Yang Yongjin sắp xếp lại lời nói của mình rồi nói: “Tôi thấy cậu bé Tiên Không có ở đây, nên mới nói ra chuyện này.”

“Chỉ vài ngày nữa là sinh nhật của Tiên Không rồi… Cậu ấy đã mười chín tuổi rồi…”

“Ồ? Chẳng lẽ anh cũng muốn tổ chức một bữa tiệc để kỷ niệm sinh nhật cho Tiên Không sao?”

Ngay khi Yang Yongjin vừa bắt đầu nói, Lão Dương đã ngắt lời anh, hỏi một cách mỉm cười:

Yang Yongjin vội vàng lắc đầu: “Cần phải tổ chức gì chứ? Sinh nhật của cậu ấy cũng không phải là dịp lớn lao gì đâu.”

Lão Dương hỏi lại: “Vậy ý anh là gì?”

Yang Yongjin giải thích: “Ý tôi là, chỉ vài ngày nữa Tiên Không sẽ tròn mười chín tuổi rồi. Cả Thanh Nhi và Hà Nhi đều là em họ của cậu ấy, và hai đứa đều đã có con rồi.”

“Cậu ấy mười chín tuổi rồi mà vẫn chưa đính hôn… Thật là lo lắng quá!” anh nói.

Nghe những lời này, nụ cười trên khuôn mặt Lão Dương bỗng nhiên biến mất.

“À, nếu anh không nhắc đến chuyện này, tôi thực sự đã quên mất mất rồi… Tôi luôn coi Tiên Không và Bạch Tiểu Bạch như những đứa trẻ cùng lứa với nhau, cứ nghĩ rằng chúng vẫn còn nhỏ.” Lão Dương nói.

Dương Hoá Trung cũng ngẩn ngơ một lát, rồi nói: “Tôi cũng cảm thấy giống bố… Luôn nghĩ rằng Tiên Không, Bạch Tiểu Bạch và Tiểu An đều thuộc cùng một lứa tuổi.”

“Bởi vì từ nhỏ các em đã cùng nhau chơi đùa, đi lượm chim, v.v… Ha ha, thật không ngờ, chúng đã lớn lên rồi.”

Yang Yongjin nói: “Chú Ba ơi, Tiên Không đã mười chín tuổi rồi… Chỉ còn một năm nữa là đến tuổi hai mươi.”

“Trong làng chúng ta, những đứa trai gái cùng tuổi với Tiên Không đều đã lập gia đình cả rồi… Chỉ có mình cậu ấy vẫn đơn độc… Tôi thực sự lo lắng quá.” anh nói.

“Hôm nay tôi đã nói chuyện với bố và một số chú khác về việc này… Chúng tôi muốn bắt đầu chuẩn bị cho đám cưới của Tiên Không ngay bây giờ.” anh tiếp tục nói.

“Không kể những người khác, chỉ riêng cháu trai của Chị Tám là Đại Kiệt… Cậu ấy cùng tuổi với Tiểu An, năm nay mười lăm tuổi… Mẹ cậu ấy đã bắt đầu tìm bạn gái cho cậu ấy từ năm ngoái rồi… Chuyện đám cưới của Tiên Không thực sự không thể trì hoãn được nữa.” Yang Yongjin nói cuối cùng.

Nghe xong những lời này, Lão Dương không thể ngồi yên được nữa… Anh cũng không còn cười được nữa.

“Ôi trời… Nhà chúng ta này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Mọi người đều bận rộn đến mức quên mất chuyện của Tiên Không…” ông già thốt lên.

“Thực sự không thể trì hoãn

“Này này, Ba và Năm, các người hãy cùng suy nghĩ kỹ xem, trong làng chúng ta, có nhà nào con gái đã đến tuổi phải lo chuyện hôn nhân chưa?” Lão Dương tiếp tục hỏi.

Dương Hoá Trung và Dương Hoa Châu nhìn nhau, Dương Hoa Châu nói: “Những năm gần đây tôi hầu như luôn ở ngoài các quán rượu, thành thật mà nói, đi trên đường làng, tôi hầu như không nhận ra được ai là con gái hay vợ mới cưới cả; việc này phải hỏi anh Ba, vì anh ấy luôn ở nhà.”

Dương Hoá Trung suy nghĩ kỹ rồi nói: “Trong làng chúng ta có khoảng năm sáu gia đình con gái đã đến tuổi thành hôn, nhưng có vẻ như tất cả các gia đình đó đều đã lo chuyện hôn nhân cho con gái mình rồi…”

“À đúng rồi, con gái nhà Đại Niú vẫn chưa lo chuyện hôn nhân, bởi vì cô bé vừa mới tròn mười bốn tuổi vào tháng trước, mới chỉ đủ tuổi thành niên thôi.”

“Đại Vân nói rằng muốn đợi sau Tết mới lo chuyện hôn nhân, vì vậy chưa có người mai mối đến nhà.” Dương Hoá Trung giải thích.

“Con gái nhà Đại Niú à?” Lão Dương nhắm mắt lại, cố gắng nhớ lại hình dáng của cô bé đó.

“Hình dáng thì có vẻ không mấy xuất sắc lắm, nhưng chiều cao khá tốt; tôi đã gặp cô bé vài lần, thấy cô ấy cũng là một đứa trẻ hiền lành, nếu gả cho con trai nhà chúng ta…” Lão Dương bắt đầu suy nghĩ một mình.

Dương Nhược không nhịn được mà ngắt lời lão Dương: “Bố ơi, cha nói là những người đủ tuổi kết hôn thôi, chứ không nhất thiết phải ghép đôi hai người đó đâu.”

“May mà ở đây không có người ngoài biết chuyện này, nếu không, khi Đại Niú nghe thấy bố nói con gái họ không mấy đẹp, ông ấy sẽ nghĩ sao đây?”

Dương Nhược lại nhấn mạnh.

Đúng vậy, con gái nhà Đại Niú, cô bé có biệt danh là ‘Hoàng Mao’, thực sự không mấy đẹp lắm.

Có thể nói cô bé đã thừa hưởng hết những điểm không tốt của cả ông Đại Niú lẫn dì Đại Vân.

Trẻ em nghèo thường phải sớm gánh vác trách nhiệm gia đình.

Hoàng Mao là một cô bé hiểu chuyện; từ khi còn nhỏ, vì không thể đi làm ngoài, cô bé đã ở nhà chăm sóc các em nhỏ từ khi mới sáu bảy tuổi.

Vào mùa vụ cày cấy bận rộn, chú Đại Niu và dì Đại Vân đi làm việc ở Điền Địa, trong khi Hoàng Mao ở lại Gia Gia không chỉ phải trông nom em út mà còn phải giặt quần áo nữa.

Cô cũng phải nấu ăn và chăm sóc lợn gà.

Khi lớn hơn một chút, những việc nhà được giao cho các em út, và Hoàng Mao bắt đầu đi làm cùng người lớn.

Do thường xuyên phải chịu sự tác động của nắng, gió và mưa, da cô trở nên đen sạm, thân hình gầy yếu; khuôn mặt vốn đã không đẹp lắm còn xuất hiện thêm vài nốt tàn nhang.

“Mặc dù Hoàng Mao có vẻ ngoài bình thường, nhưng tôi vẫn muốn nói rằng,” Dương Nhược Thanh lại lên tiếng,

“Cô ấy là một cô gái chăm chỉ và đáng tin cậy; việc quản lý gia đình, chăm sóc con cái và hiếu thảo với người già thì quả thực rất xuất sắc.”

“Tôi không có ý định gây sự cho anh họ nhỏ và Hoàng Mao đâu; tôi chỉ muốn nói ra sự thật mà thôi. Trong cuộc sống này, nếu một người không biết làm gì cả và tính cách cũng không tốt, thì thà rằng họ ở độc thân còn hơn… Anh hai, anh nghĩ tôi nói có lý không?” Dương Nhược Thanh hỏi.

Yang Yongjin đang suy nghĩ điều gì đó; nghe thấy lời nói của Dương Nhược Thanh, anh mới tỉnh táo lại.

“Theo tôi thấy, Hoàng Mao thực sự là một người tốt.” anh nói.

“Điều tôi lo lắng không phải là điều khác, mà là chú Đại Niu có thể không thích một chàng trai trẻ làm rể!” Yang Yongjin tiếp tục nói.

Lời này khiến Lão Dương, người luôn bảo vệ con cái mình, không hề thích chút nào.

“Sao lại nói chú Đại Niu không thích chàng trai trẻ chứ? Con trai nhà chúng ta, mỗi khi đi xin hôn, chưa bao giờ bị ai từ chối cả!” Lão nhân nói.

“Phải có thân hình vạm vỡ, phải có sức mạnh, phải có phẩm chất tốt…”

“Bố ơi, đừng nói nữa!” Yang Yongjin ngắt lời Lão Dương.

“Nếu nói về phẩm chất, thì tôi, người làm con trai, lại cảm thấy mình không xứng đáng để bàn luận về điều này…” Yang Yongjin tiếp tục nói.

“Cha tôi đã qua đời, chú hai của tôi, và cả chú tư bây giờ cũng mất tích không dấu vết…”

“Những người đó, có ai có phẩm chất tốt đâu?”

“Đúng vậy, vẻ ngoài của họ đều khá đẹp; bốn anh em chúng tôi cũng đều thừa hưởng vẻ đẹp từ các bậc cha ông nhà chúng ta… Nhưng liệu vẻ đẹp hay xấu của đàn ông có quan trọng không?”

“Không quan trọng đâu!”

“Điều quan trọng nhất ở đàn ông là phẩm chất, năng lực, và sự có trách nhiệm.”

“Còn có điều kiện gia đình nữa… Nhìn vào chàng trai trẻ đó xem, năng lực của anh ta chỉ đủ để làm