Dương Nhược Khiến và Tôn Thị nhìn nhau ngơ ngác; Tôn Thị vô thức muốn an ủi Đàm Thị【Đàm Thị] vài câu, nhưng bị Dương Nhược Khiến dùng ánh mắt ngăn lại.

Dương Nhược Khiến đặt những viên bánh tangyuan lên bàn bên cạnh giường, nói với Đàm Thị: “Mẹ có tức giận thì cũng đừng hại sức bản thân mình. Bánh tangyuan tôi để đây rồi, liệu mẹ có ăn không thì mẹ tự quyết định đi. Dù sao ngày mai mẹ tôi sẽ quay lại thu dọn chén đĩa.”

Nói xong, Dương Nhược Khiến kéo Tôn Thị đi: “Mẹ ơi, con đói rồi, chúng ta mau về phòng ăn uống đi.”

Khi ra khỏi phòng của Đàm Thị, Tôn Thị có vẻ bối rối: “Mẹ vẫn còn tức giận mà chúng ta đã ra ngoài như vậy, không được chứ?” cô hỏi.

Dương Nhược Khiến trả lời: “Ai làm gì sai thì người đó phải chịu trách nhiệm. Mẹ tức giận không phải vì chúng ta đâu, chúng ta cứ làm ngơ đi.”

“À đúng rồi mẹ, ngày mai con sẽ đi thành phố rồi. Trong khoảng Đoạn Thời Nhật này con không ở nhà, mẹ và ba hãy sống hạnh phúc, đừng luôn can thiệp vào chuyện của nhà Lão Dương Gia nữa.”

Dương Nhược Khiến dừng lại, nói một cách nghiêm túc với Tôn Thị.

“Còn về chuyện của anh trai và chị dâu, mẹ và ba cũng đừng quá quan tâm. Hãy đợi đến khi anh trai khỏe lại rồi họ tự giải quyết.”

“Về việc học ở trường, con đã mời một thầy mới đến dạy học sinh. Hai tháng tới, anh trai sẽ ở nhà nghỉ ngơi, dưỡng bệnh; anh ấy có đủ thời gian để suy nghĩ về chuyện của mình và chị dâu.”

“Dương Nhược Khiết Đạo.”

Tôn Thị Nghe xong những lời dặn dò của Dương Nhược Khiết Đạo, khuôn mặt bà cũng trở nên sáng suốt hơn.

“Nói rất đúng, mẹ nghe theo con. Con hãy cố gắng về nhà sớm sau khi hoàn thành công việc ở kinh thành.”

……

Sáng hôm sau, khi trời đã sáng rõ, Dương Nhược Khiết Đạo chia tay hai đứa con đang ngủ say trên giường, rồi rời khỏi nhà.

Ở cửa sân, có một chiếc Mã Xa đang đợi.

Lạc Phong Đường đang đưa cái rổ sách và chiếc thùng gỗ chứa quần áo, giày dép lên xe.

Phía sau, Dương Hoá Trung cùng Tôn Thị và Tiểu Hoa đang đến gần.

Khi thấy Dương Nhược Khiết Đạo bước ra ngoài, Tôn Thị vội vàng tiến lại gần và kéo hai anh em lại bên cạnh mình.

“Những điều cần nhắc nhở đã được nói hết từ tối qua rồi. Bây giờ mẹ không muốn nói thêm gì nữa. Các con phải chăm sóc bản thân cẩn thận ở nơi xa xôi, đừng làm cha mẹ lo lắng.” Tôn Thị nói.

Dương Nhược Khiết Đạo và Đại An đều gật đầu, sau đó lên xe.

Khi Đại An quay người lại, cậu không nhịn được mà liếc nhìn về phía Tiểu Hoa đang đứng phía sau đám đông.

Đúng lúc đó, ánh mắt của họ gặp nhau. Trong mắt Đại An lóe lên một nụ cười, trong khi Tiểu Hoa thì đầy vẻ lưu luyến và không nỡ rời xa.

Rồi, đôi môi Đại An nhẹ nhàng mấp máy… Không có tiếng nói, nhưng Tiểu Hoa dường như hiểu ý cậu.

“Hãy đợi em nhé!”

Trái tim Tiểu Hoa bỗng nghẹn lại, rồi lại đập thình thịch hơn bao giờ hết. Khuôn mặt cô ấy lập tức nóng bừng lên.

Khi cô ấy tỉnh táo trở lại, chiếc Mã Xa đã đi xa rồi. Dương Hoá Trung và Tôn Thị vẫn đang đứng bên lộ biên, vẫy tay chào theo hướng chiếc xe đang đi xa.

……

Mã Xa phi nhanh không ngừng, đến buổi chiều thì đã đến huyện Khánh An.

Lạc Phong Đường dừng xe trước cổng Viện Thư Bạch Lộc, sau đó xuống xe và giúp Đại An mang đồ xuống.

Dương Nhược Thanh cũng theo Đại An xuống xe.

“Chị gái, anh rể ơi, con đã đến rồi. Các người mau lên kinh thành đi nhé, chúc các người đi đường bình an.” Đại An nói.

Dương Nhược Thanh ngẩng đầu nhìn bầu trời, rồi nói với Lạc Phong Đường: “Cả ngày này chỉ ăn đồ khô thôi, chưa được ăn bữa nào cả. Chúng ta hãy tìm một chỗ ở gần đây ăn uống trước, sau đó mới tiếp tục lên đường cũng không muộn.”

Lạc Phong Đường gật đầu đồng ý.

Đại An hiểu ý định của Dương Nhược Thanh, liền nói: “Chị gái, con không hề đói đâu, các người đừng vì con mà phải bỏ qua bữa ăn này…”

Dương Nhược Thanh quay đầu nhìn Đại An, mỉm cười Ôn Nhu: “Đồ ngốc ạ, chị và anh rể cũng đói mà, không phải chỉ vì con đâu.”

“Một bữa ăn thôi mà, sẽ nhanh thôi. Con biết gần đây có chỗ nào bán đồ ăn nấu chín không?” cô ấy hỏi.

Thấy cô ấy quyết tâm như vậy, Đại An biết mình không thể thuyết phục được.

Anh suy nghĩ một lát, rồi chỉ vào một con hẻm phía trước: “Trong đó có một quán rượu nhỏ khá tốt đấy. Lần trước có một bạn học sinh kỷ niệm sinh nhật, chúng tôi đã đặt bàn ăn ở đó và còn thi thơ nữa.”

Dương Nhược Thanh vỗ tay: “Tốt, thì chúng ta đi đó đi.”

Ba người tìm đến quán rượu mà Đại An đã nói, thuê một căn phòng riêng khá thoải mái, và Dương Nhược Thanh gọi bốn năm món ăn.

Khi những món ăn thơm ngon được bưng ra, cả ba người đều đói meo.

Sau khi ăn no uống đủ, Dương Nhược Thanh lại đưa cho Đại An hai mươi lượng bạc.

“Chị gái ơi, thật sự không cần đâu, con có tiền rồi, đủ dùng mà.” Đại An nói.

Dương Nhược Thanh nói: “Tiền không phải lúc nào cũng có sẵn đâu. Con đang học ở ngoài, cần phải kết bạn với bạn bè, chắc chắn sẽ có những chi phí cần thiết.”

“Hãy mang theo thêm ít tiền đi, sẽ yên tâm hơn. Nhanh lấy đi!”

“Chị gái ơi, thật sự không cần đâu… Bố mẹ đã cho con rồi…”

“Tiền của bố mẹ là của họ, còn này là chị và anh rể đưa cho con đấy. Nhanh lên, đừng để lãng phí thời gian!” Dương Nhược Thanh nói.

Đại An không còn cách nào khác, đành phải nhận lấy số tiền đó và cẩn thận cất giấu.

“Tiền không nên để lộ ra ngoài, đó là lời chị dạy con mà.”

Nhìn thấy Đại An bước vào Học viện Bạch Lộc, bóng dáng anh ta biến mất khỏi tầm mắt, Dương Nhược Thanh mới quay người trở lại trong Mã Xa.

“Chúng ta cũng nên lên đường thôi, tiếp tục hướng về phía bắc.” Cô nói với Lạc Phong Đường.

Lạc Phong Đường gật đầu, vung roi lên, và con ngựa Vương Gia liền hí lên một tiếng, sau đó bắt đầu chạy nhanh bằng bốn chân săn chắc của mình.

Sử dụng con ngựa Vương Gia để kéo Mã Xa, tốc độ sẽ nhanh hơn so với những con ngựa bình thường.

Thật sự giống như sự chênh lệch giữa xe đạp và xe máy vậy… Hơn nữa, con ngựa Vương Gia còn rất bền bỉ.

Vì vậy, quãng đường mà thông thường phải mất gần một tháng mới đi được, với con ngựa Vương Gia chỉ mất nửa tháng thôi.

Vào ngày thứ hai của tháng Hai theo lịch âm, khi những người thân ở làng Trường Bình đang bận rộn phơi gạo, xay bột để làm bánh gạo để ăn mừng lễ hội, thì Dương Nhược Thanh và Lạc Phong Đường đã đến kinh thành sau một hành trình dài đầy gian khổ.

Trên đường đi, Dương Nhược Thanh và Lạc Phong Đường đã thảo luận với nhau về kế hoạch.

Lần này đến kinh thành, họ sẽ không đến các nhà thổ trước, mà sẽ trực tiếp đến cửa hàng nước hoa ở con phố phía tây kinh thành – chính là cửa hàng nơi đã xảy ra tai nạn đó.

Khi Dương Nhược Thanh và Lạc Phong Đường đến cửa hàng nước hoa, đúng lúc là buổi sáng.

Bình thường thì vào thời điểm này, đúng vào ngày Lễ Rồng nâng đầu vào đầu tháng Hai, những con đường bên ngoài đều đông nghịt người qua kẻ lại; cửa hàng này chắc chắn cũng sẽ đầy rẫy Cố khách.

Ở thành phố lớn như kinh đô này, điều không hề thiếu chính là những người giàu có. Dù là quan lại hay doanh nhân, mỗi người đều phải nuôi sống nhiều vợ và tình nhân. Những người phụ nữ này, khi đã no đủ và không có việc gì để làm, toàn bộ sức lực của họ đều được dành vào việc tranh tài về vẻ đẹp; vì vậy, các cửa hàng nước hoa luôn rất phổ biến.

Nhưng lúc này, dù bên ngoài cửa hàng đang đông nghịt người, bên trong lại vắng vẻ lặng lẽ. Hai nhân viên chỉ đang lặng lẽ quét bụi trên các kệ hàng bằng cây chổi lông gà; còn Đại Dao thì cúi đầu đứng sau quầy, lật sách sổ kế toán.

Toàn bộ căn cửa hàng đều bao trùm trong bầu không khí u ám, khiến người ta cảm thấy không thoải mái ngay từ khi bước vào.

“Đại Chú Diêu!” Dương Nhược Kính Triệu hét lên phía Đại Dao.

Đại Dao ngẩng đầu lên, thấy người đến là Dương Nhược Kính Triệu và Lạc Phong Đường, mắt anh sáng lên vì vui mừng, và anh vội vàng bước ra khỏi sau quầy.

“Cô gái nhà Đông Gia, cuối cùng cũng đến rồi! Đại Dao vô cùng vui mừng.”