Dương Nhược Thức dậy, cô đến bên giường và nhẹ nhàng gấp lại chăn cho hai đứa trẻ.

Sau đó, cô ngồi xuống bên giường, nhìn chằm chằm vào Đại Chí và bắt đầu suy tư...

...

Bên bờ sông, trong chiếc thuyền lêu.

Những chiếc thuyền lêu của các gia đình khác đều đậu yên ổn bên đó, chỉ có chiếc thuyền của kẻ nghiện rượu là lắc lư mạnh mẽ.

Giữa tiếng khóc hoảng loạn của trẻ em, vang lên tiếng la hét điên cuồng của kẻ nghiện rượu, tiếng đồ vật bị đập vỡ, và tiếng khóc thảm thiết của người phụ nữ.

Lý Chính, người đứng đầu làng, tức giận nhảy xuống từ thuyền và lẩm bẩm đi về phía bờ, đúng lúc đó anh ta gặp phải Lạc Phong Đường và Tả Quân Mặc đang đi ngược lại.

“Anh Đại Lý Chính, chuyện gì vậy? Tại sao lại ầm ĩ thế này?” Tả Quân Mặc vội vàng tiến lên hỏi.

Lý Chính đỏ mặt, quay sang chỉ chiếc thuyền lêu và nói với giọng tức giận: “Kẻ nghiện rượu đó, đầu óc nó đã không bình thường nữa.”

“Tôi đưa vợ của hắn về nhà, nhưng hắn chẳng quan tâm đến con trai mình đang bị bệnh thế nào, vừa gặp mặt đã lao vào đánh nhau.”

“Tôi đã cố gắng khuyên nhủ hắn, nhưng hắn vẫn muốn đánh tôi, như thể điên rồ vậy, thậm chí còn rút dao ra nữa… Tôi không muốn mất mạng đâu, nên vội vàng đi tìm người giúp đỡ!” Lý Chính nói.

Tả Quân Mặc cau mày.

Đúng lúc đó, chiếc thuyền lêu lại bắt đầu lắc lư mạnh mẽ hơn, và người phụ nữ với mái tóc rối bù chạy ra ngoài, nhưng chưa kịp lên bờ đã ngã xuống thuyền.

“Anh Đại Lý Chính, các bạn hãy chạy đi nhanh! Kẻ nghiện rượu đó đã điên rồ rồi, nó muốn giết các bạn đấy…” Người phụ nữ hét lên trong sự hoảng sợ.

Phía sau cô, kẻ nghiện rượu với đôi mắt đỏ hoe, tay cầm con dao, thực sự lao ra ngoài.

“Con đĩ xấu xa, dám báo tin à? Cô ta có quan hệ gì với bọn chúng không? Chết đi!” Kẻ nghiện rượu đá người phụ nữ xuống nước.

“Không được rồi!”

Tả Quân Mặc thốt lên trong lòng, vội vàng chạy về phía bên kia sông và nhảy xuống nước để cứu người phụ nữ đó.

Lý Chính cũng vội vàng theo sau, giúp đỡ anh ta.

Còn kẻ nghiện rượu thì càng tức giận khi nhìn thấy cảnh tượng này.

“Đồ điếm! Dám quen với bao người đàn ông hoang dã như thế này, làm cho ta mất mặt… Tất cả các ngươi đều chết đi cho xong!”

Hắn hét lên, vung dao trong tay lao về phía Lý Chính – người vẫn chưa kịp nhảy xuống sông.

Những người trên thuyền gần đó và những người đứng trên bờ đều hoảng sợ đến mức hét lên.

Lưỡi dao suýt chút nữa đã đâm trúng vai Lý Chính; nếu chiếc dao đó đâm trúng, có lẽ anh ta sẽ bị thương nặng.

Không ai dám tiến lại can thiệp; những người phụ nữ mạnh mẽ, thường xuyên la mắng người khác, lúc này cũng sợ đến mức khóc lóc.

Đúng lúc mọi người nghĩ rằng Lý Chính sắp trở thành nạn nhân, một bóng dáng bỗng nhiên xuất hiện như cơn lốc.

“Bang!”

“Ôi…”

Lưỡi dao bị đá bay thẳng xuống giữa sông.

Kẻ nghiện rượu cũng bị một quả đấm đánh bay ra xa, thân hình to lớn của hắn rơi xuống bờ như một cái bao tải rách nát.

Không còn tiếng động nào nữa.

Mọi người mới bừng tỉnh, ánh mắt kinh ngạc đều hướng về phía Lạc Phong Đường.

Anh ta vẫn giữ nguyên tư thế đấm, khuôn mặt lạnh lùng, toát ra vẻ uy nghiêm đáng sợ.

Bên kia, Tả Quân Mặc đang đỡ người phụ nữ lên bờ; cô ấy ướt sũng và liên tục khóc.

Lý Chính vội vàng gọi một số phụ nữ gần đó để họ giúp đưa người phụ nữ đó trở về khoang thuyền.

Sau đó, Lý Chính chạy đến kiểm tra tình trạng của kẻ nghiện rượu nằm bất động trên đất, rồi ngẩng đầu nhìn Lạc Phong Đường và Tả Quân Mặc, hỏi: “Hắn đã ngất đi rồi… Bây giờ phải làm sao đây?”

Lạc Phong Đường nhìn anh ta một cách lạnh lùng: “Tôi ghét nhất những kẻ yếu đuối, chỉ biết bắt nạt vợ con mình, lại còn nói những lời tục tĩu với người khác!”

“Tôi chỉ đảm nhận việc đánh đập thôi; bạn mới là người đứng đầu nơi đây, quyết định thuộc về bạn.” Anh ta nói.

Lý Chính liền nhìn về phía Tả Quân Mặc để tìm câu trả lời tiếp theo.

Mặc dù mình là trưởng làng của làng Hà Khẩu, nhưng thực ra làng Hà Khẩu chỉ là một làng phụ thuộc vào gia tộc Tả Gia mà thôi. Mọi quyết định vẫn phải do chủ nhân của gia tộc Tả Gia đưa ra.

Tả Quân Mặc nhận thấy ánh mắt của trưởng làng, liền cau mày và nói: “Tôi thấy người say rượu này có vẻ không bình thường lắm; biết đâu khi tỉnh lại, hắn còn gây ra chuyện giết người, đốt nhà nữa đấy.”

“Vì sự an toàn của mọi người, tốt nhất là nên trói hắn lại trước đã. Khi hắn tỉnh rượu, sau đó mới tính toán tiếp.”

……

Vì vậy, trưởng làng đã gọi một số người dân trong làng Hà Khẩu đến giúp trói người say rượu đó lại. Trong quá trình này, những cặp vợ chồng ngư dân khác cũng đi cùng người say rượu từ Yangzhou đến, nhưng không ai đứng ra bênh vực hay xin tha cho hắn cả. Thậm chí, còn có hai người bạn của người say rượu cũng đến giúp trói hắn nữa. Trong lúc trói hắn, họ còn yêu cầu trưởng làng Hà Khẩu phải trừng phạt người say rượu thật nặng để hắn rút kinh nghiệm.

Từ những lời than phiền của những người dân này, Lạc Phong Đường và Tả Quân Mặc hiểu ra rằng mọi người đều đã chịu đựng đủ sự hành xử tồi tệ của người say rượu đó, nhưng không ai dám đối đầu trực tiếp với hắn. Bởi vì người này tính tình hung hãn, bạo lực và thiếu lý trí. Đặc biệt là khi uống rượu, hắn càng trở nên cáu kỉnh hơn; hắn sẵn sàng đánh bất kỳ ai. Dần dần, mọi người đều xa lánh gia đình hắn.

Người say rượu bị trói chặt và được đưa trở lại con thuyền đánh cá của mình. Người phụ nữ thì thay đồ sạch sẽ và đưa các con của mình đến nhà trưởng làng tạm thời. Hai người vợ trước của người say rượu đã để lại tổng cộng bốn đứa con; tất cả đều là con trai, đứa lớn nhất mười tuổi, cùng với hai đứa con nhỏ do người phụ nữ đó sinh ra, nên tổng cộng có sáu đứa con trai trong gia đình này.

Đêm đó, Dương Nhược ở lại nhà cùng người phụ nữ để chăm sóc đứa con lớn, trong khi bản thân ông ta đi vào bếp để giúp vợ của trưởng làng nấu ăn và trò chuyện. Còn Lạc Phong Đường cùng với Tả Quân Mặc và trưởng làng thì bàn bạc về vấn đề của người say rượu đó trong phòng khách.

Bữa tối đơn giản và bình thường của một gia đình nông dân… Khi những món ăn nóng hổi được bày lên bàn, vẻ e ngại trên khuôn mặt bốn đứa trẻ khiến mọi người trong nhà cảm thấy buồn cười. Nhưng điều đó cũng khiến lòng mọi người thắt lại chặt hơn. Vợ của ông Lý Chính lấy vài cái bát nhỏ, múc thức ăn cho từng đứa trẻ; các em nhận lấy rồi chạy đến gần bức tường để ăn ngấu nghiến. Nhìn cảnh đó, mắt vợ ông Lý Chính cũng ướt đẫm. Người phụ nữ này cảm thấy vô cùng biết ơn vì mọi người đã quan tâm đến con cái mình đến thế; cô liên tục lau nước mắt.

“Cô cũng đã làm việc cả ngày rồi, hãy ngồi xuống ăn một chút đi; nếu không sẽ mất sức đấy.” Vợ ông Lý Chính kéo người phụ nữ đó ngồi xuống bàn và múc thức ăn cho cô. Người phụ nữ gật đầu trong nước mắt. Tại bàn ăn, vợ ông Lý Chính hỏi về kế hoạch tương lai của người phụ nữ đó. Cô ta trở nên lúng túng và lắc đầu: “Tôi chỉ là một người phụ nữ bình thường… Thực sự không biết phải làm sao…” Vợ ông Lý Chính nói: “Người đàn ông như kẻ nghiện rượu kia đã muốn giết cô rồi; nếu cô tiếp tục ở bên hắn, cuộc sống sau này sẽ rất khó khăn đấy!” “Biết đâu, trong lúc ngủ, hắn còn có thể siết cổ cô chết… Điều này không phải tôi đang nói dối đâu.” Người phụ nữ nhìn rất đau khổ. “Chị dâu nhà Lý Chính, chị nói đúng lắm… Tôi cũng lo lắng như vậy.” “Nhưng tôi thực sự không biết phải bắt đầu từ đâu…” “Không còn nhà mẹ đẻ, cũng không còn gia đình chồng… Một mình nuôi sáu đứa trẻ; trong đó bốn đứa là do vợ cũ của anh ta để lại…” “Đánh cá? Tôi thậm chí không biết cách căng lưới.” “Trồng trọt? Tôi yếu đuối quá, lại không có đất để canh tác…”