Cô ấy đứng dậy một cách ngượng ngùng và nói: “Anh họ ơi, các anh tiếp tục nói chuyện đi, em ra ngoài giúp Xiao Huan việc.”

Nói xong, cô quay người và chạy ra khỏi lều nhỏ.

“À? Chẳng lẽ em vừa nói gì sai đâu nhỉ?” Chu Vượng ngẩn ngơ hỏi.

Lạc Phong Đường cười và lắc đầu: “Không đâu, chỉ là cô ấy ngại thôi.”

“Ngại à?” Chu Vượng tròn mắt lên và lập tức hiểu ra.

“Ôi, mình này không biết nói chuyện cho phải, không nên nói trước mặt Qing Er…” anh ta thở dài.

Lạc Phong Đường nói: “Không sao đâu, anh họ cũng ngồi xuống đi, để họ tự nói chuyện với nhau.”

…

Bên ngoài, khi Dương Nhược bước ra ngoài, Xiao Huan đang quỳ ở đó nhổ lông gà. Những đứa trẻ khác thì đang chơi đất sét bên kia; những đứa bé mặc quần rộng, cầm những cây nhỏ trong tay và nhặt đất sét trên mặt đất, vừa làm vừa lẩm bẩm những điều người lớn không hiểu được.

Dương Nhược mỉm cười; những đứa trẻ ở nhà nông thường chơi như vậy mà. Chúng có thể chơi suốt cả ngày bằng lá cây và đất sét.

“Xiao Huan, cô muốn em giúp gì không?” Dương Nhược quỳ xuống bên cạnh Xiao Huan và hỏi.

Xiao Huan thấy Dương Nhược đến liền mỉm cười.

“Trong lều hơi ngột ngạt phải không? Mang chiếc ghế ra ngoài ngồi đi?” Xiao Huan đề nghị.

Dương Nhược lắc đầu: “Không sao đâu, quỳ như thế này cũng thoải mái mà.”

Xiao Huan cười và không ép buộc gì, cô tiếp tục nhặt lông gà. Một cái dao đâm vào, nội tạng của con gà tuôn ra, và Xiao Huan bắt đầu lựa chọn từ đống nội tạng đó.

“Em giúp anh nhé!” Dương Nhược cũng vội vàng cuộn tay áo lên và bắt đầu giúp Xiao Huan.

Xiao Huan không kịp ngăn cản, đành phải đi theo Dương Nhược Thanh.

“Con gà này thật là mập đấy.” Dương Nhược Thanh nói.

Xiao Huan trả lời: “Con gà này là chú tôi tặng vào dịp Tết năm ngoái đấy; dì tôi rất giỏi nuôi gà.”

Dương Nhược Thanh bật cười.

Nhìn những quả trứng trong bụng con gà, trông giống hệt những chuỗi nho vậy.

“Con gà này đang đẻ trứng đây; nếu bạn giết nó đi, các đứa trẻ sẽ không còn trứng để ăn nữa mà!” Dương Nhược Thanh lại nói.

Xiao Huan lắc đầu và cười: “Không sao đâu, nhà chúng tôi vẫn còn những con gà khác đang đẻ trứng mà. Canh gà già này rất bổ dưỡng; sau này tôi có thể mang một ít cho mẹ chồng tôi nữa.”

Dương Nhược Thanh nhìn Xiao Huan và nói: “Vợ tốt như em thực sự rất xuất sắc.”

Xiao Huan dừng lại một chút, ngước nhìn Dương Nhược Thanh, biểu cảm trên khuôn mặt cô có vẻ phức tạp.

Cô quay đầu nhìn về phía túp lều, thấy Chu Vượng vẫn chưa ra ngoài, đang nói chuyện với Lạc Phong Đường bên trong.

Xiao Huan thu hồi ánh mắt và nói thấp với Dương Nhược Thanh: “Ai cũng có lòng ích kỷ cả; nói rằng mình hoàn toàn không tức giận với mẹ chồng thì cũng là dối trá thôi.”

“Nếu không có bà ấy, đứa con đầu lòng của tôi bây giờ đã có thể đi mua nước tương được rồi.”

Nói đến chuyện này, khuôn mặt Dương Nhược Thanh cũng trở nên nặng nề hơn.

Đứa con đầu lòng của Xiao Huan thực sự đã bị Lạc Đại Nga và Chu Hà – mẹ con đó – hành hạ đến mức sẩy thai.

“Tôi đã ghét mẹ chồng và dì tôi rất lâu rồi… Những lúc buồn nhất, tôi thậm chí còn nghĩ đến việc dùng kéo để kết thúc cuộc đời chúng…”

“Đó là anh Chu Vượng, chính anh ấy đã từng từng làm ấm trái tim tôi, cũng chính anh ấy khiến tôi bắt đầu yêu thích cuộc sống này hơn.” Tiểu Hoàn thì thầm.

Dương Nhược Khiết gật đầu, “Lần đầu tiên tôi nghe em nói những lời này đấy… Tôi biết em đã trải qua rất nhiều khó khăn.”

Tiểu Hoàn nở một nụ cười đắng cay, “Bây giờ đã đến lúc này rồi, thôi thì tôi sẽ kể thêm cho anh nghe nữa.”

“Khiết Nhi, em có muốn nghe không?” Cô ấy hỏi một cách thận trọng.

Dương Nhược Khiết mỉm cười, “Miễn là em muốn kể, tôi sẵn lòng lắng nghe.”

Tiểu Hoàn cảm ơn và nhìn về phía phía bắc xa xôi, thở dài rồi bắt đầu kể về chuyện của mình.

“Tôi sinh ra trong gia đình Tương Dương Vương Phủ. Cha tôi là người chân thật, hiền lành; mẹ tôi cũng không giỏi nịnh hót hay điều đạt gì cả.”

“Trong gia đình này, họ luôn làm những công việc thấp kém nhất, không giống như những Quản Gia khác – những người thường xuyên lập phe phái để tranh quyền lực.”

“Mẹ tôi thường nói với tôi rằng, những người làm nô lệ trong nhà chủ thì phải trung thành với họ, không được có ý định gì khác.”

“Từ nhỏ, tôi đã được nuôi dưỡng theo quan điểm đó, vì vậy trong Tương Dương Vương Phủ, tôi cũng chỉ là một cô hầu gái cấp thấp mà thôi.”

“Sau đó, Thái phi của Tương Dương Vương Phủ muốn rời kinh thành để đi nghỉ dưỡng tại một ngôi tu viện ở nơi xa xôi. Ngoài vài cô hầu gái thân cận và người giúp việc, bà còn muốn mang theo vài người khác từ trong nhà phục vụ bà.”

“Nghe nói phải rời kinh thành để đến một ngôi tu viện ở nơi hẻo lánh, lại còn phải ăn chay theo lời dặn của bà, tất cả họ đều không muốn đi.”

“Những người có quan hệ đã tìm mọi cách, đưa quà tặng cho những người có quyền quyết định.”

“Vì tôi không có quan hệ cũng không có tiền, nên tôi đã được chọn để đi theo bà.”

“Tôi ở cùng bà tại ngôi tu viện ấy suốt ba năm trời. Trong suốt thời gian đó, dù phải làm những công việc vất vả, tôi vẫn luôn cố gắng hết sức.”

“Bà Thái phi thực sự là người tốt bụng, có lòng từ bi, và đã đối xử rất tốt với tôi.”

“Sau đó, trên đường trở về kinh thành, tôi đã cứu một cô gái bị dòng nước cuốn trôi xuống… Người con gái đó chính là Chu Hà…”

“Bà Thái phi thấy tôi tốt bụng, nên đã giao tôi cho Chu Hà làm hầu gái.”

“Chu Hà có một cái miệng lanh lợi và rất giỏi quan sát tình hình xung quanh, nên cô ấy luôn làm hài lòng Thái phi.”

“Có một lần Thái phi bị ốm, Chu Hà thậm chí còn tự cắt một miếng thịt của mình để dùng làm nguyên liệu thuốc cho Thái phi.”

“Chuyện này khiến Thái phi vô cùng xúc động, bởi vì ngay cả con trai ruột của bà – Tương Dương Vương – cũng không làm được điều đó.”

“Sau khi Thái phi trở về từ cung điện, Chu Hà đã được phong làm Công chúa Tuyết Vũ và có được một vị trí quan trọng trong gia đình.”

“Còn tôi thì cũng được hưởng lợi từ điều này; tôi thường xuyên đi cùng Công chúa và Thái phi tham dự các buổi tiệc của giới quý tộc kinh thành, và cũng được mở rộng tầm nhìn của mình,” Xiao Huan nói.

Nghe đến đây, Dương NhượcQuang tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Hóa ra, danh hiệu Công chúa của Chu Hà là do những việc như vậy mà có được!” cô ấy nói.

“Thật là một người có gan dám làm, và cũng rất quyết đoán; người dám tự hy sinh như vậy cho bản thân mình, thì chắc chắn sẽ càng không ngại gì khi đối xử với người khác,” Dương NhượcQuang tiếp tục nói.

Xiao Huan gật đầu: “Chuyện cô ấy tự cắt thịt mình thực sự đã làm chấn động cả gia đình; mọi người đều cảm thấy xúc động trước lòng hiếu thảo của cô ấy.”

“Vì cách cô ấy chăm sóc Thái phi một cách tỉ mỉ, nên Thái phi càng yêu mến cô ấy hơn, và thậm chí còn hứa sẽ tìm một cuộc hôn nhân tốt đẹp cho cô ấy.”

“Cuộc hôn nhân tốt đẹp?” Dương NhượcQuang nhướng mày.

“À, chính là vị trí Phi tần của Vương Yun đấy phải không?” cô ấy hỏi.

Xiao Huan gật đầu.

“Thái phi đã nói vậy, và có vẻ như Hoàng đế cũng đã đồng ý với điều đó,” cô ấy trả lời.

“Nghe nói Hoàng đế khi còn nhỏ đã được Thái phi nuôi dưỡng, nên ông ấy luôn rất kính trọng bà ấy,” Dương NhượcQuang nói thêm.

Xiao Huan tiếp tục: “Đúng vậy, mọi người trong gia đình Vương phủ đều biết chuyện này.”

“Vì vậy, sau khi Thái phi và Hoàng đế đạt được thỏa thuận bằng lời nói, mọi người bắt đầu nhìn nhận Chu Hà theo một cách khác; họ coi cô ấy như là Phi tần tương lai của Vương Yun, và ai nấy cũng tranh nhau làm hài lòng cô ấy.”

“Ngay cả những Công chúa sinh ra từ các cuộc hôn nhân ngoài giá thú trong gia đình Vương phủ cũng đều ghen tị và phải cố tỏ ra vui vẻ,” Xiao Huan nói.

Nhớ lại những ngày đó, mình cũng thực sự cảm thấy tự hào