Dù có tiếc đến mấy, cũng phải quyết tâm từ bỏ.

Cuộc chia ly hôm nay, chính là để sau này có thể đoàn tụ vui vẻ hơn.

Tại Lộ biên, Lạc Phong Đường đứng trong gió lạnh se se, nhìn theo đoàn Mã Xa của Dương Nhược đi về phía nam Hải Huyện Thành.

Đôi tay ông ta đang khuất sau lưng, nắm chặt thành nắm đấm, các khớp xương rõ ràng hiện lên.

Chỉ khi đoàn Mã Xa hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, ông ta mới quay người trở lại chiếc Mã Xa của mình và nói: “Khởi hành, đi về phía nam!”

……

Khi Dương Nhược và đoàn người trở về làng Trường Bình, đã là ngày 16 tháng Chạp.

Trên đường trở về làng, Dương NhượcQuang gặp phải vài người dân trong làng đang đi vào thị trấn mua sắm đồ Tết.

Trong số đó, có cả mẹ của Mục Tử Xuyên.

Vì đoàn Mã Xa của Dương NhượcQuang có hai chiếc, nên họ đã mời những bà cô này cùng với con cái của họ lên xe cùng.

Các đứa trẻ rất vui mừng; có lẽ đây là lần đầu tiên chúng được đi Mã Xa, nên tất cả đều rất hào hứng.

Trong chiếc Mã Xa phía trước, Dương NhượcQuang ngồi cùng với mẹ của Mục Tử Xuyên, Lưu Quả Phụ.

Lưu Quả Phụ nhìn vào bụng của Dương NhượcQuang và lẩm bẩm: “Bụng này đã xuống dưới nhiều rồi, chắc là sắp sinh rồi đấy?”

Dương NhượcQuang mỉm cười và nói: “Còn hơn một tháng nữa đấy!”

Lưu Quả Phụ nói: “Thế cũng gần rồi, con phải cẩn thận lắm, mọi việc ra vào đều phải thật cẩn trọng.”

“Nếu không may lăn qua lăn lại một chút thôi, đứa bé có thể sẽ ra đời ngay đấy. Khi tôi mang Tử Xuyên, tôi cũng sinh non vì tôi đã phải đi Sài Phòng kéo củi, và do vậy mà bị ảnh hưởng.”

“Con đường Lưu Quả Phụ này…

Dương Nhược Hình như gần đây, cô ấy rất quan tâm đến chuyện sinh nở.

Khi những người phụ nữ có kinh nghiệm kể cho cô ấy nghe về những điều liên quan đến việc sinh con, cô ấy luôn lắng nghe chăm chỉ và thích thú lắm.

“Chẳng trách sao Tử Xuyên từ nhỏ lại hơi gầy yếu, da cũng hơi nhợt nhạt… Hóa ra là vì cậu bé bị sinh non!”

Dương Nhược Hình như cô ấy khá ngạc nhiên khi nghe vậy.

Lưu Quả Phụ Gật đầu: “Đúng vậy… Từ nhỏ, cậu bé đã có thân hình yếu ớt; trước đây, cậu ấy hay ốm đau liên tục, thực sự khiến mọi người lo lắng lắm. May mắn thay, sau này khi lớn lên, thân hình cậu ấy đã mạnh mẽ hơn nhiều. Có một Đoạn Thời Nhật ah… hàng ngày, cậu ấy đều luyện tập ở nhà bằng cách mang nước bằng xô.”

“Cái bể nước trong sân nhà cậu ấy đều được đổ đầy nước; sau đó, cậu ấy lại cầm đá để luyện tập ngoài sân.”

“Hehe, khi tôi hỏi tại sao cậu ấy lại làm như vậy, cậu ấy nói rằng có người chế giễu cậu ấy là ‘kẻ vô dụng, chỉ biết học sách’, vì vậy cậu ấy muốn rèn luyện sức mạnh…”

Lưu Quả Phụ Nói về Mục Tử Xuyên, khuôn mặt cô ấy tràn ngập niềm tự hào.

Ban đầu, Dương Nhược Hình như cũng lắng nghe rất chăm chú… Nhưng khi nghe đến câu “kẻ vô dụng, chỉ biết học sách”, cô ấy không thể cười nổi nữa; thậm chí còn cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Nếu cô ấy không nhớ nhầm, chính cô ấy là người đã nói câu đó với anh ta… Lý do là vì anh ta đã té xuống trì đường khi đi lấy nước, và chính cô ấy là người đã cứu anh ta lên. Lúc đó, cô ấy đã chế giễu anh ta một cách gay gắt… Giờ mới biết rằng những lời đó đã gây ra áp lực tâm lý nặng nề cho anh ta…

Nhưng nếu nghĩ theo một hướng khác, thì cũng không tồi lắm… Ít nhất thì những lời đó đã thúc đẩy anh ta, khiến anh ta nhận ra rằng mình cần phải trở nên mạnh mẽ hơn… Và qua khoảng thời gian luyện tập đó, thể trạng của anh ta đã được cải thiện đáng kể.

“À, Hình Nhược à… Lần các bạn đi thành phố, có gặp Tử Xuyên của tôi không?” Lưu Quả Phụ hỏi.

Dương Nhược cười nói: “Không chỉ là nhìn thấy anh ấy đâu, chúng tôi còn cùng nhau ăn uống nữa, anh ấy còn mời bố và chú tôi đi chơi nữa đấy.”

   Lưu Quả Phụ cười gật đầu: “Đó là điều đáng lẽ phải thế mà.”

  “À này, con trai tôi Mục Tử Xuyên có béo lên không nhỉ?” cô ấy lại hỏi.

   Dương Nhược suy nghĩ một chút, kể từ khi quen biết với Mục Tử Xuyên, anh ta chưa bao giờ bị béo cả.

   Luôn luôn thon thả, thanh lịch, toát lên vẻ của một người học giả.

  Nhìn thấy ánh mắt mong đợi của Lưu Quả Phụ, Dương Nhược không dám nói ra những lời không đúng sự thật.

  “Anh ấy vẫn như xưa, không hề béo lên đâu. Nhưng tôi thấy anh ấy ăn rất nhiều, một bữa ăn hết một bát rồi còn muốn thêm nửa bát nữa.”

  “Sức khỏe cũng rất tốt, tinh thần cũng phấn chấn.” cô ấy nói.

  Nghe được những lời này, Lưu Quả Phụ rất vui mừng.

  “Vậy là khẩu vị ăn uống của anh ấy đã tăng lên một chút rồi đấy. Ăn được nhiều là tốt rồi, ăn được thì chứng tỏ không bệnh đâu.” Lưu Quả Phụ nói.

  “À này, Tiêu Nhi ạ, anh ấy có nói khi nào sẽ về nhà ăn Tết không nhỉ? Hôm nay đã là ngày mười sáu tháng Chạp rồi đấy!” Lưu Quả Phụ lại hỏi.

  Khi được hỏi về điều này, Dương Nhược vội vàng trả lời: “Anh ấy bảo tôi nhắn tin cho cô, năm nay có lẽ phải đến sau ngày hai mươi tháng Chạp mới về được nhà.”

  “Lúc đó, tại các cơ quan chính quyền của huyện Vọng Hải và quận Khánh An, sẽ có người đi đón anh ấy về làng.” Dương Nhược nói thêm.

  Mục Tử Xuyên đã đỗ tiến sĩ và được hoàng đế phong làm Tam Nguyên Bang.

  Anh ấy là người đầu tiên trong hàng chục năm qua của làng Trường Bình, thị trấn Thanh Thủy, huyện Vọng Hải, và cả quận Khánh An đạt được danh hiệu này.

  Vì vậy, năm nay anh ấy sẽ trở về quê hương trong niềm vinh quang.

  Nghe những gì Dương Nhược truyền đạt, Lưu Quả Phụ cũng hiểu rõ tình hình rồi.

Người phụ nữ vui mừng đến nỗi không thể nhắm miệng lại được, và đôi mắt cô bỗng đỏ lên.

“Tốt quá, tốt quá… Con trai tôi cuối cùng cũng thành công rồi.” Lưu Quả Phụ vừa lau nước mắt vừa nói.

“Đứa bé ấy đã phải chịu khổ trong việc học hành suốt những năm qua… Tôi luôn chứng kiến điều đó hàng ngày, và lòng tôi cũng đau như muốn vỡ.”

“Những đứa trẻ khác ra ngoài chơi, nhưng tôi không cho con trai mình đi; tôi chỉ muốn nó tập trung vào việc học.”

“Tôi biết nó cũng ghen tị với những đứa trẻ khác, nhưng tôi không thể để nó đi chơi… Bởi vì nó phải học hành mới được.”

“Từ nhỏ, thân hình của nó đã yếu ớt hơn những đứa trẻ cùng tuổi; cha nó mất sớm, nó cũng không có anh chị em nào để giúp đỡ.”

“Nếu làm việc trên đồng ruộng, thân hình yếu ớt như vậy của nó chắc chắn không thể chịu đựng nổi.”

“Nếu đi buôn bán, gia đình chúng tôi cũng không có vốn đủ.”

“Con đường duy nhất cho nó, chính là học hành.”

“Thật tốt… Con trai tôi cuối cùng cũng thành công rồi… Cuộc sống của nó sẽ tốt đẹp hơn từ nay về sau…”

Cảm xúc của Lưu Quả Phụ dâng trào đến nỗi cô vừa khóc vừa cười, và kể cho Dương Nhược Nghe về những khoảnh khắc trong quá khứ của Mục Tử Xuyên.

Dương Nhược Nghe với nụ cười, đưa khăn giấy cho cô để lau nước mắt, và kiên nhẫn lắng nghe.

Cứ như thể ông ta đang một lần nữa trải qua quá trình trưởng thành của Mục Tử Xuyên.

Tuổi thơ đầy bệnh tật, thời thanh thiếu niên nhàm chán, và những năm tháng tuổi trẻ đầy gian khổ…

Ôi!

Cô thở dài trong lòng.

Những năm tháng đẹp nhất của đời nó, nó đã dành trọn cho sách vở.

May mắn thay, sau mười năm cố gắng không ai quan tâm, cuối cùng nó cũng trở nên nổi tiếng khắp nơi.

Nó là đứa con được yêu thương và đã thành công… Nhưng giữa biết bao người học trò khác đang vẫn đấu tranh, vẫn nỗ lực không ngừng?

Không cần phải nói đến những người xa xôi, chính em trai cô là một trong số đó.

Còn người chú đã mất và người anh trai cả trở thành giáo viên… Họ cũng đều là những người đã không thành công trong con đường học vấn.

Ôi!

Thật khó khăn…

“Ngươi đừng cười nhạo tôi nhé… Tôi vừa khóc vừa cười như thế này…”

Cuối cùng, Lưu Quả Phụ cũng đã giãi bày hết tâm sự của mình; sau khi trút bỏ hết nỗi buồn, cô cảm thấy thoải mái một cách lạ thường.

Hơn mười năm trôi qua, ngay cả khi ở bên gia đình, người phụ nữ này cũng chưa bao giờ nói chuyện thoải mái đ