“Dì tôi nói rằng, chú tôi chỉ là nhớ Chu Hà, muốn gặp cô ấy một lần cuối cùng…” anh ấy nói.

“Khi tôi ra khỏi nhà, dì tôi đã đuổi theo và van xin tôi mang lời nhắn đến cho Chu Hà…” anh ấy tiếp tục.

Nét buồn hiện rõ trên khuôn mặt anh ấy; anh hít một hơi thật sâu, cầm chiếc bát trà và bắt đầu uống.

Dương Nhược thở dài nhẹ.

“Mang lời nhắn? Làm sao Tương Dương Vương Phủ có thể làm được điều đó?” cô ấy hỏi.

“Ngay cả khi chúng ta có thể nhờ Trương Lương Ngọc và các vị công tử giúp đỡ để gửi tin, nhưng việc cô ấy nhận được tin và quay trở về, ít nhất cũng mất một tháng.”

“Một tháng ư? Chú của em không thể chờ đợi được đâu. Hơn nữa, bây giờ Chu Hà đã là Công chúa Tuyết Vũ, biết đâu cô ấy còn không muốn trở về nữa.” cô ấy lại nói.

Lạc Phong Đường ngẩng đầu lên, nhìn Dương Nhược.

“Qing Nhi, em muốn bàn với chị một việc.”

“Việc gì vậy? Em cứ nói đi.”

“Em muốn đến kinh thành tìm Chu Hà… Dù cô ấy có muốn hay không, em cũng phải đưa cô ấy trở về làng Chu gia.” anh ấy nói.

“Em vẫn nói điều đó… Chú của em không thể chờ đợi được lâu đến thế đâu. Anh ấy chắc chắn sẽ qua đời vào đêm nay mà.” cô ấy trả lời.

Lạc Phong Đường nói: “Chú của em suốt đời chỉ yêu thương một mình Chu Hà… Cô ấy chắc chắn sẽ không kịp gặp ông ấy lần cuối cùng.”

“Các nghi thức tang lễ, việc chăm sóc linh hồn ông ấy trong bảy ngày đầu tiên… cô ấy cũng chắc chắn sẽ không kịp tham gia đâu.”

“Nhưng dù sao đi nữa, vì ân tình mà cha mẹ đã dành cho em, em cũng phải kéo cô ấy trở về để cúi đầu trước mộ của chú!” anh ấy kiên quyết nói.

“Nhưng…” cô ấy vừa muốn nói, thì anh ấy đã ngăn cô lại.

“Đây là ý định của em… Có lẽ đây cũng là mong muốn cuối cùng, duy nhất trong đời chú của em.”

“Thanh Nhi, em biết em muốn nói gì… Thực ra, chú tôi trước đây cũng rất tốt với tôi đấy.”

“Tôi nhớ khi còn nhỏ, mỗi lần đến nhà chú ấy, lúc đó chưa có Ngưu Xa hay Mã Xa đâu.”

“Chú tôi sẽ mang một cái giỏ, vừa để đồ vật vừa đưa tôi đi.”

“Khi đi qua thị trấn, chú ấy còn mua cho tôi một chiếc bánh bao nữa.”

“Sau này, khi dì tôi không còn đi lại được nữa, chú tôi lại đi làm thuê cho một gia đình ở làng Gia Tố, và lén lút đưa cho tôi ba Văn Tiền để tôi mua kẹo ăn…”

“Đủ rồi, Tang Nha tử, đừng nói nữa,” Dương Nhược Thanh bỗng nhiên giơ tay lên, ngắt lời Lạc Phong Đường.

“Nếu em muốn đi kinh thành, tôi sẽ không ngăn cản đâu; tôi sẽ đi cùng em.” cô ấy nói.

“Cái gì?” Lạc Phong Đường tròn mắt ngạc nhiên.

“Thôi, tôi sẽ tự mình đi. Tôi cưỡi một con ngựa tên Ma Vương – con ngựa đó chạy rất nhanh; còn anh thì hãy ở lại nhà đi.” anh ấy nói.

Dương Nhược Thanh cười buồn, “Anh xem này… Lần này, tôi thực sự phải tự mình đến kinh thành một lần.”

Cô ấy đưa tờ thư trong tay cho Lạc Phong Đường, sau đó quay trở lại bên giường và ngồi xuống.

Trong lúc cô ấy nhẹ nhàng gõ ngón tay vào mép giường, Lạc Phong Đường đã nhanh chóng đọc hết nội dung của lá thư.

Lần này, đến lượt anh ấy ngạc nhiên.

“Chuyện này rốt cuộc là thế nào? Nguyên liệu của chúng ta đều được lựa chọn kỹ lưỡng; không thể có chuyện khách hàng bị ngộ độc từ thức ăn được.” anh ấy nói một cách chắc chắn.

Dương Nhược Thanh gật đầu, “Về những món ăn do chính nhà mình làm, tôi tất nhiên tin tưởng. Từ việc mua nguyên liệu, đến việc đầu bếp nấu ăn, và những người phục vụ mang món ăn lên bàn…”

“Tất cả đều là những người đáng tin cậy; không thể có chuyện bị ai đó dàn dựng âm mưu được.”

“Cô ấy nói vậy.”

“Nhưng mà, trong thư, Yến Nương đã viết rất rõ ràng: có một số Cố khách sau khi ăn uống tại nhà trọ của chúng ta, ngay trước mặt mọi người, họ đã bắt đầu phun nước bọt và run rẩy khắp người.”

“Đây là bằng chứng không thể chối cãi được. Vì vậy, chính quyền đã tạm thời đóng cửa nhà trọ của chúng ta và giam giữ Chị Hoa lại.”

“Sau sự việc này, tôi, với tư cách là Đông Gia, làm sao có thể điều hành mọi việc từ xa, qua hàng nghìn dặm đường được chứ?”

“Vì vậy, lần này tôi nhất định phải đến kinh thành!” cô ấy nói.

Lạc Phong Đường cau mày: “Được thôi, vậy chúng ta sẽ xuất phát đi kinh thành vào lúc nào?”

Dương Nhược nói: “Tất nhiên là càng sớm càng tốt.”

Lạc Phong Đường đáp: “Hôm nay chúng ta sẽ chuẩn bị sẵn sàng, và sáng mai chúng ta sẽ lên đường…”

“Sáng mai, hãy mang tôi đi nữa!”

Một giọng nói vang lên từ cửa, ngay sau đó, Mục Tử Xuyên mặc áo xanh lam bước vào phòng với vẻ vội vã.

“Tử Xuyên?” Dương Nhược ngạc nhiên hỏi.

“Anh vừa mới trở về quê nhà chưa kịp nghỉ ngơi đã lại đến đây để tham gia vào chuyện gì vậy?” cô ấy hỏi.

Mục Tử Xuyên trả lời: “Chỉ cách đây mười lăm phút thôi, tôi cũng vừa nhận được thư được gửi đến bằng ngựa nhanh từ vị sư phụ của mình, Ông Trương.”

“Trong thư, sư phụ nói với tôi rằng ở kinh thành đang xảy ra một tai họa lớn.” anh ấy nói.

“À? Tai họa gì vậy?” Dương Nhược hoảng hốt hỏi.

Trong lòng, cô ấy tự hỏi tại sao mọi chuyện lại cùng lúc xảy ra như vậy…

Mục Tử Xuyên tiếp tục: “Chị Hằng còn nhớ không, những người dân bắt đầu mắc một loại bệnh kỳ lạ và qua đời vào các tháng Giêng, Hai năm ngoái?”

Dương Nhược vội vàng gật đầu: “Nhớ chứ.”

Mục Tử Xuyên nói tiếp: “Lý do chính sư phụ gửi thư cho tôi lần này chính là vì chuyện này.”

“Trong thư, sư phụ nói rằng căn bệnh kỳ lạ đó đang ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn; hiện nay, tỷ lệ người dân mắc bệnh ở kinh thành đang tăng lên liên tục.”

“Rất nhiều danh y đã đổ về kinh thành, thậm chí các bác sĩ của Viện Y Thái Hoàng cũng đã tổ chức họp bàn để tìm cách chữa trị, nhưng vẫn không tìm ra phương pháp nào hiệu quả.”

“Ê….”

Dương Nhược thở dài một hơi.

Mùa này chính là thời điểm bệnh tay chân miệng phát sinh nhiều nhất.

  Chẳng lẽ chính là căn bệnh này sao?

  Còn có cả dịch cúm gia cầm, SARS nữa… Trời ơi, không lẽ vào thời đại này đã có những loại bệnh kỳ lạ như vậy rồi sao?

  Bên cạnh mình, Lạc Phong Đường cũng tỏ ra rất lo lắng.

  “Không cần nói gì nữa, chúng ta hãy chuẩn bị sẵn sàng, ngày mai sáng sớm lên đường đến kinh thành!” anh ấy nói.

  Vì Mã Nhi cũng muốn đi, và anh không thể cùng Dương Nhược Thanh và Lạc Phong Đường【Lạc Phong Đường〕 phi nhanh trên lưng ngựa được, nên chỉ còn cách chuẩn bị Mã Xa mà thôi.

  Nếu chuẩn bị Mã Xa, thì Nhật Tùng và Tiêu Nhã Tuyết cũng sẽ phải đi cùng để có thể hỗ trợ lẫn nhau.

  ……

  Sáng hôm sau, hai chiếc Mã Xa dừng lại bên lộ biên ngoài sân nhà của Dương Nhược Thanh.

  Chiếc xe phía trước do Lạc Phong Đường lái, bên trong có Dương Nhược Thanh và Tiêu Nhã Tuyết ngồi.

  Chiếc xe phía sau do Nhật Tùng lái, chở theo Mã Nhi.

  Hai chiếc Mã Xa lao vun vút trong ánh sáng bình minh.

  Lần này khi trở về kinh thành, họ mang theo đủ lương thực khô để tiết kiệm thời gian dừng lại mua sắm dọc đường.

  Cả ngày lẫn đêm, họ gần như không ngừng di chuyển trên đường.

  Đi về phía bắc không ngừng nghỉ, suốt quãng đường thay đổi nhiều con ngựa, cuối cùng họ cũng lập nên kỷ lục thần kỳ: chỉ mất mười ngày để đến kinh thành!

  “Trời ơi, đây thực sự là khu vực quan trọng bên dưới hoàng thành, kinh đô của đất nước này sao? Tại sao lại vắng vẻ và u ám đến thế này?”

  Khi Mã Xa vào cổng nam thành, nhìn thấy những người qua đường thưa thớt, vội vã trên đường Nam Môn Đại Đạo, Tiêu Nhã Tuyết không khỏi thốt lên.

  Dương Nhược Thanh cũng quan sát xung quanh và cảm thấy tình hình cũng giống như Tiêu Nhã Tuyết mô tả.

  Anh nhớ những lần trước đến kinh thành, nơi đây luôn rất sôi động và nhộn nhịp.

  Trên đường có đủ thứ thú vị để người ta tham quan, tiếng hô bán hàng của các tiểu thương cũng rất ồn ào.

  Thậm chí còn có rất nhiều thương nhân từ các quốc gia khác hay sứ giả đi lại trên đường phố.

  Nhưng bây giờ thì sao?

  Ôi!

 ‰ Vắng vẻ và u ám là điều hiển nhiên; trên bầu trời của toàn thành phố, dường như