Anh ta nhìn về phía Tề Tinh Vân, đặc biệt là chiếc băng gạc quấn quanh cổ cô ấy; ánh mắt của Tề Hoàng trở nên ấm áp hơn, và trong đó còn lộ rõ vẻ thương yêu.

“Yun Nhi, anh trai em chỉ đùa thôi, không cần để tâm đâu.” Giọng nói của Tề Hoàng nghe có vẻ yếu ớt.

“Các con đều là những người con tốt của cha, vào lúc nguy nan, các con đã dùng mạng sống của mình để bảo vệ cha.”

“Mặc dù buổi tiệc mừng chiến thắng tối nay đã xảy ra một số chuyện không vui, nhưng cha rất vui mừng.”

“Bởi vì cha đã thấy được lòng hiếu thảo của các con. Đây là lần cha cảm thấy hạnh phúc và vui mừng nhất kể từ khi cha lên ngôi.” Tề Hoàng nói.

Ánh mắt ông quét qua ba người con trai Tề Tinh Minh đứng trước mặt, rồi gật đầu.

Tề Tinh Vân không nói gì nữa, lùi lại một bên và đứng yên lặng.

Tề Tinh Thần cũng im lặng. Thái tử Tề Tinh Minh nói: “Cha ơi, con cũng nghĩ như cha vậy. Chỉ cần cha con, anh em chúng ta đoàn kết, thì những kẻ có âm mưu xấu xa sẽ không thể lợi dụng được chúng ta.”

“Đại Qí này là đất nước, là tài sản của gia tộc chúng ta.”

“Nếu chúng ta không đoàn kết, luôn nghi ngờ lẫn nhau, làm sao có thể bảo vệ và mang lại hạnh phúc cho nhân dân Đại Qí được?”

“Vì vậy, tối nay, khi con nhận ra rằng với khả năng của mình, con hoàn toàn không thể đánh bại những kẻ phản bội đó,”

“Con đã nhặt lên thanh kiếm mà em út đã rơi xuống đất, và con đã sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình.”

“Con tin rằng, nếu con chết đi, em trai thứ hai và em út chắc chắn sẽ tiếp tục gánh vác trách nhiệm của con.”

“Chỉ cần chúng ta, những người con của gia tộc Qí, đoàn kết lại với nhau, thì không có việc gì là không thể làm được, không có kẻ thù nào là không thể đánh bại!” Tề Tinh Minh nói.

Sau những lời nói chân thành ấy, căn phòng Phòng Lý bỗng trở nên yên tĩnh.

Các vị đại thần đều sững sờ không nói nên lời; ai ngờ hoàng tử lại có tinh thần hy sinh dũng cảm đến thế?

Tề Hoàng trong lòng càng ngày càng ngưỡng mộ người con trai cả của mình hơn.

Tề Tinh Vân giơ tay gãi nhẹ vào tai; nghe mãi những lời nói xấu xa này, tai mình chắc chắn sẽ phải đi rửa thôi.

Còn Tề Tinh Thần thì nở nụ cười chất phác, gật đầu đồng ý: “Tinh thần của anh cả thực sự khiến em phải kính nể; em cảm thấy xấu hổ vì bụng mình yếu ớt quá, mới ăn uống được một lúc đã phải rời bàn.”

Nói xong, Tề Tinh Thần quay sang Tề Hoàng, quỳ xuống.

“Bệ hạ, con có tội… Khi bệ hạ gặp nguy hiểm Thời Hậu Ngã, con không thể ở bên cạnh bảo vệ bệ hạ ngay lập tức; xin bệ hạ trách phạt con…”

Tề Tinh Thần đập đầu xuống đất.

Tề Hoàng giơ tay lên: “Sự việc xảy ra đột ngột; những người không biết chuyện thì không có tội. Cẩn mau đứng dậy và nói đi.”

Vậy là Tề Tinh Thần đứng dậy, đứng im bên cạnh.

Một lát sau, Tề Tinh Thần khép mày; những lời nói hai mặt, những lời nịnh hót như thế này, anh ta chẳng bao giờ muốn nói ra.

“Anh cả, anh hai… Bây giờ không phải lúc để thể hiện lòng trung thành với bệ hạ đâu; chúng ta hãy quay lại vấn đề chính – làm thế nào để xử lý xác chết của kẻ tự xưng là chú của chúng ta này!” Tề Tinh Vân nói lên.

Sự chú ý của mọi người lại tập trung về phía người đàn ông mặc áo choàng đen nằm thẳng đứng trên mặt đất.

Sau một lúc suy nghĩ, Đại thần Vinh tiến lên và hỏi Tề Hoàng: “Bệ hạ, dù Công tước Sùng đã phạm tội lớn, nhưng bây giờ ông ấy đã phải chịu hình phạt và mất mạng…”

“Thần xin dám đề nghị, xin bệ hạ thể hiện lòng nhân từ, để người đã khuất được an nghỉ!”

Sau khi ông Rong lên tiếng, hai vị quan khác cũng bày tỏ ý kiến của mình, và hầu hết đều ủng hộ đề xuất của ông Rong.

Thậm chí, ông Rong còn nói thêm: “Tội lỗi của Vương Sư thực sự không thể tránh khỏi cái chết, nhưng bây giờ, tro thành tro, đất trở về với đất…”

“Xin bệ hãng xem xét đến công lao của Vương Sư trong việc ổn định Tây Vực ngày xưa, cùng với việc ông ấy thuộc dòng máu chính thống của hoàng gia, hãy cho phép Vương Sư được an táng theo nghi thức của một vương gia đi.”

“Nếu bệ hãng đền đáp ân oán bằng lòng nhân từ, nhân dân sẽ biết đến điều này và chắc chắn sẽ ca ngợi sự từ bi của bệ hãng, đó chính là phúc lành cho muôn dân!”

Dưới sự dẫn đầu của ông Rong, cả ba vị quan đều cúi đầu chào Tề Hoàng.

Tề Hoàng nhìn ba vị quan đang cúi đầu trước mặt mình, ánh mắt ông thoáng qua một tia u ám, rồi nhanh chóng biến mất.

“Kẻ ngốc nghếch này, lại công khai những chuyện cũ, khiến hình ảnh của ta bị hủy hoại hoàn toàn… Nó còn cố tình gây ra sự chia rẽ giữa ta và con trai ta, nói với hắn những điều mà hắn không nên biết… Thật là đáng ghét.”

“Ngay cả việc xử tử hắn cũng chưa đủ để trừng phạt… Bây giờ, lại còn muốn cho hắn được an táng theo nghi thức của một vương gia nữa sao?”

Ông Rong có phải đã già rồi, não bộ ông cũng bị ảnh hưởng rồi chăng?

“Những gì các vị quan nói thật là đúng đắn!” Tề Hoàng suy nghĩ một lát, rồi nở nụ cười đầy cảm xúc.

Ánh mắt ông nhìn về phía thi thể của Vương Sư, trong đôi mắt ông hiện lên vẻ tiếc nuối và buồn bã.

“Vương Sư… là em trai ruột của ta…” Tề Hoàng nói.

“Tình anh em này, dù đã trôi qua bao nhiêu năm, vẫn luôn ẩn sâu trong trái tim ta.”

“Chỉ là, cuộc đời này thật khó lường… Sinh ra trong hoàng gia, luôn có những điều bất đắc dĩ phải làm…”

“Ngày xưa, ta đã rất nhân từ với hắn, nhưng hắn lại bị những kẻ có ý đồ xấu xâm nhập vào tâm trí, khiến hắn oán trách ta… Ta cũng thực sự cảm thấy bất lực…”

Tề Hoàng thở dài một hơi, từ từ đứng dậy và bước về phía thi thể của Vương Sư.

“Bệ hạ… người sống và ma quỷ là hai thế giới khác nhau… Bệ hãng không nên lại quá gần…”

Tề Tinh Minh vội vàng theo sau, cố gắng ngăn cản Tề Hoàng.

Tề Hoàng nói: “Dù sao thì chúng ta cũng là anh em ruột đã lâu không gặp nhau. Ta muốn hoàn thành trách nhiệm của một người anh trai, nói vài lời với em trai mình một lần cuối cùng, để tiễn đưa em ấy.”

   Tề Tinh Minh liền lùi lại một bên, trong khi Tề Hoàng tiến đến bên cạnh Thái tử Sư, từ từ quỳ xuống.

   Ông giơ tay ra, nắm lấy bàn tay lạnh lẽo, cứng đờ và đang đeo găng da đen của Thái tử Sư.

   “Em trai yêu quý, ngày xưa… anh trai này…”

   Ngay khi lời nói vừa mới bắt đầu, giọng nói của Tề Hoàng đột nhiên dừng lại. Ông cúi đầu xuống và tuột chiếc găng da đen trên tay trái của Thái tử Sư ra.

   Ông xoay cổ tay Thái tử Sư lại, nhìn vào vùng lòng bàn tay.

   “Làm sao có chuyện này được!?”

   Tề Hoàng vội vàng buông tay em trai mình ra, sau đó đứng dậy. Khuôn mặt ông lập tức trở nên u ám như mực.

   “Cha ơi, cha sao vậy?” Tề Tinh Minh lại tiến lại gần hơn, hỏi với vẻ lo lắng.

   Tề Hoàng chỉ vào Thái tử Sư nằm trên đất và nói: “Đây là kẻ giả mạo, không phải Thái tử Sư thật đâu!”

   “À?…”

   Tề Tinh Minh sững sờ, những người khác trong doanh trại Phòng Lý cũng đều ngẩn ngơ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

   “Trên cổ tay trái của Đức Hoàng, khi còn nhỏ đã bị nến làm bỏng, để lại một vết sẹo.”

   “Nhưng người này thì không có vết sẹo đó!” Tề Hoàng nói.

   Tề Tinh Vân lập tức reo lên, lao tới và bắt đầu sờ soạt trên khuôn mặt và cổ của Thái tử Sư.

   “Ùi…”

   Một miếng da người bị xé ra khỏi khuôn mặt Thái tử Sư, giống như việc xé bỏ một tấm mặt nạ làm từ tơ tằm.

   Điều hiện ra trước mắt mọi người là một khuôn mặt khác.

   “Kẻ chết kia chỉ là người thế thôi!” Tề Tinh Vân nói với giọng nặng nề.

   Những người khác cũng đều tụ tập lại xung quanh, ai nấy đều sửng sốt.

   Thái tử Sư thật đang ở đâu?

   Nếu Thái tử Sư chưa chết, điều đó có nghĩa là bất cứ lúc nào ông ta cũng có thể trở lại, và đó sẽ là một mối nguy lớn.

   Không ai muốn chuyện xảy ra tối nay tái diễn. Bầu không khí trong doanh trại Phòng Lý lập tức trở nên u ám và căng thẳng.