Sau khi ăn sáng xong, cô giao hai đứa trẻ cho Lạc Phong Đường, để anh ta dẫn chúng đi chơi.

Dương Nhược thì quay về nhà và bắt đầu viết thư cho những người ở “bốn biển tám phương”.

Thư gửi cho Tiểu Vũ, Đại An, ba anh trai của mình...

Sau khi thả những con chim bồ câu mang thư, Dương Nhược bắt đầu tính giờ trong lòng.

Nếu những con chim bồ câu không bị ai bắn xuống làm canh hoặc được nấu thành món gì đó khác trên đường bay, thì sau hai ba ngày, ba anh trai của cô chắc chắn sẽ là những người đầu tiên trở về.

Đúng như dự đoán, ba ngày sau, anh họ thứ ba của cô – Dương Vĩnh Trí – đã trở về trong tình trạng mệt mỏi.

“Ồ, chàng rể mới của chúng ta đã về rồi! Giờ thì đủ đầy rồi!”

Dương Hoá Trung đứng ở lối ra vào nhà, nhìn thấy Dương Vĩnh Trí bước xuống từ Mã Xa, liền cười nói đùa với Dương Nhược.

Dương Vĩnh Trí đỏ mặt và nói: “Chị Nhược đừng trêu em nữa… Lần này em… em thực sự là ‘lần thứ hai bước vào cung’ đấy.”

Dương Nhược cười ha hả và nói: “Dù là lần thứ mấy đi nữa, mỗi lần thành hôn thì cô dâu đều khác nhau, cảm giác cũng sẽ khác nhau mà! Cứ mỗi ngày đều có cô dâu mới, đó chẳng phải là điều mà nhiều người đàn ông mơ ước sao?”

“Mỗi đêm đều làm chàng rể, mỗi ngày lại thay đổi cô dâu… Chẳng phải đó là điều mà nhiều người đàn ông ao ước sao? Ha ha!”

Dương Vĩnh Trí nói: “Vậy thì em sẽ về nhà cũ trước để xem cha muốn nói gì với em.”

Dương Nhược gật đầu: “Được thôi, em mau đi đi.”

……

Sau bữa tối, ông Dương cùng Dương Vĩnh Tiên và anh em Dương Vĩnh Trí đến nhà Dương Hoá Trung.

Dương Hoá Minh và Lưu Thị cũng đến cùng mọi người.

  “Ngày mai là ngày mười hai rồi, đến lúc phải chuẩn bị quà Tết rồi.” Lão Dương vừa ngồi xuống ghế đã cười nói.

  “Dương Vĩnh Tiên và Dương Ngọc Trí đều đã trở về, cả con thứ ba và con thứ tư cũng có mặt, con heo của nhà Tôn hôm nay cũng đã được giết.”

  “Sáng mai sau bữa sáng, tôi sẽ sắp xếp như này: Con thứ ba, Tình Nhi và Đường Nhi sẽ đi cùng cậu bé Trí đến thị trấn để gửi quà Tết cho nhà Triệu.”

  “Con thứ tư sẽ đi cùng Dương Vĩnh Tiên đến làng Lý Gia để gửi quà Tết.”

  “Các bạn nghĩ sao?” Lão Dương hỏi.

  Mọi người đều gật đầu đồng ý. Dương Nhược Tình và Lạc Phong Đường nhìn nhau, sau đó Dương Nhược Tình lên tiếng:

  “Bố ơi, con và Đường Nhi chỉ cần cử một người đi thôi. Nhà chúng ta có hai đứa trẻ, chúng ta hai người phải ở lại nhà.” Cô nói.

  Lão Dương đáp: “Được thôi, vậy hai người sẽ ở lại ai?”

  Dương Nhược Tình nói: “Con sẽ đi, để Đường Nhi ở nhà.”

  Lạc Phong Đường định nói thêm điều gì đó, nhưng bị Dương Nhược Tình ngăn lại.

Mọi người đã bàn bạc thêm một số việc khác rồi sau đó tản đi, nghỉ ngơi cho thoải mái để sáng mai lên đường.

……

Ngày hôm sau, khi mặt trời vừa mới mọc, Dương Hoá Trung cưỡi Mã Xa, còn Dương Vĩnh Trí ngồi ở phía trước; hai anh chú em này trò chuyện suốt quãng đường và tiến về phía Hải Huyện Thành.

Dương Nhược ngồi trong khoang xe phía sau; bên trong có các món quà và thịt heo.

Nhanh chóng, trước giữa trưa, Mã Xa đã đến Hải Huyện Thành, sau đó rẽ qua rẽ lại và cuối cùng cũng đến cửa nhà họ Triệu.

Đại Mao đã biết tin từ vài ngày trước, và giờ đây anh ta đứng ở cửa sân với vẻ mặt hào hứng để chào đón họ.

“Chú ba, anh Vĩnh Trí, cô Nhược, mấy ngày vừa qua mọi người đã vất vả lắm!”

Đại Mao nhiệt tình đón tiếp họ; khi thấy những món quà được mang ra từ khoang xe, anh ta vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.

Số lượng quà không phải là điều quan trọng; anh ta không bao giờ mong đợi sẽ giàu lên nhờ chúng. Nhưng giá trị của những món quà thì anh ta rất quan tâm, bởi điều đó thể hiện mức độ quan tâm của gia đình nhà trai dành cho nhà gái.

Lúc này, thấy lễ vật dịp Tết này phong phú đến thế, Đại Mao vô cùng xúc động và hài lòng.

Sau những lời chào hỏi nồng nhiệt, Đại Mao mời Dương Hoá Trung và những người khác vào sân.

Dù sân nhỏ và đơn sơ, nhưng nó được lau dọn rất gọn gàng.

Dương Nhược nhìn quanh và đoán rằng chắc hẳn là nhờ Liễu Nhi đã khỏe lại, cô gái này rất chăm chỉ nên mới làm cho sân trông gọn gàng đến thế.

“Anh Đại Mao, chị dâu tôi đâu rồi?” Dương Nhược hỏi Đại Mao.

Đại Mao chỉ về phía bếp: “Kìa, cô ấy đang cùng dì tôi nấu ăn ở đó!”

Ngay lập tức, hai bóng người bước ra từ bếp – đó là Liễu Nhi và một bà lão.

Bà lão tiến lên chào hỏi Dương Hoá Trung và những người khác, trong khi Liễu Nhi đỏ mặt, e thẹn đi theo sau bà lão.

Tiếng gọi ấy nghe giống như tiếng muỗi rên rỉ vậy.

Đặc biệt là khi Dương Vĩnh Trí nhìn thẳng vào mắt cô ấy, khuôn mặt Liễu Nhi đỏ bừng lên như mông khỉ vậy. Mọi người đều nhận ra sự e thẹn của cô ấy, và bà lão cười nói: “Đại Mao ơi, nhanh chóng mời mọi người vào nhà uống trà, ăn hạt đi!” Đại Mao cười ha hả và vội vàng mời mọi người vào nhà.

Khi Dương Nhược Thanh đi qua bên cạnh Liễu Nhi, cô ta cố tình nở một nụ cười gợi cảm với cô ấy và thì thầm: “Chị dâu ba.” Liễu Nhi dừng bước lại, nhanh chóng ngẩng đầu nhìn Thanh và cũng thì thầm đáp lại: “Em Thanh thật tốt bụng quá!”

Thanh cười khúc khích, rồi ngước cằm nhìn bóng lưng của Dương Vĩnh Trí đang bước vào nhà chính và nói: “Anh ba tôi đã đến mang quà Tết rồi, em là chị dâu ba tôi mà, sớm muộn gì cũng phải gọi thôi… Sao em lại e thẹn thế nhỉ?” Liễu Nhi cũng liếc nhìn bóng lưng của Dương Vĩnh Trí, khuôn mặt cô gái ấy tràn ngập niềm hạnh phúc và sự e thẹn.

Thanh nhìn thấy biểu cảm đó trên khuôn mặt Liễu Nhi và tin chắc rằng cô gái này thực sự yêu anh ba mình. Còn về anh ba… thì cô lại không thể hiểu được ý định thực sự của anh ấy. Dù anh ấy dường như rất chu đáo trong việc chuẩn bị quà Tết và mọi thứ khác, nhưng cô vẫn cảm thấy rằng trên người anh ấy thiếu đi một thứ gì đó… Đó chính là sự bốc đồng và đam mê.

Trong tình yêu, chính những thứ đó mới là yếu tố quan trọng để tạo nên sự thay đổi. Giống như việc làm bánh bao hay bánh mì, cần men; nếu không, chúng chỉ là những khối bột mềm oặt, không thể trở thành những chiếc bánh mì thơm ngon được. Làm đậu phụ cũng vậy, cần nêm gia vị; nếu không, nó chỉ là một dung dịch đậu loãng lổ, không thể trở thành đậu phụ mềm mại và ngon miệng. Tình yêu cũng vậy, cần những thứ khiến con người mất đi lý trí… Sự bốc đồng, thậm chí là sự điên cuồng.

Anh hai của cô có điều đó đối với Tào Bát Muội; Tang Nha tử và cô cũng vậy, thậm chí còn nhiều hơn nữa. Nhưng với anh ba… trước đây anh ấy từng có những cảm xúc đó đối với Trần Kim Hồng; còn bây giờ với Liễu Nhi… có vẻ như những cảm xúc đó đã cạn kiệt hết rồi. Điều này khiến Thanh hơi lo lắng…