Trở về quê hương như mũi tên bay nhanh.

Khi đi, họ dừng lại từng chút một, mất tới bảy tám ngày mới hoàn thành quãng đường; còn khi trở về, chỉ trong vòng bốn năm ngày là đã đến nơi.

Suốt chặng đường, Dương Nhược【Dương Nhược】Thanh và Dương Vĩnh Tiên là hai người quyết định mọi thứ. Họ chỉ dừng lại để ăn tối mỗi ngày rồi nghỉ ngơi tại các quán trọ.

Những lúc khác, họ tự mang theo lương thực khô để ăn trên xe, không giống như khi đi, phải dành hàng tiếng đồng hồ để ăn uống tại các quán ăn trong thị trấn gần đó, điều này khiến việc di chuyển bị trì hoãn.

Đặc biệt là Lưu Thị, cô ấy ăn nhiều và đi nhiều, khiến cho Đàm Thịthường hay trêu cô ấy rằng “Con lừa lười biếng thì càng ăn nhiều, càng đi nhiều!”

Lần này trở về thì khác, vì chú của họ không có mặt, Dương Nhược【Dương Nhược】Thanh và Dương Vĩnh Tiên không còn phải lo lắng về việc ăn uống nữa; Bào Tố Vânvà Dương Vĩnh Tiên đã chi trì quyết định của họ.

Vì vậy, sau năm ngày, vào buổi sáng, họ đã đến được làng Trường Bình và đoàn tụ với người già và trẻ em trong gia đình.

Tuy nhiên, chưa đầy hai ngày sau, Dương Hoa Châuđã đơn độc trở về nhà.

Ngày Dương Hoa Châutrở về, đúng vào ngày Rằm tháng Năm – Tết Đoan Ngọ; buổi sáng hôm đó trời đang mưa phùn nhẹ.

Dương Nhược【Dương Nhược】Thanh, Tào Bát Muộivà Bào Tố Vânđã hẹn nhau ra đồng cắt cỏ ngải và cỏ xạ hương để đem về trang trí cửa sổ và cửa ra vào.

Khi họ vừa bước ra con đường lớn bên ngoài sân, họ liền nhìn thấy một người đang cưỡi ngựa lao về phía họ.

Dương Nhược【Dương Nhược】Thanh nhận ra ngay: “Ôi trời, đó không phải là chú tôi sao? Tại sao anh ấy lại trở về một mình vậy?”

Bào Tố Vânvà Tào Bát Muộicũng nhìn thấy người đó.

“Quả nhiên là vậy!” Bào Tố Vân nói, đặt xuống cái liềm và chiếc giỏ tre trong tay, rồi vội vàng chạy về phía Dương Hoa Châu.

Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh cùng Tào Bát Muội cũng theo sau.

Khi tiến gần hơn, Dương Hoa Châu cũng nhìn thấy ba người họ, vội vàng dừng ngựa lại và nhảy xuống.

“Lão Ngũ, sao em lại trở về một mình thế? Mái tóc và quần áo của em đều ướt hết rồi, nhanh lên, đội cái mũ này vào đi!”

Bào Tố Vân tháo chiếc mũ trên đầu mình đưa cho Dương Hoa Châu, nhưng anh ta đã đẩy cô ấy ra.

“Dù sao thì cũng đã ướt hết rồi, không đội cũng không sao đâu.” Anh ta nói.

Ánh mắt anh ta ngay lập tức dừng lại trên người Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh, với vẻ lo lắng: “Thanh Nhi, có chuyện lớn xảy ra rồi!”

“Chuyện gì vậy?” Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh hỏi.

Dương Hoa Châu nói: “Gia tộc Dương ở Vân Thành muốn chiếm đoạt tài sản của gia tộc Dương ở làng Trường Bình chúng ta!”

“Cái gì?”

Đôi mắt Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh tròn xoe lên, khuôn mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

Trên đời này không có bữa trưa nào miễn phí cả… Phía sau những sự kiện long trọng như việc công nhận quan hệ họ hàng hay trở về với tổ tiên, quả thực ẩn chứa những ý đồ tham lam như vậy sao?

Nhìn thấy bộ quần áo ướt sũng của Dương Hoa Châu, Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh hít một hơi thật sâu và nói: “Dù trời có sụp đổ, vẫn có người cao lớn để chống đỡ… Lão Ngũ, em hãy về tắm nước nóng và thay quần áo sạch rồi quay lại đây nhé.”

“Bát Mẹi, ngươi nhanh chóng đi gọi anh trai cả, anh trai thứ hai và những người khác đến nhà tôi. Sau khi chú Ngũ thay xong quần áo, chúng ta sẽ cùng nhau bàn bạc.”

Mọi người lập tức ra đi làm theo lệnh.

Chỉ sau một lúc, tất cả mọi người trong nhà của Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 đã tề tụ lại trong phòng khách.

Dương Hoa Châu, Dương Vĩnh Tiên, Dương Vĩnh Tiến, Dương Vĩnh Trí, Đại An, Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh, cùng với các phụ nữ khác như Tôn Thị đều đã có mặt.

Lưu Thị không được mời đến, bởi vì trong mắt mọi người, Lưu Thị ngoài việc hay nói lung tung ra, thì không thể giúp ích được gì trong những việc nghiêm túc cả.

“Chú Ngũ, mọi người đã đến đủ rồi, chú đừng lo lắng, hãy kể cho chúng tôi nghe rõ ràng về sự việc này.” Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh nói với Dương Hoa Châu.

Dương Hoa Châu gật đầu, anh nhìn quanh mọi người và nói với vẻ tức giận: “Sau khi các người rời khỏi Yún Thành, anh trai Văn Hiên đã đến đây.”

“Anh ấy nói rằng ông cụ và một số bậc trưởng lão đang đợi chúng ta tại đền tổ tiên, để chúng ta cùng nhau tham gia cuộc họp gia tộc.”

“Thanh Nhi rất vui mừng, tôi và anh ba, anh tư cũng rất vui, vì được mời, chúng tôi đều cảm thấy gia tộc Dương Thị【Dương Thị】 thực sự quan tâm đến dòng họ của chúng tôi.”

“Nhưng khi chúng tôi đến nơi đó, chúng tôi mới phát hiện ra rằng mọi chuyện hoàn toàn không như chúng tôi tưởng tượng… Đó thực sự là một ‘bữa yến nguy hiểm’!” anh nói.

Khi nhớ lại những gì đã xảy ra, Dương Hoa Châu cắn răng tức giận, khuôn mặt anh đầy sự phẫn nộ không thể xóa nhòa.

“Khi chúng tôi đến đền tổ tiên, họ lấy ra cuốn gia phả và những quy định của gia tộc, rồi nói với chúng tôi rằng theo quy định của nhà Dương, tài sản của mỗi dòng họ, mỗi chi họ đều phải được ghi chép lại để thuận tiện cho việc quản lý chung.”

“Nói về dòng họ chúng ta ở làng Trường Bình này, những người thuộc nhánh thứ yếu đều bị coi là con riêng, và theo quy tắc đã đặt ra, tài sản của họ sẽ bị tịch thu.”

“Tịch thu?” Dương Vĩnh Tiên cùng mọi người đều ngạc nhiên đến mức phải thốt lên.

“Đây là quy tắc gì vớ vẩn thế? Chính quyền đang muốn tịch thu tài sản của chúng ta à?” anh hỏi.

Dương Vĩnh Tiên và những người khác cũng đều cau mày; Tôn Thị, Bào Tố Vân và Tào Bát Muội đều hoảng loạn.

Mọi người đều nhìn về phía Dương Nhược【Dương Nhược】 và hỏi: “Nhược Nhi, em nói xem, chúng ta phải làm thế nào đây?”

Dương Nhược【Dương Nhược】 cười nhạo và nói: “Giờ thì rồi, chỉ vì một cuộc hôn nhân mà gia tài của chúng ta lại bị tịch thu.”

“Chú Ngũ, hãy tiếp tục kể đi, sau đó họ yêu cầu cái gì nữa?”

“Không thể nào họ lại để ý đến hai người phụ nữ già do bà ngoại nuôi dưỡng chứ? Chắc chắn phải có lý do khác! Cứ nói ra đi!” cô nói.

Dương Hoa Châu gật đầu và tiếp tục: “Lúc đó, cha của Nhược Nhi đã có vẻ ngạc nhiên; ông ấy nói rằng gia đình họ Dương ở làng Trường Bình không có nhiều tài sản cả. Phần tài sản duy nhất của nhánh thứ năm chúng ta chỉ là Điền Địa, vườn rau và một số gà vịt ở Hậu Viện mà thôi.”

“Những năm gần đây, mọi người đều làm việc dưới sự chỉ huy của Nhược Nhi, nên Điền Địa cũng đã được cho thuê, và chúng ta chỉ kiếm được một ít tiền thuê hàng năm mà thôi.”

“Việc đăng ký tài sản thì còn hiểu được, nhưng yêu cầu phải nộp toàn bộ tài sản thì thật là vô lý.”

“Sau đó, Dương Văn Hiên kẻ đó đã nói rằng những khoản thuê đất hay các khoản thu nhập khác đều là số tiền nhỏ, nên không cần phải bị tịch thu.”

“Nhưng anh Tứ, tôi và cậu Nhận, những khoản tiền lợi nhuận mà chúng tôi nhận được từ việc kinh doanh ở quán rượu, thì đều phải nộp toàn bộ cho gia tộc họ Dương.” Dương Hoa Châu nói.

“Vậy nếu không nộp thì sao?” Dương Vĩnh Tiên hỏi, nghiến răng.

“Liệu họ có thể đến đây và cưỡng chiếm tài sản của chúng ta sao?” anh lại hỏi.

Dương Hoa Châu trả lời: “Họ nói rằng đây là quy tắc của gia tộc, là quy định đã được các bậc trưởng lão trong gia tộc thống nhất thông qua. Một khi đã được ghi vào gia phả, những người thuộc nhánh thứ yếu đều phải tuân theo quy tắc đó.”

“Nếu không nghe theo, chính quyền có thể sử dụng biện pháp cưỡng chế để thực hiện,” anh ta nói.

“Chết tiệt! Đây là họ hàng của nhà mình sao? Rõ ràng đây chỉ là bọn cướp bóc, giặc cỏn mà thôi!” Yang Yongjin vùng dậy, tức giận đến mức tóc tai như muốn cháy lên.

Những người khác trong phòng nghe thấy điều này đều trở nên hoảng loạn.

Tôn Thị thậm chí còn vô thức đẩy chiếc ghế mà Phù Trụ【Phù Trụ】 đang ngồi xuống đất, như thể cái ghế đó sắp bị tịch thu vậy.

Còn Bào Tố Vân và Tào Bát Muội thì sốt ruột đến nỗi suýt nữa rơi nước mắt.

Bên kia, Dương Nhược【Dương Nhược】 đến bên cạnh Tôn Thị và Bào Tố Vân, đặt tay lên vai hai người họ.

“Mẹ ơi, dì ơi, đừng vội vàng, hãy để chú nói hết đã,” cô nói.

Rồi cô ngẩng đầu nhìn Dương Hoa Châu: “Nhà Dương đưa ra yêu cầu như vậy, ông tôi đã nói gì?”

Dương Hoa Châu trả lời: “Ông bạn cũng rất ngạc nhiên. Ông ấy nói rằng nhà hàng này không phải là tài sản của gia đình Dương, mà là tài sản của con gái ông, tức là của em.”