Sau khi ăn xong trứng gà, cơ thể tôi trở nên đầy sức sống.

   Dương Nhược Thanh cầm lấy tạp dề và buộc quanh eo mình, rồi nói với Tôn Thị: “Mẹ ơi, chúng ta bắt đầu làm việc thôi!”

   Tôn Thị Uống một ngụm trà, cười vui vẻ và gật đầu: “Được thôi!”

   Cả hai cùng nhau vào Hậu Viện để chuẩn bị bữa tối đêm giao thừa.

   Dương Hoá Trung thì ở trong phòng khách chuẩn bị các loại bánh kẹo, trái cây và pháo hoa… Một lát nữa, những người đàn ông của gia đình Lão Dương Gia sẽ đến đây.

   Khi đó, mọi người sẽ cùng nhau đi đến đền thờ ở cuối làng để thắp hương.

   Mọi người đều phân công công việc một cách ngăn nắp; tất cả đều đang chuẩn bị cho ngày lễ Tết quan trọng này.

   Không lâu sau, Dương Nhược Lan cũng đến.

   “Vừa giặt quần áo cho cậu bé Bạch Xíao xong, thấy cô Tư và cô Ngũ đều đang bận rộn chuẩn bị bữa tối đêm giao thừa, tôi lo lắng quá nên vội vàng qua đây.” Dương Nhược Lan cười nói.

   Tôn Thị mỉm cười vui mừng: “Không sao đâu, có mẹ và Thanh ở đây mà, bạn đến muộn một chút cũng không sao cả.”

   Dương Nhược Lan nói: “Không được đâu… Đây là bữa tối đêm giao thừa mà, không giống những bữa ăn thông thường đâu.”

   Tôn Thị cười, nhìn thấy Phòng Lý đang cùng Dương Nhược Thanh và Dương Nhược Lan bận rộn nấu ăn, lòng bà trở nên ấm áp và hài lòng vô cùng.

   “Chị Lan ơi, nhìn mẹ tôi kìa… Cứ ngước nhìn chúng ta mà cười ngốc nghếch thế này…” Dương Nhược Thanh nói, đồng thời dùng khuỷu tay nhẹ nhàng gõ vào vai Dương Nhược Lan và cười.

Dương Nhược Lan cũng liếc nhìn phía Tôn Thị, rồi cười lên.

   Tôn Thị Hồi tỉnh lại, bà nói với giọng đầy yêu thương: “Nhìn các cháu gái bây giờ vui vẻ nói cười như thế này, lòng tôi thật sự rất vui!”

   Dương Nhược Khi ấy, cả Dương Nhược Lan lẫn Dương Nhược Thanh đều ngập ngừng một chút, sau đó Dương Nhược Lan đã nắm lấy tay của Dương Nhược Thanh.

  “Trước kia, là chị không hiểu chuyện, đã làm em phiền lòng…”, cô nói với đôi mắt đỏ hoe, tràn đầy hối tiếc và tự trách.

  Dương Nhược Còn Dương Nhược Thanh thì cũng là người dễ bị thuyết phục hơn là cứng đầu.

  Khi ở bên Trần Kim Hồng, cô ấy giống như một con nhím, toàn thân đều là gai.

  Nhưng lúc này, đối diện với Dương Nhược Lan đang nói những lời như vậy, Dương Nhược Thanh cũng cười một cách ngoan ngoãn.

  “Chị Lan ơi, những chuyện xưa kia, chúng ta đừng nhắc đến nữa. Lúc đó tất cả mọi người đều còn nhỏ, chưa hiểu chuyện mà…” cô nói.

  Dương Nhược Lan gật đầu: “Lúc đó, chị được nuông chiều quá mức, không biết phải làm gì, suốt ngày chỉ nghĩ đến việc so sánh với người khác… Bây giờ chị đã nhận ra sai lầm của mình rồi…”

  Dương Nhược Thanh cười: “Người quay đầu là người tốt; bây giờ, chị Lan như thế này, chúng ta ai cũng thích.”

  Dương Nhược Lan gật đầu mạnh mẽ: “Mạng sống đầu tiên của tôi là do cha mẹ tôi ban tặng.

  Mạng sống thứ hai này, là do dì ba tôi cho.”

  “Tôi luôn coi dì ba như mẹ ruột của mình. Khi tôi lấy chồng, tôi cũng muốn coi nhà dì ba như gia đình mình, được không nhỉ, Thanh?”

“Dương Nhược Lan hỏi với vẻ mong đợi.

Dương Nhược Nhìn Tôn Thị một lát, rồi gật đầu đồng ý.

“Tất nhiên là được mà, mẹ ơi, con nghĩ sao?” Dương Nhược Hỏi.

Tôn Thị cười và bước tới, nắm lấy tay cả Dương Nhược Hình lẫn Dương Nhược Lan.

“Các con đều là những cô con gái tốt của mẹ!”

……

Mọi nhà trong làng đều đang chuẩn bị bữa tối Giao thừa; khói bếp từ các ống khói bay lên trời. Mùi thơm của các món ăn lan tỏa khắp làng; từ xa đã có những đứa trẻ không nhịn được nổi, bắt đầu châm những quả pháo nhỏ lấy ra từ những que pháo hoa.

Thỉnh thoảng, tiếng “nổ” vang lên. Dần dần, từ phía nam làng bắt đầu vang lên tiếng pháo hoa rộn ràng.

Tại nhà Dương Hoá Trung, Phòng Lý và Tôn Thị đang bận rộn chuẩn bị bữa tối. Các món như viên thịt, bánh thịt sẽ được dùng để nấu canh – đây là phong tục đặc trưng của khu vực này, đồng thời cũng là món ăn đặc sản và làm nổi bật danh tiếng của gia đình họ.

Hồng táo cũng là thành phần không thể thiếu, biểu tượng cho sự may mắn và thịnh vượng trong năm mới. Bánh gạo nếp ngọt cũng luôn xuất hiện trên bàn ăn Giao thừa, mang ý nghĩa về sự ngọt ngào và sum họp gia đình.

Vị trí của những món này là bất di bất dịch, giống như việc mỗi năm chương trình kết thúc của Gala Đêm Giao thừa Trung Quốc luôn là bài hát “Không thể quên đêm nay”…

Tiếp theo là các món như hành tây xào xúc xích thịt heo, cá chép hầm, thịt ba chỉ xào ớt.

Bên cạnh, trên chiếc bếp nhỏ, một con gà mái già cùng với nấm mèo đang được hầm chậm, phát ra tiếng “gục gục” rất đều đặn.

Mở nắp ra và thêm một chút muối vào canh gà, trời ạ, mùi thơm ngay lập tức lan tỏa khắp cả căn bếp Phòng Lý, khiến ai cũng thèm thuồng!

  Ngoài ra, còn có một món mà cha tôi Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 rất thích, và cũng là món ông hay nhắc đến nhất.

  Đó chính là món xương heo hầm cùng với đậu phụ.

  Đậu phụ được làm vào tháng Chạp bởi Dương Nhược trong nhà chúng tôi.

  Không phải loại đậu phụ hình vuông thông thường, mà là đậu phụ được cắt thành từng sợi dài, sau đó chiên trong dầu.

  Khi chiên xong, vớt ra để ráo dầu thừa, sau đó dùng chỉ may ghép chúng lại với nhau thành từng chuỗi, treo dưới xà nhà.

  Khi dùng kèm với xương sườn hầm, hoặc với viên thịt, bánh thịt, hoặc canh gà trong nồi lẩu, đậu phụ này đều là lựa chọn tuyệt vời.

  Vì đã được chiên qua dầu, nên đậu phụ rất dễ bảo quản; chỉ cần treo dưới xà nhà, miễn là không bị chuột ăn mất, thì có thể giữ được suốt cả tháng Giêng đấy!

  Vào tháng Chạp, Dương Nhược trong nhà chúng tôi đã chiên rất nhiều đậu phụ, và còn gửi một số cho các gia đình như Tôn Gia, Lão Dương Gia, Lão Vương Gia, quế Hoa, Đại Vân nữa!

  Ngoài những món này ra, Tôn Thị năm nay còn thêm rất nhiều món khác nữa.

  “Mẹ ơi, mẹ định nấu bao nhiêu món vậy?” Dương NhượcQuang nhìn những nguyên liệu đầy rẫy trước mắt mà không khỏi ngạc nhiên.

  Ngày nào cũng đến nhà mẹ, nhưng lại không hề biết mẹ đã chuẩn bị nhiều nguyên liệu như vậy từ lúc nào.

  Tôn Thị nhìn những nguyên liệu đó và mỉm cười nói: “Năm nay, lúc ăn tối Tết, chúng ta có nhiều người, nên tôi đã chuẩn bị tám mươi tám món đấy!”

  “Wah!” Dương NhượcQuang reo lên ngạc nhiên.

  Dương Nhược Lan cũng tỏ vẻ rất ngạc nhiên.

  Dương NhượcQuang nói: “Thế thì mau lên nào, chúng ta tiếp tục bận rộn đi. Tám mươi tám món à, bữa tối thật là phong phú đấy!

Bếp lò Phòng Lý ầm ĩ với tiếng nồi niêu chảo đĩa tạo nên những giai điệu hài hòa…

Khi mặt trời lặn, tiếng pháo hoa ở phía nam làng dần ngừng lại.

Những người lớn nhỏ trong làng Chàng Bình cùng nhau đi về phía làng, giúp đỡ lẫn nhau. Mọi khuôn mặt đều rạng rỡ niềm vui của dịp Tết. Khi Dương Hoá Trung__【Dương Hoá Trung】 và Dương Hoá Minh__【Dương Hoá Minh】 chia tay ở cửa làng, họ đã hẹn nhau sẽ cùng nhau ăn bữa tối đêm giao thừa, sau khi cúng Tết xong, sẽ cùng nhau uống trà, trò chuyện và chơi bài…

“Mẹ Kinh Nhi, bữa tối đêm giao thừa đã chuẩn bị xong chưa ạ?”

Dương Hoá Trung__【Dương Hoá Trung】 cúi người vào bếp hỏi.

Giữa làn khói bếp, Tôn Thị__【Tôn Thị】 đáp: “Đã xong rồi, có thể bày đũa chén được rồi.”

Dương Hoá Trung__【Dương Hoá Trung】 nói: “Vậy thì tôi đi mời mọi người đến dùng bữa ngay!”

“Được thôi, mau đi đi! Chúng tôi ở đây sẽ chuẩn bị đũa chén sẵn sàng!”

……

Không lâu sau, Tuốc Bác Hiền, Lạc Thiết Tượng__【Lạc Thiết Tượng】 và Tiêu Nhã Tuyết__【Tiêu Nhã Tuyết】 đều đến.

Trong phòng khách, Dương Hoá Trung__【Dương Hoá Trung】 và Lạc Phong Đường__【Lạc Phong Đường】 ghép hai chiếc bàn tám tiên lại với nhau, sau đó trải khăn bàn ra trên mặt bàn.

Sau đó, Dương Hoá Trung__【Dương Hoá Trung】 và Lạc Phong Đường__【Lạc Phong Đường】 mời Lạc Thiết Tượng__【Lạc Thiết Tượng】 và những người khác ngồi xuống. Hai cha con này vội vàng quay trở lại bếp ở Hậu Viện.