Bò và chó đều rất có linh hồn; chúng biết số phận của mình.

Khi thấy người thợ mổ cầm dao tiến lại gần, chúng sẽ khóc và rơi nước mắt…

Tôi không dám nghĩ về điều đó; mỗi khi nhìn thấy thịt bò hay thịt chó, tôi lại nhớ đến ánh mắt của chúng lúc sắp qua đời.

Nhưng những con vật ấy vẫn chỉ là động vật mà thôi.

Còn nếu người chết trước mặt mình là một con người thì sao?

Là một người phụ nữ đã từng sinh con cho mình, là vợ chung sống lâu năm với mình thì sao?

Việc Lão Nhị hoảng sợ đến thế này, Lão Dương đầu cũng có thể hiểu được.

“Cậu hãy lo việc kê thuốc trước đi; chuyện này e là không thể giải quyết ngay được đâu,” Lão Dương đầu nói với Phú Bác.

Phú Bác lại lắc đầu: “Trường hợp này là bệnh nan y; xin lỗi, tài năng của tôi không đủ để chữa trị. Các bạn nên đưa Lão Nhị đến phòng khám Ích Hòa Xuân ở thị trấn sớm hơn!”

“À?” Lão Dương đầu ngạc nhiên.

Phú Bác tiếp tục: “Với những căn bệnh nhỏ nhặt thì tôi vẫn rất giỏi.”

“Nhưng với loại bệnh tâm thần này… Tôi không muốn làm mất uy tín của mình; tôi chỉ nói sự thật mà thôi, không muốn làm chậm tiến trình chữa trị cho Lão Nhị.”

Nói xong, Phú Bác để lại một số thuốc để bôi lên những vết thương trên mặt Dương Hoa Lâm do con gà trống mổ gây ra, sau đó mang chiếc túi y tế đi mà không hề tính phí khám bệnh.

Trong nhà, Lão Dương đầu đứng bất động bên giường.

Đàm Thị bước đến và nói: “Lão lang y nói rất đúng đấy. Trước đây, cô Qíng và Tiền Thị cũng từng mắc bệnh điên; lão lang y cũng không biết phải làm thế nào.”

“Cô Qíng may mắn được Phật gia cứu độ mới khỏi; còn Tiền Thị kia… kẻ đáng chết ấy, là do bác sĩ ở phòng khám Ích Hòa Xuân ở thị trấn chữa khỏi đấy.”

“Hãy sắp xếp ngay; ngày mai chúng ta sẽ đưa Lão Nhị đến Ích Hòa Xuân đi! Bệnh thì càng sớm chữa càng tốt,” Đàm Thị nói.

Lão Dương đầu gật đầu: “Được, ngày mai sáng sớm chúng ta sẽ đưa Lão Nhị đến Ích Hòa Xuân!”

Đêm đó, Lão Dương đầu và cậu con trai nhỏ đều ở lại trong nhà Dương Hoa Lâm để canh giữ Lão Nhị.

Nửa đêm trước, tình trạng của Dương Hoa Lâm vẫn còn tạm ổn; cậu ấy đã ngủ được một chút.

Đến nửa đêm, cậu ta tỉnh dậy và bắt đầu nhảy nhót khắp nơi trong nhà. Cậu lục tung mọi thứ, bò trên sàn, chui dưới gầm giường… Bắt chước tiếng sủa của chó, tiếng kêu của mèo; thậm chí còn cố uống cái bát đi vệ sinh có mùi hôi thối ấy như thể đó là rượu vậy. May mắn thay, ông Yang đã kịp giật nó ra khỏi tay cậu ta.

“Trời ạ, tôi đã phạm phải tội ác gì thế này!” Ông Yang thở dài liên hồi, người cúi xuống đến mức lưng cong hẳn lại. Trước đây, ông cao lớn hơn cậu con trai mình rất nhiều; nhưng bây giờ, khi đứng cùng nhau, ông lại thấp hơn cậu ta.

“Anh trai ơi, có vẻ như tối nay chúng ta chỉ còn cách trói anh hai lại thôi.” Cậu con trai đề nghị.

“Trói lại ư?” Ông Yang ngạc nhiên, quay đầu tìm kiếm bóng dáng của Dương Hoa Lâm. Khi nhìn thấy cậu ta đang dựa vào bức tường đất bùn, một chân co lại, chân kia giơ lên để tiểu, ông Yang và cậu con trai đều không biết phải làm sao. Cậu ta vẫn tiếp tục tiểu, không hề quan tâm đến những ánh mắt nhìn mình của họ. Sau đó, cậu ta lại đổi bên để tiếp tục tiểu. Hành động này quá quen thuộc đối với ông Yang và cậu con trai; tất cả những con chó đực trong làng đều tiểu theo cách này mà.

“Anh hai ơi… cậu ấy đang bắt chước chó tiểu à?” Ông Yang không thể tin được.

Cậu con trai lắc đầu: “Không phải bắt chước chó tiểu đâu… Cậu ấy thực sự coi mình như một con chó thôi!”

Ông Yang như bị sét đánh; tiếng huýt sáo và tiếng tiểu của Dương Hoa Lâm vẫn tiếp tục vang lên trong căn nhà. Nhưng ông chỉ đứng đó, não bộ hoàn toàn trống rỗng. Ban đầu, ông không nỡ dùng dây trói con trai mình; nhưng trước tình hình này…

“Hãy mang dây đến, trói cậu ta lại đi!” Ông Yang gọi Dương Vĩnh Tiên và Dương Vĩnh Thanh ở sân trước đến; cả nhóm cùng nhau giúp đỡ và cuối cùng cũng trói được Dương Hoa Lâm lại, ném cậu ta lên giường.

“Anh hai ơi, hãy yên lặng một lát đi… Sáng mai bố sẽ đưa cậu đi thăm bác sĩ ở thị trấn.” Ông Yang cúi xuống, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt của Dương Hoa Lâm.

Dù phải bán hết tất cả để chữa khỏi bệnh cho con, cha cũng sẽ làm thế!

  Nếu không thể chữa được… cha vẫn sẽ nuôi con!

  Cha sống được bao lâu, sẽ nuôi con bấy nhiêu ngày. Khi một ngày nào đó cha qua đời, cậu bé Bạch cũng đã lớn lên rồi.

  Chắc chắn sẽ có người chăm sóc con mà!

  Cả đêm trôi qua như một cơn ác mộng, cuối cùng cũng đến lúc bình minh.

  Lão Dương, Tiểu Lão Dương, Dương Vĩnh Tiên, và Vương Hồng Toàn đều đến gặp họ.

  Mọi người cùng nhau giúp đỡ, buộc Dương Hoa Lâm lên một chiếc Ngưu Xa【Ngựa Xa】, và Vương Hồng Toàn lái con ngựa đó đi phía trước.

  Phía sau, Tiểu Lão Dương dắt con ngựa; trên ngựa ngồi Lão Dương và Dương Vĩnh Tiên. Hai chiếc Mã Xa đi song song, trước sau, và khi mặt trời vẫn chưa mọc, họ cùng nhau lên đường về phía thị trấn Thanh Nước.

  Trên đời này, không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo; chuyện Dương Hoa Lâm phát điên, ăn phân vào ban đêm, nhanh chóng lan truyền khắp làng Trường Bình.

  Trên các cánh đồng, trong vườn rau, bên cạnh trì đường ở cửa làng, dọc theo con suối phía sau làng…

  Mọi nơi có người, đều có người bàn tán về chuyện này.

  Mọi người đều có ý kiến khác nhau.

  Còn Đàm Thị, dưới sự đồng hành của Tôn Thị、【Bào Tố Vân】 và Dương Nhược Lan, đã đến gặp bà lão thần y ở làng Lý Gia.

  Thông thường, Đàm Thị luôn tiết kiệm từng đồng xu để sử dụng vào việc may vá, nhưng lần này, bà quyết định chi tiêu mạnh tay.

  Bà mang theo giấy và hương để thắp cho Phật, đồng thời cũng mang theo hai mươi quả trứng – những thứ bà đã dành dụm từ lâu để cho Đại Bạch và Tiểu Hắc ăn – và cũng mang theo hai mươi Văn Tiền【Văn Tiền】 để nhờ bà lão thần y cầu nguyện cho họ.

Vào giờ trưa, Đàm Thị cùng mọi người trở về từ làng Lý Gia, tay xách đầy túi đồ lớn nhỏ. Tất cả đều là những bùa chú mà họ đã mua từ bà lão Li. Vào lúc này, ông Lão Dương cũng vừa trở về từ thị trấn, cũng mang theo nhiều thứ. Sau khi Dương Hoa Lâm được sắp xếp ổn thỏa, Tiểu Lão Dương và Vương Hồng Toàn cũng lần lượt rời đi. Ông Lão Dương tiễn họ ra cửa với vẻ mặt áy náy: “Hôm nay các bạn đã dành rất nhiều thời gian để theo chúng tôi đến thị trấn, đến nỗi không kịp ăn trưa, chú thực sự rất áy náy!” Tiểu Lão Dương nói: “Anh Đại, sao anh lại nói như vậy chứ? Chúng tôi biết rõ tình hình nhà anh hiện tại mà.” Bên cạnh, Vương Hồng Toàn cũng gật đầu liên tục: “Đúng vậy, gia đình anh đang gặp khó khăn, chúng tôi, những người họ hàng, giúp đỡ anh là điều đương nhiên.” Ông Lão Dương nắm chặt môi, trông rất xúc động. Ông vỗ vai Tiểu Lão Dương và Vương Hồng Toàn: “Được rồi, các bạn cứ tiếp tục công việc của mình đi. Khi con trai thứ ba của tôi trở về, và tình trạng sức khỏe của con trai thứ hai cũng có tiến triển, tôi sẽ chuẩn bị thêm vài bữa ăn để cảm ơn mọi người.” Tiểu Lão Dương nói: “Đợi đến lúc đó rồi tính sau. Hiện tại, chỉ có hai việc quan trọng: tìm thấy Chen và chữa khỏi bệnh cho con trai thứ hai.” “Được rồi, anh Đại, vậy thì anh vào nhà chăm sóc con trai thứ hai đi. Chúng tôi sẽ qua sau. Nếu có gì cần, cứ bảo cậu bé Thanh đến gọi là được!” “Được rồi, các bạn cứ về đi!” Sau khi tiễn Tiểu Lão Dương và Vương Hồng Toàn ra khỏi, ông Lão Dương thở dài rồi quay trở vào nhà. Trong nhà của Dương Hoa Lâm, có lẽ vì đã đi ngoài suốt buổi sáng, trên đường đi và về, cô ấy cười nhiều quá với những cánh đồng, cây cối và người qua kẻ lại bên đường, đến nỗi mệt mỏi.