Dương Nhược nhíu mày lại và nói: “Bố, sao bố không đến nhà Lão Vương Gia xem tình hình thế nào?”

“Không được đi!”

Trên giường phía sau, Dương Hoá Mai bỗng la lên.

“Không ai được đến nhà Lão Vương Gia hỏi chuyện cả! Ai hỏi tôi, tôi sẽ tức giận với người đó!” Dương Hoá Mai nói lại, giọng nói đầy cảnh báo.

Mọi người trong nhà đều cảm thấy bối rối; tiếng mắng của Đàm Thị cũng dần im down.

Lão Yang thở dài và nói: “Nếu không cho chúng ta hỏi, thì bố hãy nói ra đi, tại sao con lại khóc lóc chạy về nhà Nương Gia vậy?”

Dương Hoá Mai cắn chặt răng và không nói gì nữa; Lão Yang lại càng lo lắng.

Thấy vậy, Dương Nhược nói: “Bố, bố đi dạo quanh Điền Địa một chút đi.”

“Mẹ, mẹ cùng mẹ tôi và chị dâu vào bếp ngồi một lát đi… Cũng đến giờ nấu bữa sáng rồi; con sẽ ở lại để trò chuyện với em gái mình.”

Nghe theo lời dặn của Dương NhượcQuang, mọi người đều bắt đầu làm theo.

Đàm Thị ban đầu không muốn đi, nhưng Lão Yang đã kéo cô ấy đi ngay.

“Cứ mắng nhiếc mãi có ích gì chứ? Hãy đểQuang nói chuyện với Mai Nhi trước đã…” Lão Yang thì thầm cảnh báo Đàm Thị. Không còn cách nào khác, Đàm Thị đành phải rời khỏi phòng.

Chẳng mấy chốc, chỉ còn lại hai người là Dương NhượcQuang và Dương Hoá Mai trong căn phòng phía đông.

Dương NhượcQuang quay người lại, ánh mắt nhìn thẳng vào Dương Hoá Mai.

“Được rồi, em gái… Mọi người đều đã bị con đuổi đi rồi; nếu em có gì buồn lòng, bây giờ có thể nói với anh được rồi đấy…”

“Dương Nhược Khiếu ngồi xuống bên cạnh giường và hỏi.”

Dương Hoá Mai Lúc này mới ngước lên đôi mắt đỏ hoe vì khóc, nhìn Dương Nhược Khiếu với vẻ mặt đầy đau khổ.

“Khiếu à, em hãy trả lời thật lòng cho chị một câu hỏi nhé.” Cô ấy nói với giọng nghẹn ngào.

“Ừm, cứ hỏi đi, những gì em biết sẽ không bao giờ giấu giếm đâu.” Dương Nhược Khiếu đáp.

Dương Hoá Mai Gật đầu: “Theo em, người phụ nữ như chị, khi kết hôn vào làng này – với gia đình nhà chồng có nhiều anh chàng, cháu trai – thì trong mắt mọi người, việc chị có quyền lực quyết định trong gia đình chồng hay không?”

“À?”

Dương Nhược Khiếu ngập ngừng một chút, không ngờ Dương Hoá Mai lại hỏi vấn đề này.

“Cũng có thể là như vậy đấy,” Dương Nhược Khiếu nói sau khi suy nghĩ một lát. “Trong mắt mọi người, nếu người phụ nữ có gia đình mạnh mẽ, thì cô ấy sẽ có quyền lực trong gia đình chồng.”

“Nhưng theo em, việc một người phụ nữ có thể quyết định được chuyện gì trong gia đình chồng hay không, yếu tố gia đình nhà chồng chỉ là yếu tố thứ yếu thôi; quan trọng nhất vẫn là con người bản thân cô ấy.” Dương Nhược Khiếu tiếp tục.

“Lý do đó là gì vậy?” Dương Hoá Mai hỏi.

Dương Nhược Khiếu suy nghĩ thêm một lát rồi nói: “Hãy lấy ví dụ như Tiểu Vũ và Ninh Túc đi. Trong mắt mọi người, Tiểu Vũ có vẻ như đã ‘lên cao’ bằng cách kết hôn vào nhà Ninh.”

“Nhưng thực tế thì sao? Bởi vì Tiểu Vũ biết cách ứng xử, cô ấy rất được các bậc trưởng thượng trong nhà Ninh yêu mến, và cả các người hầu gái cũng rất tôn trọng cô ấy.”

“Còn có những người phụ nữ, cứ làm loạn xạ, đòi hỏi vô lý, và trong việc làm gì cũng thiếu công bằng.”

“Vì vậy, dù có sự hỗ trợ của gia đình nhà mẹ, thì cũng chẳng ăn thấu được đâu. Cô em gái yêu quý, có phải cô đã cãi vã với gia đình chồng không? Hãy nói thật với tôi đi!” Dương Nhược nói một cách nhẹ nhàng và khuyên nhủ.

Dương Hoá Mai thở dài, hạ mắt xuống và nói: “Trong mắt mọi người, và cả cha mẹ tôi nữa, tôi được coi là người đã kết hôn rất thành đạt khi vào nhà Lão Vương Gia.”

“Bởi vì gia đình nhà mẹ ở cùng làng với chúng tôi, có nhiều người đàn ông; anh ba tôi là người đứng đầu làng, cháu gái bạn là một doanh nhân lớn, cháu trai Đại An là một tiến sĩ khoa cử, còn Ngọc Tiên thì là giáo viên dạy học ở các làng lân cận.”

“Trước mặt mọi người, gia đình nhà mẹ tôi đã đủ uy tín để tôi tự tin sống trong nhà Lão Vương Gia.” Dương Hoá Mai nói.

“Nhưng sau khi tôi vào nhà Lão Vương Gia và sinh liền hai người con trai, trong mắt mọi người, điều đó có nghĩa là tôi đã hoàn toàn phục tùng gia đình chồng, phải không?”

“Nhưng thực tế thì sao nhỉ? Qing Er, cô có biết không? Tôi chỉ đang cố tỏ ra mạnh mẽ mà thôi.”

“Tiền bạc trong nhà Lão Vương Gia đều do cha của Chuan Zi quản lý.”

“Chuan Zi sức khỏe yếu, việc làm nông nghiệp đều do cha anh ấy đảm nhận; còn việc chi tiêu tiền bạc hay các mối quan hệ xã hội thì cũng đều do cha anh ấy quyết định.”

“Mẹ anh ta bề ngoài không nói gì cả, tỏ ra là người hiền lành, nhưng bí mật thì luôn nịnh hót cha mình, và tìm mọi cách để hỗ trợ hai người chị gái của mình.”

“Tôi chỉ là một con hổ giấy mà thôi; bề ngoài tôi tỏ ra hung hăng, nhưng thực tế thì tôi chẳng có quyền lực gì cả; mỗi khi đến lúc cần quyết định, họ đều không nghe theo lời tôi.”

“Hãy lấy chuyện lễ mừng sinh nhật của bà ngoại bạn làm ví dụ đi. Anh trai Văn Xuân đã chi trả rất nhiều tiền cho buổi tiệc lớn đó; với tư cách là con gái ruột của gia đình này, tôi chắc chắn phải đóng góp thêm quà tặng, phải không?”

“Nhưng thực tế thì sao nhỉ? Cha chồng tôi nói rằng, tối đa tôi chỉ có thể thêm hai cân đường nâu, mười quả trứng và một cân thịt mà thôi.”

“Ông ấy nói rằng năm nay chỉ là lễ mừng sinh nhật nhỏ thôi, nên không cần phải chi nhiều tiền; tiền cần được giữ lại để nuôi con cái.”

“Tôi thực sự muốn mua một bộ quần áo mới cho mẹ mình, nhưng số tiền ít ỏi còn lại trong tủ của tôi thì đã dùng hết để nuôi Song Tử trong hai năm qua r

Dương Nhược Ánh nhìn sáng lên; dĩ nhiên cô ấy biết rõ chuyện đó.

  Chị gái mình nuông chiều con cái thật quá mức, không phải chỉ là nuông chiều bình thường đâu.

  Song Tử đã ba tuổi rồi; so với những đứa trẻ cùng trang lứa trong làng, hai đứa này không hề cao lớn, nhưng cân nặng thì chắc chắn là nặng nhất, và thân hình cũng là béo nhất.

  Từ các bữa ăn chính cho đến đồ ăn vặt, chị gái Mèi gần như đã tiêu hết toàn bộ số tiền dành dụm để lo cho hai đứa bé này.

  Không chỉ bị béo phì quá mức, hai đứa bé còn hình thành thói quen ăn uống vô độ; suốt cả ngày, ngoại trừ những lúc ngủ, chúng gần như luôn ăn uống không ngừng.

  Về vấn đề này, Dương Hoá Trung họ từng nhẹ nhàng đề cập với Dương Hoá Mai, nhưng lại bị cô ấy mắng mỏ gay gắt.

  Vợ chồng nhà Lão Vương Gia cũng có quan điểm giống như Dương Hoá Mai: miễn là con cái ăn được, chạy được và khỏe mạnh thì ok rồi.

  “Chị gái ơi, nói mãi rồi, lần này chị về Hồi Nương Gia chẳng lẽ chỉ để mang quà sinh nhật cho em sao?” Dương Nhược lại hỏi.

  Dương Hoá Mai gật đầu: “Đúng vậy. Em đã nói với họ rằng các anh trai của em sẽ bổ sung thêm tiền, và một cô gái như em chắc chắn không thể bị lép vế được; nếu không, em sẽ cảm thấy xấu hổ.”

  “Nhưng cha em nói rằng mùa xuân sắp đến, cần phải chuẩn bị giống lúa sớm, vì vậy tiền nhà cần được giữ lại để mua giống.”

  “Mẹ em thì nói rằng năm nay muốn nuôi thêm hai con lợn con và một số vịt, nên tiền rất eo hẹp.”

  “Cha em lại nói rằng nhà chị gái đầu lòng sẽ xây nhà mới vào nửa đầu năm, cần phải chuẩn bị lễ đặt móng.”

  “Nhà chị gái thứ hai cũng sẽ chia tài sản, cũng cần phải chuẩn bị quà tặng… Bây giờ, gia đình ngã nương Gia chỉ có thể bổ sung thêm phần quà này thôi; nếu không, sẽ phải đi vay tiền…”

  “Em thực sự cảm thấy rất oan ức… Liệu tất cả những việc này, có phải chỉ vì một bộ quần áo mà gia đình ngã nương Gia phải hy sinh không?”

  “Em đã cãi vã với họ, và kể lại chuyện khi trước nhà chị gái thứ hai đến nhà chúng ta để trả lễ.”

  “Em nói rằng mẹ em cố ý trả thù em, chỉ vì lần trước họ muốn nhận quà nhiều hơn, và em đã can thiệp vào chuyện đó, nên lần này mẹ em mới làm khó em.”

  Cuộc cãi vã càng lúc càng lớn; trong lúc hỗn loạn