Lạc Phong Đường cũng mỉm cười rộng lớn và nói với Lạc Thiết Tượng: “Bác Đại, Qing nói đúng đấy. Bác là người đứng đầu gia đình, miễn là chuyện đó hợp lý thì mọi người đều sẵn lòng nghe theo ý kiến của bác.”

“Nếu bác muốn đi thăm dì, sáng mai tôi sẽ lái Mã Xa đưa bác đến đó.” anh ấy nói.

Lạc Thiết Tượng vội vàng lắc đầu: “Không cần đâu, tôi tự mình đi được mà… Tôi biết cách cưỡi Mã Xa…”

Lạc Phong Đường nói: “Tôi cùng bác đi luôn thì hơn. Nhìn lại thời gian, ba năm trôi qua kể từ khi chú ruột chúng ta qua đời, đã đến lúc phải tổ chức lễ kỷ niệm ba năm để tưởng nhớ ông ấy!”

“Đúng vậy, Bác Đại! Sáng mai tôi cũng sẽ đi cùng. Lúc chú ruột qua đời, tôi đang bận rộn với việc nhà nên không kịp đến thăm.” Dương Nhược cũng bổ sung.

“May mắn là hai ngày nay tôi rảnh rỗi, tôi cũng sẽ đi cùng để thắp hương cho chú ruột!” cô ấy nói.

Theo phong tục tập quán ở khu vực này, sau khi người ta qua đời, trong vòng bảy ngày đầu tiên và bảy ngày thứ bảy sau đó, các người thân đều phải đến thắp hương.

Sau đó là tổ chức lễ kỷ niệm một năm.

Chú ruột của gia đình Chu ở làng này đã qua đời đột ngột do ngã từ gác xếp củi xuống và đập vào gáy.

Đây được coi là cái chết bất ngờ; theo cách nói của người dân nơi đây, đó là “chết oan”.

Theo quan niệm từ đời này sang đời khác, những người chết oan sẽ bị linh hồn của họ giam giữ trong “thành phố chết oan” và không thể tái sinh.

Chỉ khi ba năm sau, người thân tìm một nơi mới để chôn cất hài cốt, linh hồn họ mới có thể thoát khỏi “thành phố chết oan”, băng qua cây cầu phiền não và bước trên con đường luân hồi.

Vì vậy, gia đình Chu ở làng này chưa tổ chức lễ kỷ niệm một năm cho chú ruột mình, mà đang chờ đến lúc ba năm sau để tiến hành nghi thức chôn cất, điều này được coi là việc rất quan trọng trong các lễ tang ở khu vực này.

Những lời nói của cặp vợ chồng trẻ này khiến Lạc Thiết Tượng cảm thấy vô cùng vui mừng và xúc động đến nỗi mắt cô ấy đỏ hoe.

“Thật là khó để các bạn trong bận rộn như vậy mà vẫn nhớ đến chuyện này…” anh ấy thì thầm.

Dương Nhược Thanh Hòa và Lạc Phong Đường đều ngẩn ra một chút, rồi cùng nhau mỉm cười.

Lạc Phong Đường nói: “Bác Đại ơi, chúng tôi đã không còn là trẻ con nữa rồi; việc xử lý các mối quan hệ con người, chúng tôi đều hiểu rõ.”

“Tôi vẫn nói điều đó: dì tôi không được tốt cho lắm, nhưng chú tôi thì là người chân thật, trước đây ông ấy đã rất tốt với tôi.”

“Về lễ kỷ niệm ba năm ngày mất của ông ấy, tôi và Thanh Hòa đã bàn bạc từ trước rằng chúng tôi nhất định phải tham gia.” Lạc Phong Đường nói.

Dương Nhược Thanh Hòa gật đầu: “Đúng vậy… Chỉ là không biết anh Chu Vượng có sắp xếp ngày tổ chức lễ hay chưa; vì vậy ngày mai tôi và Đường Nhi sẽ đến đó, chủ yếu là để hỏi thông tin về việc này, và đồng thời cũng ghé thăm dì Đại E.”

Lạc Thiết Tượng gật đầu: “Tốt lắm, tốt lắm… Thật là khó để các bạn suy nghĩ chu đáo đến thế. Vậy thì ngày mai sáng sớm, chúng ta sẽ cùng nhau lên đường.”

……

Đây là lần đầu tiên Dương Nhược Thanh Hòa trở lại làng Chu Gia.

Làng Trường Bình nằm ở phía nam thị trấn Thanh Thủy, còn làng Chu Gia thì nằm ở phía đông bắc thị trấn Thanh Thủy.

Từ làng Trường Bình đến làng Chu Gia, cần phải đi qua thị trấn Thanh Thủy, sau đó đi theo một con đê dài khoảng ba bốn dặm là đến nơi.

Nhìn từ xa, quy mô của làng này cũng tương đương với làng Trường Bình; đây cũng là một trong những làng lớn trong khu vực này.

Tuy nhiên, so với làng Trường Bình thì những ngôi nhà và sân vườn ở đây rõ ràng kém hơn nhiều.

Hầu hết đều là những ngôi nhà bằng đất nện thấp, mái nhà lợp rơm, và phía trước nhà đều được xây bằng tường đất cao khoảng nửa người.

Những gia đình có điều kiện tốt hơn thì tường sân được xây bằng đá.

Còn những gia đình kém điều kiện hơn thì chỉ dùng hàng rào làm tường.

Khi chiếc Mã Xa đi qua cổng làng, họ thấy trong sân của hầu hết các ngôi nhà đều trồng cây đào, cây mận, cây hoa đào…

Tiếng gà gáy, tiếng chó sủa vang lên; những đứa trẻ nhìn thấy chiếc Mã Xa đi qua đều tò mò và theo sau để xem.

Những người phụ nữ đang ngồi trò chuyện ở góc tường cũng đều liếc nhìn họ với ánh mắt tò mò, bàn tán râm ran.

Dương NhượcThanh thu hút lại ánh mắt và ngồi yên bên cạnh Lạc Phong Đường– người lái Mã Xa.

Dù là làng nào đi nữa, mọi người cũng giống nhau thôi. Những người phụ nữ luôn thích đồn đại và thích quan sát những điều mới lạ; thật đáng ngưỡng mộ Chu Hà– trong một môi trường như vậy mà cô ấy vẫn có thể sống ẩn dật trong sân nhà suốt ba năm trời, thậm chí còn sinh con mà không ai hay biết. Điều đó thực sự rất khó, không phải ai cũng làm được.

Khi thấy chiếc Mã Xa đi thẳng theo con đường bên ngoài làng mà không vào bên trong, Dương NhượcThanh hơi ngạc nhiên.

“Tang Nha tử, chúng ta đang đi về đâu vậy? Phía trước dường như đã ra khỏi làng rồi, toàn là đất đai mà!” cô hỏi.

Lạc Phong Đườngliếc nhìn cô một cái rồi mỉm cười đáp: “Chúng ta sẽ đến căn lều của anh họ Chu Vượngvà vợ chồng anh ấy.”

Dương NhượcThanh bỗng hiểu ra. Anh họ Chu Vượng và vợ chồng anh ấy đã tách ra khỏi gia đình từ lâu, tự lập sống riêng bên ngoài làng, xây dựng một căn lều nhỏ bên cạnh đồng ruộng. Họ đã sống ở đó suốt hai năm trời. Từ khi kết hôn, mang thai cho đến khi sinh con, tất cả những việc quan trọng nhất trong cuộc đời họ đều diễn ra ngay tại căn lều đó.

“Này, đã đến rồi.” Giọng nói của Lạc Phong Đườngvang lên bên tai cô.

Dương NhượcThanh ngước nhìn lên và thấy chiếc Mã Xa dừng lại bên cạnh một bờ ruộng; phía bên kia bờ ruộng là một căn lều nhỏ.

Đối với những căn lều như thế này, Dương NhượcThanh hoàn toàn không lạ lẫm gì. Trong Thời đại này, rất nhiều gia đình nghèo khó phải sống trong điều kiện vô cùng khó khăn, mức độ gian khổ ấy thật sự là điều mà những người sống trong nền văn minh hiện đại không thể tưởng tượng nổi.

Chu Vượng Ngôi lều của họ khiến Dương Nhược Huyền nhớ đến mùa hè, khi những người trồng dưa xây dựng những căn nhà tranh tạm bợ để canh giữ dưa suốt ngày đêm trong những cánh đồng dưa rộng lớn.

  Nó cũng khiến cô nhớ đến mùa đông, khi những con cá trong ao nuôi trở nên béo ngậy.

  Để ngăn chặn những kẻ có ý đồ xấu cho thuốc độc vào ao hoặc trộm cá,

  Lạc Thiết Tượng cũng đã xây dựng một căn nhà tranh nhỏ bên cạnh ao, và được che chắn bằng những tấm ván gỗ chống gió.

  Lúc này, ngôi lều của anh họ Chu Vượng có diện tích gần bằng căn nhà tranh nhỏ của Lạc Thiết Tượng dùng để canh cá.

  Chỉ là những vật che chắn bên ngoài được làm dày hơn, và phía trước lều còn được xây một bức tường rào.

  Trên bức tường rào được treo vài bộ quần áo của người lớn và trẻ em; bên ngoài tường rào, có lẽ là Tiểu Hoàn đã đào hai luống rau, trồng Bạch thái, và những cây Bạch thái mới chỉ mọc cao khoảng một ngón tay.

  “Cuộc sống này, cũng khá ổn định đấy!” Dương Nhược Huyền nhìn quanh ngôi lều và không khỏi khen ngợi.

  Lạc Phong Đường quay đầu nhìn cô một cái, “Chỉ cần hai người yêu thương nhau, ngay dưới gầm cầu cũng có thể che chắn được gió mưa!”

  Dương Nhược Huyền mỉm cười, “Không cần đến gầm cầu đâu, ngay cả khi đi lang thang ngoài đời, cũng là những chuyến đi tự do, lãng mạn vô cùng!”

  Lạc Phong Đường cười, đưa tay nhẹ nhàng nắm lấy tay Dương Nhược Huyền.

  “Nếu thực sự yêu một người, thì bạn muốn mang đến cho cô ấy một mái nhà ổn định, nơi có thể che chắn gió mưa và nuôi dưỡng con cái.” Anh nói nhỏ.

  Dương Nhược Huyền gật đầu nhẹ, đúng vậy, chính là như vậy.

“Thôi, chúng ta đừng bàn về chuyện này nữa. Đi thôi, đi xem anh họ Chu Vượng có ở nhà không.” Dương Nhược nói.

Lạc Phong Đường gật đầu, và hai người cùng nhau đi về phía cổng rào.

Lạc Thiết Tượng đã đến trước cổng rào và đang gọi vào bên trong:

“Vượng Nhi, Tiểu Hoàn, các bạn có ở nhà không?”

Gọi mãi mà không ai trả lời.

“Cửa đã được khóa rồi, đừng gọi nữa.” Dương Nhược nói.

Lạc Thiết Tượng ngẩn ngơ một chút, rồi vỗ đầu và nói: “Ôi, trí nhớ của tôi thật là kém đi rồi…”