“Wow, thật là thơm quá!” Dương Nhược Huyền vừa bận rộn với công việc của mình, vừa không nhịn được mà hít một hơi thật sâu, nói.

Vương Thuý Liên đang ở dưới bếp cũng cười theo.

“Thịt mà, tất nhiên là thơm rồi!” người phụ nữ nói.

Dương Nhược Huyền tiếp tục: “Nhìn thấy vài giỏ viên thịt, bánh thịt này, tôi lại nhớ đến thời thơ ấu của mình.”

“Lúc đó ở nhà Lão Dương Gia, chưa có việc chia gia tài, vào khoảng ngày 28, 29 tháng Chạp hàng năm, mẹ tôi cùng mọi người cũng đều bận rộn như thế này trong bếp.”

“Chúng tôi, những đứa trẻ, thì đứng bên cạnh bếp, nhìn mẹ và bà ngoại ép mỡ ra từ miếng thịt mỡ.”

“Hồi đó điều kiện kinh tế nhà Lão Dương Gia khá khó khăn, mỗi dịp Tết, lượng thịt dùng để làm viên thịt, bánh thịt cũng không quá ba cân thịt heo.”

“Chúng tôi nhìn thấy mà thèm muốn lắm, nước miếng đều tuôn ra ngoài… Bình thường sau bữa tối đã đi ngủ, nhưng hai đêm đó thì không nỡ ngủ, cứ đứng ở bếp chờ đợi.”

“Chỉ mong cuối cùng được thử một, hai viên thịt để biết mùi vị thế nào… Nhưng số lượng ít quá, bà ngoại giám sát chặt chẽ, mẹ tôi lại là người nhút nhát, hiền lành…”

“Có lúc bà ấy lén lút cho tôi một miếng thịt, thế là đã vui lắm rồi, haha…”

Nói đến những kỷ niệm xưa, Dương Nhược Huyền lại không nhịn được mà cười lên.

Vương Thuý Liên cũng đồng ý: “Đúng vậy, lúc đó mọi người đều sống khó khăn lắm, không giống như bây giờ, cuộc sống của mọi người đều đã được cải thiện nhiều rồi…”

Dương Nhược Huyền lắc đầu: “Dù có mười ngón tay, cũng có ngón dài ngón ngắn… Trong làng chúng ta, bây giờ chỉ có vài gia đình thực sự sống khá giả mà thôi.”

Gia đình Lão Dương Gia, gia đình Lão Lạc Gia, gia đình Tôn Gia… cùng với những người làm việc trong đội vận chuyển như Trường Công, Đại Niu, Bảo Trụ…

So với làng Trường Bình với gần tám mươi, chín mươi hộ gia đình, thì chỉ có khoảng 30% số gia đình cuộc sống của họ đã được cải thiện.

Phần lớn những người vẫn không chịu thay đổi, vẫn tiếp tục sống nhờ vào những mảnh đất nhỏ bé, cuộc sống của họ vẫn giống như trước đây.

“Đúng vậy, thực sự là như vậy.” Vương Thuý Liên cũng đồng tình với lời nói của Dương Nhược Huyền.

“Qing nha, mẹ em luôn là người hiền lành, chính trực như vậy, nên trong làng, mọi người đều tin tưởng bà ấy và sẵn lòng kết bạn với bà ấy.” Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 tiếp tục nói.

“Dù là Điền Địa hay vườn rau, mọi người đều yên tâm khi biết chúng thuộc sở hữu của mẹ em,” Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 nói thêm.

Đối với những lời này của Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】, Dương Nhược Qing cũng gật đầu liên tục.

“Điều đó thật đấy,” cô ấy nói.

“Mọi người trong làng đều không muốn vườn rau nhà dì tư của em ở gần nhà họ, tại sao ư? Chỉ vì người đó tính cách không trong sạch.”

“Cô ta thường xuyên đi hái rau từ vườn hàng xóm, vì vài cây dưa chuột hay một nắm đậu que mà phải đánh mất uy tín của mình, thật không đáng đâu,” cô ấy nói.

Khi nhắc đến Lưu Thị, Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 không khỏi bật cười.

“Dì tư em cũng là một người kỳ lạ, nhưng mà, bây giờ mọi người trong làng đã hiểu rõ tính cách của cô ấy rồi, cũng đã quen với điều đó mất rồi,” cô ấy nói.

Dương Nhược Qing gật đầu, cười và tiếp tục xào nấu những món ăn trong nồi.

Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 ở phía dưới, lo việc đốt củi trong bếp, hai mẹ con phụ nữ phối hợp với nhau rất ăn ý.

Sau khi chiên xong những viên thịt và bánh thịt, vẫn còn một cái chảo lớn chứa xương thịt cần được ninh trong nước dùng đỏ.

Dù sao thì vào tháng Chạp này, cũng chỉ có những công việc như thế này mà thôi… Cửa bếp được đóng lại, để giữ cho gió bắc và cái lạnh bên ngoài không thể xâm nhập vào.

Bên trong bếp Phòng Lý, hai mẹ con đang bận rộn với công việc nấu nướng.

“À đúng rồi, Qing nha, em nghe này, là chuyện về dì cả của em và em họ Chu Hà đấy, em có muốn nghe không?” Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 bỗng nhiên hỏi.

Dương Nhược Qing ngẩn ra một chút, rồi nói: “Dù sao bây giờ cũng rảnh rỗi mà, cô bảo đi, em nghe coi thôi, xem như là nghe một câu chuyện vui vậy.”

Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 nói: “Là trước đây cháu trai cả của bác đã riêng tư kể với tôi, anh ấy không dám nói ra trước mặt các bạn vì biết các bạn ghét bỏ họ.”

  “ Sao vậy?” Dương Nhược nhướng mày, “Cháu trai cả của bác chẳng lẽ lại…?”

   Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 vội vàng lắc đầu: “Không không không, giờ cháu trai cả của bác đã hiểu ra bản chất xấu xa của mẹ con đó rồi, anh ấy hoàn toàn không muốn dính líu đến họ nữa.”

  “Chỉ là một số chuyện liên quan đến mẹ con đó thôi… Chu Vượng và Tiểu Hoàn hôm nay đã riêng tư kể cho cháu trai cả của bác nghe, sau đó anh ấy mới nói với tôi.”

   Dương Nhược “Ồ” một tiếng, rồi hỏi: “Dì ơi, chuyện gì vậy? Dì hãy kể cho cháu nghe đi!”

   Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 đứng dậy, đi đến cửa sổ nhìn ra ngoài.

  Thấy vẻ mặt của bà ấy như vậy, Dương Nhược cảm thấy muốn cười.

  “Đêm khuya thế này, ai lại đến Hậu Viện nhà chúng ta chứ? Dì nói xem!” bà ấy tiếp tục nói.

   Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 gật đầu, quay lại ngồi xuống bên bếp và bắt đầu kể tiếp.

  “Kể từ khi gia đình Chu chia tài sản, Chu Vượng và Tiểu Hoàn đã rời nhà để ở trong túp lều ở cuối làng, thì mẹ con Đại Á và Chu Hà đột nhiên trở nên kín đáo hơn rất nhiều.”

  “Trước đây, có một thời gian dài, dì Đại Á luôn khoe khoang với mọi người rằng gia đình mình giàu có, quyền lực đến mức nào.”

  “Nhưng kể từ khi chia tài sản, dì Đại Á cũng giống như Chu Hà vậy, không bao giờ ra khỏi nhà nữa.”

  “Nghe nói ban ngày, cửa nhà họ luôn được đóng chặt; khi cần mua dầu muối, họ thường sai người lái Mã Xa đi mua giúp.”

  “Mẹ con đó đột nhiên trở nên im lặng hẳn, Đại Á cũng không đến thăm Chu Vượng và những người khác nữa; hai ba ngày mới ra ngoài giặt quần áo một lần, và cũng ít khi khoe khoang với mọi người nữa.”

“Mọi người đều nói rằng mẹ con họ bị ảnh hưởng nặng nề chỉ vì việc chia tài sản của Chu Vượng,” Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 nói.

Dương Nhược nhếch môi: “Không đâu đâu, chắc chắn họ có lý do riêng của mình.”

Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 đáp: “Đúng vậy, bạn nói đúng lắm.”

“Chu Vượng đã nói riêng với anh trai bạn rằng, lý do mẹ con họ ẩn náu có lẽ là liên quan đến cái bụng của Chu Hà.”

“À?” Dương Nhược ngạc nhiên, và bỗng nhiên cô nghĩ ra rất nhiều điều.

“Cô ơi, không lẽ Chu Hà không hề phá thai đứa bé trong bụng ấy sao?” Dương Nhược hỏi.

Bản thân Chu Hà thực sự muốn phá thai; theo cô ấy, đó chỉ là một khối thịt thừa thãi mà thôi. Nếu giữ lại khối thịt đó, cô ấy sẽ không thể kết hôn với Tề Tinh Vân được. Vì vậy, cô ấy mới dùng biện pháp nhịn ăn, siết chặt bụng mình để phá thai. Lúc đó, khi được đưa đến phòng khám Y Hòa Xuân, chính vì cách thức phá thai quá gấp gáp và không đúng cách mà cô ấy suýt mất mạng. Bác sĩ già tại phòng khám cũng nói rằng, nếu Chu Hà tiếp tục phá thai, tính mạng cô ấy sẽ rất nguy hiểm. Ngay cả khi may mắn sống sót, việc mang thai sau này cũng gần như là điều bất khả thi. Vì vậy… có lẽ Chu Hà không còn lựa chọn nào khác, buộc phải tiếp tục mang thai. Và vì lo sợ bí mật bị phát hiện, cô ấy mới cố tình tránh giao tiếp với bên ngoài, thậm chí không dám còn tỏ ra kiêu ngạo trước Lạc Đại Nga nữa. Mẹ con họ cẩn thận giữ kín bí mật này.

“Cô ơi, có phải lần này tôi lại đoán đúng không?” Dương Nhược tiếp tục hỏi.

Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 có vẻ ngập ngừng một chút, rồi nói: “Về chuyện này, hiện tại vẫn chưa có câu trả lời chắc chắn, nhưng Chu Vượng cũng đoán như vậy… Có lẽ Chu Hà đang ẩn náu để sinh đứa bé.”