Có lẽ vì đến vào thời điểm không phù hợp, ngôi làng này mang lại cảm giác u ám, tĩnh lặng đến lạ.

Vẫn có khói bếp, và những làn khói ấy chính là thứ duy nhất trông có vẻ “sống động”, như thể đang thông báo với mọi người rằng vẫn còn người sống ở đây.

Nếu không thì, Dương Nhược Thanh sẽ có cảm giác như mình vừa bước vào một khu rừng nguyên sinh và phát hiện ra một di tích của loài người cổ đại vậy.

“Anh em trai, chúng ta đã đến nơi rồi, đây chính là nhà tôi.”

Tiếng xay của chiếc cối lớn vang lên, Dương Nhược Thanh tỉnh táo lại và ngẩng đầu nhìn theo hướng mà người bạn chỉ dẫn.

Bên cạnh một cây đào lớn phía trước, xuất hiện một khu vườn nhỏ của một gia đình nông dân.

Phía trước là ba căn nhà đất thấp, mái nhà cũng được lợp bằng rơm.

Rơm bay trong gió.

Dưới mái nhà, treo một cái cọc dài, trên đó buộc vài chuỗi ớt đỏ, vài chuỗi ngô, vài chuỗi tỏi.

Phía trước nhà, người ta đã san phẳng một khoảng đất thành một sân nhỏ, có lẽ dùng để phơi đồ.

Xung quanh sân, được bao quanh bởi một bức tường bằng rào và cọc gỗ, cao khoảng nửa người, và có một cánh cửa rào.

“Ồ, nhà anh trai cậu trông giống như nhà giàu nhất trong làng vậy.” Dương Nhược Thanh không khỏi nói.

Trong suốt quãng đường đi, chỉ có nhà này mới trông có vẻ hoành tráng hơn so với các nhà khác.

Phía trước còn có cả sân vườn nữa, trong khi những nhà khác thì không.

Nghe thấy lời của Dương Nhược Thanh, người bạn của mình tự hào nói: “Tất nhiên rồi, ông nội tôi, bố tôi, và anh trai tôi đều từng là những người đứng đầu làng này đấy!”

“Wow? Ba đời liền làm người đứng đầu làng à? Thật là tuyệt vời!” Dương Nhược Thanh reo lên.

“Nhưng ba căn nhà này, có đủ chỗ cho nhiều người ở không?” cô hỏi tiếp.

Người bạn trả lời: “Hehe, phía sau ba căn nhà này còn có thêm ba căn nữa đấy, chắc chắn đủ chỗ!”

Hóa ra là có hai hàng nhà à? Dương Nhược Thanh cảm thấy thật thú vị, quả thực là những gia đình giàu có ở vùng này!

“Anh em trai, chúng ta vào nhà đi, lúc này này, anh trai tôi và mọi người chắc hẳn đều ở nhà rồi đấy!” người bạn mời.

Dương Nhược Thanh gật đầu và theo người bạn bước qua cánh cửa rào.

“Anh trai ơi, con về rồi!”

Đại Mò bước vào sân, đặt cái cuốc và một bó củi sang một bên, sau đó hô lớn về phía ba gian nhà chính ở phía trước.

Bên trong nhà tối om, không có ai thắp đèn; nghe thấy tiếng hô của Đại Mò, một người bước ra từ trong nhà.

Người đó cầm một cây thuốc lào, đang hút liên hồi.

“Về rồi thì về thôi, cần gì phải hét lên như vậy? Chẳng lẽ còn phải bắn pháo hoa để đón con sao?”

Người nói chuyện là một người đàn ông trung niên, khoảng ba mươi lăm, sáu mươi tuổi.

Dáng vẻ, đôi lông mày, khuôn mặt của anh ta giống hệt Đại Mò.

Cùng một khuôn mặt đầy nốt ruồi, cùng kiểu môi nhăn lại, cùng đi chân trần mang giày cỏ, móng tay đều dính đầy bùn đất đen kịt.

“Anh trai ơi, con đã đưa một người bạn nhỏ về cùng,” Đại Mò chỉ về phía Dương Nhược Thanh đứng phía sau mình, rồi quay lại nói với người đàn ông trung niên ở cửa nhà.

“Người bạn nhỏ này nói rằng anh ta đến từ Sơn Gia Khẩu, cùng anh chị em đi vào rừng để chặt củi, nhưng lạc đường… Con đã đưa anh ta về đây trước, để anh ta ở lại nhà chúng ta một đêm. Sáng mai khi trời sáng rõ ràng hơn, con sẽ hỏi thăm đường về Sơn Gia Khẩu rồi đưa anh ta đi…”

Nghe xong, người đàn ông trung niên nhướng mày nhìn Dương Nhược Thanh, quan sát anh ta một cách qua loa.

Dương Nhược Thanh mặc những bộ quần áo được cắt ghép lại từ trang phục của Lạc Phong Đường – phần váy và tay áo của bộ quần áo đó đã bị xé rách.

Vì trang phục của Lạc Phong Đường không hề có miếng vá nào, nên Dương Nhược Thanh cố tình xé rách vài chỗ ở khuỷu tay, đầu gối… Cộng thêm việc cố tình bám bùn đất và bụi bặm lên người, khiến cô trông từ đầu đến chân đều bẩn thỉu, luộm thuộm, rất phù hợp với vẻ ngoài và phong cách của “người bạn nhỏ” này.

Người đàn ông trung niên nhìn xong nhưng không nói gì, tiếp tục ngồi xuống một tảng đá ở cửa nhà, hút thuốc lào.

Thấy vậy, Đại Mò ngập ngừng một chút, rồi quay đầu nhìn Dương Nhược Thanh – người có vẻ rất bối rối – dường như anh ta đang nghĩ đến điều gì đó.

Anh ta vội vàng bước nhanh đến gần người đàn ông trung niên, cúi xuống nói:

“Anh ơi, anh ấy nói rằng sẽ không ở nhà chúng ta mà không làm gì cả. Này, anh ấy còn đưa cho tôi năm Văn Tiền nữa này!”

“Anh ấy cũng nói rằng gánh củi mà anh ấy đã gom cũng sẽ tặng cho chúng ta,” Đại Mò nói thật lòng.

Nhìn thấy năm Văn Tiền đó, người đàn ông trung niên cuối cùng cũng rút ống thuốc lá ra khỏi miệng.

Anh ta nhét năm Văn Tiền đó vào lòng mình, liếc nhìn Dương Nhược Huyện một cái, rồi bực bội nói: “Mấy đứa trẻ như các ngươi, cứ chạy lung tung suốt ngày, khiến người nhà phải lo lắng!”

Nói xong, anh ta đứng dậy, quay lưng đi.

“Để anh ấy ngủ cùng phòng với con đi. Tôi sẽ nói với chị dâu con, để buổi tối nấu thêm một người ăn.”

Nói xong, người đàn ông trung niên bước vào căn nhà tối tăm mà không hề quay đầu lại.

Bên này, Đại Mò rất vui vẻ chạy về bên cạnh Dương Nhược Huyện.

“Anh em nhỏ ơi, anh trai tôi đã đồng ý cho anh ở nhà chúng tôi rồi. Nào, tôi sẽ dẫn anh đến phòng của tôi!”

Trên đường đi đến phòng của Đại Mò, anh ta cũng giới thiệu cho Dương Nhược Huyện về bố cục ngôi nhà.

Ba căn phòng ở phía trước, giữa là phòng khách, nơi ăn uống.

Căn phòng bên trái, nửa trước là bếp, nửa sau là chuồng heo; trong đó chỉ có một con heo gầy yếu.

Căn phòng bên phải cũng được chia làm hai phần.

Nửa trước là phòng của anh trai và chị dâu Đại Mò, nửa sau là phòng của Đại Mò.

Dương Nhược__【Dương Nhược】 Huyện bước vào phòng của Đại Mò, và bên trong cũng tối tăm như vậy.

“Tại sao không bật đèn?” Dương Nhược__【Dương Nhược】 Huyện hỏi.

Đại Mò đáp: “Anh trai tôi không cho bật đèn. Đến lúc ăn tối sẽ bật một lát, sau đó thì ngủ trong bóng tối. Anh trai tôi nói rằng việc bật đèn chỉ là lãng phí tiền bạc; chúng ta cần giữ tiền lại để mua vợ cho tôi và em trai tôi, Đại Mò!”

Dương Nhược mỉm cười nhẹ.

  Không cần bật đèn cũng được, mắt cô vẫn nhìn thấy rõ trong bóng tối.

  Trong căn phòng của Đại Mò chỉ có một chiếc giường đơn sơ; chăn ga trên đó tỏa ra mùi hỗn hợp của mồ hôi, ẩm ướt và mốc meo.

  Đại Mò bước vào phòng liền vội vàng dọn dẹp giường ngay. Anh ta ngập ngùng nói: “Anh em trai, xin lỗi vì căn nhà tôi bừa bộn như chuồng heo…”

   Dương Nhược cười nhẹ: “Không sao đâu, đàn ông ai cũng vậy mà… Tôi cũng là đàn ông, hiểu mà.”

  Đại Mò gật đầu cười.

  “Anh em trai, tên anh là gì? Bao nhiêu tuổi rồi?” anh ta hỏi tiếp.

   Dương Nhược đáp: “Cứ gọi tôi là Tiểu Đường đi. Vừa mới tròn hai mươi tuổi vào ngày sáu tháng Giêng.”

  Đại Mò nói: “Tôi thì đã hai mươi sáu tuổi rồi, hehe!”

   Dương Nhược lại mỉm cười, nhìn quanh rồi đi đến cửa sổ phía sau để nhìn ra ngoài. Phía sau cũng có ba căn phòng thấp, hai căn tối om; chỉ có căn duy nhất có ánh lửa phát ra, có lẽ là nhà bếp.

  Từ phòng bếp vang lên tiếng đồ nấu ăn và tiếng đàn ông nói chuyện.

   Dương Nhược quay lại nhìn Đại Mò và nói: “Anh Đại Mò, tôi có việc muốn bàn với anh.”

  “Chuyện gì vậy, Tiểu Đường? Cứ nói đi.” Đại Mò quay người lại, mỉm cười hỏi.