Dương Hoá Mai tiếp tục nói: “Đừng nói đến chuyện ăn uống nữa, tôi sắp nôn mửa rồi.”

“Anh Tứ ơi, thôi bỏ qua bữa ăn này đi, thật sự tôi phải đi rồi… Sân này thối quá, không thể ở lại được nữa.”

Mọi người thực sự đã tản đi hết.

Dương Hoá Minh chạy theo ra ngoài nhà, nhưng cũng vô ích.

Với vẻ mặt thất vọng, anh trở về phòng Tây. Lúc đó, Lưu Thị đang ở bên bếp, vừa cắt thịt vừa hát một bài hát nhỏ.

Con dao gỉ sét kia cứ kéo lê miếng thịt ba chỉ trên thớt, cắt mãi không ngừng.

Nghe thấy tiếng bước chân của Dương Hoá Minh bước vào nhà, Lưu Thị rất vui mừng và hỏi: “Thật sự mọi người đều đi hết rồi à?”

Dương Hoá Minh gật đầu, rồi thở dài: “Ài, bữa ăn đã hẹn từ trước mà lại bị hủy hỏng… Cảm giác như mình đang thiếu sót gì đó đối với mọi người, thật khó chịu.”

Lưu Thị không quan tâm lắm, nói: “Ha, anh cứ thích cảm thấy mình nợ nần người khác mãi thôi… Chỉ là một bữa ăn mà thôi mà!”

“Có câu nói rằng: Nếu bữa ăn không no, con gà cũng không thể mập được. Mỗi gia đình họ sống đều tốt đẹp hơn chúng ta rồi… Họ không thiếu cái bữa ăn này đâu!”

Nghe lời Lưu Thị, Dương Hoá Minh cau mày:

“Khi anh đi ăn nhà họ, họ ăn đến nỗi miệng rách cả… Vậy mà lúc đó, sao họ không nghe những lời này nhỉ?” anh hỏi.

Lưu Thị ngẩn ngơ một chút, rồi nhếch môi nói, không hề e thẹn: “Hôm nay chúng ta đâu có không cho họ ăn đâu… Nhìn này, cá, thịt… tất cả đều đã mua sẵn rồi; nguyên liệu cũng chuẩn bị rất đầy đủ… Không hề giả vờ đâu.”

“Chính họ không muốn ăn thôi… Trách ai được đâu?”

“Chặt đi!”

   Lưu Thị lắc đầu với vẻ khinh thường, rồi tiếp tục cắt thịt.

  “Bố Khuê Nhi ơi, con nghĩ thịt này chiều nay nên luộc hay hầm sốt?”

  “Hay là làm thành viên bánh thịt nhỉ?” Lưu Thị đề xuất.

   Dương Hoá Minh tỏ ra rất bực bội.

  “Nếu con không đi bắt con chó đó, không làm mọi người phải chịu khó, thì mọi người cũng sẽ không chạy mất đi đâu.”

  “Con nghĩ chuyện hôm nay là con cố tình làm thôi, có ý đồ từ đầu!” anh ta nói.

  Nghe vậy, Lưu Thị tức giận lên! Cái dao trong tay cô vang lên một tiếng “chát” khi được đặt xuống thớt, và cô nhìn chằm chằm vào Dương Hoá Minh.

  “Dương Hoá Minh, con muốn nói gì vậy? Con là người như vậy sao?”

  “Hơn nữa, nếu con không đi bắt con chó đó, con gái yêu quý của con chắc chắn sẽ đánh nhau với con đấy!”

  “Khi bắt được con chó đó, nó đầy phân và nước tiểu; nếu con không mang nó đi rửa ở trì đường, mọi người sẽ càng thấy ghê tởm hơn!”

  “Và còn nữa… con nghĩ con không nên dùng cái xẻng để múc phân à? Con chó đó bẩn thỉu như vậy; nếu con không dùng xẻng, liệu con có phải ôm nó trên tay về nhà không?”

Dương Hoá Minh bị Lưu Thị lý luận cho đến nỗi không biết phải nói gì.

  “Con không muốn tranh cãi với người phụ nữ như con đâu… tranh cãi mãi cũng không thể hiểu được gì cả!” anh ta nói.

Khi đang quay lưng để rời khỏi bếp, anh ta nghe thấy tiếng Lưu Thị khinh thường lẩm bẩm phía sau lưng mình:

“Cứ thấy thường xuyên coi thường người phụ nữ như con thế này… thật là không xứng đáng gì cả…”

“Con nói gì vậy?” Dương Hoá Minh quay đầu lại, với vẻ mặt u ám, hỏi.

Lưu Thị bỗng run sợ, vội vàng thay đổi lời nói: “Không… không có gì đâu!”

“Tôi hỏi lần cuối cùng này: Lúc nãy cô đã nói điều gì?” Dương Hoá Minh bước lại gần và nhìn chằm chằm vào Lưu Thị với ánh mắt lạnh lùng.

Lưu Thị sợ hãi đến mức lùi lại phía sau, không may là lưng cô đâm vào tủ đựng đồ ăn.

Khi cô muốn trốn thoát, Dương Hoá Minh đã nhanh chóng túm lấy vai cô.

“Hãy nói rõ ra xem, cô đang ám chỉ tôi điều gì?” anh ta hỏi.

Lưu Thị đầy lo lắng, mắt liên tục lảo đảo.

“À… thực sự tôi chẳng nói gì cả, bạn nghe nhầm thôi…”

“Lưu Quý Hương!”

Dương Hoá Minh bất ngờ quát lớn.

“Tôi biết cô không hài lòng với tôi, hôm nay tôi sẽ nói rõ mọi chuyện. Nếu cô không chịu nổi sự cô đơn và cảm thấy tôi Dương Hoá Minh đã làm hại cô…”

“Tôi có thể viết giấy ly hôn cho cô ngay bây giờ; cô cứ mang giấy đó đi và tìm một người đàn ông bình thường để sống cùng.”

“Tôi sẽ không làm gánh nặng cho cô đâu!” Dương Hoá Minh nói.

Nghe những lời đó, Lưu Thị hoàn toàn hoảng sợ, vội vàng xin lỗi và nói đủ thứ lời xin tha.

Cuối cùng, cô nói đến nỗi miệng khô họng, nhưng khuôn mặt của Dương Hoá Minh vẫn không hề thay đổi.

Nước mắt Lưu Thị bắt đầu rơi xuống.

“Tôi không đi đâu cả… Tôi muốn ở lại đây. Các con tôi đều ở đây… Bạn bảo tôi đi đâu được chứ?” cô nói trong nước mắt.

“Tôi sắp trở thành một bà lão rồi… Nếu bạn ly hôn với tôi, tôi sẽ lấy ai đây?”

“Lấy những ông già kia sao? Thà rằng bạn để tôi chết đi còn hơn… Ủi ủi ủi…”

Nghe những lời nói của Lưu Thị, cơn giận dữ trong lòng Dương Hoá Minh cuối cùng cũng giảm bớt đi một chút.

Nhưng trên khuôn mặt anh, lại hiện rõ vẻ tự ti và chán nản của một người đàn ông.

Anh buông tay ra khỏi vai Lưu Thị, quay người đi về phía bếp, rồi ngồi xuống.

Sau đó, anh ôm lấy đầu mình, chôn mặt vào giữa hai đầu gối.

“Tôi thật vô dụng… Tôi không phải là một người đàn ông đúng nghĩa.”

“Dù bây giờ tôi đã trở thành chủ nhà hàng, có vẻ ngoài hào nhoáng trước mọi người, kiếm được một ít tiền…”

“Nhưng có những thứ một khi mất đi, thì mãi mãi không thể lấy lại được… Dù tốn bao nhiêu tiền, uống thuốc tốt đến đâu, cũng không thể phục hồi được…”

Dương Hoá Minh lẩm bẩm những lời đó, giọng nói thấp đầy nỗi buồn và khàn đặc.

Lưu Thị chưa bao giờ thấy Dương Hoá Minh như vậy; cô ngạc nhiên một lát, rồi từ từ tiến lại bên cạnh anh, quỳ xuống.

“Cha ơi, đừng nói những lời bi quan như vậy nữa… Bác sĩ đã nói rằng, chỉ cần cha tiếp tục uống thuốc, chắc chắn sẽ có tác dụng đấy!” Lưu Thị nói, ánh mắt cô trở nên rất nghiêm túc.

“Cha đừng như vậy… Nhìn thấy cha như thế này, con sợ lắm!” cô tiếp tục nói.

Dương Hoá Minh lắc đầu, vẫn tiếp tục chôn mặt vào giữa hai đầu gối.

“Đôi khi con cứ nghĩ… Bản thân cha như thế này, Hòa Nhi cũng như thế này…”

“Tất cả những điều này… liệu có phải là sự trừng phạt của trời đang đến với cha không?” anh thốt lên.

“Tại sao trời lại trừng phạt cha chứ?” Lưu Thị hoàn toàn không hiểu.

Dương Hoá Minh trả lời: “Trước đây, vì ngoại hình của mình khá đẹp, cha đã sống lười biếng, làm những việc mà cha cho là đàn ông đều nên làm…”

“Cuối cùng, nếu mình tự hủy hoại bản thân thì còn đỡ, nhưng cô con gái yêu quý của mình lại bị người khác làm hỏng như vậy…”

“Tất cả những điều này, có phải là sự trừng phạt của trời dành cho tôi không?” anh hỏi.

Lưu Thị nghe xong, trong lòng vẫn cảm thấy tức giận.

Những năm đầu sau khi thành hôn, nhiều lần vào nửa đêm, cô thức dậy và thấy chỗ bên cạnh mình trống rỗng.

Anh ta thường lén lút trở về vào ban đêm, đôi khi thậm chí còn không về suốt đêm.

Cô đã từng hỏi, mắng, thậm chí còn theo dõi anh ta…

Nhưng cuối cùng, cô cũng quyết định bỏ qua tất cả. “Con mèo không ngoan nghịch mới là con mèo tốt; việc kiểm soát được hay không, cũng không quan trọng lắm.”

“Bố Khuê Nhi ơi, con có thể nói một câu không mấy hay ho không?” Lưu Thị lấy hết can đảm để hỏi.

Dương Hoá Minh đáp: “Nói đi, dù sao thì những lời con nói ra, cũng chẳng bao giờ hay ho cả.”

Lưu Thị cười nhẹ và nói: “Con muốn nói là… thực ra, hiện tại như this, con thấy cũng khá tốt đấy!”

“Tốt? Tốt ở chỗ nào?” Dương Hoá Minh ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Lưu Thị.

“Nỗi khổ của đàn ông, cô biết cái gì đâu!”

Lưu Thị cười, rồi tiếp tục: “Ít phiền phức hơn mà!”

“Hãy nhìn xem bạn trước đây: lang thang khắp nơi, không về nhà vào ban đêm; con còn không thể tìm thấy bạn đâu.”

“Còn bây giờ, bạn sống chuộc lẽ, kiếm tiền nuôi gia đình, không còn đi làm những chuyện vớ vẩn nữa; tiền bạn kiếm được đều được dùng cho chúng tôi, không còn bị tiêu vào những người phụ nữ xấu xa kia nữa… Điều đó, tốt biết mấy!”