“Thanh Nhi, cô đang sờ cái gì vậy? Lát nữa tay cô bẩn hết đấy.” Đại Tôn Thị nói.

Dương Nhược Thanh vẫn không trả lời, xong việc cô đứng dậy.

“Dì út ơi, đừng gọi thợ mổ Trịnh đến nhé. Chúng ta không cần những đồng tiền đó đâu, chúng ta tự mình giết lấy là được!” cô nói.

Đại Tôn Thị đáp: “Những con heo khác trong nhà chúng ta, mỗi khi Tết hay các dịp lễ, chúng ta đều tự mình giết. Nhưng con heo này… tôi đã nuôi nó ba năm rồi; nó khác những con heo khác, tôi không nỡ dùng dao giết nó.”

Dương Nhược nói: “Nếu dì không nỡ, để em giết đi.”

“Tại sao vậy?” Đại Tôn Thị ngạc nhiên hỏi.

“Con heo này đã ba năm tuổi rồi; dù giết đi thì thịt của nó cũng không kiếm được bao nhiêu tiền đâu.” Đại Tôn Thị lại nói thêm.

Trên chợ, giá thịt heo khoảng từ mười ba đến mười sáu văn mỗi cân; sườn heo thì khoảng hai mươi lăm văn; còn tim, gan, phổi, ruột thì rẻ hơn một chút.

Nhưng thịt con heo già này thì kém chất lượng, thường không bán được giá cao.

Tuy nhiên, các thợ mổ cũng thường bán những miếng thịt đó cho các quán bánh bao hoặc các quán ăn nhỏ để xay nhỏ làm nhân thịt.

“Thôi, để thợ mổ Trịnh đến lấy đi; trả cho họ khoảng một trăm Văn Tiền là xong.” Đại Tôn Thị lại nói.

Dương Nhược nói: “Dì út ơi, sao dì cứ do dự mãi vậy? Em nói rằng em sẽ tự giết con heo này; sau khi giết xong thì tính sau sao!“

……

Buổi chiều, Dương Vĩnh Tiên đến nhà Dương Hoá Trung, và Đại Tôn Thị gọi Dương Nhược Thanh đến.

“Anh trai chỉ gọi em đến thôi à? Không bảo Phỉnh Nhi cũng đi cùng sao?” Dương Nhược Thanh hỏi Đại Tôn Thị.

Tôn Thị nói: “Không, tôi chỉ đến gọi cậu thôi mà.”

   Dương Nhược Huyền nhíu mày nhẹ, “Đi thôi.”

  Trong sân bên cạnh, Dương Hoá Trung và Dương Vĩnh Tiên ngồi đối diện nhau; Dương Vĩnh Tiên đang cầm một chén trà, cúi đầu uống một cách vô tư.

  Khi nghe thấy tiếng bước chân, anh ta bất ngờ quay đầu lại.

  Khi nhìn thấy người đến thực sự là Tôn Thị và Dương Nhược Huyền, ánh mắt Dương Vĩnh Tiên lập tức tối đi, trông có vẻ thất vọng.

  Dương Nhược Huyền nhận thấy biểu cảm ấy trên khuôn mặt anh ta và không khỏi nhăn mặt.

  “Chẳng phải cậu đã từ chối không cho Bình Nhi đến đây sao? Giờ cậu thất vọng để làm gì chứ?”

  “Anh trai, anh gọi tôi đến để nhờ tôi truyền đạt thông điệp gì đó phải không?” Dương Nhược Huyền ngồi xuống và hỏi một cách bình thản.

  Ban đầu họ đã đồng ý rằng anh ta sẽ tự mình nói chuyện với Bình Nhi, nhưng cuối cùng anh ta vẫn quá yếu đuối.

  Dương Vĩnh Tiên có lẽ cũng cảm nhận được sự khinh thường trong giọng nói của Dương Nhược Huyền; khuôn mặt anh ta đỏ bừng lên.

  “Huyền Nhi, hôm nay là Tết Trung Thu, tôi đã đi ăn trưa cùng dì Bình ở làng Lý Gia…” anh ta nói.

  Dương Nhược Huyền “Ừm” một tiếng, “Tôi biết mà… Sau đó thì sao?”

  Dương Vĩnh Tiên liếc nhìn một cái rồi nói: “Mẹ Xiu Tâm cũng biết chuyện xảy ra tối qua; bà ấy đã lần đầu tiên mắng Xiu Tâm, trách cô ấy quá hoang mang.”

  “Sau đó, bà ấy còn xin lỗi tôi thay cho Xiu Tâm và bảo tôi mang theo hai mươi quả trứng đến đây, để tôi gửi cho Bình Nhi.”

  Dương Vĩnh Tiên đặt gói hàng lên bàn, mở ra và thấy bên trong quả thật là hai mươi quả trứng.

  “Tôi không dám đối mặt với Bình Nhi… Huyền Nhi, xin cậu giúp tôi gửi những quả trứng này cho Bình Nhi.”

  “Và còn có lá thư này… Phong Tín; tôi đã viết hết những gì muốn nói vào đó, cô ấy sẽ hiểu thôi.”

“Dương Vĩnh Tiên thì thầm nói.”

Dương Nhược Ngồi yên lặng ở đó, không hề đưa tay ra nhận quả trứng và bức thư đó.

“Anh trai, về quả trứng này, em có thể nhận giúp Phỉnh Nhi, bởi vì cô ấy đã phải chịu đựng Ba chưởng đó thực sự rồi.”

“Nhưng bức thư này, em sẽ không chuyển giao.” Dương Nhược Ngân nói.

“Tại sao vậy?” Dương Vĩnh Tiên ngạc nhiên ngước lên.

Dương Nhược Ngân nói: “Em vẫn nói điều đó, người gây ra rắc rối thì mới nên giải quyết nó. Anh không dám nói rõ ràng với cô ấy mặt đối mặt, đó mới là điều gây tổn thương lớn nhất cho Phỉnh Nhi, và hai mươi quả trứng cũng không thể bù đắp được điều đó.”

Dương Vĩnh Tiên cúi đầu xuống, ngồi đó, tinh thần phấn khích của anh hoàn toàn tan biến.

Dương Nhược Ngân cũng lặng lẽ lắc đầu.

Hoặc là, hãy theo xu hướng của Thời đại này, chấp nhận chế độ đa thê, đừng để tình cảm chi phối; những người vợ được mang về chỉ là công cụ để sinh con nuôi dạy mà thôi.

Hoặc là, hãy chung thủy, đừng làm những việc gây rối.

Chị dâu vẫn chưa ly hôn mà anh đã tìm kiếm sự ấm áp và an ủi từ Phỉnh Nhi.

Điều này khiến Phỉnh Nhi xao lòng, khi chị dâu trở về, anh lại rút lui.

Có ý đồ nhưng không dám hành động, thật là không đáng khen chút nào.

“Ngân Nhi, em nghĩ em nên giúp anh trai em chuyển bức thư đó đi.”

Bên cạnh, Tôn Thị không thể nhìn thấy Dương Vĩnh Tiên trong tình trạng như vậy, liền nói lời van xin.

Dương Nhược Ngân nhíu mày một chút, sau đó nhận lấy quả trứng và bức thư, rồi đứng dậy.

“Vật phẩm này, em sẽ đem đến cho Phỉnh Nhi ngay bây giờ. Nhưng anh trai, em hy vọng sau khi trở về, anh hãy thực sự thể hiện sự chân thành của mình để xóa bỏ nỗi lo lắng của chị dâu và tái thiết niềm tin của cô ấy vào anh.”

“Và còn với Phỉnh Nhi nữa, em cũng mong anh, nếu không muốn cô ấy bị tổn thương, lần sau khi gặp cô ấy ở làng, hãy coi cô ấy như một người lạ đi.”

“Tránh xa cô ấy, chính là đang bảo vệ cô ấy, em hiểu chứ?” Dương Nhược Ngân nhìn Dương Vĩnh Tiên và hỏi.

Dương Vĩnh Tiên gật đầu mạnh mẽ, “Em hiểu rồi.”

Dương Nhược Ngân bước đi, nhưng mới đi được hai bước thì lại bị Dương Vĩnh Tiên gọi lại.

“Còn chuyện gì nữa không?” Dương Nhược Hỏi.

Dương Vĩnh Tiên mở miệng, với vẻ lưỡng lự: “Hãy nhắc cho Bình Nhi biết rằng tôi xin lỗi cô ấy… Tôi hy vọng cô ấy sớm tìm được người đàn ông phù hợp…”

Dương Nhược Hời lườm một cái.

Anh quay lại nhìn Dương Vĩnh Tiên và nói: “Chị yên tâm đi… Mặt trời vẫn sẽ mọc từ phía đông dù thiếu ai đi nữa. Chị chỉ cần lo cho bản thân mình thôi… Bình Nhi chắc chắn sẽ có một tương lai tốt đẹp!”

Nói xong, Dương Nhược Hời không muốn nghe Dương Vĩnh Tiên nói thêm nữa, cầm đồ đi ra ngoài.

……

“Thư đó viết những gì vậy? Đến nỗi khiến chị đọc xong mà rơi nước mắt?”

Trong phòng của Bình Nhi, Dương Nhược Hời lười biếng tựa vào ghế đu đưa bên cửa sổ, trong tay cầm một quả đào lớn để ăn.

Ánh mắt anh nhìn về phía Bình Nhi đang ngồi bên bàn, tay cầm lá thư và khóc nức nở, không nhịn được mà hỏi:

Bình Nhi ngẩng mặt lên, lau nước mắt bằng khăn và trả lời:

“Không có gì đâu… Chỉ là muốn khóc thôi.”

Dương Nhược Hời đứng dậy, lấy chiếc phong bì đó lên và bắt đầu đọc.

Anh đọc nhanh qua từng dòng, và phải mất một lúc lâu mới đọc hết… Bởi vì bên trong phong bì đó có tận năm trang giấy.

Người xưa viết chữ không theo kiểu ngang như bây giờ, mà là theo hàng dọc, từ phải sang trái.

Đọc hết năm trang giấy đó, Dương Nhược Hời cười khẽ:

“Đây là bức thư chia tay dài nhất mà tôi từng đọc… Không biết nói gì nữa… Chỉ có thể nói là anh trai tôi đúng là không thể thi đỗ tiến sĩ… Toàn bộ tài năng văn chương của anh ấy đều dành hết vào bức thư này rồi!”

“Ai dám nói là không đau lòng chứ… Một bức thư chia tay mà viết hay đến thế này…”

“Bình Nhi, đừng khóc nữa… Mọi chuyện đã kết thúc rồi… Chúc mừng em! Từ hôm nay trở đi, em đã thoát khỏi vòng xoáy này… Em nên vui mừng mới đúng…” Dương Nhược Hời nói.

Bình Nhi lau nước mắt và cố gắng cười:

“Đúng vậy… Em đã được giải thoát hoàn toàn, và cũng thấy nhẹ nhõm hơn rồi… Sau này, em sẽ không bao giờ dính líu vào những chuyện như thế này nữa đâu.”

Dương Nhược Hời vỗ vai Bình Nhi và nói:

“Không sao đâu… Với vẻ đẹp, tài năng và tính cách của em, những người đàn ông muốn cưới em chắc chắn sẽ xếp hàng dài đến tận cửa nhà này đấy!”

Bình Nhi cười nhạt và nói:

“Đâu có phải vậy đâu…”

Dương Nhược Hời trả lời:

“