“Tôi phun!” Đàm Thị thẳng thừng phun một ngụm nước bọt xuống đất, đôi lông mày bạc phơ của bà nhếch lên.

“Đừng nói những chuyện vớ vẩn với tôi! Cậu chỉ cần nhớ rằng, cậu là đứa con ra từ bụng tôi; cha cậu là cha, chồng tôi là chồng.”

“Phải biết rõ ranh giới giữa người thân và kẻ xa lạ; đừng để vợ và con gái mình dắt mũi cậu đi.”

“Hai mẹ con đó, luôn thiên vị nhà Tôn Gia; mọi thứ tốt đẹp đều bị chúng chiếm hết…”

“Mẹ ơi!”

Dương Hoá Trung cũng không nhịn được mà ngắt lời Đàm Thị: “Cái gì gọi là ‘mọi thứ tốt đẹp đều bị nhà Tôn Gia chiếm hết’? Chẳng qua là chuyện trang trại nuôi heo thôi mà… Hay là cái sân nhỏ mà chồng tôi và gia đình anh ấy đang ở đó?”

“Tiền thu được từ trang trại nuôi heo, trong hai năm qua, chồng tôi và gia đình anh ấy đã trả hết rồi; họ ở trong cái sân đó, nhưng mỗi khi Tết đến, họ lại giết heo và không cho chúng ta, mà lại gửi thịt heo đến nhà Lão Dương Gia!”

“Hơn nữa, quán rượu do Kinh Nhi mở, đội vận chuyển… Đó không phải là do Tứ, Ngũ và các con trai khác quản lý sao?”

“Và trường học do Vĩnh Tiên dạy học, cũng là Kinh Nhi và Đường Nhi tự bỏ tiền xây dựng mà.”

“Mẹ sao lại chỉ chú ý đến những thứ đó, mà lại cứ soi mói vào những thứ liên quan đến chồng tôi thôi?”

Người đàn ông nói từng câu một, có vẻ rất tức giận.

Đàm Thị sững sờ lại; ông Lão Dương ngồi bên cạnh cũng ngẩng đầu lên, nhìn Dương Hoá Trung với vẻ ngạc nhiên.

Bà lão cuối cùng cũng bình tĩnh lại, nhưng miệng bà vẫn co giật vì tức giận.

“Được lắm, đứa con thứ ba này… Tôi nói một câu, cậu lại đáp lại tám, chín câu!”

“Cánh đã cứng rồi à? Dám chống đối cả mẹ mình nữa à? Đồ khốn nạn, có chút tiền là kiêu ngạo rồi, chỉ vì một buổi sinh nhật mà lại đi khoe khoang ở quán rượu!” Đàm Thị nói lớn.

Dương Hoá Trung tức đến mức không ngồi yên được nữa, đứng dậy.

“Mẹ ơi, chúng ta hãy nói chuyện một cách hợp lý được không?”

“Đây không phải là chống đối đâu… Tôi chỉ muốn phân tích tình hình với mẹ và bố thôi… Việc tôi mời chồng tôi đến quán rượu tổ chức tiệc sinh nhật, đó không phải là kiêu ngạo đâu!”

“Anh ấy nói vậy.”

“Thì đó gọi là hủy hoại gia đình mà!” Đàm Thị nói.

“Dựa vào vài đồng tiền mà kiêu ngạo, đúng là lũ người hủy hoại gia đình! Ba mươi năm ở phía đông sông, ba mươi năm ở phía tây sông… Khi không còn tiền nữa, xem các người khóc thế nào đi!” Đàm Thị lại tức giận nói thêm.

“Mẹ ơi, sao mẹ không mong con cái mình được sống tốt một chút được?” Dương Hoá Trung hỏi.

“Ừm, nếu lý lẽ này không thuyết phục được ai, thì mẹ cũng không nói nữa…” Người đàn ông vẫy tay.

“Ngày mùng tám, quán rượu trong thị trấn…”

“Ăn uống không no, thịt gà cũng không béo… Ai muốn đi thì đi thôi; dù sao thì con cũng không đi đâu!” Đàm Thị quay mặt đi, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tức giận.

Dương Hoá Trung ngẩn ngơ một lát, rồi tức giận đến mức toàn thân run rẩy. Không nói thêm gì nữa, anh ta quay người ra khỏi căn phòng phía đông.

Trở về nhà, Dương Hoá Trung bước vào căn phòng ở Hậu Viện.

Tôn Thị và Dương Nhược, mẹ con Tôn, đang ngồi bên bàn may quần áo; trên bàn chất đầy vải vóc.

Nhìn thấy Dương Hoá Trung bước vào, Tôn Thị nhặt một miếng vải trước mặt lên và cười nói: “Con trai út à, loại vải này rất tốt đấy, chống bẩn và dày dặn lắm. Sau khi may quần cho Quang Nhi, vẫn còn rất nhiều vải thừa đấy.”

“Mẹ đang suy nghĩ với Quang Nhi là, đã bắt đầu làm việc này rồi, thì thôi cứ may thêm hai chiếc quần cho ông bà của Quang Nhi nữa đi… Con thấy sao?” Tôn Thị hỏi.

Nghe thấy câu hỏi đó, Dương Hoá Trung từ từ ngẩng đầu lên.

Nhìn thấy vẻ mặt của anh, Tôn Thị và Dương Nhược đều ngạc nhiên.

Tôn Thị vội vàng đứng dậy, hỏi một cách lo lắng: “Bố của Tiêu Nhi, bố có chuyện gì vậy? Có phải là bố đã cãi vã với ai đó không?”

   Dương Nhược Tiêu Nhi cũng ngước đầu nhìn cha mình; thấy vẻ mặt của cha, rõ ràng là ông đang tức giận.

   Dương Hoá Trung bước tới, nhìn vào khúc vải mà Tôn Thị đang cầm trên tay.

  “Đừng may nữa, không có ích gì đâu.”

   Người đàn ông nói, rồi lấy khúc vải từ tay vợ và để sang một bên; giọng nói của ông rõ ràng mang tính tức giận.

   Tôn Thị thấy vậy, càng tin chắc vào suy đoán của mình.

   Bà nắm lấy cánh tay của Dương Hoá Trung: “Bố của Tiêu Nhi, rốt cuộc có chuyện gì vậy? Đừng làm vậy, con và Tiêu Nhi thấy bố như này thật sự rất lo lắng!”

   Bên cạnh, Dương Nhược Tiêu Nhi cũng lên tiếng:

   “Bố ơi, khi bố trở về từ nhà cũ, có phải là bố đã cãi vã với ông bà chúng ta không?” cô hỏi.

   Dương Hoá Trung cau mày, gật đầu.

   “À? Thật sự là cãi vã à? Tại sao vậy?” Tôn Thị lại lo lắng hơn và tiếp tục hỏi.

   “Mẹ ơi, còn phải hỏi nữa sao? Chắc chắn là vì chuyện tổ chức tiệc mừng sinh nhật ở quán rượu trong thị trấn đó mà.” Dương Nhược Tiêu Nhi nói, mỉm cười, ánh mắt nhìn về phía Dương Hoá Trung.

   “Bố ơi, nếu con đoán không sai, chắc chắn là ông sẽ không nói gì cả, còn để bà la mắng chúng ta, đúng không?” cô lại hỏi thêm.

   Ánh mắt của Dương Hoá Trung lóe lên vẻ ngạc nhiên, “Con đã đoán ra được à?”

“Quả nhiên là như vậy.”

   Dương Nhược Bình lắc đầu, “Tôi đã biết rằng ông bà sẽ không đồng ý với quyết định này. Bố ơi, có phải ông bà cho rằng bố đang thiếu lòng với họ không?”

   Dương Hoá Trung Có vẻ ngượng ngùng; rõ ràng, Dương Nhược Bình lại nói trúng điểm yếu của anh ta một lần nữa.

   Bên cạnh, khuôn mặt của Tôn Thị cũng trở nên lo lắng.

  “Vậy bây giờ phải làm thế nào đây? Không thể thay đổi được chứ?” người phụ nữ hỏi.

   Dương Hoá Trung đáp: “Không thay đổi, chúng ta vẫn tiếp tục theo kế hoạch ban đầu.”

  “Nhưng ông bà của Bình có ý kiến riêng… Biết đâu vào ngày tám tháng Chín, họ sẽ không đến thị trấn dự tiệc. Nếu cha mẹ của Thời Hậu Ngã hỏi về chuyện này, tôi phải trả lời thế nào đây?” Tôn Thị lo lắng.

   Dương Hoa Châu cau mày; đây quả thực là một vấn đề khó giải quyết.

  “Tôi đã nói rõ mọi chuyện với cha mẹ mình. Sự ân huệ mà cha vợ đã dành cho gia đình chúng ta… Thật sự, không thể chỉ báo đáp bằng một bữa tiệc sinh nhật đơn thuần được.” người đàn ông nói.

  “Nếu cha mẹ tôi hiểu được, thì tốt nhất; còn nếu không, chúng ta cũng không thể làm gì được, cứ để họ quyết định thôi!” anh ta tiếp tục.

   Tôn Thị nhíu mày, trông rất buồn bã.

   Dương Nhược Bình nói: “Điều mà bố vừa nói, cũng chính là điều tôi muốn nói.”

  “Kể từ khi gia đình chúng tôi bắt đầu kiếm tiền bằng nghề làm đậu phụ, trong những năm qua, sự hiếu thảo của chúng tôi đối với ông bà không hề ít hơn các gia đình khác; thậm chí còn nhiều hơn nữa.”

  “Mẹ tôi luôn chăm sóc ông bà không kể mùa đông hay mùa hè, không bao giờ bỏ qua bất cứ thứ gì ngon lành hay quần áo đủ ấm cho họ.”

  “Dù là hai năm trước khi ông tôi sinh nhật, hay khi em gái tôi sinh con, số tiền mà gia đình chúng tôi đóng góp đều nhiều hơn các gia đình khác rất nhiều.”

  “Nếu ông bà là những người hiểu chuyện, biết suy nghĩ, họ chắc chắn sẽ nhận ra những gì gia đình chúng tôi đã làm.”

  “Chúng tôi đã bỏ ra rất nhiều công sức và tiền bạc cho Lão Dương Gia… Đó là để tôn trọng bố, bởi vì họ chính là cha mẹ và anh chị em của bố.”

“Mẹ tôi chưa bao giờ than phiền một lời nào cả.”

“Bây giờ, đến lượt ông nội tôi tổ chức sinh nhật rồi; về mặt tình cảm và lý lẽ, mọi người cũng nên tôn trọng mẹ tôi một lần.” Dương Nhược nói.

Tôn Thị không nói gì, chỉ đứng đó với đôi mắt đỏ hoe.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nghe xong liên tục gật đầu đồng ý.

Dương Nhược tiếp tục nói: “Nếu để tôi ví dụ cho mình thì tôi đối xử tốt với gia đình Lão Lạc Gia là bởi vì tôi tôn trọng Tang Nha Tử.”

“Cũng vậy, tôi yêu thích những gì mình đã bỏ ra, bởi vì tôi mong nhận được sự đáp lại từ anh ấy.”

“Không ai có thể xuất hiện từ trong kẽ đá cả; tôi đối xử tốt với bố mẹ bạn, bạn cũng phải đối xử tốt với bố mẹ tôi. Sinh nhật lần thứ sáu mươi, cuộc đời con người chỉ có một lần như thế thôi.”

“Vì vậy, dù ông bà có hiểu hay không, có tham gia bữa tiệc sinh nhật hay không, điều này đã được quyết định rồi và sẽ không thay đổi nữa.”