Dương Nhược Khiếu cầm đôi giày trong tay lên và nói với nụ cười: “Ông bảo rằng, đây là bà nội đã may cho đứa bé.”

“Bà nội của con lại may giày cho đứa bé chúng ta à?” Tôn Thị hỏi, ngạc nhiên không thể tin được.

Trong số các cháu trai nhà Lão Dương Gia, có lẽ chỉ có Dương Vĩnh Tiên là từng mang giày do mẹ vợ may mà thôi?

Ba đứa con của bà, từ nhỏ đến lớn, chưa bao giờ nhận được bất kỳ món quà gì từ tay Đàm Thị; các đứa con của các gia đình khác cũng vậy.

“Cho tôi xem nào.” Tôn Thị nói, rồi nhận lấy đôi giày từ tay Khiếu và quan sát kỹ lưỡng.

Bào Tố Vân cũng cảm thấy thú vị, liền tiến lại gần để xem cùng.

“Mắt của bà Khiếu đã mù gần hai năm rồi; việc may vá đơn giản thì bà ấy vẫn làm được, nhưng may giày thì không thể đâu.”

“Những đường kim chỉ trên đôi giày này quá gọn gàng, không giống như công việc mà một người mù có thể làm được.”

“Nhưng những đường kim chỉ ấy rõ ràng là do bà Khiếu may… Tôi nhận ra ngay… Chuyện này là thế nào nhỉ?”

Tôn Thị vừa nhìn ngắm vừa tự hỏi, khuôn mặt đầy hoang mang.

“Ồ?!”

Bào Tố Vân bỗng nhiên ngạc nhiên.

“Có chuyện gì vậy, Tố Vân?” Tôn Thị hỏi.

Bào Tố Vân chỉ vào họa tiết bên trong đôi giày và nói: “Họa tiết này quá quen thuộc… Bỗng nhiên tôi nhớ ra một chuyện.”

“Chuyện gì vậy?” Tôn Thị hỏi.

Bào Tố Vân trả lời: “Khi tôi lấy chồng vào nhà Lão Dương Gia, trong đống đồ sính của tôi có một chồng giấy in họa tiết; đó là mẹ tôi để lại cho tôi trước khi qua đời.”

“Trong số đó, có hai tờ dành riêng để may giày cho trẻ em đấy.”

Một trong số đó chính là họa tiết trên đôi giày này.”

“Mẹ tôi nói rằng hai kiểu họa tiết này khá khó tìm, bà bảo sau này khi tôi sinh con cho Lão Ngũ, thì sẽ dùng những họa tiết đó để may giày cho đứa bé.”

“Sau đó, tôi đã vì một số chuyện mà làm phật lòng ông bà của Qing Er, và Đoạn Thời Nhật… Chìa khóa trong nhà tôi lúc đó đang nằm trong tay bà Qing Er.”

“Khi chìa khóa được trả lại, tôi phát hiện ra rằng có mất một tờ thiết kế họa tiết.”

“Tôi đã âm thầm tìm kiếm, và một lần khi đi mang cơm vào phòng Đông, lúc đó Mai Nhi vẫn chưa lấy chồng, mắt bà Qing Er cũng vẫn còn tinh tường.”

“Tôi đã tìm thấy tờ thiết kế đó trong túi kim chỉ của bà ấy.”

Nghe lời Bào Tố Vân, Tôn Thị càng thêm bối rối.

Tôn Thị nhìn thẳng vào mắt Dương Nhược và hỏi: “Vậy theo như cách chị nói, đôi giày này của em bé chúng ta đã được may từ hai năm trước, khi mắt bà còn tinh tường?”

Bào Tố Vân đáp: “Tôi cũng nghĩ vậy.”

Tôn Thị nhìn lại đôi giày nhỏ ấy, và nói: “Nếu vậy, thì đôi giày này chắc chắn không phải được may cho em bé chúng ta, mà chắc hẳn là để may cho con cái của Mai Nhi.”

“Mai Nhi sinh đôi, việc tặng một đôi giày như vậy sẽ không may mắn, vì vậy bà Qing Er mới giữ lại đôi giày đó và không gửi đi.”

“May mắn thay, đúng vào dịp em bé chúng ta tròn một tuổi, bà Qing Er mới quyết định tặng đôi giày đó cho em bé chúng ta.”

Tôn Thị liền giải thích rõ ràng mọi chuyện.

Bào Tố Vân cũng gật đầu: “Có lẽ là như vậy.”

Dương Nhược cười nói: “Dù ban đầu bà tôi muốn may đôi giày này cho đứa trẻ nào, nhưng bây giờ khi bà ấy đã tặng nó cho con chúng ta, thì đó chính là tấm lòng của người già. Chúng ta nên chấp nhận điều đó.”

“Thôi nào mẹ ơi, dì Năm ạ, vấn đề liên quan đến đôi giày đã được giải quyết rồi, các bà đừng bận tâm về chuyện này nữa nhé. Con đến để gọi các bà đi chuẩn bị sẵn sàng, lát nữa sẽ đến lúc tổ chức nghi thức ‘bắt tuổi’ cho bé rồi.” Dương NhượcNói.

Tôn Thịtrả lời: “Những đồ dùng cần thiết cho nghi thức ‘bắt tuổi’ đã được chuẩn bị sẵn từ lâu rồi. Sưu Vân à, đi nào, con giúp mẹ mang chúng qua đó.”

“Vâng ạ.”

Hai người chị em dâu cùng nhau lấy những đồ dùng cần thiết và ra khỏi phòng, đi về phía khu vườn nhỏ ở Hậu Viện.

Bên trong phòng, Dương NhượcNói lấy đôi giày nhỏ đó lên và nhìn kỹ lại một lần nữa.

Đàm Thịnói: “Dưới chân này có quá nhiều cháu trai, cháu gái rồi, còn cả cháu gái út tên là Tú Tú nữa… Còn đôi giày này thì quả thực là ‘tác phẩm cuối cùng’ của bà ấy đấy. Bà hoàn toàn có thể giữ lại nó, đợi hai năm nữa khi cháu trai cả của bà sinh con rồi mới tặng, hoặc cũng có thể tặng cho cháu trai đầu lòng của gia đình Lão Dương Gia, cái tên là Hồng Nhi cũng được mà…” Nhưng rốt cuộc bà lại không tặng ai cả, mà lại chọn tặng cho đứa cháu gái ngoại này…

Ừm, tình cảm này, Dương NhượcNói sẽ luôn ghi nhớ.

Sau khi cất đôi giày vào nơi an toàn, Dương NhượcNói cũng đi ra khu vườn để xem Lạc Bảo Bảothực hiện nghi thức ‘bắt tuổi’.

Trong khu vườn nhỏ, trên bãi cỏ xanh mướt, Tôn Thịvà mọi người đã chuẩn bị sẵn một chiếc khay tre lớn dùng để phơi bông.

Trên khay tre được trải một tấm thảm len đỏ, và trên tấm thảm đó, có đặt tổng cộng ba mươi sáu món đồ dùng cho nghi thức ‘bắt tuổi’.

Dương NhượcNói nhìn qua một lượt: có bút mực, tranh vẽ, son phấn; có vòng ngọc, vòng bạc, gấu bông; còn có ổ khóa, cây tính, bình hoa, bánh kẹo tinh xảo… Tất cả đều là những thứ liên quan mật thiết đến cuộc sống hàng ngày.

Ở góc cuối cùng của khay, có lẽ vì muốn đủ số ba mươi sáu – con số may mắn – Lạc Phong Đườngđã cắt một thanh kiếm bằng gỗ để đặt vào đó nữa.

“Mọi người hãy nhường chỗ đi, đứa bé chúc mừng sinh nhật của chúng ta sắp bắt đầu nghi thức ‘bắt tuổi’ rồi đấy!”

Là người nuôi dưỡng Tiêu Nhã Tuyết, cô ôm lấy Lạc Bảo Bảo và đưa cô bé đến bên chiếc khay tre. Khi Lạc Bảo Bảo được đặt lên khay, cô bé lập tức bị thu hút bởi những vật phẩm đẹp đẽ trước mắt. Vừa buông tay, cô bé đã vội vàng tiến về phía những thứ đó.

Xung quanh khay tre, một đám đông người đã tụ tập lại, ánh mắt tất cả đều hướng về phía Lạc Bảo Bảo. Mọi người đều muốn biết rằng, khi cha là một vị tướng lĩnh và mẹ là một doanh nhân thành đạt, đứa bé này sẽ bắt được gì trong nghi thức “bắt tuổi” này?

Không chỉ những người xung quanh tò mò, ngay cả Dương Nhược cũng cảm thấy hồi hộp và mong đợi. Cô thì thầm hỏi Lạc Phong Đường đứng bên cạnh:

“Bạn nghĩ, cô bé sẽ bắt được cái gì nhỉ?”

Không dám làm phiền Lạc Bảo Bảo đang tập trung nhìn những vật phẩm trước mặt, Dương Nhược hỏi nhỏ. Nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của Lạc Phong Đường, cô không khỏi bật cười; có lẽ anh ấy cũng đang cảm thấy hồi hộp không kém gì cô chứ?

“Thực sự tôi cũng không đoán được,” anh ấy trả lời.

Dù nói với Dương Nhược như vậy, ánh mắt anh ấy vẫn không thể rời khỏi Lạc Bảo Bảo.

“Vậy thì hãy chờ xem sao,” Dương Nhược nói.

Vừa dứt lời nói, cô bỗng nghe thấy tiếng xôn xao của đám đông xung quanh mình.

Còn đôi mắt của Lạc Phong Đường thì đột nhiên co lại, sau đó hơi thở của anh ta trở nên gấp gáp hơn.

Dương Nhược giật mình, vội vàng nhìn về phía Lạc Bảo Bảo trên chiếc khay tre.

Chỉ thấy đứa bé nhỏ đang đứng lệch lạc, hai bàn tay mũm mĩm của nó đang cố gắng kéo một thanh kiếm gỗ.

Thanh kiếm đó được đặt thẳng đứng, cao hơn cả chiều cao của nó; khi nó cố gắng kéo nó, trông giống như đang kéo một cây que đốt lửa vậy.

Trông thật buồn cười, nhưng cũng rất đáng yêu.

“Ôi, bé con đã cầm được thanh kiếm rồi kìa… Điều này có ý nghĩa gì nhỉ?” Một người trong đám đông hỏi.

“Thanh kiếm ư? Rõ ràng mà, cha giỏi thì con cũng giỏi… Khi lớn lên, đứa bé này chắc chắn sẽ trở thành một vị tướng lớn như cha nó đây!”

“……”

Mọi người đều ngạc nhiên, khen ngợi và trêu đùa, sau đó họ được gọi quay lại các bàn của mình để uống trà, ăn bánh và chờ đợi món ăn chính được mang ra.

Tiêu Nhã Tuyết cùng với những đứa trẻ khác đang bận rộn dọn dẹp những đồ dùng được sử dụng trong nghi lễ “cầm châu”, còn Dương Nhược thì vội vàng chạy đến ôm lấy Lạc Bảo Bảo và hôn vào má nhỏ của cô bé vài cái.