Ở những vùng nông thôn của thời đại này, cả đời sống vật chất lẫn tịnh thần đều rất thiếu thốn.

Đối với các gia đình nông dân, việc chuẩn bị một bữa tiệc với vài ba mâm ăn để đãi bạn bè và người thân quả là một sự kiện trọng đại không thể thiếu.

Từ Tôn Thị này, Dương Nhược Minh được biết rằng, chưa kịp sáng, cha cô – Dương Hoá Trung – đã cưỡi Mã Xa đi xa ba mươi dặm đến thị trấn Thanh Nước để mua nguyên liệu nấu ăn.

Năm sáu cân thịt ba chỉ còn da, ba bốn cân sườn heo, cả một cái bụng heo nguyên con…

Trong thùng gỗ còn có cá đen và cá chép được nuôi trong nước, vài đôi chim bồ câu đang nhảy nhót...

Ngoài ra, họ cũng ghé qua cửa hàng bánh kẹo và hàng khô, mua về một đống đồ ăn vặt để chiêu đãi trẻ em.

Vào buổi sáng hôm đó, các bà trong nhà đều đến giúp đỡ, nên khu vực bếp lúc này rất nhộn nhịp.

Còn trong phòng khách ở sân trước, các ông đàn ông cũng lần lượt đến.

“Mẹ ơi, rổ rau này đã được rửa sạch rồi, con để đây trước nhé,” Dương Nhược Minh cởi chiếc khăn quàng eo xuống và để sang một bên.

“Con đi lại một chút, gọi Tiêu Nhi đến đây,” cô nói.

Tôn Thị gật đầu: “Được thôi.”

Bên cạnh, Lưu Thị nói: “Minh đừng đi gọi nữa, lúc nãy tôi đi ăn hạt dưa ở sân trước, thấy Tiêu Nhi đã đến rồi đấy.”

“À? Anh ấy đã đến rồi à?”

“Đúng vậy, anh ấy đang nói chuyện với bố con và hai chú của con đấy,” Lưu Thị vừa nhai hạt dưa vừa nói.

“Tôi nghe các bạn nói anh ấy mất trí nhớ, tôi còn đặc biệt đi làm quen với anh ấy nữa… Hehe, quả nhiên anh ấy không nhận ra tôi đâu, vẻ mặt ngốc nghếch của anh ấy thật là buồn cười…”

“Chính cô mới ngốc đấy! Cô ngốc từ đầu đến chân!” Dương Nhược Minh trêu chọc Lưu Thị.

Lưu Thị ngập ngừng một chút, rồi cười đáp: “Ôi, dì Tứ ơi, tôi không có ý xấu đâu… Đó chỉ là câu nói thường ngày của tôi thôi.”

Dương Nhược Khinh nhìn một cái rồi thờ ơ bỏ qua Lưu Thị kia, đi thẳng vào sân trước.

  Ở sân trước, hầu hết các ông đều đã tới đó rồi: lão Yang, lão Sun, Lạc Thiết Tượng, Vương Hồng Toàn…

  Dương Hoá Trung ngồi cùng họ, vừa nói chuyện vừa gặm hạt dưa và hút thuốc lào.

  Còn Lạc Phong Đường thì ngồi một bên, mỉm cười lắng nghe những lời nói của các bậc trưởng thượng.

  Khi thấy cốc trà trước mặt ai đó gần cạn, anh ta liền đứng dậy để đổ thêm nước cho họ.

  Khi có người nói chuyện với mình, anh ta cũng luôn kiên nhẫn trả lời, khuôn mặt luôn nở nụ cười hiền lành, thân thiện.

  Nhìn anh ta thật là linh hoạt và dễ mến quá.

  Lưu Thị Chắc là mù rồi hay là không biết gì cả… Dương Nhược Khinh trong lòng lại một lần nữa lên án Lưu Thị kia, nhưng vẫn mỉm cười tiếp cận các bậc trưởng thượng như lão Yang và những người khác.

  “Khinh à, lúc nãy tôi đang đùa với đứa bé đấy… Tôi bảo ông nội bế nó lên xem, haha, thằng nhóc còn trốn nữa đấy!”

  Lão Yang cười nói với Dương Nhược Khinh.

  Một tháng không gặp, lão già trông rất tươi tỉnh, tinh thần phấn chấn, như thể đã vượt qua được nỗi buồn sau cái chết của Dương Hoa Lâm.

  À, thời gian quả thực là liều thuốc tốt nhất để chữa lành mọi thứ… Hay có lẽ, sức chịu đựng của lão Yang mạnh hơn người bình thường.

  Dương Nhược Khinh mỉm cười nói: “Nó vẫn chưa quen với ông đâu… Khi đã quen rồi, thì ai cũng được bế nó mà.”

  Lão Yang cười gật đầu.

  Dương Nhược Khinh nhìn quanh và hỏi: “Ông ơi, bà ngoại tôi đâu?”

“Tại sao không thấy mọi người đâu nhỉ?”

  Lão Dương Gia nói: “À, bà của cậu đang giúp chị dâu thứ ba của cậu chăm sóc đứa bé đấy, lát nữa họ sẽ cùng nhau đến đây.”

  Dương Nhược Thanh gật đầu.

  Lão Dương Gia ngập ngừng một chút, rồi cười nói với Dương Nhược Thanh: “Con à, con chưa biết tin anh trai thứ ba của con và mọi người đã trở về phải không?”

  Dương Nhược Thanh đáp: “Rồi ạ, trước đây chị Lan đã kể cho con nghe.”

  Lão Dương Đầu Liên liên tục gật đầu: “Tốt quá! Thanh ơi, lần này nhà Lão Dương Gia thực sự có cháu trai đời thứ tư rồi đấy… Nhà anh cả của con cũng có người nối dõi rồi, ha ha…”

  Dương Nhược Thanh lập tức hiểu tại sao lão Dương Gia lại vui mừng đến thế. Hóa ra là vì anh trai thứ ba của cô ấy đã sinh được một đứa con trai.

  “Con trai hay con gái cũng đều là con ruột của cha mẹ mà,” Dương Nhược Thanh nói thẳng thắn.

Nói xong, cô ấy không cùng lão Dương Gia cười nữa, mà quay sang gọi Lạc Phong Đường, sau đó đi ra sân để nhìn Lạc Bảo Bảo.

Lão Dương Gia vẫn muốn kể thêm về đứa cháu trai của mình, nhưng chỉ thấy bóng lưng của Dương Nhược Thanh xa dần, khiến ông cảm thấy hơi ngượng ngùng. May mắn thay, lão Sơn và Lạc Thiết Tượng bên cạnh đã nhanh chóng chuyển đề tài để xua tan sự ngượng ngùng đó.

Trong sân, Lạc Bảo Bảo đang được Hoa Tiểu và Tiểu Đóa luân phiên ôm, và đang ngắm nhìn các bạn nhỏ khác chơi đùa.

Những đứa trẻ lớn chơi vui vẻ thật là, còn những đứa nhỏ này cũng xem mà thấy thích thú lắm.

Thỉnh thoảng, chúng cười ngất nghếo trong vòng tay của Tiểu Hoa, nước bọt trong miệng rơi ra từng giọt, chiếc khăn vuông nhỏ quấn quanh ngực chúng cũng ướt hẳn đi.

Dương Nhược chỉ biết cười khổ không thôi. Cô thay cho bé một chiếc khăn mới, rồi kiểm tra lại tã lót dưới đùi bé.

Ừm, chưa có nước tiểu thì vẫn có thể chờ thêm một lúc nữa được.

“Nhược Nhi, em yên tâm đi làm việc ở Hậu Viện đi, chúng tôi ở đây canh chừng mà, sẽ không có chuyện gì đâu.”

Dương Hoá Mai ôm theo Tiểu Hắc cũng bước tới, nói với Dương Nhược với nụ cười.

Dương Nhược gật đầu, đang định nói gì thì cửa sân lại có thêm người vào.

Người dẫn đầu là Đàm Thị, cùng với người thanh niên cao ráo đang dìu đỡ cô ấy… Chẳng phải đó là anh họ ba của mình, Dương Vĩnh Trí sao?

Dương Nhược nhíu mắt lại, rồi liền nhận ra người phụ nữ trẻ tuổi đi theo sau Dương Vĩnh Trí và Đàm Thị.

Khuôn mặt cô ta khá xinh đẹp, da trắng mịn, mép miệng mỏng manh có một nốt ruồi đen nổi bật.

Trong lòng cô ta ôm một đứa trẻ đang mang bao cải bắp, bước vào sân với vẻ e thẹn, nhún nhường.

“Cô, đó chính là chị dâu ba phải không ạ?”

Dương Nhược hỏi Dương Hoá Mai.

Dương Hoá Mai ngẩng đầu nhìn về phía đó, ánh mắt cũng sáng lên.

“Em cũng đã nghe nói rồi à? Hehe, nhà Lão Dương Gia bây giờ lại sôi động lên rồi đấy,” Dương Hoá Mai nói.

“Chị dâu thứ ba của anh tên là Trần Kim Hồng, cùng tuổi với anh đấy, năm nay cũng mười tám tuổi.”

Dương Nhược【Dương Nhược】 Minh gật đầu, vậy là chị ấy lớn hơn mình hai tuổi.

“Cô em gái út, để anh đi chào hỏi họ một chút.”

“Em sẽ đi cùng anh.”

Dương Nhược【Dương Nhược】 Minh và Dương Hoá Mai cùng nhau đi về phía Đàm Thị【Đàm Thị】. Bên trong phòng khách, Dương Hoá Trung cùng những người khác cũng nghe thấy tiếng động bên ngoài và đã ra ngoài.

“Bà ơi, anh trai thứ ba, chị dâu thứ ba.”

Dương Nhược【Dương Nhược】 Minh lần lượt chào hỏi mọi người.

Đàm Thị【Đàm Thị】 trông có vẻ rất vui vẻ, khi trả lời Dương Nhược【Dương Nhược】 Minh, khuôn mặt bà còn nở nụ cười nhẹ nhàng.

Dương Vĩnh Thanh đứng bên cạnh, đỡ lưng cho Đàm Thị【Đàm Thị】, cũng mỉm cười gật đầu với Dương Nhược【Dương Nhược】 Minh: “Cô bé Minh à, lâu lắm rồi không gặp nhau.”

Dương Nhược【Dương Nhược】 Minh cười đáp: “Đúng vậy.”

Trong số tất cả mọi người ở nhà Lão Dương Gia, người ít được nhớ đến và ít xuất hiện nhất chính là anh trai thứ ba này.

Kể từ khi Dương Nhược【Dương Nhược】 Minh được chuyển đến đây, anh ta luôn ở nhà thầy ở thị trấn lân cận.

Chỉ vào các dịp lễ Tết mới quay về thăm gia đình một chút, ở lại không đầy hai đêm là lại đi, gần như không có bất kỳ cuộc trò chuyện nào với các em họ.

Lần cuối cùng gặp anh trai thứ ba là vào đám tang của chú năm ngoái.

Chỉ là gặp nhau qua loa thôi, chưa kịp nói chuyện gì, thậm chí còn không nhìn rõ khuôn mặt của anh ta nữa.