“Hãy làm thêm nhiều vào nhé, tối mai mọi người sẽ cùng nhau ăn uống, ngắm trăng và thưởng thức bánh trung thu.”

  Tôn Thị gật đầu vui vẻ, cử chỉ xay bột cũng trở nên nhanh nhẹn hơn.

  Còn phía Dương Nhược Thanh, mọi việc chuẩn bị nhân bánh trung thu cũng đang diễn ra rất ngăn nắp.

  “Chị Lan ơi, chị đang mang thai, đừng đứng lâu, ngồi xuống ghế nhỏ này đi rồi mới bóc vỏ hạt dưa nhé.”

  Dương Nhược Thanh đặt một chiếc ghế nhỏ bên cạnh chiếc bàn tròn nhỏ, rồi giúp Dương Nhược Lan ngồi xuống.

  Dương Nhược Lan nhìn Thanh với ánh mắt biết ơn rồi ngồi xuống.

  Cô nhìn những hạt dưa và hạt Hoa Sinh trước mặt, hỏi Thanh: “Nhiệm vụ của em chỉ là bóc những thứ này sao?”

  Dương Nhược Thanh gật đầu: “Em cứ bắt đầu bóc đi, không vội đâu. Khi tôi chuẩn bị xong nhân bánh trung thu ở đây, tôi sẽ giúp em tiếp.”

  Dương Nhược Lan cười và gật đầu: “Không sao đâu, công việc của em nhẹ nhàng mà. Anh cứ tiếp tục làm việc của mình đi.”

  Dương Nhược Thanh cũng mỉm cười, sau đó quay lại gần bếp, lấy ra một cái thùng gỗ nhỏ.

  Bên trong thùng là những hạt đậu đỏ đã được ngâm trong nước sạch từ tối hôm qua.

  Những hạt đậu đỏ này đều đã được loại bỏ các tạp chất và hạt hỏng, giờ đây chúng trở nên mọng nước và tròn đầy hơn.

  Dương Nhược Thanh vớt chúng ra, cho vào nồi nhỏ trên bếp, thêm một lượng nước vừa đủ, đậy nắp và bắt đầu luộc.

  Khi đậu chín vừa đủ, Thanh vớt chúng ra, để vào một cái rổ tre nhỏ, phía dưới rổ có đặt một chậu nước sạch.

  Những hạt đậu đỏ nóng hổi, mềm mại, đã bị luộc cho nở to ra.

Dương Nhược Minh cầm cái muôi lên, dùng hết sức nhào nặn, ấn nén, xoa trộn… Nói chung, cô tìm mọi cách để làm cho đậu đỏ nhuyễn ra hết mức có thể.

   Những khối đậu đỏ nhuyễn tan này, phần lớn rơi xuống chậu nước phía dưới qua kẽ hở của chiếc rây tre.

   Khi công việc hoàn tất, Dương Nhược Minh lấy một tấm vải bông, bọc cả chậu và phần đậu đỏ nhuyễn vào, sau đó vắt thật kỹ để loại bỏ hết nước.

   Sau khi vắt gần hết nước, cô buộc lại tấm vải; những khối đậu đỏ màu đỏ cam còn lại chính là nguyên liệu làm nhân bánh trung thu.

   Cô đun nóng một chiếc nồi nhỏ, cho một lượng dầu heo vừa đủ vào, sau đó đổ hỗn hợp đậu đỏ đã được xử lý vào và xào đều.

   “Cô muốn thêm đường nâu không?”

   Tôn Thị nhô đầu vào hỏi.

   Dương Nhược Minh lắc đầu: “Đường nâu hơi béo ngậy và có vị hơi thô ráp; tôi đã chuẩn bị mật ong hoa huỳnh đào rồi đấy!”

   Nói xong, cô mang đến một chiếc lọ nhỏ, múc từ đó ra từng thìa mật ong trong veo, thơm ngon. Cô đổ đều mật ong lên trên hỗn hợp đậu đỏ, sau đó tiếp tục xào đều.

   Mùi thơm ngọt ấm áp lan tỏa khắp căn bếp, khiến mọi người đều cảm thấy vui vẻ.

   Khi hỗn hợp nhân đậu đỏ đã đạt độ nóng vừa phải, Dương Nhược Minh vo chúng thành những viên tròn bằng kích thước của viên thịt, để sang một bên cho nguội.

   “Nhân đậu đỏ đã sẵn sàng rồi, chị Lan ơi, em sẽ giúp chị bóc hạt dưa nhé.” Dương Nhược Minh rửa tay xong, rồi đi đến chiếc bàn nhỏ bên cạnh.

   Dương Nhược Lan cười nói: “Em đã bóc hết hạt dưa rồi đấy.”

   Quả nhiên, hạt dưa và hoa sinh đều đã được bóc sạch sẽ. Chỉ còn sót lại một ít hạt thông; cô không cần phải giúp gì thêm nữa.

“Được rồi, vậy thì tôi tiếp tục làm nhé, ha ha.”

Cô ấy cười nói, lấy một cái chén gỗ nhỏ, cho hết các loại hạt như hạt dưa, hạt Hoa Sinh, hạt thông và các loại hạt mè đen, mè trắng vào cùng một chỗ. Sau đó, thêm vài hạt đường phèn, dùng cây cán bột để nghiền nhuyễn chúng thành hỗn hợp loãng lổ. Tiếp theo, thêm một lượng bột gạo nếp vừa đủ và nước sôi đã nguội đi, trộn đều rồi nặn hỗn hợp này thành khối, để sang một bên.

“Bên tôi cũng gần xong rồi, có thể bắt đầu gói bánh trung thu được.” Giọng của Tôn Thị vang lên từ phía bên kia. Nhìn qua, vỏ bánh trung thu cũng đã được Tôn Thị nặn xong và vo thành những viên tròn trịa, được xếp gọn gàng trên một chiếc đĩa lớn tịnh sạch, giống như những binh sĩ đang sẵn sàng ra trận vậy!

“Tốt, bây giờ chúng ta bắt đầu gói bánh thôi.” Dương Nhược nói. Ba mẹ con cùng ngồi xuống và bắt đầu gói bánh trung thu. Khi nguyên liệu đã sẵn sàng, quá trình gói bánh trở nên đơn giản hơn nhiều. Cứ như khi gói bánh chay vậy thôi: vo vỏ bánh trung thu thành hình dẹt, cho nhân vào trong rồi gấp lại các mép. Sau đó, đặt chúng vào khuôn bánh đã chuẩn bị sẵn. Phải quét một lớp dầu lên đáy khuôn trước khi đặt bánh vào, sau đó ấn nhẹ để bánh dính chặt vào khuôn. Cuối cùng, đập nhẹ bánh lên đĩa bên cạnh, và bánh trung thu với những họa tiết tinh xảo sẽ được hoàn thành.

Đến lúc này, lượt nam giới vào cuộc cũng đến rồi. Lạc Phong Đường và A Hào vào bếp, Lạc Phong Đường nói với Dương Nhược: “Qing Nhi, lò nướng đã sẵn sàng rồi.”

Dương Nhược đáp: “Tốt lắm, lớp bánh đầu tiên được phết một lớp trứng, có thể cho vào lò nướng ngay!”

……

Khi nam nữ cùng nhau làm việc, công việc sẽ trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều. Suốt cả buổi chiều làm và nướng bánh trung thu, mùi thơm ngon của bánh lan tỏa khắp không gian trong Hậu Viện nhà Dương Hoá Trung.

Không chỉ những người dân đi qua đó đều dừng lại để ngửi thử mùi thơm của bánh trung thu, mà tất cả các đứa trẻ trong làng cũng nhìn thấy mà nuốt nước bọt.

Những chiếc bánh trung thu đã được làm xong, Tôn Thị giữ lại một số để cả gia đình cùng thưởng thức vào dịp lễ, và cũng chuẩn bị những chiếc cần thiết cho bữa tiệc tối mai.

Phần còn lại, cô ấy chia thành nhiều phần và gửi tặng cho bạn bè thân thiết Thích Bằng Hữu.

Giữa bạn bè thân thiết, thực ra cũng chỉ là những mối quan hệ tình cảm giản dị như vậy mà thôi. Không cần những của cải lớn lao, chỉ cần những món quà nhỏ bé, tình cảm cũng được duy trì nhờ vào những điều đó.

Vào buổi chiều, Dương Hoa Châu cùng với anh Yang Yongjin trở về làng.

Dương Nhược đã đoán trước rằng hai người họ sẽ về nhà một chút rồi sau đó sẽ đến nhà Dương Hoá Trung để trò chuyện vào ban đêm.

Quả nhiên, sau khi ăn tối xong, Dương Hoa Châu cùng với anh Yang Yongjin đã đến nhà.

Hai người đều mang theo những chiếc bánh trung thu mua từ thị trấn và huyện.

“Con gái tôi nói rằng, bánh trung thu mà ba cha mẹ mua từ thị trấn không ngon bằng những chiếc bánh mà mẹ làm đâu,” Dương Hoa Châu cười nói.

“Này, dịp lễ này cũng chỉ vậy thôi… Chị dâu, em xin gửi cho chị một ít bánh trung thu này.”

Tôn Thị cười nhận lấy những chiếc bánh trung thu, mọi người trao đổi thêm vài lời chào hỏi với nhau, sau đó Tôn Thị đi xuống Hậu Viện, để những người đàn ông có thể tự do trò chuyện về công việc.

Dương Nhược và Lạc Phong Đường cũng tham gia vào cuộc trò chuyện đó.

Đầu tiên, tất nhiên là bàn về những việc quan trọng. Dương Hoa Châu và anh Yang Yongjin cùng với Dương NhượcQuang đã báo cáo về tình hình kinh doanh của các nhà hàng mà họ đang quản lý trong thời gian gần đây.

Các hồ sơ kế toán dày cộm, cùng với những thông tin về việc mua sắm và hoạt động kinh doanh khác, cũng được mang đến để Dương NhượcQuang có thể xem xét kỹ hơn và hiểu rõ hơn về tình hình.

Sau khi bàn xong những việc liên quan đến nhà hàng, Dương NhượcQuang bắt đầu hỏi Dương Hoa Châu về tình hình của anh trai thứ ba Dương Vĩnh Trí.

“Em tưởng anh ấy sẽ trở về vào dịp Tết Trung Thu, nhưng sao anh ấy lại không về?” cô ấy hỏi.

Dương Hoa Châu trả l