Bên ngoài nhà, Lưu Thị vẫn chưa chịu thua cuộc, lén lút tiến về phía căn phòng ở hướng đông.

  Dương Nhược đứng ở cửa, chỉ liếc nhìn Lưu Thị một cái rồi bảo: “Nàng, con gái tốt của ta, ta đang muốn cho Cảnh Nhi ăn đấy… Ngươi biết mà, miệng con thỏ đó không tiện để ăn uống, phải do mẹ nó mới có thể nuôi dưỡng được…”

  “Chắc là ngươi muốn tự nuôi vào miệng mình thôi!”

  Dương Nhược ngắt lời Lưu Thị ngay lập tức.

  Lưu Thị cười ha hả, ánh mắt cứ liếc liếc về phía căn phòng ở hướng đông, giống như con ruồi đang cố gắng tìm cách xâm nhập vào trong.

  Vẻ mặt không biết xấu hổ ấy càng khiến Dương Nhược tức giận hơn.

  Dương Nhược bước tới và chặn lại cánh cửa căn phòng ở hướng đông, ngăn không cho Lưu Thị nhìn vào bên trong.

  “Này cô Tứ, ta thực sự không hiểu nổi… Một người trưởng thành như cô, đã là người vợ có chồng rồi, sao lại hành xử như kẻ đói khát vậy?”

  Cô ấy nói thẳng ra, không hề kiêng nể gì cả.

  “Những đứa trẻ khác thì không hiểu chuyện, thèm ăn… Nhưng cô đã là người lớn rồi mà vẫn như vậy…”

  “Ta thật sự hoài nghi là cô chỉ thèm ăn thôi, hay là não cô có vấn đề gì đó?”

  “Người ta nói rằng, ăn của người khác thì miệng ngắn, nhận sự giúp đỡ của người khác thì lòng hèn.”

  “Cho dù là con chó ở bên đường, bạn chỉ cần ném cho nó một cái xương, nó cũng sẽ vẫy đuôi với bạn.”

  “Còn cô thì sao?”

  “Mẹ ta đã cho cô bao nhiêu thức ăn rồi? Dù là thứ gì đi nữa, miễn là ông bà hay các gia đình khác có, gia đình cô Tứ chúng ta chẳng bao giờ bị bỏ qua.”

  “Còn cô thì sao?”

  “Gia đình cô Tứ có bao giờ mang đồ ăn nhẹ đến cho chúng ta chưa? Các người luôn ẩn mình sau bếp Phòng Lý để ăn lén lút…”

“Thôi thì cũng được, chúng tôi cũng không quan tâm đến việc ăn uống đó đâu. Vấn đề là bạn ăn của người khác mà vẫn luôn cảm thấy không đủ, lại còn nói xấu họ sau lưng họ, điều đó thật là không đáng chút nào!”

Dương Nhược Hình như đang chỉ thẳng vào mũi của Lưu Thị, mắng mỏ cô ta một trận dữ dội.

Lưu Thị Bị Dương Nhược mắng cho đỏ bừng mặt, cô ta cố gắng biện hộ yếu ớt: “Điều kiện gia đình tôi thế này mà… Chúng tôi không giàu có như các bạn, khi nghèo thì lòng cũng hạn chế, làm sao được chứ!”

“‘Khi nghèo thì lòng cũng hạn chế’ à? Ngoài kia còn rất nhiều người khổ sở đấy! Nếu mọi người đều giống như các bạn, thì đừng sống nữa đi, hãy đi ăn xin hết đi!” Dương Nhược nói.

“Ngay cả khi làm ăn xin, được cho một ít thức ăn, họ cũng biết cách cảm ơn bạn mà.”

“Cho bạn à? Bạn có biết cảm ơn không? Bạn chỉ biết than phiền rằng không được cho đủ thôi!”

“‘Ân từ một chén gạo, oán từ một gáo gạo’ – đó chính là lời nói về những người như bạn đây! Cháo dưa hấu nhà tôi, tôi đưa đến cho mấy em nhỏ ăn thôi, không liên quan gì đến bạn cả, bạn đi ra ngoài đi!”

Nói xong, Dương Nhược cũng đóng sầm cửa phòng Đông như cách Lưu Thị đã làm.

Lưu Thị suýt nữa đập phải mũi, hoảng sợ mà lùi lại vài bước, vừa vỗ về cái ngực đang đập thình thịch của mình.

“Không muốn cho thì thôi, ai cần đâu… Dù cho tôi, tôi cũng không ăn đâu!”

Nhổ một tiếng vào đất, Lưu Thị tức giận chạy về phòng Tây.

Trong phòng Đông, Khuê Nhi, Tam Nha Đầu và Cảnh Tiểu Nhân cùng nhau ăn một bát cháo dưa hấu, các đứa trẻ ăn ngon lành, vui vẻ lắm.

Khuê Nhi đã hơn tám tuổi rồi, buổi sáng nay quần áo của bốn phòng đều do Khuê Nhi giặt.

Theo lý thuyết thì cô bé cũng nên hiểu chuyện rồi… Dương Nhược tự hỏi không biết Khuê Nhi thấy mình và mẹ mình cãi vã như vậy, liệu cô bé có trách móc mình không nhỉ?

Vì vậy, anh liền hỏi Khuê Nhi: “Khuê Nhi, con có giận anh không? Anh vừa cãi với mẹ con đấy.”

Khuê Nhi ngẩng đầu lên, nhếch môi nhìn Dương Nhược Thanh.

“Các bố mẹ cãi với nhau thì tùy các bố mẹ thôi, chẳng liên quan gì đến con cả. Dù sao mẹ con cũng không thích con mà.” Khuê Nhi nói.

“À?” Dương Nhược Thanh ngạc nhiên trước câu trả lời của Khuê Nhi.

Khuê Nhi múc một muỗng cháo dưa hấu vào miệng, rồi tiếp tục than phiền: “Thực ra cũng đúng mà. Trong lòng bà ấy chỉ có Dương Nhược Hạ thôi. Mọi thứ ngon lành đều được dành cho Dương Nhược Hạ trước.”

“Ăn thịt thì bọn họ ăn thịt nạc, cái mỡ thì để cho con, lại còn đánh đập và mắng nhiếc con nữa.”

“Vài ngày trước, khi Dương Nhược Hạ sinh con, bà ấy bỏ ba cô em và cậu Kang lại cho con, tự mình đi chăm sóc Dương Nhược Hạ trong tháng sau sinh.”

“Nhiều ngày trời, bà ấy chẳng quan tâm đến sự sống chết của chúng ta ba đứa. Khi trở về, bà ấy còn nói với chúng ta rằng…”

“Bà ấy nói rằng suốt những ngày ở làng Nguyễa Gia, bà ấy ăn quá nhiều trứng luộc do Dương Nhược Hạ chuẩn bị, ăn đến no nê.”

“Bà ấy bảo Dư Kim Bảo đi giết gà, nhưng không để lại đùi gà cho mình, rồi cãi với Dư Kim Bảo và Dư Kim Quế, sau đó chạy về làng…”

Khuê Nhi vừa ăn cháo dưa hấu vừa than phiền về Lưu Thị với Dương Nhược Thanh.

Dương Nhược Thanh nghe xong mà ngớ người.

Một mặt, anh cuối cùng cũng hiểu được lý do tại sao Lưu Thị không ở lại làng Nguyễa Gia để chăm sóc Dương Nhược Hạ trong tháng sau sinh; hóa ra chỉ vì bà ấy thèm ăn mà thôi.

Nhưng điều khiến mọi người ngạc nhiên hơn nữa là, cô bé Kỳ Nhi mới tám tuổi lại có thể nói ra những lời này.

Đứa trẻ này, không biết từ khi nào mà tâm trí đã trưởng thành rồi… Chỉ là, Kỳ Nhi lớn lên trong một gia đình như thế này, nên cũng rất ích kỷ, lạnh lùng, tham vọng và keo kiệt.

Dương Nhược Thanh dường như có thể đoán trước được cuộc sống đau khổ sắp tới của Dương Hoá Minh và Lưu Thị…

“Kỳ Nhi này, con gái đáng ghét, từ khi nào mà con lại nói chuyện sắc bén như vậy?”

Đàm Thị, người vốn im lặng ăn cháo, cuối cùng cũng không nhịn được mà lên tiếng.

“Cứ ăn cháo của con đi, nếu còn nói linh tinh nữa thì quay ra khỏi căn phòng này ngay, làm ầm ĩ quá!” Đàm Thị nói.

Đàm Thị là người nắm quyền lực trong Hậu Viện của Lão Dương Gia; uy tín mà bà tích lũy được suốt thời gian dài khiến Kỳ Nhi rất sợ hãi.

Kỳ Nhi liền lè lưỡi và vội vàng cúi đầu xuống ăn cháo, không dám nói thêm gì nữa.

Bên này, Đàm Thị quay đầu lại, nhìn theo hướng mà Dương Nhược Thanh vừa nói chuyện.

“Con có tin tức gì về chú tư của con không?” Đàm Thị hỏi.

Dương Nhược Thanh lắc đầu: “Không, con cũng chẳng buồn đi tìm hiểu.”

Đàm Thị thở dài: “Đã là người già rồi mà vẫn khiến người ta lo lắng không ngừng… Thôi đi, con cũng chẳng muốn quan tâm đến ông ấy nữa; bản thân con cũng không biết mình còn sống được bao lâu nữa… Thôi thì để mọi chuyện như vậy thôi!”

Dương Nhược Thanh không nói gì thêm.

Là một người mẹ, trong lòng Đàm Thị, chắc chắn luôn có chỗ dành cho chú tư của mình.

Trong số năm người con trai, người mà trước đây bà từng tự hào nhất, chính là anh cả Dương Hoa An.

Người được yêu thương nhất chính là chú tư Dương Hoá Minh.

Chính vì thế mà anh cả trở nên tự phụ và luôn đặt mục tiêu quá cao.

Còn chú tư thì trở nên lười biếng và thích ăn uống không làm gì cả.

Ngược lại, Dương Hoá Trung và Dương Hoa Châu, những người không được Đàm Thị quan tâm đến, lại sống mạnh mẽ như cỏ dại và học được cách gánh vác trách nhiệm.

Sau khi Đàm Thị và các đứa trẻ ăn xong, Dương Nhược【Dương Nhược】 Thu dọn đồ đạc rồi rời khỏi căn phòng phía đông.

“Chị tư chắc chưa đến ăn cháo dưa hấu phải không?”

Khi đang cùng Tôn Thị【Tôn Thị】 thu dọn bát đĩa, Dương Nhược【Dương Nhược】 Thu hỏi.

Tôn Thị【Tôn Thị】 lắc đầu: “Cô ấy chưa đến đâu cả, anh đã mang cháo cho cô ấy rồi mà!”

Dương Nhược【Dương Nhược】 Thu cười và kể lại chuyện mình đã mang cháo dưa hấu cho chị tư.

“Từ lâu tôi đã muốn mắng cô ấy rồi… Cả đời cô ấy luôn mặt dày như vậy. Bây giờ tôi không còn khoan dung nữa đâu; tôi sẽ không quan tâm đến những chuyện về họ hàng hay mặt mũi gì nữa.”

Dương Nhược【Dương Nhược】 Thu nói.

Từ khoảnh khắc chú tư Dương Hoá Minh và Lưu Thị lén lút thêm đồ vào quà sinh nhật để tâng bợ Dương Văn Hiên【Dương Văn Hiên〕…