Tôn Thị ngẩn ngơ một lát, không hiểu lắm ý của Dương Nhược khi nói “thanh”.

“Lẽ ra thì không nên như vậy chứ?” Tôn Thị nói.

“Buổi trưa, Thời Hậu Ngã đã đến nhà cũ để báo cho dì Tư và dì Năm biết, rủ họ đến giúp đỡ vào buổi chiều.”

“Lúc đó tôi hoàn toàn không nghĩ đến việc cần Kim Hồng đến giúp đâu; vì tôi thấy Hoàng Nhi còn quá nhỏ, nếu cô ấy đến, Vĩnh Trí sẽ không thể tự mình lo được.”

“Chính cô ấy tự đi tìm tôi ở Hậu Viện, và trước mặt ông bà, cô ấy tự nguyện nói rằng sẽ đến giúp đỡ vào buổi chiều…” Tôn Thị kể.

Dương Nhược Thanh cười mỉa: “Mỗi lúc một khác mà… Chỉ cần đi tiểu một cái là cô ấy lại thay đổi ý định liền.”

Cô ấy nói xong, liền kéo Tôn Thị sang một bên và thấp giọng kể cho cô ấy nghe toàn bộ sự việc.

“À? Còn có chuyện như vậy à?” Tôn Thị cũng ngạc nhiên, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ không hài lòng.

“Có lẽ cô ấy đang tỏ thái độ gì đó thật đấy…” Tôn Thị nói tiếp.

Dương Nhược Thanh nhìn cô ấy với ánh mắt khinh thường: “Tôi đã đối xử tốt với cô ấy rồi mà… Hơn một tháng trước, tôi còn cử anh Ba đến xin giúp đỡ; cô ấy lúc này thì lại thay đổi ý định liên tục, tôi thực sự mệt mỏi vì phải phục vụ cô ấy rồi.”

Tôn Thị gật đầu: “Nếu vậy thì cứ để cô ấy tự do đi… Không đến cũng tốt; nếu cô ấy cố tình tỏ thái độ xấu, mọi người sẽ cảm thấy khó xử.”

Dương Nhược Thanh gật đầu, nhìn về phía bếp và căn tin đang bận rộn: “Mẹ ơi, chuyện này thì thôi đi… Chúng ta vào làm việc thôi.”

“Đại An thi đỗ thành tiến sĩ là chuyện vui mừng; chúng ta phải vui vẻ mà sống, đừng để những chuyện nhỏ nhặt ảnh hưởng đến tâm trạng.”

Tôn Thị lại một lần nữa gật đầu: “Ừm, con gái mẹ nói đúng lắm… Đi thôi, vào làm việc.”

Ở vùng nông thôn, khi tổ chức các bữa tiệc gia đình như thế này, hầu hết là phụ nữ ở Hậu Viện đảm nhận trách nhiệm chính.

Từ việc chuẩn bị nguyên liệu cho bữa tiệc vào ngày hôm trước, đến việc nấu nướng các món ăn vào ngày hôm sau, rồi dọn dẹp thức ăn thừa và các dụng cụ nấu ăn sau khi khách đã rời đi…

Tất cả những công việc đó đều do phụ nữ thực hiện.

Còn đàn ông thì sao? Họ chỉ làm những công việc nặng nhọc đơn giản như mang những chiếc bàn, ghế ra sân.

Họ đón khách, sau đó hút thuốc lá, uống trà và trò chuyện với khách, hoặc chơi cờ với họ.

Khi bữa tiệc bắt đầu, họ cùng nhau nâng ly, ăn uống vui vẻ.

Sau khi bữa tiệc kết thúc, họ hát một bài hát nhỏ rồi về nhà và ngủ say.

Đó chính là quy trình thông thường khi các gia đình nông dân tổ chức tiệc. Cả đàn ông lẫn phụ nữ đều đã quen với điều này và hoan nghênh nó.

Vào ban đêm, các bà nội trợ làm việc đến tận khi đèn lên, xử lý gần xong tất cả nguyên liệu cần dùng cho ngày hôm sau, rồi mới trở về nhà mình.

Trước khi đi, họ hẹn nhau về lại vào sáng hôm sau.

Tôn Thị và Dương Nhược đưa họ đến cửa sân, Tôn Thị nhắc nhở nhiều lần: “Sáng mai các bạn đừng đun lửa ở nhà, hãy đều đến đây ăn sáng nhé!”

Các bà nội trợ cười đáp lời rồi đi.

Trở về Hậu Viện, Tôn Thị tiếp tục làm những công việc cuối cùng, trong khi Dương Nhược ở bên cạnh hỗ trợ.

Tôn Thị nói: “Ở đây không còn việc gì cho con nữa, con mau về nhà đi. Không biết lúc này đứa bé thế nào rồi.”

Dương NhượcQuang cười nói: “Lúc con đi vệ sinh, con đã ghé nhìn đứa bé một cái; cha con đang chơi vui vẻ với nhau đấy.”

“Bà ngoại cũng ở bên cạnh, bà ấy nói rằng khi đứa bé mệt thì sẽ tắm cho nó và đưa nó đi ngủ, bảo con cứ tập trung lo việc ở đây mà không cần lo lắng gì cả.”

Nghe lời Dương NhượcQuang nói, Tôn Thị cũng yên tâm hơn.

“Phong Tang và mẹ của anh ta thật sự không có gì để chê trách được; họ đối xử với con dâu như con ruột vậy.”

“Tôn Thị nói một cách chân thành.”

Dương Nhược cười rạng rỡ, ánh mắt tràn đầy sự hài lòng không thể giấu đi.

“Con cũng nghĩ vậy,” cô ấy nói, rồi nghiêng người đặt đầu lên vai của Tôn Thị: “Dù ai tốt đến đâu, cũng không bằng mẹ đâu.”

Tôn Thị bất ngờ xúc động, nhưng vẫn mỉm cười.

“Ha ha, con gái này, từ khi nào mà con biết nói lời nịnh hót vậy?”

“Ôi dào, con không phải đang nịnh hót đâu, con nói thật lòng đấy! Mẹ phải tin con nhé!”

“Được rồi, mẹ tin con, dù con nói gì, mẹ cũng tin hết!”

“Haha, hai mẹ con đang âm mưu cái gì đó đấy phải không?” Dương Hoá Trung cười và bước vào bếp.

Dương NhượcQuang buông tay Tôn Thị, đứng thẳng dậy: “Bí mật giữa mẹ và con, con sẽ không kể cho ba nghe đâu.”

Dương Hoá Trung ngạc nhiên một chút, rồi chỉ vào Dương NhượcQuang và nói: “Cô con gái này…”

Người đàn ông lại cười, nụ cười đầy yêu thương; bầu không khí trong bếp Phòng Lý thật là ấm cúng.

Dương NhượcQuang nói với Tôn Thị và Dương Hoá Trung: “Vì ba đã đến đây cùng mẹ rồi, thì con sẽ rút lui một lát để hai mẹ con có thể nói chuyện riêng.”

Tôn Thị đỏ mặt: “Con bé này, nói gì thế… Chúng ta là vợ chồng mà, để mọi người cười nhạo thì không được đâu…”

Dương Hoá Trung thì cười ha hả.

Dương Nhược Thanh nói: “Tôi đùa thôi mà, bố mẹ cứ nói chuyện đi, tôi sẽ vào phòng của anh học giả nhà chúng ta xem sao.”

   Trong phòng, cậu thiếu niên đang đèn sách học vào ban đêm.

   Tiếng đọc sách trong trẻo, du dương, với những ngữ điệu rõ ràng, thực sự mang lại niềm thích thú cho người nghe.

   Dương Nhược Thanh đứng ở cửa phòng, lặng lẽ nghe một lúc, thưởng thức âm thanh ấy một hồi, rồi mới gõ cửa nhẹ nhàng.

   Tiếng đọc sách bỗng nhiên im bặt, và ngay sau đó là tiếng Đại An:

   “Cửa chưa đóng đâu, cứ vào đi.” anh ấy nói.

   Cánh cửa được mở ra, và một bóng dáng thon thả bước vào phòng.

   “Wow, anh học giả thì khác biệt thật đấy, nói chuyện cũng chuẩn mực quá, còn dùng đến từ ‘xin’ nữa!”

   Dương Nhược Thanh đùa cợt, rồi đi thẳng đến bàn học.

   Đại An ngước nhìn và nhận ra đó là chị gái mình, ánh mắt anh hiện lên vẻ vui mừng.

   Anh ngay lập tức đặt cuốn sách xuống và đứng dậy.

   Khi đứng dậy, Dương Nhược Thanh cảm thấy ánh sáng trong phòng bỗng trở nên mờ đi.

   “Trời ơi, em trai út của chị lớn nhanh thật đấy! Ngày nào chị phải nhìn xuống em nữa thì chắc sẽ không bao giờ quay lại đâu!”

   Trong lòng cô ấy tràn ngập niềm vui, nhưng cô cố tình nói như vậy.

   Nghe thấy lời đùa của Dương Nhược Thanh, Đại An cũng cười.

   Anh đi vòng qua bàn học đến bên cạnh Dương Nhược Thanh,

   “Dù em cao bao nhiêu, chị vẫn luôn là chị mà.” anh cười nói, rồi đứng thành tư thế kiểu “ngựa”, cố tình cúi người xuống.

   Dương Nhược Thanh mỉm cười, vươn tay vuốt đầu anh một cách nhẹ nhàng.

   Giống như khi họ còn nhỏ, cô vuốt đầu anh và nói: “Ngoan lắm, đây mới là em trai tốt của chị!”

   Sau đó, cô vỗ vai anh để anh đứng thẳng lại.

   “Đã muộn thế này mà vẫn chưa đi ngủ à?” cô hỏi.

   Đại An trả lời: “Chưa buồn ngủ, nên muốn ôn lại bài tập mà thầy yêu cầu.”

   Dương Nhược Thanh gật đầu, nhìn chiếc nến trên bàn học.

   “Ban ngày có nhiều thời gian để đọc sách, ban đêm nên đọc ít lại, ánh sáng kém sẽ dễ làm hại đến mắt đấy.”

   Nghe lời nhắc nhở của Dương Nhược Thanh, ánh mắt Đại An lại lấp lánh niềm vui.

   Anh gật đầu nhẹ nhàng: “Em sẽ nhớ