“Con chó này thật là gây họa, khiến cô bé kia trở nên điên đảo không thể kiểm soát được,” Lưu Thị nói với giọng tức giận.

“Thanh Nhi, hãy lùi lại đi… Hôm nay tôi nhất định phải giết con chó này!” cô ta nói với vẻ quyết tâm.

Dương Nhược nhìn thấy Dương Nhược Hạ đang khóc nức nở bên cạnh mình, liền nói với Lưu Thị: “Chị gái, nếu chị giết chết con chó của em ấy, thì con chó tiếp theo sẽ ra sao?”

“Em Hạ yêu thích chó lắm… Chị giết chết con chó của em ấy như vậy, có bao giờ nghĩ đến hậu quả không? Nếu em ấy cứ mãi ôm khưng ý định đó, thì sao đây?”

Dương Nhược nói rằng, đối với những cô gái ở độ tuổi này, họ thường rất bướng bỉnh và dễ nổi giận vì những chuyện nhỏ nhặt.

Vì vậy, Gia Trường cần chú ý đến việc giao tiếp với con cái, thay vì chỉ áp dụng bạo lực để trấn áp họ.

Nghe những lời nói của Dương Nhược, Lưu Thị cũng bắt đầu do dự khi nhìn thấy Dương Nhược Hạ đang khóc đến nỗi gần ngất xỉu.

Lúc này, Tôn Thị、Bào Tố Vân và Dương Hoá Mai cũng đều đến gần.

Tôn Thị nói: “Chị gái út ơi, con cái yêu thích chó là chuyện bình thường… Chị chỉ cần dọa dẫm em ấy một chút thôi, đừng làm thật sự kẻo làm tổn thương lòng em ấy.”

Bào Tố Vân cũng bổ sung: “Đúng vậy… Con chó này cũng là một sinh mệnh mà.”

Dương Hoá Mai cũng nói: “Hồi tôi còn nhỏ và thiếu suy nghĩ, tôi cũng từng nuôi một con chó… Khi con chó đó chết đi, thành thật mà nói, tôi đã rất buồn trong thời gian dài.”

Nghe những lời này, Dương Nhược Huyền không nhịn được mà cười.

“Chị gái, con chó của chị là tôi giết đấy… Lý do tại sao tôi lại giết nó thì mọi người đều hiểu rồi đấy—con chó đó thực sự là một tai họa, suýt nữa đã cắn chết Tiểu An!”

Dương Nhược Huyền nói thẳng thừng.

Dương Hoá Mai cũng có vẻ ngượng ngùng: “Đúng vậy… Lúc đó tôi thực sự rất tức giận, nhưng bây giờ nghĩ lại, mình quả thật đã sai.”

“Vì vậy tôi mới đến khuyên Chị Dứt đừng giết con chó đó… Hòa Nhi thực sự sẽ rất buồn đấy.”

“Còn Hòa Nhi nữa… Dù em thích chó, nhưng cũng không thể nuông chiều nó quá mức được.”

“Nuông chiều chó thì cũng không được để ảnh hưởng đến việc chính đâu… Nhìn xem Cảnh Nhi kia đi—vẫn mặc quần áo của Tiểu An mà!”

Nghe những lời này của Dương Hoá Mai và mọi người, Lưu Thị dường như đã bớt tức giận đi nhiều.

Dương Nhược Hòa cũng không khóc nữa, cúi đầu im lặng.

Lưu Thị ném con chó Feifei xuống đất và nói: “Con chó khốn nạn kia… Sau này đừng lại gần tôi nữa.”

Rồi cô ấy quay đi về phía Cảnh Nhi.

Phía này, Dương Nhược Hòa không nói lời cảm ơn nào với những người đang xin tha cho con chó, cúi người nhấc lên Feifei và chạy mất.

Nhìn theo bóng dáng cô ấy xa dần, Dương Nhược Huyền lắc đầu: “Cô ấy còn cứng đầu hơn cả chị gái mình ngày xưa nữa… E rằng những lời chúng ta vừa nói đều vô ích thôi.”

Tôn Thị cũng thở dài nhẹ và nói: “Khi qua tuổi này rồi thì sẽ hiểu chuyện hơn thôi.”

Mọi người trở lại sân, dọn dẹp những thứ đã làm trước đó, sau đó tiếp tục tắm nắng.

Lưu Thị vẫn có vẻ mặt không mấy tốt, cô ấy nói với Tôn Thị và Bào Tố Vân: “Chị Dứt, em gái út… Sau này các chị hãy giúp tôi theo dõi xem, nếu có gia đình nào phù hợp, tôi sẽ bắt đầu tìm chỗ cho Hòa Nhi kia lấy chồng!”

“Tìm nhà chồng à?” Tôn Thị và Bào Tố Vân đều ngạc nhiên.

“Hà Nhi mới bao tuổi thôi mà đã tìm nhà chồng rồi sao?” Bào Tố Vân hỏi.

Lưu Thị nói: “Đã mười ba tuổi rồi, qua Tết này là mười bốn tuổi đấy!”

“Nếu tôi không nhớ nhầm, Thanh Nhi lúc mười ba tuổi cũng đã đồng ý kết hôn với Tang Nha tử Gia Nả rồi đấy, đến mười bốn tuổi là lập gia đình liền!” Lưu Thị tiếp tục nói.

Bào Tố Vân cười nói: “Con gái nhà người khác không thể so sánh được với Thanh Nhi của chúng ta đâu. Thanh Nhi mười ba tuổi đã có thể lo cho cả gia đình, đi bán đậu phụ ở thị trấn, mua đất đai… Thật là giỏi giang lắm!”

Bên cạnh, Tôn Thị nghĩ đến những điều này, không khỏi nhìn về phía Dương Nhược Thanh và cảm thấy vừa thương xót vừa tự hào.

Lưu Thị nói: “Nhìn này, Thanh Nhi ở độ tuổi này đã làm được nhiều việc như vậy rồi, còn Hà Nhi của nhà tôi thì chưa làm được gì cả… Cứ để tôi tìm cho con một nhà chồng tốt trước đi.”

“Chị dâu thứ ba, em dâu thứ năm, vậy thì việc này xin giao cho hai người lo liệu nhé. Hai người có quan hệ rộng rãi, hãy giúp tôi theo dõi và tìm hiểu thêm nhé!”

Tôn Thị nói: “Em dâu thứ tư, cứ bình tĩnh đi đã, chuyện hôn nhân cần phải từ từ thôi.”

“Nhìn nhà chúng ta này, Lan Nhi bây giờ vẫn chưa tìm được người yêu cơ; Vĩnh Thanh và Đại An đều lớn hơn Hà Nhi mà vẫn chưa bàn đến chuyện này… Hà Nhi nên đợi thêm hai năm nữa đi!”

Nghe vậy, Lưu Thị liền nhăn mặt: “Được rồi, được rồi!”

Sau đó bà lại nói: “Vĩnh Thanh cùng tuổi với Thanh Nhi, đã mười sáu, sắp mười bảy tuổi rồi mà vẫn chưa nói đến chuyện vợ con à?”

Tôn Thị đáp: “Chuyện này thì ông bà của Thanh Nhi, cùng với Vĩnh Tiến họ sẽ quan tâm đến thôi.”

“Hơn nữa, cả Nguyên Tiên lẫn Nguyên Thanh vẫn đang ở trong thời kỳ tang lễ cho chú của Tình Nhi, không thể vội vàng được.”

Lưu Thị bỗng nhiên vỗ mạnh vào đùi mình, “Trời ơi, tôi suýt quên mất rồi… Cô gái Lạn kia cũng đang phải ở trong thời kỳ tang lễ cho anh hai mà!”

Tôn Thị và Bào Tố Vân nhìn nhau, sau đó Bào Tố Vân nói: “Mọi chuyện đều có ngoại lệ. Hơn nữa, cô gái Lạn đã kết hôn một lần rồi, lần này không cần phải tuân theo quá nhiều quy tắc nữa. Nếu tìm được người phù hợp, thì nên sớm kết hôn đi!”

Lưu Thị nhếch môi: “Những quy tắc này… nói là cứng nhắc thì lại linh hoạt, nói là linh hoạt thì lại cứng nhắc… Tất cả chỉ phụ thuộc vào lời nói của mọi người mà thôi.”

“Thôi, không nói nữa. Tôi đi trước đây nhé. Sau này khi Cảnh Tiểu tử thay xong quần áo, tôi sẽ sai Hòa Nhi mang đến cho họ.”

Nói xong, Lưu Thị ôm lấy Cảnh Tiểu tử và kéo theo Tam Nữa rời đi.

……

Chỉ trong chốc lát, đã đến ngày 22 tháng Chạp. Tôn Thị và Bào Tố Vân đã hẹn nhau sẽ đến thị trấn Thanh Thủy cách đây ba mươi dặm để mua sắm đồ Tết vào hôm nay.

May mắn thay, Dương Nhược Lạn cũng đã hẹn với Dư Kim Bảo sẽ gặp nhau tại thị trấn Thanh Thủy vào hôm nay. Vì vậy, Dương Nhược Tình đã thuê một chiếc Mã Xa, còn Dương Hoa Châu cũng thuê một chiếc Mã Xa khác, cùng nhóm phụ nữ và trẻ em lên đường đến thị trấn.

Theo thỏa thuận trên đường đi, khi vào cổng thị trấn, Dương Nhược Lạn đã xuống khỏi Mã Xa và đợi Dư Kim Bảo bên ngoài cửa tiệm Bao Tử của gia đình Trương.

Còn nhóm người do Dương Nhược Tình dẫn đầu thì tiếp tục lên đường, đi về phía chợ gạch, để lại không gian riêng cho hai người đó. Đến buổi trưa, mọi người sẽ gặp nhau tại đó và cùng nhau trở về làng.

Dương Nhược và Dương Hoa Châu đã gửi Mã Xa ở một nơi thích hợp, sau đó đi bộ cùng Tôn Thị và Bào Tố Vân dạo quanh chợ gạch.

  Chỉ còn khoảng bảy tám ngày nữa là đến Tết rồi. Những bộ áo len và giày len dành cho trẻ em cũng như người già trong gia đình, Tôn Thị và Bào Tố Vân【Bào Tố Vân〕 đã bắt đầu chuẩn bị từ hơn một tháng trước.

  Hôm nay ra thị trấn, chủ yếu là để mua một số thực phẩm khô và đồ ăn vặt.

  Vào đêm giao thừa, sẽ chuẩn bị các hộp đồ ăn vặt; trong tháng Giêng, khi tiếp khách, những món ăn vặt này cùng với rau củ, trái cây… đều phải được mua ở chợ gạch.

  Những con phố vào tháng Chạp thật sự rất nhộn nhịp; mọi người đều đang đi mua sắm đồ Tết.

  Có lẽ tất cả các làng xung quanh đều có người ra thị trấn mua sắm.

   Hai bên đường, có đủ loại hàng hóa được bày bán: quần áo, đồ dùng sinh hoạt, phấn màu, kim chỉ…

  Những món ăn vặt mà trẻ em thích như kẹo dẻo, tượng đường, khuôn mặt bằng bột, những chiếc mặt nạ hình khỉ, cũng như những thanh kiếm và dao làm từ gỗ và tre…

  Những bông hoa đội đầu mà các cô gái thích, những ống thuốc lá của người già…