“Đi đến thị trấn à?” Lão Dương ngạc nhiên hỏi Dương Nhược Thanh: “Trước đây khi chúng ta từ thị trấn về đây, cũng không biết là ông ấy đi đâu đó phải không?”

Dương Nhược Thanh đáp: “Chúng tôi cũng không biết cha mình đã đi đến thị trấn. Không sao đâu, chúng ta hãy nghỉ ngơi trước đã. Nếu sau này cha vẫn chưa trở về, tôi sẽ cùng Tàng Nha tự đi tìm.”

Có lẽ là bảo trưởng đã gửi tin gì đó đến… Chắc hẳn là kết quả kỳ thi hương của Đại An Đại Kiệt và những người khác đã được công bố rồi chứ?

Buổi chiều đã trôi qua, theo lý thuyết thì lát nữa cha hẳn sẽ trở về.

“Tàng Nha, con hãy rót trà cho ông bà và chú tư đi. Con đi Hậu Viện giúp mẹ nấu ăn nhé.”

Sau khi phân công công việc với Lạc Phong Đường, Dương Nhược Thanh vội vàng đi về phía Hậu Viện.

Tại Hậu Viện, Tiểu Hoa đang giúp Tôn Thị lựa rau; trong khi đó, Tôn Thị đang vo gạo chuẩn bị nấu ăn.

Thấy Dương Nhược Thanh đến, Tôn Thị mỉm cười và nói: “Ngồi xe suốt cả ngày, chắc con mệt lắm phải không? Con đi nghỉ đi, ở đây không cần con giúp đâu.”

Dương Nhược Thanh cười đáp: “Con chỉ ngủ gật trong khoang xe thôi; xe là Tàng Nha lái đấy, con không hề mệt chút nào đâu.”

Tôn Thị nói tiếp: “Trước đó, Bé Bảo đã theo Tiểu Đóa đến đây chơi một lúc. Khi tôi hỏi bé ấy xem thị trấn có vui không, bé ấy đã kể cho tôi nghe rất nhiều chuyện đấy.”

“Chắc hẳn là những câu chuyện về những gì bé ấy đã trải qua ở thị trấn thôi… Thật đáng tiếc là tôi, một bà già ngu dốt này, lại không hiểu nổi những lời bé ấy nói… Hehe…”

Nói đến đây, Tôn Thị, Dương Nhược Thanh và Tiểu Hoa đều cùng cười.

Dương Nhược Thanh nói: “Không chỉ mẹ đâu, ngay cả bản thân con khi muốn trò chuyện với bé ấy, đôi khi cũng phải đoán ý của bé ấy mới hiểu được.”

Dương Nhược Minh vừa nói vừa thắt tạp dề vào, rồi đi đến bếp để kiểm tra nguyên liệu và suy nghĩ xem tối nay nên nấu món gì.

   Mẹ con cùng nhau nấu ăn và trò chuyện. Dương Nhược Minh kể cho Tôn Thị nghe về chuyến đi thị trấn, về việc gặp Đại Mao và Liễu Nhi, cũng như về chuyện hôn nhân giữa Dương Vĩnh Trí và Liễu Nhi.

   Nghe xong, Tôn Thị cảm thấy vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.

  “Như vậy là cô gái Liễu Nhi đó quả thật không tồi chút nào à?” Tôn Thị hỏi Dương Nhược Minh.

   Lúc đó, Dương Nhược Minh đang cắt dưa chua trên thớt, nghe vậy liền dừng lại một chút.

  “Theo cá nhân tôi thấy, Liễu Nhi là người hiền lành, chăm chỉ.”

  “Cô ấy ít nói, trông dịu dàng và thân thiện lắm, chắc chắn sẽ là người dễ sống chung.” cô ấy nói.

   Nghe vậy, Tôn Thị dường như yên tâm hơn phần nào.

   Tôn Thị biết rằng đánh giá của Dương Nhược Minh chưa bao giờ sai lầm.

  “Dù sao thì, miễn là cô ấy tốt hơn Trần Kim Hồng là được rồi.” cô ấy nói.

   Nghe câu này, Dương Nhược Minh bật cười.

  “Tốt hơn Trần Kim Hồng ư? Chắc chắn tốt hơn nhiều lần rồi!” cô ấy nói.

  “Dù là về ngoại hình, thân hình hay tính cách…”

  “Mặc dù mới chỉ nhìn thoáng qua, nhưng ấn tượng đầu tiên mà Liễu Nhi để lại trong tôi hoàn toàn khác với Trần Kim Hồng.”

“Ừm, tôi tin rằng nếu cô ấy ở bên anh ba tôi, chắc họ sẽ sống rất hạnh phúc.” Dương Nhược Nói.

Tôn Thị mỉm cười vui mừng và nói: “Thật tốt quá! Thật tốt!”

“Mẹ ơi, rau dưa đã được thái xong rồi, con đi gọt cá ngay đây, lát nữa sẽ nấu món cá sốt dưa chua nhé!” Dương Nhược Nói xong, cầm lấy dao và bắt đầu chuẩn bị cá đã được mổ sẵn.

Khi bữa tối thịnh soạn gần hoàn thành, trời đã tối hẳn.

Trong phòng khách của sân trước, Lạc Phong Đường đã đốt đèn sẵn.

Lưu Thị, nghe tin đã về ăn tối cùng gia đình, cũng đã đưa theo Cúc Nhi, Ba Nữa và Khang Tiểu Bảo đến ngồi xuống.

Lão Dương Đầu và Đàm Thị cũng có mặt, nhưng lại không thấy Dương Hoá Trung trở về.

Chuyện này là sao vậy? Tại sao cha vẫn chưa về?

Dương Nhược Nói lên vẻ lo lắng.

Lạc Phong Đường đến bên cạnh cô và nói: “Này, các con cứ ăn trước đi, bố sẽ đi nhà trưởng làng để đón cha vợ về.”

Dương Nhược Nhìn Lạc Phong Đường【Lạc Phong Đường], biết rằng ông ấy đã lái xe suốt cả ngày và chắc chắn rất mệt mỏi.

“Không đâu, hãy đợi thêm chút nữa. Nếu cha vẫn chưa về, con sẽ đi tìm anh Bảo Chữ và anh Ngọc Chữ để hỏi thăm.” Cô nói.

“Tại sao vậy? Bố đang ở nhà mà!” Lạc Phong Đường không hiểu lý do.

Dương Nhược Nói: “Lái xe khi mệt mỏi rất nguy hiểm, có thể xảy ra sự cố bất kỳ lúc nào. Bố làm theo lời con đi, đừng lo.”

“Nhưng mà…”

“Không có gì để nói cả, nào, chúng ta bắt đầu ăn thôi!”

Những món ăn ngon lành được bày ra trên bàn, đầy ắp; dù chỉ là những món ăn đồng quê giản dị, không thể so sánh được với sự tinh tế và công phu của các món ở nhà hàng.

Nhưng chính hương vị đồng quê chân thực này lại là điều mà các nhà hàng không thể có được.

“Chú Tứ ơi, ba con không ở nhà, chú cùng ông uống vài ly nhé!” Dương NhượcThanh cười nói với Dương Hoá Minh.

Dương Hoá Minhgật đầu và bắt đầu rót rượu.

Người cha già Yang Tóc lại có vẻ bận rộn, liên tục nhìn về phía cửa nhà.

“Sao đứa con thứ ba vẫn chưa trở về nhỉ? Nếu nó không ở đây, ông uống rượu thì không yên tâm lắm…” Người cha già nói.

Lời này khiến Tôn Thịvà Dương NhượcThanh cảm thấy ấm lòng. Rõ ràng, trong lòng người cha già vẫn luôn quan tâm đến đứa con thứ ba này… Dù trước đây ông có thiên vị đứa con cả hơn một chút…

“Ông ơi, các người cứ ăn trước đi, con đi tìm…” Dương NhượcThanh vừa nói xong thì từ phía cổng sân đã vang lên tiếng động.

“Xin hỏi đây có phải là nhà của Dương Hoá Trungtrong làng Chưởng Bình không ạ?” Một giọng nói lạ vang lên.

Mọi người đều cảm thấy lo lắng, đặc biệt là Tôn Thị. Bà chợt nhớ lại việc năm năm trước, Dương Hoá Trungcũng đã đi đến thị trấn để mua thuốc cho con gái mình là Thanh Nhi… Sau đó, ông ấy không bao giờ trở về nữa. Vài ngày sau, có người đến báo tin rằng ông ấy đã gặp tai nạn xe cộ và được tìm thấy trên bãi sông…

Tôn Thịđang cầm chiếc muỗng canh chuẩn bị múc thức ăn cho Đàm Thịthì bất ngờ nghe thấy câu nói đó, chiếc muỗng canh trong tay bà lập tức rơi xuống bàn.

Không quan tâm đến những giọt nước bắn tung tóe ra xung quanh, cũng chẳng để ý đến tiếng mắng không hài lòng của Đàm Thị, Tôn Thị với khuôn mặt hoảng sợ đã quay người chạy ra sân sau.

Bên này, Dương Nhược nhìn thấy dáng vẻ của Tôn Thị và cũng đoán ra điều gì đó.

Nhưng cô ấy không suy nghĩ nhiều như Tôn Thị, chỉ đơn giản là lo lắng cho cô ấy, nên cũng vội vàng theo sau.

Bên ngoài sân, có hai người đàn ông lạ mặt đang dắt một chiếc Mã Xa đứng đó; chiếc Mã Xa này không phải là chiếc mà Dương Hoá Trung__【Dương Hoá Trung】 đã dùng khi rời đi.

Thấy vậy, Tôn Thị càng hoảng sợ hơn: “Đây là nhà của Dương Hoá Trung__【Dương Hoá Trung】… Hai anh này, các anh đến đây vào lúc đêm khuya như thế này, có chuyện gì không ạ?” Giọng nói của cô ấy run rẩy.

Dương Nhược vội vàng đỡ lấy cô ấy, rồi nói với hai người đàn ông đó: “Hai anh, vào lúc đêm khuya như thế này, các anh đến đây có việc gì cần giúp đỡ không ạ?”

Một trong hai người đàn ông đó trả lời: “Chuyện là thế này… Buổi chiều nay, Dương Lý đang ăn uống tại nhà người đứng đầu làng, uống quá nhiều rượu đến nỗi say mèm không biết gì nữa.”

“Người đứng đầu làng lo lắng cho anh ấy nên đã sai chúng tôi đưa anh ấy về nhà.”

“Chiếc Mã Xa của anh ấy vẫn còn ở nhà người đứng đầu làng; khi nào anh ấy tỉnh lại, các anh có thể đến đón xe về nhé. Các anh yên tâm, người đứng đầu làng sẽ chăm sóc tốt cho con ngựa và nước uống cho chúng.” Người đàn ông đó nói một cách nhẹ nhàng.

Sau đó, anh ta kéo rèm cửa khoang Mã Xa ra.