Trong suốt hơn nửa tháng sống bên nhau, tôi càng ngày càng thích đứa bé này hơn.

Nó vừa ngoan ngoãn vừa thông minh; dù mới chỉ hơn năm tháng tuổi, nhưng khi ở bên nó, tôi lại cảm thấy một niềm vui khó tả.

Nhiều lời trong lòng mà tôi đã không từng nói ra với ai suốt nhiều năm, giờ đây tôi đã chia sẻ tất cả với đứa bé nhỏ này.

Chúng tôi ăn cùng nhau, ngủ cùng nhau, giống như gia đình vậy.

Ánh mắt người đàn ông trung niên ấy trở nên ấm áp và dịu dàng; nụ cười trên khóe miệng anh ta cũng rất ấm áp.

Bỗng nhiên, từ trong bóng tối phía sau, có một luồng sóng kỳ lạ lan đến.

Người đàn ông trung niên nhẹ nhàng quay đầu lại và hỏi bằng giọng trầm ấm: “Có chuyện gì vậy?”

Bóng đen đó là một người đàn ông mặc trang phục ẩn náu; khuôn mặt anh ta không thể được nhìn thấy, và thân hình anh ta dường như hòa nhập hoàn toàn vào bóng tối.

Đôi mắt duy nhất lộ ra ngoài thì lại lạnh lùng và sắc bén đến kinh ngạc.

“Thưa chủ nhân, đây là tin tức từ phía nam, xin chủ nhân xem qua!”

Người đàn ông trung niên nhận lấy tờ giấy mà người đàn ông bóng đêm đưa cho, xem qua một cái rồi vò nát nó trong lòng bàn tay.

Sau đó, căn phòng chìm vào sự yên lặng trong chốc lát.

Một lúc sau, người đàn ông trung niên mới lên tiếng:

“Ngay lập tức lên đường đi về phía nam!” anh ta nói.

“Thưa chủ nhân, đứa bé này…”

“Cũng mang theo nó!”

……

Khi bình minh ló rạng ở phía đông, trời đã sáng.

Phía trước mắt, giữa những ngọn núi màu xanh đậm, có thể nhìn thấy những mái nhà hiện lên ở khoảng giữa thân núi.

Tiếng gà gá vang lên mơ hồ.

Tiếng sủa của chó cũng đến từ xa rồi lại gần.

“Ngôi làng này thật sự rất khó tìm!” Dương Nhược Thanh lau đi những giọt mồ hôi nóng trên mặt, nói với giọng hào hứng.

Suốt đêm vượt qua bao khó khăn, cả hai người họ đều kiệt sức đến mức không còn giống con người nữa.

Nhưng họ lại không hề cảm thấy mệt mỏi chút nào.

“Tang Nha tử, chúng ta hãy đi nhanh hơn nữa đi! Chén Nhi đang ở ngôi làng phía trước đó!” Dương Nhược Thanh nói với giọng hào hứng. Càng đi về phía trước, họ càng gần đến ngôi làng đó; càng gần thì họ càng hào hứng, nhưng cũng càng lo lắng.

“Đi thôi, chúng ta sẽ đến đó ngay!” Lạc Phong Đường nói.

Dương Nhược Thanh gật đầu: “Truy Vân, em hãy ở đây chờ chúng ta nhé. Anh và Tang Nha tử sẽ vào trong làng để tìm Chén Nhi.”

Nếu dẫn theo đám mây vào làng, chắc chắn sẽ gây ra hoảng loạn cho người dân trong làng, và cũng không tốt cho Chuyên Vân chút nào.

Chuyên Vân hiểu ý của Dương Nhược, liền vội vàng nằm xuống đất, giả vờ như đang nghỉ ngơi.

Dương Nhược nhìn qua Lạc Phong Đường, rồi cả hai cùng chạy nhanh về phía ngôi làng nhỏ phía trước.

Vừa mới bước vào cổng làng, họ đã gặp một người đàn ông già đang múc nước ở cái giếng bên cạnh.

Hai người vội vàng tiến lại gần và hỏi thăm người đàn ông già đó.

Người đàn ông già nhìn hai người đầy bụi bặm trước mặt, hỏi: “Các bạn có phải là cha mẹ của đứa bé đó không?”

Dương Nhược liên tục gật đầu.

“Ông ơi, con chúng tôi được năm tháng tuổi rồi, là bé trai, bị người ta lấy đi… Sau đó chúng tôi nghe nói có một người đàn ông trung niên đã nhặt được đứa bé…”

Người đàn ông già nói: “Tôi biết hai người đó, họ đang ở nhà tôi đấy!”

“Đứa bé ấy thật là đáng yêu, trông giống cậu bé này lắm đấy… Mọi người trong làng đều thích chọc ghẹo nó!” người đàn ông già nói thêm.

Nghe vậy, Dương Nhược quay đầu nhìn Lạc Phong Đường bên cạnh, cả hai đều vui mừng đến nỗi suýt nhảy lên.

“Ông ơi, xin hãy dẫn chúng tôi đến nhà ông ngay đi!” Dương Nhược vội vàng nói.

Nụ cười trên khuôn mặt người đàn ông già bỗng nhiên biến mất, ông thở dài và nói: “Các bạn đến đúng lúc không may quá… Tối hôm qua, họ đã rời đi rồi!”

“À?…”

Dương Nhược tưởng mình nghe nhầm, suýt nữa thì ngất xỉu.

Bên cạnh, Lạc Phong Đường nhíu mày và hỏi vội vàng: “Ông ơi, ý ông là sao vậy? Họ tại sao lại đột nhiên đi mất? Họ đi về đâu rồi? Xin hãy nói cho chúng tôi biết ngay!”

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt đôi vợ chồng trẻ tuổi này, người đàn ông già không giấu giếm gì nữa.

“Hắn đã rời đi vào nửa đêm hôm qua. Trước đó, hắn luôn ở nhà tôi, và chúng tôi trong làng cũng đã giúp nhau tìm hiểu xem có gia đình nào trong các làng lân cận bị mất con không.”

“Tôi hàng ngày đều nấu súp gạo cho đứa bé uống; đứa bé rất thích loại súp này.”

“Ban đầu, tôi dự định sẽ tiếp tục tìm kiếm, và chỉ khi tìm được cha mẹ của đứa bé thì hắn mới rời đi.”

“Nhưng vào nửa đêm hôm qua, không hiểu sao, hắn lại đến từ biệt với tôi.”

“Hắn nói rằng có việc gấp phải đi về phía nam, và còn mang theo đứa bé nữa. Hắn cũng để lại vài lượng bạc cho tôi như một lễ tạ ơn vì Đoạn Thời Nhật【Chuyện Xảy Ra Vào Một Ngày Nọ】.”

Trong lúc đang nói chuyện, ông lão đã dẫn Dương Nhược Tình và Lạc Phong Đường đến nhà mình.

“Này, bố con họ đang sống trong căn nhà này đấy.”

Ông lão mở cửa ra, và Dương Nhược Tình lảo đảo bước vào trong nhà.

Ngay lập tức, cậu ta nhìn thấy trên giường vẫn còn một tấm tã đã được sử dụng.

Tấm tã đó, Dương Nhược Tình nhận ra ngay lập tức – đó chính là tã của Chen Er.

Khi Chen Er mất tích, đứa bé vẫn đang quấn tã ấy.

“Chen Er!”

Dương Nhược Tình nhặt lấy tấm tã vẫn còn dính dấu nước tiểu của đứa bé, áp nó vào mặt mình.

Cậu ta không biết nên cảm thấy vui mừng hay buồn bã.

Vui mừng vì Chen Er vẫn còn sống, vẫn khỏe mạnh.

Buồn bã vì một lần nữa, họ lại lỡ mất đứa bé.

Lần chia tay này, họ lại một lần nữa lạc vào dòng người mênh mông…

“Chen Er…”

Khi Kinh Lịch đã trải qua nỗi thất vọng, hy vọng… rồi lại tiếp tục thất vọng…

Lúc này, cả người cậu ta cảm thấy như một quả bóng da đã bị hút hết không khí bên trong. Cầm tấm tã của Chen Er trên tay, ngồi bên giường, cậu ta chỉ biết rơi nước mắt.

Và phía bên này, tâm trạng của Lạc Phong Đường cũng giống như vậy.

Nhưng dù vậy, anh vẫn cố gắng kìm nén nỗi thất vọng và hỏi người lão đó chi tiết về đặc điểm khuôn mặt, ngoại hình của vị tu sĩ khổ hạnh đó…

“Thanh Nhi…”

Lạc Phong Đường bỗng nhiên gọi tên Dương Nhược – Thanh.

“Đừng khóc nữa, việc khóc lúc này chẳng giải quyết được gì cả. Điều quan trọng nhất là chúng ta phải ghi nhớ lại hình dáng của người đàn ông trung niên đã mang con trai chúng ta đi.”

“Sau đó, chúng ta cũng cần lập tức lên đường về phía nam. Với manh mối này, chắc chắn chúng ta sẽ tìm thấy Chen Nhi,” anh nói.

Dương Nhược gật đầu. Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén nỗi buồn trong lòng.

“Tôi đã mang theo giấy bút, các bạn để tôi vẽ lại hình dáng của người đó nhé!” cô nói.

Rồi, người lão tiếp tục mô tả chi tiết về khuôn mặt người đàn ông trung niên đó, và Dương Nhược từng nét một vẽ lại trên tờ giấy trước mặt.

“Chiều cao, thân hình đều rất cao lớn… Ừm, khoảng bằng cậu thanh niên này thôi.”

“Trên mặt có bộ râu rậm ria, che khuất một nửa khuôn mặt, cả miệng nữa.”

“Cái lông mày của anh ta ấy…”

…

Làng Trường Bình.

Lạc Phong Đường báo cáo kết quả chuyến đi cho các bậc trưởng lão trong hai gia đình. Mọi người nghe xong đều tỏ ra rất tiếc nuối, xen lẫn hy vọng và lo lắng.

Tôn Thị nói: “Mặc dù lần này chúng ta không đưa con trở về được, nhưng ít ra chúng ta cũng yên tâm rằng người đàn ông trung niên đó không hề xấu với Chen Nhi, chắc chắn sẽ không làm hại đến cậu ấy đâu!”

Dương Hoá Trung gật đầu: “Đến lúc này, chúng ta cũng chỉ có thể an ủi bản thân như vậy thôi!”

Lạc Thiết Tượng hỏi: “Vậy là họ đã đi về phía nam à? Nhưng phía nam rộng lớn như vậy, chúng ta sẽ tìm họ ở đâu đây?”

Lạc Phong Đường đáp: “Dù sao thì cũng có một hướng để tìm kiếm, còn hơn là không biết phải bắt đầu từ đâu.”

Lúc này, Tuoba Xian – người vẫn im lặng suốt thời gian qua – bất ngờ lên tiếng: “Cho tôi xem bức tranh đó đi.”