Lạc Phong Đường cười: “Dù chị muốn làm gì, Minh Thiên ngày mai cũng sẽ đi cùng chị.”

“Tối nay, chị nhất định phải nghe lời tôi một lần: hãy tìm một quán trọ và ngủ thật ngon.” Anh ấy nói.

Dương Nhược Thanh vung tay: “Tôi quá hào hứng mà không thể ngủ được!”

Lạc Phong Đường cau có: “Dù hào hứng đến đâu thì tối nay cũng phải nghe lời tôi. Nhìn xem, cả đêm qua chị không ngủ được, mắt đã đen quầng rồi đấy!”

Anh ấy ôm lấy cô và đưa cô vào trong xe Mã Xa, rồi ngay lập tức tìm đến quán trọ tốt nhất ở Quận Khánh An để đặt phòng.

Họ bảo nhân viên mang nước nóng vào phòng và sau đó thư giãn trong chăn ấm áp.

“Tối nay tôi ngủ rất thư phục, ngày mai sẽ khiến cho cái thằng con trai thứ ba nhà họ Cao đó không ngủ yên được đâu!” Dương Nhược nói xong, liền tựa vào vòng tay của Lạc Phong Đường và chìm vào giấc ngủ.

Nhà họ Cao.

Ông chủ nhà họ Cao, Tào Chinh Khoan, đập mạnh chiếc bát trà xuống bàn đến nỗi râu ông cũng dựng đứng lên.

“Thật là vô lý! Hoàn toàn là vô lý!”

Tào Chinh Khoan chỉ vào Cao Tam Thanh đang quỳ trước mặt và nói: “Con không thể nào suy nghĩ kỹ một chút sao?”

“Ba ơi, ba đã nói với con như thế nào rồi? Chị gái con trong vài ngày nữa sẽ kết hôn với Vương gia Vân, và Vương gia Vân là một trong những hoàng tử có khả năng nhất sẽ lên ngôi Thái tử.”

“Hơn nữa, nhà họ Cáo chúng ta có nguồn gốc cao quý, là gia tộc danh tiếng qua hai triều đại…”

“Nếu chị gái con kết hôn thành công với Vương gia Vân và ông ấy cũng lên ngôi được, thì nhà họ Cáo chúng ta sẽ giàu sang mãi mãi!”

“Bây giờ, có biết bao nhiêu ánh mắt đang theo dõi nhà họ Cáo chúng ta, có biết bao nhiêu người đang ghen tị với chúng ta…”

“Vậy mà con lại cùng những bạn bè xấu xa đi ra ngoài các quán rượu, quấy rối phụ nữ đã có chồng, thậm chí còn đánh đập người đàn ông đó đến thế…”

“Nếu chuyện này bị lộ ra ngoài, uy tín của nhà họ Cáo chúng ta sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng đấy! Con hiểu không?” Tào Chinh Khoan nói với giọng nghiêm khắc.

Cao Tam Thanh quỳ đó, lẩm bẩm: “Ba ơi, chuyện này có gì to tát đâu… Trước đây những chuyện như thế này cũng chẳng phải là chuyện gì lớn cả mà…”

Tào Chinh Khoan tức giận đến nỗi vung tay đập mạnh xuống bàn: “Con là đầu óc có vấn đề à, hay là không hiểu lời người khác nói à?”

“Tôi vừa mới nói rồi, bây giờ là lúc chị gái con đang trong quá trình đàm phán hôn nhân với Vương gia Vân, mọi phe phái đều đang theo dõi nhà họ Cáo chúng ta…”

“Vào lúc này, không được phép có bất kỳ sai sót nào cả!” ông nói.

“Khi cuộc khủng hoảng này qua đi, hôn nhân đã được định đoạt, lúc đó con muốn chơi đùa thế nào cũng được… Dù sao thì việc quản lý gia tộc này cũng là trách nhiệm của anh cả con mà, tôi cũng không dám mong đợi gì từ con cả.”

“Chỉ hy vọng con sẽ ngoan ngoãn mà làm, đừng gây ra những rắc rối lớn cho gia đình chúng ta!”

Tào Chinh Khoan thở dài một hơi.

Còn Cao Tam Thiếu đang quỳ đó thì nhếch môi lên.

“Cha ơi, với người phụ nữ kia và quán rượu đó thì sao bây giờ?” cậu ta không cam lòng hỏi.

Tào Chinh Khoan nói: “Sao? Con vẫn chưa từ bỏ người phụ nữ đó à? Rốt cuộc là có cái gì khiến con mê muội đến thế?”

Cao Tam Thiếu đáp: “Không phải cái gì đặc biệt đâu, chỉ là tôi chưa được ăn thứ mình muốn mà thôi… Không cam lòng chút nào!”

Tào Chinh Khoan cau mày: “Ăn à? Dù thứ đó có thối hay ngon, con cũng muốn ăn hết sao? Con không sợ bị hỏng ruột sao?”

Cao Tam Thiếu lại nhếch môi: “Cha ơi, cha đã giao gia sản này cho anh trai con rồi… Về cơ bản, con cũng chỉ là kẻ sống nhàn hạ, chờ chết mà thôi.”

“Nếu đã là kẻ sống nhàn hạ, chờ chết thì con cũng chấp nhận thôi… Không cần tranh giành gì với anh trai con nữa.”

“Nhưng ít nhất trong những năm tháng sống nhàn hạ này, cha hãy để con được làm theo ý muốn của mình, được không?”

“Lúc mẹ con qua đời, cha đã thề sẽ bảo đảm con không thiếu thốn gì suốt đời này mà…”

Nghe câu nói của Cao Tam Thiếu, khuôn mặt Tào Chinh Khoan bỗng thay đổi.

“Đừng dùng mẹ con ra để ép cha!” ông ta quát lớn.

Thấy Tào Chinh Khoan thực sự tức giận, Cao Tam Thiếu rút đầu lại và không dám nói thêm gì nữa.

“Vẫn là lời đó… Những ngày tới, con phải ở yên trong nhà, không được đi đâu cả!”

“Mọi chuyện sẽ được quyết định sau buổi lễ đính hôn của chị gái con… Quyết định như vậy thôi, con lui xuống đi!” Tào Chinh Khoan vung tay ra lệnh.

Cao Tam Thiếu đứng dậy, cúi đầu bước về phía cửa… Nhưng vừa đi được vài bước thì lại bị Tào Chinh Khoan gọi lại.

“À đúng rồi… Tình hình khuôn mặt của bà Trân thế nào rồi? Nghe nói bà ấy bị đánh đấy…” Tào Chinh Khoan hỏi.

Cao Tam Thiếu nhếch mép: “Đúng vậy… Bà ấy bị đánh đến nỗi khuôn mặt trông như đầu heo vậy.”

“Là ai mà dám ngông cuồng đến thế? Dám đụng vào cả vợ ba của nhà ta nữa chứ? Đã đi điều tra chưa?” Tào Chinh Khoan hỏi.

Cao Tam Thiếu rung vai: “Tôi đâu có thời gian để điều tra những chuyện đó. Hơn nữa, xem cái bộ dạng xấu xí của cô ta kia… Có lẽ là vì quá xấu nên mới bị người ta đánh. Thôi kệ, tôi cũng chẳng thích cô ta đâu!”

Tào Chinh Khoan lại tức giận: “Đồ ngốc! Cô ta là vợ chính thức của con, dù không thích thì cũng phải chấp nhận cuộc hôn nhân này.”

“Người khác đánh cô ta, chính là đánh mặt con đấy. Sau này ta sẽ cho người đi điều tra. Người nhà ta, ngoài hoàng gia ra, là quý tộc cao quý nhất. Con phải nhớ kỹ điều này!”

Cao Tam Thiếu lườm lườm: “Nếu nhà ta quý tộc thì tại sao ban đầu lại bắt con phải cưới con gái nhà Trần – một gia đình nghèo khổ kia? Con muốn cưới công chúa Băng Tinh mới đúng!”

Tào Chinh Khoan cười lớn: “Công chúa Băng Tinh là đứa con yêu quý của Nam Vương gia đấy. Cô ấy sẽ lấy một kẻ lêu lổ, lại chỉ là tam thiếu không chính thống như con sao?”

“Hơn nữa, chuyện hôn nhân nhà Trần cũng không phải do con quyết định đâu. Là ông nội con đã định trước khi mất. Nhà Trần từng có ân với ông nội con.”

“Thôi được rồi, những chuyện cũ kỹ này đừng nhắc nữa. Bây giờ con phải nhớ lời cha nói, ở trong nhà cho yên. Đừng để cha nghe thấy con lại lén lút ra ngoài đi chơi với lũ bạn xấu xa kia nữa, nếu không… cha sẽ gãy chân con đấy!”