“Vì vậy mà ban đêm phải dậy nhiều lần, ảnh hưởng đến giấc ngủ, đúng không?” Dương NhượcThanh hỏi.

  Đại An ngạc nhiên, “Chị, chị làm sao biết được? Chẳng lẽ chị cũng…?”

  “Tôi đâu có đâu, là Tiểu Hoa đấy, cô bé ấy cũng có quầng thâm dưới mắt.” Dương NhượcThanh nhếch môi nói,

  “Trước đây tôi đi qua đó và hỏi cô ấy, câu trả lời cũng y hệt như của em đấy. Hai người các em này, haha, cùng có quầng thâm dưới mắt, thậm chí cách bào chữa cũng giống hệt nhau, thật là ‘không cùng một nhà’ rồi…”

  Đại An cảm thấy vô cùng ngượng ngùng.

  Suốt quãng đường đến nhà cổ của Lão Dương Gia, Đại An luôn cảm thấy khó xử.

  Đồng thời, trong đầu anh cũng đang suy nghĩ về chuyện này.

  Chuyện gì đây? Có vẻ như đêm qua, không chỉ mình anh mà Tiểu Hoa cũng không ngủ được?

  Tại sao cô bé ấy lại không ngủ được nữa chứ?

  Đối với anh, việc uống quá nhiều trà chỉ là một cái cớ để đối phó với chị mình thôi.

  Còn cô bé ấy… liệu có thực sự uống quá nhiều không? Hay là…

  Đại An bỗng nhiên cảm thấy bất an, vì những cảm xúc mà chính mình cũng không thể giải thích nổi.

  Cho đến khi đến nhà cổ, mọi người thấy ông Đại gia đến đều đến chào hỏi, trò chuyện…

  Đại An miễn cưỡng trả lời họ, nhưng rõ ràng là đang mơ màng.

  Người em hiểu lòng anh nhất chính là chị gái mình. Dương NhượcThanh nhận ra điều đó, liền tìm cớ để đưa anh đến phòng của Dương Vĩnh Tiên, giúp anh viết câu đối mừng.

  Mọi người bận rộn khắp nơi, đi mượn bàn ghế, phụ nữ thì đi mượn đồ ăn, chuẩn bị nguyên liệu cho Minh nhật. Mọi người làm việc một cách có tổ chức, mãi đến khi tối mới hoàn thành công việc.

  Tất nhiên, những người phụ nữ họ Dương đến giúp đỡ khác đã trở về nghỉ ngơi sau bữa tối.

  Những người ở lại đến cuối cùng chính là ba người vợ của Lão Dương Gia: Tôn Thị, Lưu Thị, Bào Tố Vân, cùng với hai cháu gái là Dương NhượcThanh và Dương NhượcLan, và cô dâu cháu là Tào Bát Muội【Tào Bát Muội».

Mặc dù Dương Nhược Lan và Tào Bát Muội đều đã bụng bầu khá lớn, mang thai được bảy tháng rưỡi, nhưng cả hai vẫn quyết tâm tham gia vào công việc, sẵn lòng đóng góp hết sức mình có thể.

Đặc biệt là Tào Bát Muội, vì hai người sẽ đến vào ngày Minh nhật là chính những người em dâu ruột của bà, nên từ buổi trưa trở đi, bà kiên trì làm việc không ngừng, dù mệt đến mức lưng đau nhức cũng không hề than phiền.

Đàm Thị đến bếp và nói với mọi người: “Hôm nay mọi người đều đã vất vả rồi, hãy nhanh chóng về nghỉ ngơi đi. Ngày mai sẽ là một ngày bận rộn nhất.”

“Nếu mọi người cùng nhau phối hợp, hoàn thành xong công việc ngày mai thì mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn!”

Tôn Thị và Bào Tố Vân liếc nhìn nhau, đều rất ngạc nhiên. Họ không thể tưởng tượng nổi rằng Đàm Thị lại có thể nói ra những lời ân cần như vậy.

Có vẻ như, lần này bà ấy thực sự rất vui mừng. Cháu trai cả sắp lập gia đình, cháu trai thứ ba cũng sắp cưới vợ; với sự xuất hiện của hai cô dâu mới, gia đình Lão Dương Gia sẽ càng thêm phát triển và thịnh vượng!

Tôn Thị nói: “Cảm ơn bà đã quan tâm đến chúng tôi. Chúng tôi sẽ dọn dẹp xong những món ăn cuối cùng rồi mới về.”

Đàm Thị gật đầu, sau đó quay người rời khỏi bếp.

Người mù lâu ngày thì dần dần quen với bóng tối. Nhìn thấy Đàm Thị di chuyển trong bóng tối một cách thuần thục, các bà trong nhà đều thầm ngưỡng mộ.

Bên này, Tôn Thị quay lại và nói với Bào Tố Vân: “Mian Mian và Đại Bảo chắc chắn không thể tự mình chăm sóc được Lão Ngũ. Công việc này để tôi lo liệu, còn Sử Vân thì hãy về trước đi.”

Bào Tố Vân lắc đầu: “Chị dâu ba ơi, nhà tôi cũng ở trong sân này mà. Chị, Kinh Nhi và cô Lan hãy về trước đi; từ đây đến cửa làng vẫn còn một đoạn đường khá xa đấy!”

“Ôi trời, tôi chẳng quan tâm các bạn đẩy nhau ra vào thế nào đâu; tôi mệt lắm rồi, chân cứ run rẩy, mí mắt cũng không mở nổi nữa.” Bên cạnh, Lưu Thị há miệng ngáp dài.

“Tôi phải đi ngủ trước đã, nếu không sáng mai sẽ không thể dậy làm việc được đâu… Tạm biệt nhé!”

Cô vẫy tay và quay lưng bỏ đi khỏi nhà bếp, trở về phòng phía tây để ngủ.

Mặt khác, Tôn Thị cuối cùng cũng không thể cưỡng lại được Bào Tố Vân, đành phải dẫn theo Dương Nhược Thanh và Dương Nhược Lan cùng đi.

……

Ở cửa làng, trong nhà của Đại An.

Bên trong nhà rất yên tĩnh; trên bàn còn đang đốt một ngọn nến, thỉnh thoảng ngọn lửa của nó lại nhấp nháy nhẹ.

Ánh sáng trong nhà hơi mờ ảo; Đại An ngồi nghiêng người bên cạnh bàn học, như thường lệ, ông đang cầm một cuốn sách và đọc chăm chỉ bên ánh nến.

Đôi chân của ông cũng được ngâm trong một cái chậu gỗ đầy nước nóng.

Trong chậu này có nước nóng pha muối xanh; người ta nói rằng việc ngâm chân bằng nước này rất tốt cho sức khỏe vào mùa đông, chỉ là giá thành của muối xanh khá cao mà thôi.

Ban đầu Đại An không muốn ngâm chân, nhưng Tôn Thị và Dương Nhược Thanh đã cùng nhau buộc ông phải ngâm chân bằng muối xanh mỗi hai ngày một lần.

Đại An không muốn làm phiền lòng mẹ và chị gái mình, nên ông tiếp tục ngâm chân và đọc sách.

Bên kia giường, Tiểu Hoa cũng đang chuẩn bị giường ngủ.

Cô vuốt phẳng ga trải giường để không còn nếp nhăn nào, sau đó lật chiếc chăn ra.

Cô đổ đầy nước nóng vào một cái túi nước ấm làm từ da thú, và siết chặt nắp gỗ của nó.

Sau đó, cô nhét túi nước ấm vào bên trong chăn, để làm ấm giường trước; khi Đại An đến ngủ, giường sẽ không còn lạnh nữa.

Khi mọi việc đã hoàn tất, Tiểu Hoa không nhịn được mà liếc nhìn Đại An một cái.

Cô thấy Đại An đang đọc sách rất chăm chỉ và không hề nhìn về phía cô.

Tiểu Hoa cắn môi, rồi nhẹ nhàng kéo phần gối ra một chút.

Ồ?

Kỳ lạ thật, hôm qua bông hoa lụa kia rõ ràng được đặt ở đây mà sao giờ lại biến mất rồi?

  Chẳng lẽ anh Đại An đã cất nó đi chăng?

  Có phải anh ấy sợ em phát hiện ra và cảm thấy ngượng ngùng nên mới cất nó đi không?

  Trong lòng Tiểu Hoa, một cảm giác buồn bã bỗng nhiên trào dâng.

  Đó là cảm giác bị loại bỏ, bị xa lánh, bị nghi ngờ.

  Cảm giác đó thực sự rất khó chịu; khiến cô ấy cảm thấy mình như một người ngoài trong mắt anh ấy vậy.

  “Anh Đại An, nước đã gần đủ chưa? Em giúp anh lau chân nhé.” Tiểu Hoa tiến lại gần và hỏi.

  Đại An gật đầu và nói: “Em tự lau được mà, Tiểu Hoa à, em mang cho anh một đôi tất sạch đi, nó ở trong cái tủ kia đấy.”

  Tiểu Hoa cười, cô ấy biết rõ tất ở tủ nào mà.

  Phải biết rằng, tất cả những đồ này đều do cô ấy lo liệu cho anh ấy mà.

  Tiểu Hoa vội vàng quay sang tủ đó, vừa mở cửa tủ đã thấy những đôi tất được xếp gọn gàng.

  Cô ấy lấy một đôi lên, và bất ngờ nhìn thấy bông hoa lụa màu hồng nhạt ở bên cạnh đôi tất đó.

  Tiểu Hoa ngẩn ngơ một lát; không lạ gì cô ấy không thấy bông hoa dưới gối, hóa ra anh Đại An quả thực đã cất nó ở đây.

  Cất ở nơi kín đáo như vậy… Chắc hẳn anh ấy rất thích cô gái đó!

  Tiểu Hoa nghĩ thầm, cố gắng kìm nén cảm giác không thoải mái trong lòng, giả vờ như không thấy gì, cầm lấy đôi tất và đóng cửa tủ lại, sau đó quay trở lại bên bàn học.

  “Anh Đại An, đây là đôi tất cho anh.”