Hai người vừa đến cửa Hậu Viện thì ngay lập tức nghe thấy tiếng khóc của em bé vang lên từ bên trong sân.

   Lạc Phong Đường bỗng giật mình.

   Dương Nhược lập tức hiểu ra và giải thích cho anh ta: “À, hôm nay chị Tứ của nhà chúng tôi đang sinh con, đứa bé vừa mới chào đời!”

  “Oh!” Lạc Phong Đường gật đầu.

Anh ta nhớ lại lần trước, khi gặp chị Tứ nhà họ Dương ở ngã tư hẻm, cô ấy quả thực đang mang thai.

  “Thanh Nhi, những bụi sen này để phơi ở đâu?” anh hỏi.

  “Cứ để dưới gốc tường nơi chúng tôi chất củi đi!” Dương Nhược đáp.

Sau khi chia gia sản, ngoài ba căn nhà nhỏ có mái lợp rơm, nhà Lão Dương Gia còn có thêm một căn được dùng để chứa củi.

Chính là ngày Chú Năm tốt bụng đã giúp họ xây chuồng heo, ông ấy cũng đã dựng thêm vài tấm ván dưới gốc tường bên kia để chứa những bông lông thông đã thu thập được.

Hai người bèn bước vào sân. Bên trong, chỉ còn lại một chiếc ghế trống.

Lão Dương Đầu và Dương Hoá Mai đều không còn ở đó nữa.

Cả hai cô con gái của Lưu Thị cùng với An lớn và An nhỏ cũng đã đi mất.

Dương Nhược đoán chắc họ chắc hẳn đã bị tiếng khóc của em bé thu hút đi mất rồi.

“Đường Nhi, để những thứ này lên tấm ván kia trước đã, sau khi khô ráo rồi tôi sẽ chuyển chúng xuống dưới để cất giữ!” cô nói, chỉ về phía cái hầm trống dùng để chứa củi.

“Ừm!”

Lạc Phong Đường bước tới và trải những bụi sen còn ẩm ướt ra trên tấm ván.

Sau khi hoàn tất mọi việc, anh quay lại bên giếng nước và nhìn thấy Dương Nhược Thanh đang rửa những con rùa.

“Làm thế nào để sử dụng mai rùa làm thuốc vậy? Chỉ cần cắt ra là được sao?”

Anh đứng phía sau cô và hỏi.

Dương Nhược Hình nhìn con rùa trong tay mình một cách cẩn thận rồi lắc đầu.

“Trước tiên tôi phải rửa sạch nó, sau đó cho vào nồi hấp chín.”

“Khi nó đã chín mềm, mới cắt bỏ da và thịt của nó.”

“Phần vỏ rùa còn lại thì phải dùng bàn chải cọ sạch lớp da và thịt bám trên đó.”

“Cuối cùng, phơi nắng cho đến khi không còn mùi lạ nữa, sau đó nghiền thành bột để dùng dần!”

Lạc Phong Đường Gã gãi đầu: “Chỉ nghe bạn nói thôi mà tôi đã thấy đầu óc mình như muốn nổ tung rồi… Thật là khó khăn khi phải tự mình làm những việc này.”

Dương Nhược Cười ha hả.

Không lâu sau, con rùa đã được rửa sạch.

Bên kia, từ trong nhà của Dương Hoá Trung vang lên tiếng ho.

Lạc Phong Đường nói: “Chắc chú Ba đã thức dậy rồi… Tôi đi xem thế nào!”

“Ừm, cứ đi đi!”

Dương Nhược Tiếp tục chuẩn bị con rùa ở nhà bếp.

Việc cắt bỏ da và thịt từ phía dưới lớp vỏ rùa cứng cáp quả thực rất vất vả… Và điều này cũng đòi hỏi kỹ năng dùng dao cũng như sự linh hoạt của ngón tay.

Nhưng khi nghĩ đến món canh rùa thơm ngon mà mình sẽ nấu được, Dương Nhược lại trở nên kiên nhẫn hơn.

Sau một hồi cẩn thận, cuối cùng cô cũng tách được da và thịt ra khỏi vỏ rùa.

Cô đặt toàn bộ vỏ rùa lên giá hấp trong nồi nhỏ, sau đó băm nhỏ phần da và thịt đã tách ra.

Con rùa này không lớn lắm; lượng da và thịt thu được chỉ khoảng ba liang thôi.

Cô cho phần thịt rùa vào một lọ nhỏ, thêm vài sợi gừng, sau đó đậy nắp kín và đặt vào lò nấu.

Lọ nhỏ này có thể chịu được nhiệt độ cao; vào buổi tối, cô sẽ nấu một bữa tối bằng món canh rùa này, và sáng hôm sau mọi người sẽ được thưởng thức món canh thơm ngon này.

Sau khi hoàn tất mọi việc, Dương Nhược đi đến cửa phòng của Dương Hoá Trung.

Phát hiện ra cửa nhà đang được đóng chặt. Bên trong vang lên tiếng nước chảy róc rách.

Dương Nhược Thanh đoán có lẽ là bố đang giữ nước tiểu, còn mẹ thì đã đi sang sân trước, cả Đại An lẫn Tiểu An đều không ở đây. Vì vậy, Lạc Phong Đường liền mang cái bô tiểu ra cho bố để ông đi vệ sinh.

Dương Nhược Thanh đứng ngoài cửa và không vội vàng bước vào ngay. Bỗng nhiên, anh nhớ lại lời mẹ từng nói: “Đứa con trai này siêng năng lắm, lại biết cúi xuống làm việc…” Quả thật là vậy! Dù không phải là cha ruột của mình, nhưng nó vẫn sẵn lòng làm những việc như vậy… Thật là tốt!

Không lâu sau, tiếng của Lạc Phong Đường vang lên từ bên trong: “Chú, chú cứ tiếp tục ngủ đi, em sẽ đi đổ cái bô tiểu trước.”

“Đứa con trai này, để dưới gầm giường là được mà, sao phải để em làm những việc bẩn thỉu như vậy chứ?” Giọng người đàn ông ấy tràn đầy lòng biết ơn.

Nhưng Lạc Phong Đường lại đáp: “Không sao đâu. Khi chú tôi ốm, em cũng phải chạy đi chạy lại nhiều lần để đổ bô tiểu mà!”

Tiếng bước chân tiến về phía cửa nhà, Dương Nhược Thanh vội vàng lẻn vào bếp. Khi Lạc Phong Đường đổ xong bô tiểu và trở ra khỏi căn phòng của Dương Hoá Trung, Dương Nhược Thanh đứng ở cửa phòng mình và mỉm cười vẫy tay gọi anh ta.

“Đứa con trai này, qua phòng em một chút.” Cô nói.

“Có chuyện gì vậy?” Anh hỏi, nhưng vẫn đứng yên ở chỗ không di chuyển.

Thanh là một cô gái; phòng riêng của cô gái thì nam giới không thể tự do bước vào được. Nếu bị ai đó nhìn thấy, điều đó sẽ ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của Thanh.

Bên kia, Dương Nhược Thanh dường như nhận ra anh đang do dự về điều gì đó. Cô tiến lại gần, nắm lấy cánh tay anh và kéo anh vào phòng mình.

“Kêu anh đến thì anh đến thôi, còn do dự làm gì nữa?”

Cô kéo anh đi và nói: “Trong nhà này, hai em trai tôi lát nữa sẽ vào đây, chúng nghịch ngợm khắp nơi mà không hề kiêng kỵ gì cả!”

Lạc Phong Đường bị cô kéo vào căn phòng của Dương Nhược.

Đây là lần thứ hai anh đến nhà cô.

Lần đầu tiên là vào một đêm rất lâu trước, khi anh đến ăn tối.

Lúc đó, trong bóng tối và vì lo lắng, anh chưa kịp nhìn xem căn phòng ra sao.

Bây giờ, dưới ánh nắng ban ngày, anh cuối cùng cũng có thể nhìn rõ căn phòng của Qing Er rồi.

Căn phòng không lớn lắm, thậm chí còn nhỏ hơn cả nhà của anh.

Bốn bức tường đều được quét bằng đất sét vàng, trên tường có treo các chiếc mũ cỏ và một số cái rây.

Trong phòng gần như không có đồ nội thất nào cả.

Góc tường có một cái giá rửa mặt, trên đó đặt một cái chum gỗ, cạnh chum có một chiếc khăn đã phai màu.

Phía nam giá sách có một chiếc giường nhỏ, trên giường được che bằng một tấm vải thô màu vàng.

Trên giường, có một tấm chăn vá đầy chỗ rách, được gấp gọn gàng như những miếng đậu phụ mà cô tự làm vậy.

Trên đó còn đè một cái gối.

Tấm ga giường dù cũ nhưng được gấp thật phẳng, không hề có nếp nhăn nào.

Dưới gầm giường, có một đôi giày vải và một đôi giày cỏ, được xếp gọn gàng.

Toàn bộ căn phòng đều sạch sẽ và gọn gàng, khiến anh cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều!

“Qing Er, tôi thấy mình không nên vào đây nữa… Chân tôi đang dính bùn, sợ làm bẩn nhà bạn…”

Lạc Phong Đường bước vào nhà vài bước rồi dừng lại, không muốn tiếp tục đi xa hơn.

Dương Nhược nghe vậy, liền nhìn xuống đôi chân anh đang mang giày cỏ.

Quả nhiên, trên các ngón chân vẫn còn dính bùn từ ao hồ!

Cô cười và nói: “Không sao đâu, tôi kêu anh vào chỉ để anh rửa chân cho sạch thôi mà!”

“Hả?“

Anh ngập ngừng một chút, vẫn chưa hiểu ý cô là gì, thì đã bị cô đẩy tiếp tục đi.

“Qing Er…”

Anh vừa mở miệng nói thì đã bị cô đặt tay lên vai và buộc anh ngồi xuống bên cạnh giường.

“Không được động đậy!” cô nói.

Cô quay sang phía giá rửa mặt, lấy một cái chum nước nóng hổi đến bên cạnh giường.

“Nào, cởi giày ra và rửa chân cho thật sạch đi!”

Cô đứng bên cạnh và nói với giọng điệu quyết đoán.

Lạc Phong Đường nhìn vào cái chum nước nóng hổi trước mặt, không biết nên cười hay nên khóc.

“Qing Er, chân tôi chỉ cần rửa qua nước lạnh là được mà, cần phải phi