Tào Bát Muội vẫn chưa trở về, thôi đi tìm dì Năm nói chuyện đi. Vào những ngày cuối tháng Chạp này, mọi nhà đều bận rộn chuẩn bị cho Tết.

Rửa quần áo, phơi đồ… tất cả mọi việc đều rất bận rộn.

“Tôi chỉ ngồi trong sân hứng nắng mặt trời thôi, đến trưa thì đi cùng mẹ tôi đến nơi Tiền Thị để mang cơm cho bà ấy.” Dương Nhược nói.

Tôn Thị đồng ý: “Đúng là như vậy.”

Buổi sáng, Tôn Thị đem một chiếc ghế lớn có tựa ra sân nhỏ bên cạnh bếp.

Nơi đây có ánh nắng tốt, và xung quanh đều là những căn nhà, giúp chống gió.

Tôn Thị trải một tấm đệm mềm lên ghế, lại lấy một tấm chăn mỏng cho Dương Nhược đắp lên đùi.

Trà nóng, hạt dưa, đậu lan, hoa sinh… tất cả đều được bày ra bên cạnh.

À, còn có những quả cam đỏ tươi nữa.

Còn bản thân cô ấy thì vẫn đang bận rộn với công việc của mình.

Dương Nhược ngồi trên ghế, nhìn Tôn Thị lau chùi những dụng cụ dùng để làm đường mạch nha, trong khi đó hai mẹ con cũng trò chuyện về đủ thứ.

Chủ đề được nhắc đến nhiều nhất chính là đứa bé sắp chào đời.

Gần đến ngày sinh nở, điều mà cô ấy muốn biết nhất chính là những kinh nghiệm và mẹo vặt khi sinh nở, cũng như cách chăm sóc trẻ sơ sinh.

Tôn Thị vừa làm việc vừa chia sẻ những kinh nghiệm của mình một cách không giấu giếm với Dương Nhược.

Khi hai mẹ con ở bên nhau, họ có thể nói ra mọi điều thật lòng.

Dương Nhược cảm thấy mình thực sự đã học hỏi được rất nhiều điều. Trước đây, khi cô ấy còn là một đặc vụ, cô ấy biết rất nhiều thứ.

Nhưng lúc đó, cô ấy không hiểu làm thế nào để trở thành một người phụ nữ, một cô gái, hay một người mẹ.

Cho đến khi cô ấy được chuyển đến nơi này và gặp Tôn Thị cùng Lạc Phong Đường【Lạc Phong Đường〕… Họ đã giúp cô ấy hiểu được những điều đó.

Cô ấy đã học được rất nhiều điều.

Cô ấy yêu thích bản thân mình hiện tại – đó mới chính là cuộc sống đích thực, với những danh tính phong phú.

Nếu con người sống trên đời này mà không có bất kỳ gì ràng buộc, thì thật sự cũng chẳng cần tiếp tục sống nữa.

Chính những ràng buộc ấy mới khiến cuộc sống trở nên có ý nghĩa.

Bây giờ, cô ấy đã tìm thấy ý nghĩa đó.

Người hàng xóm Tôn Lão Thái nghe thấy tiếng hai mẹ con ở sân này trò chuyện, liền dẫn theo Tiểu Kiệt đến tham gia cuộc trò chuyện này.

Dương Nhược Nhanh chóng đứng dậy và nhường chiếc ghế lớn cho bà cụ ngồi.

Tôn Lão Thái nói: “Tôi ngồi ở đâu cũng được thôi… Cơ thể bạn nặng như vậy, bạn hãy ngồi đi.”

Tôn Thị lại vào căn tin lấy thêm hai chiếc ghế ra để Tôn Lão Thái và Tiểu Kiệt ngồi.

Ba thế hệ trong một gia đình ngồi lại với nhau trò chuyện; Tiểu Kiệt ngồi bên cạnh Dương Nhược Nhanh, nhìn vào bụng cô ấy với vẻ tò mò.

Cuộc trò chuyện dần chuyển sang chủ đề Tết Nguyên đán.

Tôn Lão Thái nói: “Kể từ khi chúng ta chuyển ra khỏi Sơn Gia Khẩu, đã gần ba năm rồi.”

“Ba năm nay, chúng ta chưa bao giờ quay trở về làng Sơn Gia để ăn Tết… Lần cuối cùng chúng ta về đó là vào dịp Tết Thanh Minh, khi cha và chị gái bạn đến đó.”

“Nghe nói mộ tổ của chúng ta đã đổ sập, những ngôi nhà cũ ở nhà cũng sắp đổ nát…”

“Nếu muốn quay trở về Sơn Gia Khẩu sau này, chúng ta sẽ phải phá bỏ những ngôi nhà cũ đó và xây dựng lại từ đầu,” Tôn Lão Thái nói.

Tôn Thị nghe vậy liền ngẩng đầu lên hỏi: “Mẹ ơi, bố và các anh chị em vẫn định quay về Sơn Gia Khẩu để xây nhà à?”

“Sân bên cạnh kia chẳng phải là của chúng ta sao? Chị gái các bạn nuôi lợn cũng rất thành công, còn Đại Kiệt thì đã đi học rồi…”

“Thà không về Sơn Gia Khẩu xây nhà nữa, cứ ở đây sinh sống thôi mà!” Tôn Thị nói.

Tôn Lão Thái nói: “Ngoài kia tuy rằng thoải mái và thuận tiện hơn, nhưng mộ tổ của chúng ta thì vẫn ở trong thung lũng phía sau làng Tôn Gia Cốc. Nơi đó mới chính là gốc rễ của bố con anh đấy!”

  “Các cụ trong gia đình chúng ta vẫn còn ở làng Tôn Gia Cốc, chúng ta không thể cắt đứt mối liên hệ với nơi đó được.” Tôn Lão Thái giải thích.

   Tôn Thị im lặng một lúc, khuôn mặt hiện lên vẻ buồn bã.

  Bên cạnh, Dương Nhược Thanh cũng đang suy ngẫm về vấn đề này.

  “Con cáo chết cũng quay về ngôi đồi cũ, lá cây rơi cũng trở về gốc rễ… Quan niệm về quê hương ở thời đại này thực sự rất mạnh mẽ.”

  Khi đi làm quan ở nơi xa xôi, nhiều khi những người cùng quê sẽ tụ lại với nhau, thành từng nhóm riêng biệt.

  Tương tự, đối với những người dân bình thường, dù cuộc sống có phong phú đến đâu, họ luôn coi trọng mảnh đất đã nuôi dưỡng mình.

  Ngay cả bản thân cô ấy, sau khi xa cách quê hương lâu ngày, cô cũng rất muốn trở về làng Trường Bình.

  Vì vậy, tâm trạng lo lắng của các cụ về làng Tôn Gia Cốc hoàn toàn có thể hiểu được.

  Nhìn thấy vẻ buồn bã của mẹ mình, những người trong gia đình Tôn Gia chỉ mới nghĩ đến việc này mà thôi; còn cô ấy thì đã lo lắng trước rồi.

  Dương Nhược Thanh cười và nói với Tôn Lão Thái: “Bà ơi, nhìn bà này kìa… Mẹ tôi chắc chắn sẽ không vui được đâu.”

  Tôn Lão Thái ngẩn ngơ một lát, ánh mắt nhìn về phía Tôn Thị, ông cười một cách đầy yêu thương nhưng cũng không khỏi bất lực.

  “Bà sắp trở thành bà ngoại rồi, con cháu cũng đông đủ rồi… Sao vẫn cứ như một cô gái trẻ vậy?” Tôn Lão Thái nói.

  “Chỉ là chúng tôi với bố con mới chỉ nghĩ đến việc đó thôi…”

  “Nếu thực sự quay về, còn phải xem bao lâu nữa mới thể thực hiện được đây!”

  “Hơn nữa, bây giờ bố con già rồi, đi qua núi non không còn thuận tiện nữa; làm việc nông nghiệp cũng không còn như trước nữa.”

  “Mọi thứ ở nhà đều do hai chị em con quản lý. Việc quay về xây nhà hay ở lại ngoài để gắn bó với quê hương, cuối cùng vẫn phải do họ quyết định.”

“Con à, đừng buồn nữa, chúng ta vẫn còn bên nhau mà?” Tôn Lão Thái an ủi và khuyên nhủ.

Nghe lời này, tâm trạng của Tôn Thị có phần được cải thiện.

Nhìn thấy Dương Nhược Khiết và Tiểu Kiệt ngồi bên cạnh, khuôn mặt của Tôn Thị lại đỏ bừng lên.

Tôn Lão Thái thở dài rồi tiếp tục nói: “Dù cha con không đi, nhưng trên đời này này, không có bữa tiệc nào kéo dài mãi mãi; chúng ta cũng không thể ở bên con suốt đời được.”

“Rồi một ngày nào đó, cha con và cha con sẽ phải rời đi… Cuối cùng, chúng ta vẫn sẽ trở về cái hẻm núi phía sau làng Tôn Gia…”

“Mẹ ơi!”

Tôn Thị lại ngắt lời Tôn Lão Thái.

“Mẹ ơi, sao hôm nay mẹ lại nói những lời như vậy? Mọi chuyện đều ổn mà?”

Giọng nói của Tôn Thị đầy lo lắng và cảm giác trách móc.

Nhưng điều khiến cô ấy sợ hãi hơn cả, là nỗi lo lắng về tương lai.

“Gần Tết rồi, mẹ đang lau chùi những dụng cụ dùng để làm đường mạch nha trong dịp Tết đây… Mẹ hãy nói những lời may mắn đi, được không ạ?” Tôn Thị nói.

Tôn Lão Thái chỉ biết cười ngượng và nhận ra rằng hôm nay mình có lẽ đã nói quá nhiều.

Bà lão cười xin lỗi rồi gật đầu: “Được rồi, được rồi… Mẹ sẽ không nói nữa đâu.”

Mặc dù sau đó Dương Nhược Khiết đã cố tình tìm những chủ đề vui vẻ để trò chuyện, nhưng rõ ràng tâm trạng của Tôn Thị và những người xung quanh vẫn còn u ám.

Gần trưa, Tôn Lão Thái và Tiểu Kiệt trở về sân bên cạnh.

Còn ở đây, Tôn Thị nhìn theo hướng Tôn Lão Thái rời đi, rồi thở dài.

“Bà ngoại của con trước đây chưa bao giờ nói những lời như thế này cả; ngay cả khi cuộc sống ở nhà gặp khó khăn, bà vẫn luôn mỉm cười,”

“Hôm nay bà bất ngờ nói ra những điều này, con thực sự có cảm giác không lành.” Tôn Thị nói.

“Mẹ ơi, tại sao lại có cảm giác như vậy nhỉ?” Dương NhượcQuang hỏi một cách bối rối.

Tôn Thị giải thích: “Trước đây, nhà Lão Dương Gia từng nuôi hai con mèo; trước khi chết, chúng đều tựa như có khả năng tiên đoán được điều gì đó, và sẽ tìm một chỗ ẩn náu để chờ đợi cái chết một cách yên bình.”

“Ở trong làng, một số người già khi sắp đến lúc qua đời, cũng thường gọi con cháu lại bên mình để dặn dò rất nhiều điều.”

“Bà ngoại của con… con thực sự rất lo lắng!” Tôn Thị nói cuối cùng.