Ngày 15 tháng Chạp, trường học nơi Dương Vĩnh Tiên học tập chính thức bắt đầu kỳ nghỉ đông.

Dương Vĩnh Tiên cũng trở về nhà và dành toàn bộ thời gian để chuẩn bị cho đám cưới sẽ diễn ra ba ngày sau.

Vào ngày hôm sau khi trường học nghỉ, tức là ngày 16 tháng Chạp, Đại An trở về từ quận Khánh An.

“Tôi tưởng anh phải đến ngày Minh nhật mới về nhà đây, không ngờ hôm nay đã về rồi, thật tốt.”

Trong sân nhà, Dương Nhược Khiết nhìn người em trai cao lớn, gầy guộc của mình một cách vui mừng.

Đại An mỉm cười nói: “Hôm qua trường học kết thúc kỳ thi cuối cùng của mùa này và bắt đầu nghỉ. Ban đầu tôi đã hẹn với mấy bạn học đi uống rượu và đấu thơ tại quán trà trong quận vào hôm nay.”

“Nhưng khi biết anh trai và anh ba sẽ kết hôn vào ngày sau, tôi liền xin phép các bạn học và trở về nhà trước.”

Nghe xong, Dương Nhược Khiết gật đầu: “Tháng Chạp này trời lạnh giá lắm, việc về nhà sớm cũng tốt hơn.”

“Uống rượu và đấu thơ thì có thể làm vào mùa xuân tới cũng được. Mùa xuân này, chúng ta có thể mời vài người bạn học đi dạo ngoài đồng, ngắm hoa đào, cảm giác sẽ rất thú vị.” Cô ấy nói.

Đại An cười và gật đầu, ánh mắt nhìn về phía những người xung quanh.

Tôn Thị đứng bên cạnh, nhìn cặp anh chị nói chuyện mà cười không ngớt miệng.

Tiểu Hoa cũng đỏ mặt, tay còn cầm theo một gói đồ của Đại An.

Còn Tiểu An thì hào hứng kéo lấy áo Đại An, tranh nhau hỏi về chuyện trường học ở quận.

Bên kia, chú rể Lạc Phong Đường đang mang theo một cái thùng gỗ đầy sách tiến lại gần.

Đại An vội vàng tiến lên và đưa tay ra: “Chú rể, để tôi giúp…”

Lạc Phong Đường nhanh nhẹn nhường sang một bên và cười nói: “Anh học mệt rồi, về nhà thì việc nhỏ như này không cần phải tự mình làm đâu. Chú rể sẽ đưa thùng vào nhà cho anh!”

“Chú rể…”

“Ôi, với chú rể mà còn keo kiệt cái gì nữa? Hãy để chú rể giúp anh đưa thùng vào nhà đi, nhanh vào phòng khách uống trà, hâm nóng người đi!”

Dương Nhược Khiết nói, rồi kéo Đại An vào phòng khách.

Tôn Thị , Tiểu Hoa, Tiểu Đào, Dương Nhược Thanh – bốn người phụ nữ đều bắt đầu bận rộn: có người rót trà, có người chuẩn bị bánh kẹo; vì lúc này đã là buổi chiều rồi mà, sợ rằng Đại An sẽ đói khi đi đường.

  Còn có người mang hạt dưa, và cũng có người chuẩn bị đồ ấm để ông ấy giữ ấm…

  Đại An nhìn tất cả những việc này mà lòng trở nên ấm áp biết bao.

  Dù gió lạnh hay tuyết rơi thế nào, tất cả đều bị ngăn lại bên ngoài cửa nhà.

  Quang cảnh đẹp nhất trên đời này, quả thực chính là con đường trở về nhà!

  “Chị gái, ba em đâu?” Đại An bỗng nhiên hỏi.

   Dương Nhược Thanh ngập ngừng một chút, rồi nói: “À, ngày mai nhà chúng ta sẽ có một sự kiện lớn, ba đang ở nhà cổ giúp đỡ mọi người đấy.”

  Đại An gật đầu: “Vậy thì em cũng sẽ đến nhà cổ để gặp bác và các cô chú. Em đã mang theo một số đặc sản của quê nhà cho ông bà nội ngoại và bố mẹ nữa.”

   Dương Nhược Thanh nhướng mày: “Ồ, em trai tôi từ khi nào mà lại chu đáo như vậy nhỉ? Còn biết mua quà cho người già nữa!”

  Đại An cười ngượng ngùng: “Tiền thì do ba mẹ và chị gái em cho, em chỉ là dùng tiền đó để mua quà thôi mà.”

   Dương Nhược Thanh bịt miệng cười vui vẻ.

   Tôn Thị bước đến, nói với vẻ yêu thương: “Em có tấm lòng như vậy thật tốt… Ông bà nội ngoại của em chắc chắn sẽ rất vui mừng đấy.”

  “Nhưng bây giờ em vừa mới về đến nhà, mẹ hãy chuẩn bị một ít mì cho em ăn trước đã, sau đó em mới đi gặp họ được không?” người phụ nữ hỏi.

  Đại An đáp: “Mẹ đừng phiền vậy, tối nay em ăn cùng mọi người là được mà.”

  Thế là Đại An đứng dậy, cầm theo quà đi gửi cho các bậc cao tuổi ở hai bên nhà.

  Tiểu An cũng theo sát bên cạnh anh, hai anh em cùng nhau dùng ô, bước ra khỏi nhà trong cơn bão tuyết.

  Trong phòng khách, Tôn Thị bắt đầu hăng hái phân công công việc.

  Tiểu Hoa đi dọn dẹp phòng của Đại An; mặc dù hàng ngày đều dọn dẹp, nhưng căn phòng vẫn luôn sạch sẽ không tì vết.

  Tuy nhiên, lần này vẫn cần phải dọn dẹp thêm một lần nữa: đốt bếp than lên, chuẩn bị ấm trà nóng…

Khăn tắm, đồ dùng vệ sinh… hãy kiểm tra lại xem đã đầy đủ chưa nhé…

  Tiểu Đóa ở lại trong phòng khách, còn Dương Nhược Thanh thì đi cùng Tôn Thị vào Hậu Viện để chuẩn bị bữa tối.

  “Thanh à, tối nay chúng ta nên làm món gì ngon để thưởng thức cùng em trai con nhỉ?” Tôn Thị hỏi Dương Nhược Thanh.

  Nhìn thấy vẻ vui mừng của Tôn Thị, Dương Nhược Thanh cảm thấy rất xúc động. Cô không khỏi nghĩ đến câu thơ này:

“Tay mẹ khâu từng sợi chỉ, áo con mặc lên người.

Mẹ khâu kín đáo trước khi con ra đi, lo lắng con sẽ về muộn.

Ai biết được lòng cỏ nhỏ bé ấy, có thể đền đáp được tình thương của mẹ.”

  Hôm nay, có lẽ chính là ngày hạnh phúc nhất trong cuộc đời Đoạn Thời Nhật của mẹ rồi! Đó chính là tình cảm của một người mẹ… Nếu một ngày nào đó, Chân Nhi trở về, Dương Nhược Thanh chắc chắn cũng sẽ vui mừng đến mức không biết nên làm món gì ngon cho con.

  “Mẹ ơi, Đại An rất thích món thịt kho gia vị do mẹ làm… Chúng ta hãy làm món đó cho con nhé.” Dương Nhược Thanh đề xuất.

  Tôn Thị gật đầu liên tục: “Đúng rồi, vâng, mẹ sẽ đi thái thịt ngay bây giờ!”

  Khi trời bắt đầu tối, Dương Hoá Trung cùng hai con trai Đại An và Tiểu An trở về từ ngôi nhà cũ. Lúc này, trong phòng khách, không khí ấm áp, những chiếc đèn lồng sáng rực như ban ngày. Lạc Phong Đường cũng đã đưa Lạc Bảo Bảo và Đại Chí đến thăm chú ruột. Trước đó, trong những lá thư, Dương Nhược Thanh đã kể cho Lạc Phong Đường nghe về chuyện của Đại Chí.

Lần này, khi nhìn thấy đứa cháu gái Lạc Bảo Bảo với khuôn mặt giống hệt anh chị ruột của mình đến thế, Đại An cũng không khỏi ngạc nhiên.

Anh lấy ra những món quà nhỏ đã chuẩn bị sẵn cho hai đứa cháu và trao cho chúng. Lạc Bảo Bảo lại một lần nữa thể hiện bản tính “gái ranh mãnh” của mình, ôm lấy chú Đại An điển trai và dùng nước bọt để “rửa mặt” cho anh. Lạc Phong Đường cố gắng kéo cô bé ra nhưng không thành công, khiến mọi người xung quanh đều bật cười.

Đại An thì cảm thấy rất vui vẻ; ôm lấy Lạc Bảo Bảo, nụ cười nhẹ nhàng trên khuôn mặt anh không thể che giấu được tình yêu thương dành cho đứa cháu gái nhỏ. Cả gia đình ngồi quanh bàn ăn, cùng nhau thưởng thức bữa tối sum họp và kể về những chuyện đã xảy ra trong suốt hai tháng qua khi họ xa cách nhau. Tuy nhiên, phần lớn thời gian, mọi người đều hỏi Đại An về những chuyện xảy ra tại trường học. Đại An cũng nói nhiều hơn bình thường; cuối cùng, anh hỏi Tôn Thị: “Mẹ ơi, Đại Kiệt sẽ về nhà vào dịp Tết này chứ?”

Tôn Thị đáp: “Chắc là trong vài ngày nay thôi.”

Đại An gật đầu: “Vậy thì tốt quá… Chúng ta đã lâu lắm không được nói chuyện cùng nhau rồi.”

Tôn Thị cười và nói: “Ừm, đúng vậy… Hai đứa con từ khi học ở trường mầm non đã luôn ở bên nhau, cùng nhau trải qua bao khó khăn…”

Sau khi bữa ăn kết thúc, Dương Nhược Thanh mang trà và các món ăn vặt ra. Cả gia đình tiếp tục uống trà và trò chuyện về những chuyện hàng ngày… Cho đến khi Dương Nhược Thanh không nhịn được nữa và nói: “Thôi nào, hôm nay em trai chúng ta đã mệt mỏi sau chuyến đi; mọi người cũng đã nói chuyện đủ rồi… Hãy dừng lại ở đây thôi!”

“Chúng ta đi ngủ đi… Đã khuya rồi, trời lạnh lắm… Ngày mai sẽ tiếp tục nói chuyện nhé!”

Nghe lời Dương Nhược Thanh, mọi người đều đồng ý.

“Đại An ơi, hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé… Tối nay đừng đọc sách nữa; sau đó ngâm chân nước nóng và đi ngủ sớm đi!” người mẹ nói.

Mọi người lần lượt rời khỏi phòng ăn. Dương Nhược Thanh ôm lấy Đại Chí, còn Lạc Phong Đường ôm lấy Lạc Bảo Bảo; cả hai vợ chồng cùng hai đứa con trở về căn nhà bên cạnh.