“Nhưng chúng tôi không hề đói, thậm chí cuộc sống còn ngày càng tốt đẹp hơn nữa. Cứ ba ngày lại có một bữa ăn ngon lành, thỉnh thoảng còn bắt được cả những con lợn con về nhà nữa!”

“Các bạn đang ghen tị, tức giận và không cam lòng phải không?”

“Các bạn đang dùng sự việc hôm nay để buộc chúng tôi tiết lộ bí mật kiếm tiền của mình phải không? Đúng không?”

“Được thôi, tôi cũng không giấu giếm gì cả. Chúng tôi làm ăn một cách công khai, không có gì phải che giấu cả!”

Dương Nhược Thanh đặt xuống cái thùng trống trong tay, quay người về phía mọi người và nói lớn: “Gia đình chúng tôi kinh doanh sản phẩm đậu phụ với các nhà hàng trong thị trấn, còn bố tôi thì làm việc từ thiện bằng cách đan rơm và liễu để kiếm tiền.”

“Tiền mà chúng tôi kiếm được từ việc bắt lợn con cũng là do chúng tôi tích góp từng chút một mà có được. Hiện tại, chúng tôi vẫn còn nợ một nửa số tiền đó, nhưng nhờ có chú Trường Công và cô Quế Hoa tốt bụng ra mặt bảo lãnh cho chúng tôi!”

“Chúng tôi không hề bán điền địa của mình đâu. Bố có thể yên tâm được rồi!”

“Đúng vậy, chính hai vợ chồng tôi là người bảo lãnh. Khi những con lợn con lớn lên và được bán đi, chúng tôi sẽ trả hết số tiền đó!”

Khi thấy Dương Nhược Thanh chủ động giải thích rõ ràng, chú Trường Công cũng lập tức đứng dậy và nói lớn:

Trái tim của ông Lão Dương cuối cùng cũng được nhẹ nhõm lại.

Ông Lão Dương biết rất rõ tính cách của chú Trường Công – một người chân thật, không bao giờ nói dối, giống hệt như Đại Niu và Lão Ba vậy!

Ông Lão Dương thở phào nhẹ nhõm, giọng nói cũng trở nên thoải mái hơn:

“Tổ tiên nhà chúng tôi từng là những người nông dân có đất đai, nhưng từ đời bố tôi trở đi, tài sản gia đình bắt đầu suy yếu. Phải đến khi tôi tiếp quản, chúng tôi mới thu hồi được lại khoảng hai mươi mẫu đất.”

“Điền địa chính là rễ của gia đình chúng tôi. Tôi rất quan tâm đến rễ này, sợ rằng người khác sẽ muốn chiếm đoạt lợi ích trước mắt mà làm đứt đi rễ đó… Vì vậy, lúc nãy tôi mới nổi giận. Mọi người đừng hiểu lầm nhé!”

Ông Lão Tôn quay lưng đi, những người khác cũng không ai để ý đến ông nữa; ngay cả người tốt bụng Tôn Thị cũng chỉ im lặng và quay mặt đi.

“Nhìn vào chân, dáng vẻ và bộ lông của những con lợn con này, chúng đều rất tốt đấy. Nếu nuôi dưỡng chúng cẩn thận, đến Tết này, chúng sẽ trở nên béo tốt lắm. Lúc

Đàm Thị Từ đầu đến cuối cũng không nói một lời nào; khi Lão Dương trở về, bà cũng đi theo ngay.

   Dương Hoá Minh Nháy mắt với Lưu Thị, người này gật đầu, và Dương Hoá Minh liền đi theo nhóm Lão Dương.

   Tại cửa nhà bếp ở sân trước.

   Dương Hoá Minh Chặn đường Đàm Thị【Đàm Thị].

  “Con trai thứ tư, sao con lại chặn đường mẹ?” Đàm Thị hỏi.

  “Mẹ ơi, sao lúc nãy mẹ không nói gì cả?” Dương Hoá Minh đáp.

  “Mẹ không có gì để nói!” Đàm Thị nói.

  Chỉ cần nhà ba không chiếm dụng chuồng heo của nhà Lão Dương, mọi chuyện khác đều có thể thương lượng được!

  Dương Hoá Minh tiếp tục: “Mẹ ơi, nhà ba đã bắt đi ba con heo; khi những con heo đó lớn lên, họ bán chúng để kiếm tiền, phải không? Họ sẽ giàu lên đấy!”

  “Họ giàu hay không là chuyện của họ, chúng ta không liên quan gì đâu!” Đàm Thị vung tay nói.

  “Mẹ ạ, như vậy không được đâu… Họ bất hiếu như vậy, trong khi bố mẹ vẫn còn sống, họ đã tranh giành để tách ra ở riêng rồi… Những kẻ bất hiếu như vậy xứng đáng phải sống trong khổ cực!” Dương Hoá Minh nói.

  Đàm Thị im lặng; những lời nói của con trai thứ tư đã chạm đến trái tim bà.

  “Nhưng biết làm sao bây giờ đây? Phàng Nha biết làm đậu phụ, còn chúng ta thì không… Tiền đó nên thuộc về cô ấy mới đúng!” Đàm Thị bất mãn nói.

  Dương Hoá Minh liếc mắt và nói: “Về việc làm đậu phụ này, mẹ yên tâm đi… Chúng ta cũng sẽ học được thôi!

“Gì cơ?”

“Những bí mật trời không thể tiết lộ được; sau này mẹ sẽ tự hiểu thôi.” Dương Hoá Minh nói nhỏ.

“Mẹ ơi, bây giờ con nghĩ chúng ta phải đi nói với anh ba và chị dâu họ… Những con lợn con họ bắt được, khi lớn lên rồi, chúng ta phải được nhận một con mới công bằng!”

Đàm Thị suy nghĩ một lát rồi lắc đầu.

“Con trai út à, không phải mẹ không muốn nói, nhưng gia đình ba hiện tại đã khác xưa rồi. Có Phan Nương ở đó, đừng nói đến chuyện nhận một con lợn, ngay cả một sợi lông lợn cũng không thể!...”

“Vậy thì con phải nói với bố, dùng uy quyền của người lớn để áp đặt họ mới được!” Dương Hoá Minh gợi ý.

“Áp đặt cái gì chứ! Kẻ đó cứng đầu như thép, không nghe lời ai cả!” Đàm Thị nói.

“Vậy thì làm sao đây? Chúng ta chỉ có thể đứng nhìn họ nuôi lợn giàu lên thôi sao?” Dương Hoá Minh càng lo lắng hơn.

“Hừ, giàu lên à…” Đàm Thị cười lạnh.

“Liệu những con lợn con đó có thể lớn lên được hay không còn phải xem xét nữa… Lương thực của họ Điền Lý phải đợi đến tháng Tư hoặc tháng Năm mới thu hoạch lúa mì, còn lúa gạo thì đến tháng Bảy mới có.”

Đàm Thị tính toán chi tiết cho Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh] nghe.

“Trong khoảng thời gian mười mấy tháng đó, họ sẽ phải sống bằng việc mua bán gạo.”

“Con hãy nghĩ xem… Với năm người trong nhà, tiền kiếm từ việc bán đậu phụ có đủ chi trả cho những nhu cầu thiết yếu hàng ngày không?”

“Ba con lợn kia ngày càng lớn, khẩu phần ăn cũng ngày càng tăng… Họ chắc chắn không đủ khả năng nuôi chúng đâu!” Đàm Thị khẳng định.

Cô tự hào nói tiếp: “Khác với chúng ta… Trong kho có gạo, có lương thực, còn có cả một túi đầy rơm gạo nữa! Mỗi khi đến mùa xuân, các con dâu và con trai trong nhà chỉ cần vào ruộng, vào rừng để hái rau dại và cỏ cho lợn ăn… Đó mới là nền tảng vững chắc cho một gia đình nuôi lợn!”

Dương Hoá Minh đôi mắt sáng lên.

   Nghe Đàm Thị tiếp tục nói: “Lúc chúng ta phân ruộng cho họ, tôi đã để ý thấy rằng hai mẫu ruộng đó không hề được gieo hạt cỏ đỏ. Còn những mẫu ruộng chúng ta giữ lại thì đều đã được gieo hạt cỏ đỏ rồi.”

  “Đến mùa xuân này, hạt cỏ đỏ trên những mẫu ruộng của Điền Lý chúng ta sẽ được thu hoạch để nuôi lợn, còn họ thì chẳng có gì cả!”

  “Lợn à… Mẹ tôi đã nuôi chúng suốt đời rồi, quá hiểu rõ về chúng rồi.”

  “Khi đói, chúng sẽ gầy đi; thường xuyên bị bệnh, và nếu dùng thuốc không đúng cách, thì chỉ có chết mà thôi!”

   Đàm Thị nói một cách hăng hái, trong khi Dương Hoá Minh lắng nghe chăm chú.

  “Có những điều mà con trai út như con không hiểu được, nhưng mẹ biết rõ.”

   Đàm Thị liếm mép miệng rồi tiếp tục nói: “Ba người con trai kia bắt về ba con lợn con; có lẽ họ muốn tiết kiệm chi phí, nên có hai con là lợn đực non.”

  “Những con lợn đực non đó, khi lớn lên khoảng bốn năm mươi cân, sẽ phải bị thiến.”

  “Đối với lợn đực non mà nói, việc thiến thực sự rất nguy hiểm! Nếu không làm đúng cách, chúng sẽ chết ngay!”

  “Ồ, hóa ra nuôi lợn cũng có nhiều điều phảiChú ý như vậy sao? Mẹ thật là giỏi quá… Chẳng trách lúc nãy thấy ba con lợn đó, mẹ không hề tỏ vẻ lo lắng chút nào!” Dương Hoá Minh nịnh bợ.

   Đàm Thị mỉm cười hài lòng: “Tôi đâu có lo lắng đâu… Những con lợn của họ, phải nuôi cho lớn mới có giá trị. Theo tôi thấy, nếu có thể nuôi sống được một con thì cũng đã tốt lắm rồi!”

   Dương Hoá Minh cũng nghiến răng: “Tốt nhất là chúng đều chết hết… Để cho họ mất luôn cả vốn đầu tư vào việc bắt lợn thì càng tốt!”

   Đàm Thị cười lạnh: “Hmph… Nếu thực sự như vậy, thì cũng không liên quan gì đến chúng ta đâu! Trong chuồng lợn nhà chúng ta, có hai con lợn lớn; một con nữa khoảng một tháng nữa là có thể bán được rồi, còn con nhỏ hơn thì nuôi đến Tết mới giết thịt… Năm nay chúng ta chắc chắn sẽ có một cái Tết no đủ!”

  “Mẹ thật là giỏi lắm… Biết cách quản lý gia đình một cách thông minh và có kế hoạch rõ ràng!”

  Những lời nịnh bợ vẫn tiếp tục vang lên sau lưng