Vào buổi chiều, mặt trời vẫn còn treo cao trên bầu trời, dưới gốc cây phong già, tiếng trống chiêng rộn ràng vang lên.

Tiếp theo là tiếng nổ của pháo hoa vang lách tách.

Khi những âm thanh này tắt đi, tiếng nhạc cụ dây và kèn lại vang lên, các diễn viên bắt đầu bước ra sân khấu.

Trên sân khấu, họ hát ca, diễn kịch; dưới khán đài, tiếng người ồn ào không ngớt.

Người dân trong làng sau khi ăn xong trưa thì mang theo những chiếc ghế dài đến để chiếm chỗ tốt; vài bà vợ ngồi quanh bà lão để xem kịch, còn trẻ con thì không thể ngồy yên được, chúng chạy nhảy lung tung khắp nơi.

Việc tổ chức các buổi biểu diễn kịch lớn ở làng Trường Bình không chỉ làm cho làng mình sôi động mà còn thu hút cả những người từ các làng lân cận đến xem.

Những người bán hàng rong từ thị trấn gần đó cũng kéo theo đám đông đến đây.

Bên cạnh sân khấu, những người bán Cam giá, bán xiên queo liên tục xuất hiện.

Trẻ em thích ăn Cam giá, còn người già thì thích xiên queo.

Một xiên queo chỉ với mười Văn Tiền thì đối với hầu hết các gia đình nông dân vào thời đại này, với mức thu nhập như vậy, đó quả là một thứ quý giá.

Cả năm, họ chỉ có thể ăn xiên queo vào những dịp đi chợ ở thị trấn.

Lúc này, người lớn đều cố gắng mua vài xiên queo, để cho trẻ em và người già trong nhà được thưởng thức một chút.

Nếu có thêm trẻ em của người thân đến xem kịch, họ cũng sẽ mua thêm vài xiên nữa.

Sau đó, khi nói chuyện với người thân, mọi người đều cảm thấy vui vẻ.

Tôn Thị__【Tôn Thị】 và Tôn Thị__【Tôn Thị】 cũng dìu Tôn Lão Thái__【Tôn Lão Thái】 đến xem kịch.

Tào Bát Muội__【Tào Bát Muội】 ôm theo Mian Mian, Tiêu Nhã Tuyết__【Tiêu Nhã Tuyết】 ôm theo Lạc Bảo Bảo__【Lạc Bảo Bảo】, tất cả đều theo sau họ.

Dương Nhược__【Dương Nhược】 đang làm gì vậy?

Đang bán xiên queo, bán Cam giá.

So với bản thân mình năm năm trước, lúc đó, anh ta thật sự không nỡ tiêu tiền vào những thứ này.

Nhưng với khả năng tài chính hiện tại của mình, haha, theo cách nói của người nông dân, đó quả là số tiền nhiều đến mức dù ăn suốt ngày cũng không hết!

“Bà ơi, nhanh lên, ăn bánh xèo đi, vừa mới luộc xong đấy!”

Dương Nhược【Dương Nhược】Thanh đã mua bánh xèo và dâng cho Tôn Lão Thái.

Tôn Lão Tháicười nói: “Để Mianmian và các bé ăn trước đi, tôi không vội đâu.”

“Ôi, tôi mua cả một bó lớn đấy, mọi người đều đủ ăn.” Dương Nhược【Dương Nhược】Thanh nói, rồi đưa cho mỗi người trong nhóm của Tôn Lão Tháimột cây bánh xèo.

Còn lại một số, Tôn Thị【Tôn Thị】đã quyết định đem cho những đứa trẻ trong làng ngồi gần đó.

“Thanh à, vở kịch hay như thế này, sao bà ngoại em không đến xem chút?” Tôn Lão Tháihỏi.

Dương Nhược【Dương Nhược】Thanh cười đáp: “Thời Hậu Ngãđang mang bữa trưa đến cho bà ấy, bà ấy nói mắt mình đã mù rồi, không có gì thú vị để xem cả, thà ở nhà ngủ giấc còn hơn.”

Mọi người đều cười.

Tôn Thị【Tôn Thị】nói: “Dù bà ngoại em không đến xem kịch, nhưng bà ấy vẫn thích ăn bánh xèo lắm đấy, tôi sẽ đi mua một ít để mang đến cho bà ấy khi bánh còn nóng.”

Người phụ nữ vừa nói vừa định đứng dậy.

Dương Nhược【Dương Nhược】Thanh vội vàng ngăn cô ấy lại: “Con sẽ đi mua bánh xèo ngay bây giờ và mang đến cho bà, mẹ cứ yên tâm ngồi xem kịch với bà ạ!”

……

Khi đi mua bánh xèo, Dương Hoá Maivà Vương Xuyên Tử cùng hai con Đại Bạch và Tiểu Hắc cũng đến xem kịch.

Dương Nhược【Dương Nhược】Thanh đã mua thêm hai cây bánh xèo nữa, mỗi đứa Đại Bạch và Tiểu Hắc được một cây.

“Con sẽ mang bánh xèo đến cho bà ngoại, ăn khi còn nóng mới ngon đấy, các cô cứ tiếp tục xem kịch đi, con sẽ quay lại tìm các cô sau.”

“Dương Nhược【Dương Nhược】 Khiết Đạo.”

Dương Hoá Mai cười gật đầu: “Khiết Nhi, em thật là chu đáo quá… Là con gái mà tôi lại chưa từng mua bánh xèo để mang cho mẹ đâu…”

Dương Nhược【Dương Nhược】 vỗ nhẹ lên vai Dương Hoá Mai: “Em mua hay tôi mua cũng giống nhau thôi, không cần phải phân biệt rạch ròi đâu. Này, các bạn mau đi thôi.”

……

Khi đã xa rời tiếng ồn ào dưới gốc cây phong, Dương Nhược【Dương Nhược】 Khiết Đạo đến trước cửa ngôi nhà cổ của gia đình Lão Dương Gia ở phía bắc làng.

Những người hàng xóm đều đi xem hát rồi, nơi này trở nên khá vắng vẻ.

Đặc biệt là khi bước vào cửa chính của căn nhà lớn, những cánh cửa được khóa chặt của các phòng trong nhà lớn và nhà hai, cùng với cái sân được Trần Kim Hồng làm hỏng lan can mà chưa kịp sửa chữa…

Một cảm giác cô đơn và hoang vắng bất chợt tràn ngập trong lòng Dương Nhược【Dương Nhược】 Khiết Đạo.

Trong chốc lát, cô nhớ lại quá khứ.

Lúc đó, chú tôi, dì tôi và mẹ kế của tôi vẫn còn ở đây.

Mỗi lần đi qua đây, tôi đều thấy chú tôi tỏ ra kiêu ngạo và giả vờ thanh cao.

Ông ấy được mọi người trong làng gọi là “người bạn của phụ nữ”; mặc dù tính cách rất khôn ngoan, nhưng trong gia đình, ông ấy luôn thích giải quyết mọi chuyện một cách mềm mại, thậm chí còn có quan hệ với dì tư…

Khi còn sống, ông ấy thực sự khiến mọi người không ưa.

Nhưng bây giờ ông ấy đã đi rồi… Theo thời gian, những việc ông ấy làm khi còn sống dần dần bị lãng quên.

Nhưng điều còn lại, lại là một chút tiếc nuối, một chút nhớ nhung.

Nếu mọi người vẫn còn ở đây, thì căn nhà này chắc chắn sẽ rất nhộn nhịp… Con người, dù mạnh mẽ đến đâu, thì sâu thẳm trong lòng, ai cũng sợ cô đơn.

Với những suy nghĩ lung tung như vậy, Dương Nhược【Dương Nhược】 Khiết Đạo tiếp tục đi về phía Hậu Viện.

Cánh cửa phòng Tây cũng bị khóa; có lẽ mọi người đều đi xem hát rồi.

Chỉ có trong phòng Đông mới có tiếng động – tiếng khóc của Hồng Nhi và tiếng Đàm Thị lẩm bẩm tự nói với mình.

Không cần phải đoán, Dương Nhược【Dương Nhược】 Khiết Đạo biết rằng bà cụ đang mắng Trần Kim Hồng.

Bước vào phòng bên đông, quả nhiên họ thấy Đàm Thị ngồi bên cạnh giường, cạnh giường có một chiếc cũi.

Bên trong cũi, Kim Thị đang vội vàng pha chế cháo gạo cho bé Hong.

“Mẹ ơi!”

Dương Nhược gọi lớn, rồi vội vàng tiến lại bên cạnh cũi.

Đàm Thị nghe thấy tiếng con mình liền nói: “Thanh Nhi, qua đây giúp mẹ xem đi. Con Hong tỉnh dậy là khóc liên hồi. Mẹ đã sờ mông nó rồi, không thấy nó đi vệ sinh gì cả… Có lẽ là đói, hay là sao đó nhỉ? Bạn giúp mẹ xem thử được không?”

“Được thôi!” Dương Nhược đáp, vội vàng đặt xuống những chiếc bánh que đang cầm trên tay, sau đó ôm lấy bé Hong, quấn nó vào tấm chăn nhỏ rồi bắt đầu dỗ dành bé.

Cuối cùng, Kim Thị cũng pha xong cháo gạo và mang đến, “Để mẹ cho bé ăn nhé.”

Dương Nhược một tay ôm bé Hong, tay kia cầm muôi để bắt đầu cho bé ăn.

Nhưng chỉ sau vài miếng, bé Hong đã lập tức lắc đầu mạnh mẽ và bắt đầu khóc lóc, không muốn ăn nữa.

“Con Hong ngoan nào, ăn thêm một miếng nữa đi, ăn xong là không đói nữa đâu.” Dương Nhược dỗ dành bé bằng giọng nhẹ nhàng.

Thế nhưng, cháo gạo vừa mới được cho bé Hong ăn thì lại nhanh chóng bị bé nôn ra ngoài.

Bé Hong lắc đầu mạnh mẽ, vùng vẫy trong vòng tay của Dương Nhược, khóc không ngừng.

“Chuyện này là sao vậy? Những ngày trước bé ăn bình thường mà, hôm nay lại thành thế này…” Đàm Thị tỏ vẻ lo lắng, nhíu mày lại.

“Có lẽ là cháo do Kim Thị pha có vấn đề gì đó chăng?”

Dương Nhược tự hỏi, rồi thử nếm một miếng cháo đó.

Mùi vị của cháo gạo bình thường mà, không có gì bất thường cả.

   Dương Nhược Sau khi suy nghĩ kỹ, cô đặt chiếc muôi xuống, nhẹ nhàng mở miệng bé Hồng ra và quan sát kỹ lưỡng.

  “Tôi biết vấn đề nằm ở đâu rồi.” Dương Nhược Nói.

  “Chuyện gì vậy?” Đàm Thị Lập tức hỏi.

  Dương Nhược Giải thích: “Trong miệng bé Hồng xuất hiện các nốt phồng, khi ăn uống sẽ đau, nhất là những thứ nóng thì càng đau hơn, vì vậy bé mới từ chối ăn.”

  “Hóa ra là vậy à? Đừng lo, để mẹ giải quyết!”

  Đàm Thị Nói xong, quay người đi tìm đồ ở cuối giường, và không lâu sau đã lấy ra một cái giỏ kim chỉ.

  Sau đó, cô lấy một cây kim thêu trong tay.

  “Mẹ định làm gì vậy ạ?” Dương Nhược Nhìn thấy cây kim thêu, bé hỏi.

  Đàm Thị Trả lời: “Để chọc những nốt phồng đó đấy.”