Hai người ấy trò chuyện rồi cùng nhau đi xa, cho đến khi họ rẽ qua góc đường và bước vào một con đường khác.

Phía sau, dưới góc tường sân của một gia đình nào đó, có một bóng người xuất hiện.

Mục Tử Xuyên nhìn theo hướng hai người kia đi xa, lông mày thanh tú của anh hơi nhăn lại.

Bản thân mình chưa từng tiếp xúc với Lạc Phong Đường này trước đây.

Cũng không biết cậu ta là người như thế nào.

Nhưng từ đoạn đối thoại vừa rồi mà anh nghe được, thì cậu ta này thật sự rất khôn ngoan!

Đem những mảnh gỗ vụn để tặng?

Dùng những thứ rác rưởi không có giá trị đó mà muốn chiều lòng Thanh Nhi sao?

Thật là một kẻ keo kiệt!

Nhưng nhìn Thanh Nhi vẫn cười rất vui vẻ...

Lông mày Mục Tử Xuyên nhăn lại sâu hơn nữa.

Sau một lúc suy nghĩ, anh quyết định quay ngược lại và chạy về phía sân nhà mình.

Không được, anh nhất định không để Thanh Nhi bị những ân huệ nhỏ bé của kẻ này làm mê muội.

Anh phải khiến Thanh Nhi hiểu rõ sự khác biệt giữa việc ban tặng ân huệ và việc cho những kẻ nghèo khổ!

Trong căn phòng phía tây, Lưu Quả Phụ đang ngồi trên cái máy dệt để may vải.

May vải là một công việc đòi hỏi sự phối hợp ăn ý giữa tay và chân.

Người phụ nữ này liên tục đạp những bàn đạp phía dưới, trong khi tay trái đẩy thanh ngang ra phía trước, tay phải kéo cái móc treo phía trên máy dệt.

Những sợi chỉ bông mịn man trước mắt cô, như những con sóng dâng trào, lao về phía trước.

Chiếc kim dệt nhỏ xinh, linh hoạt như một con cá nhỏ, lướt qua những con sóng ấy...

“Tách tách tách...”

Tiếng động vang lên rõ ràng và đều đặn.

Kim dệt liên tục di chuyển từ trái sang phải.

Khi tiếng động tạm dừng, Lưu Quả Phụ lấy sợi chỉ đã dùng hết ra khỏi kim dệt.

Rồi lấy một cuộn chỉ mới từ cái rổ bên cạnh, cho vào kim dệt và tiếp tục đạp máy dệt...

Những sợi chỉ bông trắng mịn, thông qua hàng ngàn lần thao tác lặp đi lặp lại, đã được biến thành tấm vải trắng phẳng phiu.

Các cửa sổ phía trước và phía sau căn nhà đều được đóng kín chặt chẽ.

Giữa căn nhà, có một cái bếp than.

Để không cho những tia lửa từ bếp than bắn ra làm hỏng quần áo, trên bếp còn được đặt một cái nắp che.

Trên cái nắp che, có đôi giày của Mục Tử Xuyên đang được sấy khô.

Nghe thấy tiếng mở cửa, Lưu Quả Phụ không ngẩng đầu mà liếc nhìn về phía phòng khách.

Thấy là Mục Tử Xuyên, Lưu Quả Phụ có chút ngạc nhiên.

“Chẳng phải bảo con đi lấy nước sao? Sao về nhà nhanh thế?” bà hỏi.

Mục Tử Xuyên đáp: “Bỗng nhiên muốn đi vệ sinh, để sau này mới lấy nước.”

Lưu Quả Phụ không hỏi thêm gì nữa, quay đầu tiếp tục dệt vải.

Từ phía phòng khách, vang lên tiếng lục soát đồ đạc.

Lưu Quả Phụ hỏi: “Con tìm cái gì vậy?”

“Mẹ ơi, than củi từ vài ngày trước do chú tôi gửi đến đâu rồi?” Mục Tử Xuyên đến trước cửa phòng tây hỏi.

Lưu Quả Phụ đáp: “Đang ở trong kho đấy.”

“Mẹ cho con chìa khóa kho đi.” Mục Tử Xuyên giơ tay ra xin.

Lưu Quả Phụ ngập ngừng một chút, ngừng việc dệt và quay đầu nhìn Mục Tử Xuyên.

“Con cần chìa khóa kho để làm gì vậy?” bà hỏi.

“Con muốn vào kiểm tra xem còn lại bao nhiêu than củi không,” Mục Tử Xuyên trả lời.

Cậu bé này trước đây luôn ít quan tâm đến chuyện bên ngoài, chỉ chăm chỉ học sách.

Hôm nay sao lại bắt đầu quan tâm đến những chuyện này?

Thấy vẻ mặt hoang mang của mẹ, ánh mắt Mục Tử Xuyên lấp lánh.

“Trời ngày càng lạnh rồi, ban đêm viết lách tay cứ run, phải dùng than củi mới được,” anh ta giải thích thêm.

“Con muốn kiểm tra xem nhà còn lại bao nhiêu than củi, để có kế hoạch sử dụng,” anh ta nói xong, vô thức vuốt ve mũi mình.

Lần đầu tiên nói dối, lại là dối chính mẹ mình, trong lòng thực sự cảm thấy xấu hổ!

Mục Tử Xuyên không dám nhìn thẳng vào mắt Lưu Quả Phụ nữa.

Đúng lúc anh ta nghĩ rằng mẹ sẽ không đưa chìa khóa cho mình, thì bất ngờ một chiếc chìa khóa đã được đưa vào tay anh.

“Con trai mẹ giỏi thật, đã biết quản lý gia đình rồi à? Chìa khóa ở đây, con tự đi kiểm tra đi.”

Mục Tử Xuyên cầm chìa khóa kho trong tay, ngập ngừng một lát.

  Trên chiếc máy dệt, Lưu Quả Phụ vừa dệt vải vừa thở dài nói: “Ba đời nhà Lão mộc Gia đều chỉ có một con trai duy nhất; mỗi đời đàn ông trong nhà đều không sống quá ba mươi tuổi.”

  “Cha con đi sớm, cũng không để lại gì cho mẹ con cả.”

  “Nhà có vài mẫu ruộng ít ỏi, mẹ là phụ nữ, cũng không thể làm được việc trồng trọt; vì vậy mẹ mới cho thuê chúng, hàng năm kiếm được chút tiền thuê để sinh hoạt.”

  “May mắn thay, suốt những năm qua, hai người chú của con đã giúp đỡ mẹ con.”

  “Chú cả làm ăn buôn bán, còn chú nhỏ thì là một học giả.”

  “Tiền chi tiêu trong nhà đều do chú cả cung cấp.”

  “Tiền chuẩn bị cho con học, giấy bút, quần áo mùa đông mùa hè, tất cả đều do chú nhỏ lo liệu.”

  “Mười cân than gỗ loại ba và hai mươi cân than gỗ loại hai trong kho Phòng Lý, tất cả đều do chú cả nhờ người mang đến.”

  “Than gỗ loại ba dùng để con sưởi ấm khi viết sách vào ban đêm; còn than gỗ loại hai thì chúng ta dùng để sấy giày dép.”

  “Con đã lớn rồi, mẹ nghĩ con cũng nên biết những chuyện này, để con hiểu rõ tình hình.”

  Nói xong, Lưu Quả Phụ quay đầu lại thấy Mục Tử Xuyên vẫn đứng ở cửa nhà.

  Người phụ nữ mỉm cười âu yếm với con trai: “Sao con lại đứng đó ngây ra vậy?”

  “Lúc thì nói muốn đi lấy nước, lúc lại nói muốn đi vệ sinh, lúc lại nói muốn kiểm tra kho…”

  “Hôm nay con sao vậy nhỉ?”

  Nghe câu hỏi của Lưu Quả Phụ, Mục Tử Xuyên bỗng tỉnh táo lại.

  “Mẹ yên tâm đi, con sẽ cố gắng học hành chăm chỉ; kỳ thi vào mùa thu năm sau, con chắc chắn sẽ không làm thất vọng mẹ và các chú!”

  Anh ta siết chặt chiếc chìa khóa trong tay, quyết tâm nói.

  Nói xong, anh ta quay người và rời khỏi phòng khách như một cơn gió.

  Trên chiếc máy dệt, Lưu Quả Phụ ngẫm ngợi những lời hứa mạnh mẽ của con trai mình; nét mặt người phụ nữ tràn đầy niềm vui và an tâm.

  Bà nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt.

  Quay lại với công việc dệt vải, bà tiếp tục làm việc.

  Bà muốn dệt thật nhiều vải, để may quần áo mới cho con trai mình.

  Nếu còn thừa, bà sẽ đem đi bán tại cửa hàng của anh Đại ở nhà mẹ đẻ.

  Dù phải bán hết tất cả, bà cũng s

Trong kho Phòng Lý, Mục Tử Xuyên ngồi giữa hai đống thùng than, trông rất do dự.

Loại than gỗ cấp ba này đắt hơn nhiều so với than gỗ cấp hai đấy.

Khi đốt than gỗ, khói bụi rất ít, thậm chí còn có một mùi thơm nhẹ nhàng nữa.

Còn than gỗ thông thường thì không có điều đó.

Rốt cuộc nên chọn loại nào để tặng cho Thanh Nhi đây?

Anh ta bắt đầu do dự…

Về phía nhà Lão Lạc Gia…

“Đáng lẽ con cũng nên làm cho gia đình mình một cái ấm sưởi chứ, sao lại chỉ làm cho người khác thôi?” Dương Nhược Thanh nhìn quanh ba căn phòng của họ và không nhịn được mà trách móc anh ta.

Lạc Phong Đường nhăn đầu, vẫn chưa kịp lên tiếng.

Bên cạnh, Lạc Thiết Tượng vội vàng nói: “Này, hai anh chúng tôi đàn ông mà, cần cái đó làm gì chứ? Nhà các bạn có nhiều trẻ nhỏ lắm, thiếu ấm sưởi thì thật không tiện đâu.”

Dương Nhược chỉ biết lắc đầu.

Hai anh chú này, cả hai đều ngây thơ và tốt bụng như nhau.

Nghĩ đến mục đích của mình, Dương Nhược vội vàng lấy chiếc giỏ ra.

Cô cúi xuống lấy ra những bộ áo len và quần len mới tinh.

“Đáng lẽ con cũng nên làm cho gia đình mình một cái ấm sưởi chứ, sao lại chỉ làm cho người khác thôi?” Dương Nhược nói.

Cô đưa những bộ quần áo đó vào tay anh ta.

Lạc Phong Đường nhìn những bộ quần áo len mới tinh trong tay mình, cậu bé nhẹ nhàng mím môi, trông rất xúc động.

Lạc Thiết Tượng ngồi bên cạnh, nhìn anh em họ và cười mãn nguyện.

“Đáng lẽ con cũng nên làm cho gia đình mình một cái ấm sưởi chứ, sao lại chỉ làm cho người khác thôi?” Lạc Thiết Tượng thúc giục.