Nghe thấy Dương Vĩnh Tiên khóc như vậy, Đàm Thị cũng hơi sững sờ.

Bà lão vội vàng đứng dậy từ trong cái bể ấm, có vẻ hoảng loạn: “Này Vĩnh Tiên, con là cháu trai cả của bà mà, con đang làm gì thế này?”

“Bà chỉ muốn tốt cho con thôi, sợ con bị Lý Thị lừa dối mà… Con không cần phải…”

“Bà ơi, Tú Xiu Tâm chưa bao giờ lừa dối con đâu.” Dương Vĩnh Tiên nói.

“Cô ấy là một người phụ nữ tốt; kể từ ngày thành hôn đầu tiên cho đến bây giờ, cô ấy luôn âm thầm gánh vác mọi gánh nặng thay bà.”

“Đêm giao thừa đó, vì bà thấy mình không thể làm được gì, cảm thấy mình không xứng đáng là một người đàn ông, nên bà mới ra ngoài đi dạo, để thoát khỏi cảm giác tồi tệ đó.”

“Bà đã vô tình rơi vào sông, đó là lỗi của bà chính mình.” Dương Vĩnh Tiên nói tiếp.

“Trong những ngày ở phòng khám đó, ba ngày đầu tiên là lúc nguy hiểm nhất; chính cô bé Tình Nhi đã chăm sóc bà, còn Tú Xiu Tâm cũng giúp đỡ bà.”

“Sau khi tình trạng của bà ổn định hơn một chút, vì nhà cô bé Tình Nhi có nhiều việc phải lo, bà liền để cô ấy trở về nhà trước; việc chăm sóc bà hoàn toàn thuộc về Tú Xiu Tâm.”

“Pha thuốc, đun thuốc, lau rửa cho bà… Ban ngày bà ngủ quá nhiều, ban đêm lại không thể ngủ được, vì vậy cô ấy đã đọc sách cho bà nghe từng trang một.”

“Bà ơi, xin bà đừng trách móc Tú Xiu Tâm nữa… Chính bà Dương Vĩnh Tiên này mới là người đã làm tổn thương Tú Xiu Tâm, chứ không phải ngược lại.” Dương Vĩnh Tiên nói một cách đầy xúc động.

Hơn mười ngày trôi qua, đây là lần đầu tiên cô ấy nói hết tâm sự của mình như vậy; nói xong, cô ấy cảm thấy ngực mình đau nhức dữ dội.

Nói xong, cô ấy không kìm được mà bắt đầu ho mạnh.

Thấy vậy, Đàm Thị cũng hoảng loạn: “Tình Nhi ơi, mẹ của Tình Nhi ơi, con dâu của Lão Ngũ ơi, các bạn đang đứng đó làm gì vậy? Nhanh lên, hãy giúp bà an ủi Vĩnh Tiên đi… Cô ấy vẫn còn bị thương mà!”

“À, chúng tôi sẽ an ủi cô ấy ngay.” Tôn Thị đáp, vài người vội vàng đến bên giường, an ủi Dương Vĩnh Tiên.

Bên kia, Tú Xiu Tâm cũng rất lo lắng; cô ấy cố gắng thoát khỏi tay của mẹ mình để đến bên Dương Vĩnh Tiên, nhưng bị mẹ mình kéo lại.

Bà Lý, người đã nghe hết câu chuyện, lúc này đang run rẩy vì tức giận; khuôn mặt bà như muốn méo lại vì giận dữ.

“Xiu Tâm ơi… Hóa ra suốt bao nhiêu ngày qua, con đã sống

“Cô gái cứng đầu này, sao lại yếu đuối đến thế nhỉ? Người khác coi thường cô, lén bàn tán xấu về cô phía sau lưng…”

“Nếu là người phụ nữ nào khác, chắc hẳn sẽ phản pháo lại chứ, không thì ít ra cũng đi về nhà mẹ kể lể nỗi oan ức của mình mà.”

“Thật là đáng tiếc, suốt này mẹ cứ tưởng con gái mình cuối cùng đã tìm được chỗ đặt chân ổn định rồi…”

“Khi thắp hương cho cha con, mẹ còn nhớ kể tin tốt này cho ông ấy nghe, để ông ấy cũng vui vẻ dưới suối vàng…”

“Không ngờ được, không ngờ con lại phải sống trong cảnh uất ức như thế này ở nhà chồng…”

“Thôi thì cũng được thôi, con mau thu dọn đồ đạc đi cùng mẹ về làng Lý Gia đi.”

“Nếu Vĩnh Tiên không thể thành công, thì càng tốt… Điều đó chứng tỏ con vẫn còn là một thiếu nữ trinh nguyên. Mẹ sẽ tìm cho con một gia đình tốt hơn… Lão Dương Gia này, từ nay về sau, chúng ta sẽ không quan tâm đến nữa!”

Nói xong, mẹ Lý liền kéo Lý Túy Tâm đi.

Lý Túy Tâm nắm chặt góc bàn không buông, khóc lóc nói: “Mẹ ơi, đừng thế… Mẹ đã nói rằng người phụ nữ tốt sẽ chung sống với hai người chồng…”

Mẹ Lý giận dữ quát: “Không cần quan tâm đến những điều đó nữa! Nhà chồng như thế này, bà mẹ chồng ác độc như thế này… Con không thể tiếp tục sống trong sự uất ức như thế này được nữa!”

“Con theo mẹ về đi… Dù phải sống suốt đời như một thiếu nữ độc thân, cũng tốt hơn là phải chịu sự khinh thường và bạo hành từ những bà lão kia… Họ không coi con như con người chút nào cả!”

Mẹ Lý tiếp tục kéo Lý Túy Tâm đi.

Mọi người trong nhà lại hoảng loạn lên… Dương Vĩnh Tiên, vừa mới được an ủi và bớt ho, bỗng nhiên lại ho dữ dội, chỉ vào phía Lý Túy Tâm, khuôn mặt đỏ bừng như gan heo.

Tôn Thị các bà vội vàng đến can ngăn mẹ Lý, trong khi Dương Nhược thì tiếp tục giúp Dương Vĩnh Tiên thông khí bên giường.

Đàm Thị ở trong cái bể nước ấm cũng bắt đầu lo lắng… Mọi người, kể cả Dương Hoá Mai, đều vội vàng đập chân, hy vọng Đàm Thị có thể nói lời nhẹ nhàng để thuyết phục mẹ Lý đổi ý…

Nhưng tính cách cứng đầu của bà lão vẫn không thay đổi.

“Cãi nhau làm gì? Cản trở làm gì? Nếu cô ấy muốn đưa con gái mình đi thì cứ đi đi… Con gái nhà chúng ta tốt như vậy… Một khi nó đi rồi, chúng ta sẽ tìm cho Vĩnh Tiên một người vợ mới tốt hơn ngay thôi.”

“Nếu đưa con gái về nhà, nhớ phải

“Đàm Thị lại nói tiếp.”

Mẹ Li vốn định đưa Lý Túy Tâm trở về nhà, vì quá thương xót cô bé mà muốn dùng cách đe dọa Đàm Thị để khiến bà ta im miệng.

Nhưng sau khi được Tôn Thị và Bào Tố Vân khuyên giải, bà cũng bớt tức giận đi một chút.

Lúc này, lời nói của Đàm Thị đã làm cho mẹ Li phát điên lên, mất hết lý trí.

“Hồi gia đình Lão Dương Gia đưa sính vật đến, tôi, Văn Tiền, không hề giữ lại một xu nào, tất cả đều được dùng để chuẩn bị đồ sính cho con gái tôi mang theo đến nhà các người.”

“Các đồ trong tủ sách kia, cũng là gia đình Lý Gia tự bỏ tiền ra mua.”

“Nhiều bức tranh và bộ đồ dùng học tập quý giá kia, đều là cha của Túy Tâm từng sưu tầm; tôi thậm chí không cho cả con trai mình, mà đều để Túy Tâm mang theo làm của hồi môn.”

“Gia đình Lý Gia Tố của chúng tôi đã làm hết sức có lòng rồi.”

“Nếu gia đình Lão Dương Gia không coi trọng con gái nhà chúng tôi, thì chúng tôi cũng không muốn gây phiền toái nữa.”

“Đồ sính vật, gia đình Lý Gia không cần nữa; từ nay về sau, chúng tôi sẽ không bao giờ liên lạc với các người nữa. Túy Tâm, nếu em còn chút lòng tự trọng, hãy theo mẹ về ngay bây giờ!”

Mẹ Li dùng hết sức lực, kéo Lý Túy Tâm đi.

Lý Túy Tâm khóc nức nở, lưu luyến nhìn về phía Dương Vĩnh Tiên, nhưng cuối cùng vẫn theo mẹ rời khỏi căn phòng.

“Túy Tâm!”

Phía giường, Dương Vĩnh Tiên hét lên một tiếng, rồi ngất xỉu đi.

Tiếng hét của anh ta, Lý Túy Tâm không nghe thấy được, vì tiếng ồn quá lớn, và cô bé cũng đã bị mẹ mình kéo ra ngoài.

Tôn Thị và những người khác cũng theo ra ngoài, tiếp tục cố gắng ngăn cản họ.

Bên trong phòng, Dương Nhược đang cố gắng ấn huyệt nhân trung cho Dương Vĩnh Tiên, trong khi Đàm Thị thì đang la hét, đá chân trong cái chậu nước ấm.

“Cút đi! Đồ rủi ro, đồ mang bệnh, cút đi và đừng bao giờ quay lại nữa!”

“Ôi trời ơi, làm ơn đừng gây rối nữa được không!”

Dương Hoá Mai vừa an ủi này vừa khuyên ngăn kia, nhưng mọi người đều không chịu nghe lời, cuối cùng bà tức giận đến nỗi gầm thét về phía Đàm Thị.

Đàm Thị chỉ hừ một tiếng: “Các người cứ xem đi, sớm muộn gì cô ta cũng phải quay về thôi… Người học giả nghèo khó kia đã chết từ lâu rồi, trong nhà không còn lại thứ gì cả.”

“Người góa phụ có thể nuôi cô ta được bao lâu chứ? Rốt cuộc cô ta vẫn phải tự mình quay về mà thôi!” Đàm Thị vẫn cứ nói một cách kiêu ngạo.

Dương Nhược vừa lo lắng tìm cách giúp Dương Vĩnh Tiên tỉnh lại, vừa liếc nhìn Đàm Thị và cười chế nhạo: “Mẹ ạ, khi con thỏ bị dồn vào đường cùng, nó cũng sẽ cắn người đấy… Hôm nay mẹ quá áp đặt rồi đấy; chị gái chúng ta đã phải chịu bao nhiêu thiệt thòi, sau này anh trai chúng ta sẽ phải gánh chịu gấp đôi đấy… Mẹ không thấy thương anh trai à?”

Đàm Thị nhíu mày: “Ai dám làm tổn thương Tôn Thị của tôi chứ? Người góa phụ ở làng Lý Gia ấy ư? Ha!”

“Trên đời này còn biết bao nhiêu người phụ nữ tốt đẹp khác nữa… Sau này tôi sẽ tìm cho Vĩnh Tiên một người vợ khác thôi.”

“Vĩnh Tiên ơi, đừng buồn nha… Chỉ là một người vợ thôi mà, tìm dễ lắm mà…”

Không nhận được phản hồi từ Dương Vĩnh Tiên, Đàm Thị tưởng cô ta không nghe thấy, liền định nói tiếp, nhưng lại bị Dương Nhược ngăn lại.

“Thôi đừng nói nữa… Lúc nãy anh trai tôi vì quá lo lắng mà ngất đi rồi… Bây giờ vẫn chưa hề tỉnh lại đâu!” cô ấy nói.