“Hai Văn Tiền một chuyến thôi, được không?”

Bỗng nhiên, một giọng nói trong trẻo vang lên.

Đàm Thị nhìn về phía đó và thấy Dương Nhược đang cười tươi rạng, trong tay cầm hai đồng tiền đồng.

Hai đồng tiền đồng ấy có thể mua được hai cái bao tử thịt mỏng vỏ, nhiều nhân cho Mai Nhi đấy!

Đàm Thị vội vàng đưa tay ra muốn nhận, nhưng bỗng nghĩ đến điều gì đó, liền kiềm chế lại.

“Tch!” Cô ta phun một tiếng vào mặt Dương Nhược.

“Con lùn ghê, đoán xem lần này bán đậu phụ có kiếm được bao nhiêu? Chỉ với hai Văn Tiền mà muốn thuê chiếc Ngưu Xa của tôi à? Mơ đi!”

“Vậy bà ấy đòi bao nhiêu tiền thì tôi mới được thuê?” Dương Nhược kiên nhẫn hỏi.

Hôm nay phải giao đậu phụ kịp thời gian, không thể trễ được.

Giá tối đa là năm Văn Tiền; nếu quá con số đó, cô ta sẽ đi mượn xe đạp ba bánh của chú Đại Niú.

Phía bên kia, Đàm Thị cười lạnh rồi lắc đầu: “Nhà Lão Dương Gia chúng tôi không thiếu những đồng tiền đó đâu; không muốn cho thuê thì thôi! Lão Ngũ, buông tay đi, để tôi dắt chiếc Ngưu Xa ra sân!”

“Mẹ ơi, sao lại làm thế này? Con gái đang cần gấp để giao đậu phụ mà…” Dương Hoa Châu lo lắng đến mức mặt đỏ bừng, tay cứ siết chặt lấy tay lái xe gỗ không buông.

Đàm Thị cũng tức giận đến mức đá chân xuống đất: “Tôi không quan tâm đâu; đó là chiếc Ngưu Xa của tôi, tôi không muốn dùng cho cô ta đâu!”

“Thanh Nhi, qua đây, dắt con bò này vào chuồng đi!”

Đàm Thị nhô cổ về phía cửa chính và hét lớn với Dương Vĩnh Thanh, đứa con trai thứ tư của gia đình này.

   Dương Vĩnh Thanh lau nước bọt trên môi rồi chạy lại ngay.

   Nhận lấy dây cương từ tay Đàm Thị, cậu ta dắt con bò đi về phía Hậu Viện.

   Bên này, Đại An vội vàng muốn đi ngăn cản Dương Vĩnh Thanh, nhưng đã bị Dương Nhược ngăn lại.

   “Đừng đi, hãy xem tình hình đã.” Dương Nhược nói nhẹ.

   Dương Vĩnh Thanh là con trai thứ tư của Bác Đại, sinh cùng năm với cô ấy nhưng lớn hơn vài tháng.

   Đại An không thể đánh bại được Dương Vĩnh Thanh đâu.

   Bên kia, sau khi Đàm Thị sai Dương Vĩnh Thanh dắt con bò đi, bà ta mới rảnh tay để giải quyết vấn đề với Dương Hoa Châu – người đàn ông hai mươi lăm tuổi, đầy sức mạnh.

   Đàm Thị đã ngoài năm mươi tuổi, gần sáu mươi rồi.

   Nếu so về sức mạnh, đôi tay bà ấy chẳng thể sánh kịp một ngón tay của Dương Hoa Châu đâu!

   Sức mạnh không đủ, thì phải dùng mưu thuật thôi.

   Đàm Thị vừa cắn vừa móc; những móng tay bà ấy sắc nhọn như dao vậy.

   Dương Hoa Châu sợ làm tổn thương bà lão, nên không dám dùng sức thật mạnh.

Sau một hồi tranh cãi, Dương Hoa Châu dần bị đẩy vào thế yếu.

“Hừ, đối đầu với ta à, nhóc con còn non lắm!”

Đàm Thị tự hào nhìn chằm chằm vào Dương Hoa Châu, cũng như Tôn Thị và Dương Nhược – anh chị em họ Tôn – rồi bỏ đi. Cô đẩy chiếc xe gỗ, đi bộ về phía nhà Lão Dương Gia.

Tôn Thị nhìn Dương Nhược Huying mà không biết phải làm sao, suýt nữa đã khóc ra. Dương Nhược Huying cũng cau mày. Khi mặt trời đã lên cao mà họ vẫn chưa bắt đầu cuộc hành trình, Dương Nhược Huying quyết tâm đi mượn xe đạp ba bánh từ nhà chú Đại Niu.

Chính lúc đó, Dương Hoa Châu bất ngờ cởi bỏ chiếc áo khoác còn mới tinh và ném mạnh xuống đất.

“Cuộc hôn nhân này, tôi không chấp nhận nữa!”

Đàm Thị dừng bước lại, quay đầu lại.

“Nhóc con, cái gì? Nói lại lần nữa xem!”

“Tôi nói rằng, tôi sẽ không đi đến thị trấn, không đi gặp cô gái kia, cũng không thành hôn… Tôi sẽ sống độc thân suốt đời!”

“Nhóc con, ngươi… ngươi…”

Đàm Thị tức giận đến mức tay chân run rẩy. Cô bỏ lại chiếc xe gỗ, lao tới và dùng hai tay túm lấy ngực và vai của Dương Hoa Châu đánh đập, vật vả…

“Con nhóc không biết lo cho ai này… Mẹ đã dành mười quả trứng và một gói đường nâu để nhờ bà mai mối Zhou làm việc này đấy…”

“Nói bao nhiêu lời hay cũng chỉ để người khác coi thường mình thôi…”

“Cậu vừa quét tay rồi bỏ đi thế à? Trứng gà của tôi, đường nâu của tôi, danh dự của tôi… Ôi trời ơi, xin hãy cho con thú này một cái sét giết chết nó đi!”

Đàm Thị nắm lấy Dương Hoa Châu, khóc lóc thảm thiết.

Dương Hoa Châu mặt tái nhợt, đứng yên như một cái cọc, không hề phản ứng trước những lời mắng nhiếc và đánh đập của Đàm Thị.

“Nếu muốn tôi đi xem mặt người ta thì được, nhưng mẹ phải để lại chiếc xe đẩy này! Nếu không, dù mẹ dùng dao đe dọa tôi, tôi cũng sẽ không đi đâu!”

Dương Hoa Châu nói ra với giọng điệu kiên quyết đến lạ thường.

……

Trên con đường đi đến thị trấn Thanh Thủy.

Dương Hoa Châu đẩy chiếc xe đẩy, trên xe có bốn thùng đậu phụ.

Dương Nhược cùng với Tình và Đại An đi hai bên cạnh anh, ba người cùng nhau cố gắng bước đi về phía thị trấn Thanh Thủy cách đó ba mươi dặm.

“Tình ơi, Đại An ơi, nếu mệt thì ngồi lên xe đi, chú sẽ đẩy cho các em!”

Dương Hoa Châu nhìn đôi chân ngắn của hai đứa cháu, trong mắt anh tràn đầy ân hận và lo lắng.

Dương Nhược cười nói: “Chú ơi, con đi bộ không mệt chút nào đâu!”

Đại An cũng tiếp lời: “Con cũng không mệt đâu!”

Dương Hoa Châu biết rằng hai đứa trẻ rất hiểu chuyện, lòng anh càng thêm áy náy.

“Là chú không làm tròn bổn phận… Lẽ ra phải để Ngưu Xa ngồi xe cùng các em…”

“Chú đừng nói vậy nhé.” Dương Nhược cười nói, an ủi Dương Hoa Châu.

“Nếu không phải vì lần chiến đấu cuối cùng của anh, giúp chúng ta có được cái xe gỗ này, thì bây giờ chúng ta vẫn phải mang xô đi bộ đến thị trấn mà!”

Dương Hoa Châu gật đầu, anh biết đó là lời an ủi của Tình Nhiên dành cho mình.

Anh vẫn cảm thấy mình không xứng đáng được như vậy.

“Chú Năm ơi, đừng cau mặt thế nữa đi. Hôm nay chú đang đi gặp tương lai của dì Năm mà! Nếu chú cứ tỏ vẻ u ám thế này, e rằng cô ấy sẽ sợ hãi đấy!”

Dương Nhược Tình Nhiên đùa cợt.

Dương Hoa Châu Khuôn mặt đen sạm của anh bỗng đỏ lên một chút.

“Cô bé ranh mãnh này, lại dám trêu chọc chú rồi!”

“Hehe!” Dương Nhược cười khúc khích.

Dương Hoa Châu thở dài, tự giễu mình: “Tôi biết ông bà đã vất vả chuẩn bị cho buổi tìm bạn đời hôm nay. Nhìn vào bộ quần áo này của tôi kìa, đều là ông bà mượn từ chú Tứ đấy!”

Không lạ gì… Dương Nhược suy nghĩ.

Rồi anh nghe Dương Hoa Châu tiếp tục nói: “Số phận tôi không may mắn lắm; những cô gái biết thông tin về tôi đều không muốn kết hôn với tôi. Ngay cả trong làng, cũng chẳng ai dám nói chuyện với tôi.”

“Hôm nay đi gặp mặt, tôi cũng không biết sẽ ra sao… Chỉ là đi qua thủ tục mà thôi, để sau này có thể trả lời ông bà được!”

Dương Hoa Châu nói một mình, thỉnh thoảng lại lắc đầu và cười buồn.

Dương Nhược và Đại An nhìn nhau. Cả hai anh em đều đoán ra điều gì đó.

Hôm nay, chú Năm đến tìm bạn đời; những lời anh nói thật là bi quan và tự ti.

Nhưng đôi khi, trong ánh mắt anh vẫn lóe lên một tia hy vọng.

Điều đó chứng tỏ rằng, trong lòng anh vẫn mong đợi buổi tìm bạn đời hôm nay.

Khi đến tuổi cần lập gia đình, ai cũng muốn sớm tìm được người bạn đời của mình mà!

Ngay cả những người có xu hướng đặc biệt, cũng đều đang tích cực tìm kiếm nửa kia mà phải không?

Con người, càng lớn tuổi, càng sợ cô đơn.

“Chú Năm ơi, đừng nói những lời bi quan nữa.” Dương Nhược an ủi Dương Hoa Châu【Dương Hoa Châu].

“Muốn lấy được vợ, thì phải can đảm, tỉ mỉ và dám mạo hiểm một chút.”

“Các cô gái đều rất e thẹn và kiêu đào; anh phải chủ động và tích cực mới được.”

“Dù lần này không thành công, vẫn còn lần sau, lần sau nữa… Rồi sẽ có một ngày nào đó, anh sẽ gặp được người phụ