Đại Mao nói: “Đàn ông có ba vợ bốn thiếp cũng không phải là chuyện gì lớn lao đâu. Em yêu, anh thấy Ngôn Trí dường như cũng có tình cảm với em đấy.”

“À?” Liễu Nhi ngước mắt nhìn anh trai mình, mong chờ những lời tiếp theo của anh.

Đại Mao tiếp tục: “Hôm qua khi nói chuyện với gia đình Lão Dương Gia, từ lời nói của họ, anh cũng có thể cảm nhận được thái độ của họ.”

“Có lẽ họ muốn ghép em và Ngôn Trí lại với nhau đấy. Nếu không, sao họ lại tổ chức một buổi lớn như vậy, và còn mang Ngôn Trí đến nữa chứ!”

Nghe những lời này, Liễu Nhi nhẹ nhàng cắn môi mình.

Cảm giác vừa ngọt ngào, vừa vui mừng, nhưng nhiều hơn là cảm giác tội lỗi.

“Nếu thực sự như vậy, sau này khi em vào nhà Lão Dương Gia, em sẽ phải đối mặt với chị dâu như thế nào đây? Em sẽ trở thành người vợ thứ hai của chị ấy mà… Việc này, nếu nói ra ngoài, cuối cùng cũng sẽ hơi xấu hổ…” Liễu Nhi thì thầm.

“Và nữa, anh à, em nhớ trước đây ở thị trấn chúng ta có một ông chủ đất giàu có muốn cầu hôn em làm vợ thứ hai đấy.”

“Lễ vật cũng đã được mang đến rồi, nhưng anh đã từ chối họ một cách quyết liệt.”

“Lúc đó anh đã nói rằng dù thế nào cũng không để em trở thành người vợ thứ hai của ai đâu. Vậy tại sao bây giờ anh lại muốn ghép em và anh Ngôn Trí lại với nhau nhỉ?” Liễu Nhi cũng rất băn khoăn.

Khi được hỏi điều này, Đại Mao thở dài một hơi.

Anh nhìn chăm chú vào cô gái trước mặt mình, từ từ đưa tay ra vuốt ve mái tóc của cô.

“Mỗi thời điểm có những hoàn cảnh khác nhau mà, em yêu!” anh nói.

“Trước đây, anh thực sự không nỡ để em trở thành người vợ thứ hai của ai đâu. Nhưng bây giờ, trong Đoạn Thời Nhật【thời kỳ này】, anh chỉ có thể ở bên cạnh em, nhìn thấy em ngày càng yếu đuối đi…”

“Anh thực sự rất sợ hãi, rất lo lắng…”

“Cha mẹ chúng ta mất sớm, chỉ còn lại hai anh em sống với nhau thôi. Nếu em không còn nữa… anh sẽ phải sống như thế nào đây?”

Nói đến đây, Đại Mao cảm thấy nước mắt trào dâng, anh quay đi và lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt mình.

“Anh…”

Liễu Nhi cũng đỏ mắt, đưa tay ra và nhẹ nhàng nắm lấy góc áo của anh trai mình.

Đại Mao quay lại và nở một nụ cười cho cô.

“Anh đã suy nghĩ kỹ rồi. Chỉ cần em còn sống, còn năng động, để anh có thể thỉnh thoảng nhìn thấy em, anh đã cảm thấy mãn nguyện rồi.”

“Dù việc trở thành người vợ thứ hai có thể khiến em khó chịu, nhưng Ngôn Trí là người tốt đấy.”

“Vì vậy, thay vì để em chết vì bệnh tật và lãng phí những năm tháng tốt đẹp của mình, thì thà làm theo ý muốn của em…”

Nói xong, Đại Mao nhẹ nhàng nắm lấy tay Liễu Nhi, liên tục thở dài.

Liễu Nhi cảm thấy vô cùng xúc động, cúi đầu và áp mặt vào tay anh trai mình.

“Anh trai, anh thật tốt với em!” cô nói trong nước mắt.

Đại Mao cười: “Cô gái ngốc nghếch ạ, em là em gái của anh mà, nếu anh không tốt với em, thì sẽ tốt với ai đây?”

“Ài!” Người đàn ông lại lắc đầu, đứng yên một mình và lẩm bẩm một mình.

“Thôi, đừng nghĩ nhiều nữa… Anh chỉ có một mong muốn duy nhất, đó là em sống sót.”

“Chỉ cần em sống khỏe mạnh, anh đã rất mãn nguyện rồi…”

“Anh trai!” Liễu Nhi không thể kiềm chế được nữa, ôm lấy Đại Mao và bắt đầu khóc nức nở.

……

Sau khi Đại Mao cuối cùng cũng an phủ được Liễu Nhi, bên ngoài sân, tiếng nói của Dương Vĩnh Trí vang lên:

“Anh Đại Mao, anh có ở nhà không?”

Đại Mao vội vàng buông tay Liễu Nhi và nói: “Nhìn kìa, Vĩnh Trí thực sự đến thăm em rồi… Đừng khóc nữa, hãy vui vẻ lên nhé!”

Liễu Nhi lau nước mắt và gật đầu.

“Em nằm nghỉ đi, anh sẽ đi gọi họ.” Đại Mao nói rồi quay người ra khỏi phòng.

Bên trong phòng, Liễu Nhi ngồi trên giường, ôm đầu gối và lắng nghe những âm thanh bên ngoài sân. Trong lòng cô gái, cảm xúc dâng trào như thể một chai đầy các loại gia vị đã bị đổ tung tóe…

……

Sau khi ăn trưa xong, ông bà và cháu mới trở về nhà. Lão Yang đầu đỏ bừng, vừa đi vào Hậu Viện vừa hát một bài hát nhỏ, trông rất vui vẻ.

Bên trong phòng, Dương Nhược và Tào Bát Muội đang cùng Đàm Thị uống trà và trò chuyện về những tin đồn trong thị trấn. Xiù Xiù và Bảo Bảo đang chơi đùa bên cạnh, rất vui vẻ.

Nghe thấy tiếng lão Yang bước vào nhà, Đàm Thị dừng cuộc trò chuyện và ngẩng đầu nhìn về hướng có tiếng động.

“Sao lại vui vẻ thế nhỉ? Còn hát nữa chứ… Có lẽ hôm nay có chuyện vui gì đó đây!” Đàm Thị nói.

Lão Dương cười nói: “Vợ tôi ơi, biết mà hỏi thế làm gì? Lần này về nhà, chúng ta phải nhờ Lão Ba và các anh em khác giúp đỡ để sửa sang lại vài căn phòng ở ngôi nhà lớn phía trước.”

“Tại sao lại cần sửa sang? Chúng không sống ổn định lắm sao?” Đàm Thị hỏi.

“Sửa sang thì tốn bao tiền đây? Ai sẽ chi trả tiền đó? Bạn à? Tôi thì không có đâu!” Đàm Thị nhăn mặt nói.

Lão Dương chỉ biết lắc đầu không biết nói gì.

Người đàn ông già nói: “Cuối năm này, Yong Xian sẽ kết hôn với Li Xiù Tâm từ làng Lý Gia, còn Yong Trí thì cũng sắp lấy Liễu Nhi rồi.”

“Những căn phòng trong ngôi nhà lớn đã được sử dụng gần hai mươi năm rồi, đến lúc cần phải sửa sang mới được. Tiền cho việc này, sau này ba anh em Yong Xian, Yong Trí sẽ cùng nhau góp chung!” người đàn ông già nói.

Dương Vĩnh Trí nói: “Ừm, việc tiền sửa nhà thì không cần vội đâu, tôi vẫn sẽ tiếp tục tiết kiệm tiền.”

“Bố ơi, con có một ý tưởng.” Dương Vĩnh Trí nói.

“Cứ nói đi!” Lão Dương bảo.

Dương Vĩnh Trí nói: “Bây giờ đã là tháng Mười rồi, chỉ còn hơn hai tháng nữa là đến Tết. Anh trai con lẽ ra sẽ kết hôn vào tháng Chạp phải không ạ?”

Lão Dương đáp: “Đúng vậy, tháng Chạp thì rất nhộn nhịp mà!”

Dương Vĩnh Trí nói: “Lần anh hai con kết hôn trước đây, hoàn cảnh khác với bây giờ; lần này đến lượt con rồi. Con muốn tổ chức lễ cưới sau anh trai mình.”

“Tại sao lại phải đợi đến tháng Chạp vậy?” người đàn ông già hỏi.

Dương Vĩnh Trí nói: “Con có hai lý do.”

“Nói đi.” Lão Dương bảo.

Dương Vĩnh Trí nói: “Thứ nhất, anh trai con là người anh cả, là đại diện của gia đình chúng ta; con phải để anh ấy đi trước.”

“Thứ hai, dù con chỉ là kết hôn để bổ sung gia đình, nhưng Liễu Nhi thì là cô gái trẻ lần đầu tiên lên xe hoa mà.”

“Dù con thế nào đi nữa cũng được, nhưng con không muốn làm phiền cô ấy…”

“Tt…!” Đàm Thị nói lên, vẻ mặt có chút kỳ lạ.

“Liễu Nhi mới chưa cưới vào nhà này thôi mà đã bắt đầu quan tâm đến cô ấy rồi à?” bà lão hỏi.

“Trời ơi, cái đầu của con trai thông minh này thực sự là như thế nào vậy?”

“Mỗi lần cưới được vợ, con lại trở thành “nô lệ” của vợ mình, luôn nghĩ cho họ trước tiên…”

“Mao bệnh của con lại tái phát rồi đây… Cẩn thận kẻo sau này lại bị Liễu Nhi dắt mũi đi nữa đấy!” Đàm Thị nói, khuôn mặt dần hiện rõ vẻ tức giận.

“Bà ơi, con… con không có ý đó đâu…” Dương Vĩnh Trí vội vàng giải thích.

“Vậy con muốn nói gì?” Đàm Thị quát lại.

Bên cạnh, ông Dương – người ban đầu rất ủng hộ cuộc hôn nhân này – cũng im lặng, đồng ý với những lời chỉ trích của Đàm Thị.

Dương Vĩnh Trí hoảng loạn đến mức gãi đầu không yên.