Dương Hoá Trung nhảy xuống khỏi Mã Xa và ném dây cương cho Dương Vĩnh Trí đang đợi bên cạnh: “Cậu tự đi đến thị trấn đi!”

Sau đó, anh ta nhanh chóng tiến lại gần Tôn Thị và Đàm Thị, rồi cũng Phù Trụ__cánh tay còn lại của Đàm Thị.

“Mẹ ơi, hôm nay là ngày mùng một Tết, chúng ta vẫn chưa ăn sáng đâu. Hãy nghe ý kiến của bố trước đã!” người đàn ông nói.

Bữa sáng đầu tiên trong ngày mùng một Tết là bữa ăn quan trọng nhất trong năm. Đối với người dân ở làng Chàng Bình, bữa ăn đầu tiên này có ý nghĩa lớn; việc ăn no, ăn ngon sẽ mang lại may mắn cho cả năm sau.

Vì chưa kịp ăn sáng mà Đàm Thị đã muốn ra ngoài – điều này được coi là không may mắn.

Lão Dương rõ ràng cũng nghĩ giống như Dương Hoá Trung. Lão đàn ông tiến lại gần và nói với Đàm Thị: “Con trai chúng ta hiện giờ cần nhất là thuốc, chứ không phải những lời than phiền vô ích.”

“Con bé từ trước đã sức khỏe yếu, bây giờ lại bị sốc thêm, tình trạng sẽ càng trầm trọng hơn. Mẹ hãy ở nhà đi, đừng đi đâu cả!” lão Dương nói.

Đàm Thị cắn răng nói: “Tôi phải đi xé nát bà Chen kia!”

Lão Dương cau mày: “Ngày mùng một Tết mà cứ làm những chuyện vô nghĩa như thế này thì thật là không tốt chút nào!”

“Con ba, nhanh lên, đưa mẹ về nhà đi. Con dâu con ba, cũng đừng lãng phí thời gian ở đây nữa, hãy đi nấu bữa sáng đi.”

“Buổi trưa nay, cả gia đình Mai Nhi sẽ đến chúc Tết và ăn trưa cùng chúng ta!”

Nghe theo lời dặn của lão Dương, vợ chồng Dương Hoá Trung lập tức bắt tay vào làm việc.

Sau khi ăn xong bữa sáng, buổi trưa, trời bắt đầu quang đãng trở lại.

Vừa đến đã nghe nói về chuyện của Hoằng Nhi rồi.

Dương Nhược Lan cũng đến và nói với Tôn Thị, Đàm Thị và mình rằng: “Tối qua, trong nhà bên cạnh, Hoằng Nhi khóc suốt đêm đấy. Ban đầu tiếng khóc của đứa bé còn rất to, nhưng sau đó nó không khóc được nữa… Nghe tiếng khóc mà tôi cũng gần như không ngủ được suốt đêm, thật là đau lòng quá.”

Tôn Thị thở dài và nói: “Tiêu chảy thực sự là điều khiến con người mệt mỏi nhất. Ngay cả chúng ta – những người lớn – còn không chịu nổi, huống chi là một đứa trẻ nhỏ như vậy? Ôi!”

Đàm Thị tức giận mà nói: “Toàn là lỗi của cái bà Dương kia… Tối qua trời gió to như vậy, ai thông minh cũng biết phải để con mình ở nhà chứ. Chỉ có bà ấy mới ngu đến mức đưa đứa trẻ ra ngoài… Giờ chắc là đứa bé bị lạnh chết mất! Thật là đáng thương!”

Dương NhượcQuang nói: “Bây giờ điều quan trọng nhất không phải là trách móc cô dì ba, mà là hy vọng anh ba sẽ sớm mang thuốc về để Hoằng Nhi được thư phục.”

Tôn Thị gật đầu: “Quang nói đúng đấy. Khi Hoằng Nhi khỏe lại, chúng ta nhất định phải nhắc nhở Kim Hồng kỹ lưỡng… Lần sau đừng để cô ấy làm những việc ngu ngốc như vậy nữa.”

Đàm Thị cười khẩy: “Hôm nay là ngày đầu năm Mới, để may mắn, tôi sẽ không tính toán với cô ấy ngay… Nhưng chuyện này tôi sẽ ghi nhớ lại… Sau khi qua ngày mùng ba Tết, tôi sẽ cho cô ấy một bài học thích đáng!”

“Ôi trời, bà ơi, bà giỏi thật đấy!”

Dương NhượcQuang ngạc nhiên, rồi nhìn Tôn Thị và Lan: “Mẹ ơi, chị ơi, các bạn có nghe thấy không? Bà tôi lại dám nói những câu như ‘cho cô ấy một bài học’ nữa đấy!”

Tôn Thị và Lan đều cười kín miệng, muốn cười nhưng lại không dám.

Đàm Thị nói: “Ồ, chưa từng ăn thịt lợn mà cũng chưa bao giờ thấy lợn chạy đâu? Anh trai cậu bây giờ là giáo viên mà, tôi đã nghe anh ấy kể rồi đấy!”

   Dương Nhược cười hiểu ra.

   Vào những tháng cuối năm, khi thời tiết đẹp, Đàm Thị thường cảm thấy buồn chán trong làng, nên sẽ gọi Tôn Thị và Bào Tố Vân để cùng đi đến trước cửa trường học nhỏ ở nửa dãy núi phía sau làng, ngồi dưới ánh nắng mặt trời và nghe tiếng học sinh đọc sách vang lên.

  “Ninh Nhi à, đừng chỉ biết nói chuyện mãi thế; mẹ không tiện vào làng được, bà cần chuẩn bị bữa trưa đấy.”

  “Cậu và Lan Nhi hãy đi thay mẹ tôi một chuyến, đến nhà cũ xem Hồng Nhi bây giờ thế nào?” Đàm Thị lại giao nhiệm vụ.

  “Ừm, dù mẹ không bảo, tôi cũng định đi thôi.” Dương Nhược nói, rồi đứng dậy.

  “Mẹ tự mình đến nhà cũ xem là được rồi, chị Lan đừng đi cùng nhé.” cô ấy nói thêm.

   Dương Nhược đáp: “Được thôi, vậy thì em sẽ ở lại giúp dì nấu ăn.”

   Mọi người đều đi theo hướng của mình.

   Còn Đàm Thị thì ngồi trong cái bếp lò ở phòng khách, chờ đợi gia đình Dương Hoá Mai đến.

   Vừa mới đi qua ao, bỗng nhiên cô nhìn thấy hai bóng dáng quen thuộc đang đi về phía này, dưới gốc cây phong già.

   Một người là dì Quế Hoa, còn người kia… là một cô gái mảnh mai đang đeo tay dì Quế Hoa…

   “Tiểu Vũ ư?”

   Dương Nhược ngạc nhiên gọi lên.

   Bên kia, Tiểu Vũ đang nói chuyện vui vẻ cùng dì Quế Hoa.

   Nghe thấy tiếng gọi đó, Tiểu Vũ ngước đầu lên.

   Khi đôi mắt họ nhìn thẳng vào nhau, cả hai đều cảm thấy xúc động.

   “Tiểu Vũ ư? Thật là em sao? Em tưởng mình nhìn nhầm mất rồi!” Dương Nhược nói, rồi vội vàng bước về phía trước.

Tiểu Vũ cũng buông tay Quế Hoa ra, chạy nhẹ đến bên cạnh Dương Nhược Thanh, và hai người ôm lấy nhau một cách thân mật.

  “Cô bé này, đã về từ khi nào vậy? Sao không đến tìm tôi nhỉ?” Sau khi ôm nhau một lúc, Dương Nhược Thanh buông Tiểu Vũ ra, giả vờ trêu cợt.

  Tiểu Vũ cười hihi nói: “Tối qua nửa đêm tôi mới về đến nhà đấy. Lúc đó biết mọi người đều đã đi ngủ rồi, nên không dám đánh thức ai.”

  “Nhìn này, tôi vừa ăn sáng xong, chưa kịp lau miệng đã chạy đến nhà bạn rồi đấy! Tôi còn mang quà cho con gái út của bạn nữa đấy!”

  Mang quà à?

  Dương Nhược Thanh theo hướng mà Tiểu Vũ chỉ, nhìn về phía cô Quế Hoa.

  Cô Quế Hoa cũng đang cười mỉm tiến đến bên cạnh hai người, tay cầm một cái giỏ tre được phủ bằng vải đỏ.

  “Tối qua nửa đêm mới về nhà à? Lúc đó tôi cũng đã ngủ rồi. Khi cô ấy đến bên cạnh giường tôi, tôi cứ tưởng mình đang mơ đấy!” Cô Quế Hoa cười nói, ánh mắt ngập tràn niềm vui khi gặp lại người thân sau bao ngày xa cách.

  Nghe vậy, ánh mắt của Dương Nhược Thanh lại quay về phía Tiểu Vũ.

  “Sao bạn về mà không thông báo trước chứ? Tôi sẽ sắp xếp cho bạn mà… Hơn nữa, tại sao bạn lại về vào nửa đêm vậy? Đi cùng ai về đây?” cô ấy hỏi.

  Tiểu Vũ cười và nói: “Bạn bận rộn quá, việc tôi về nhà như thế này không cần bạn phải lo lắng thêm đâu.”

  “Vậy bạn làm thế nào để về được nhỉ?” Dương Nhược Thanh tiếp tục hỏi.

  Tiểu Vũ trả lời: “Tôi đi theo một nhóm người hành nghề bảo vệ để về đây đấy. Họ đi theo con đường chính phía đông, và đã đưa tôi đến ngã tư đường dẫn đến làng Trường Bình một cách an toàn.”

  Cô Quế Hoa nhìn Tiểu Vũ với vẻ tự hào và nói: “Con gái nhà tôi bây giờ thực sự đã thành công rồi đấy… Biết cách tìm người hành nghề bảo vệ để về nhà nữa.”

  Tiểu Vũ cười, lại ôm lấy tay cô Quế Hoa và nũng nịu.

  “Thanh ơi, bạn định đi đâu vậy?” Tiểu Vũ hỏi.

  Dương Nhược Thanh trả lời: “À, con trai của anh ba tôi bị lạnh, bà ngoại tôi lo lắng, nên bảo tôi đến xem tình hình của đứa bé thế nào.”

Tiểu Vũ gật đầu: “Vậy thì cậu mau đi đi.”

   Dương Nhược Thanh Đạo nói: “Ừm, tôi đi rồi sẽ về ngay. Tiểu Vũ ơi, dì ơi, các bạn hãy vào nhà tôi trước đi, mẹ tôi đang ở nhà đấy.”

  “Được rồi, được rồi… Thanh Nhi, con cứ tiếp tục công việc của mình đi.” Dì Quế Hoa cười nói.

  Tiểu Vũ nói: “Thanh Nhi, sau khi xem xong hãy về sớm nhé! Tôi có rất nhiều chuyện muốn nói với em!”

   Dương Nhược Thanh Đạo gật đầu: “Ừm, biết rồi, tôi sẽ đi nhanh và về ngay.”

  ……

  Ngôi nhà cổ.

   Dương Nhược Thanh Đạo vừa bước vào phòng khách thì lập tức nhìn thấy cánh cửa phòng của Dương Vĩnh Trí đang hé mở, và từ bên trong phòng vang lên giọng than phiền của Trần Kim Hồng.