Đá mạnh một cái xuống đất, ông chủ nhà hàng thịt Trần tức giận bước trở về quầy của mình.

“Con gái mập ú, thằng nhóc ngu dốt kia… Dù sau này nhà các người nuôi heo giết Tết đi nữa, cũng đừng mong tôi sẽ giết heo cho các người đâu!”

Bên này, Dương Nhược đã mua ba mươi Văn Tiền thịt ba chỉ và hai pound xương sườn.

Anh ta tiếp tục chi thêm hai mươi văn để mua thêm hai pound xương sườn nữa.

Sau khi thanh toán xong, trong túi Dương Nhược vẫn còn lại một trăm sáu mươi lăm Văn Tiền.

“Thằng nhóc Tang, cậu có muốn mua thêm thịt không?” Dương Nhược đặt thịt và xương sườn vào thùng gỗ rồi hỏi Lạc Phong Đường.

Lạc Phong Đường lắc đầu: “Tôi không muốn mua thêm nữa… Tôi muốn đi xem cá ở phía kia.”

“Đi thôi, tôi sẽ đi cùng bạn.”

Hai người đến quầy bán cá, và Lạc Phong Đường đã chi mười hai Văn Tiền để mua một con cá chép nặng hơn một pound, được buộc bằng dây cỏ.

“Còn muốn mua gì nữa không?” Dương Nhược hỏi.

“Tôi không cần mua thêm gì nữa… Sau này khi trở về, tôi sẽ ghé qua cửa hàng Yí Hè Chūn để mua thuốc cho chú tôi!” Lạc Phong Đường nói.

“Được thôi, vậy chúng ta đi thôi!”

Hai người rời khỏi chợ, lấy xe đẩy đơn bánh, và Lạc Phong Đường buộc thùng chứa rau cải và cá lên một bên xe.

Dương Nhược chỉ vào bên kia xe trống rỗng và ngạc nhiên: “Sao lại buộc thùng chỉ một bên thế? Hai bên có trọng lượng không giống nhau, đẩy xe sẽ không ổn đâu!”

Lạc Phong Đường cười và nói: “Bạn ngồi lên đi, rồi sẽ ổn thôi.”

“Gì cơ?”

Dương Nhược Thanh chỉ vào mũi mình, ngạc nhiên hỏi.

Lạc Phong Đường gật đầu, nhìn xuống đất.

Dương Nhược Thanh thấy ánh mắt anh ta lóe lên vẻ ranh mãnh, bỗng hiểu ra rằng anh ta cố tình buộc mình như vậy… Mục đích chính là để cô ấy phải ngồi lên xe đẩy này.

“Tang Nha tử, nhìn xem thân hình tôi này kìa… Hơn một trăm cân đấy! Cô có thể đẩy được không nhỉ?”

Dương Nhược Thanh vỗ vai mình, cười ha hả nói.

Bây giờ cơ thể anh ta mới mười hai tuổi, cao khoảng một mét năm. Khi mới qua đến đây, cân nặng của anh ta lên đến một trăm ba mươi cân… Cằm dày ba tầng, đôi mắt nhỏ lại thành một đường hẹp… Vòng eo như thể đang đeo hai chiếc phao bơi vậy; mỗi khi chạy đi, lớp mỡ thừa trên người liên tục đung đưa… Sau gần một tháng lao động chăm chỉ và điều chỉnh chế độ ăn uống, vòng eo của anh ta đã giảm đi đáng kể… Bây giờ, cân nặng của anh ta chỉ còn khoảng một trăm mười cân thôi… So với trước đây, quả thực là đã gầy đi rất nhiều… Nhưng so với chiều cao và tuổi tác của mình, vẫn là một cô bé mập mạp mà thôi!

Nghe những lời đùa cợt của Dương Nhược Thanh, má Lạc Phong Đường hơi đỏ lên… Anh ta nhìn từ đầu đến chân cô ấy, mỉm cười nói: “Nghịch ngợm quá nhỉ, Thanh nha… Dù em mập thêm một chút nữa, anh vẫn có thể đẩy được mà!”

“Được rồi, được rồi… Tốt hơn hết là anh đẩy em bây giờ thôi… Nếu mập thêm nữa à? Dù có chết cũng không muốn đâu!”

Cô ấy ngoắc lưỡi trêu chọc anh ta, rồi nhanh nhẹn ngồi xuống phía bên kia chiếc xe đẩy đơn… Một tay nắm chặt tay vịn bên cạnh, tay kia giơ cao lên, hét lớn: “Tiểu Tang Nha tử, chúng ta khởi hành về nhà thôi nào!”

Thực ra, cô ấy muốn nói “khởi hành trở về cung điện”… Nhưng khi lời đó vừa lọt ra khỏi miệng, cô ấy lại nghĩ lại… Đây là thời cổ đại mà… “Khởi hành trở về cung điện”… đó là cách nói đặc biệt chỉ dành cho hoàng gia mà thôi… Là một người dân bình thường, nếu nói như vậy trên đường phố, nếu có kẻ xấu nghe thấy, họ sẽ buộc tội cô ấy làm phạm thượng, và cô ấy sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy!

Hiệu thuốc Y Hòa Xuân – cửa hàng dược phẩm lớn nhất thị trấn Thanh Thủy.

Chiếc xe đạp ba bánh dừng lại ở đây. Lạc Phong Đường bảo Dương Nhược Hiên đợi bên ngoài, còn mình thì vào lấy thuốc.

Không lâu sau, ông ta trở ra.

Trong tay trái là một bó cây thuốc, tay phải cầm vài chiếc lọ màu trắng sứ.

Những chiếc lọ này đều có miệng rộng và thân hẹp.

“Hiên à, những thứ này dành cho con đấy, hãy giữ cẩn thận nhé!”

Lạc Phong Đường đưa ba chiếc lọ cho Dương Nhược Hiên, còn mình giữ lại hai chiếc.

Dương Nhược Hiên ngắm nhìn những chiếc lọ trong tay và hỏi: “Bên trong chứa những gì vậy ạ?”

“Có thuốc cầm máu, thuốc kháng viêm, và một số loại thuốc giúp thanh tỉnh tâm trí… Vì Sơn Lý quá nhiều uế khí mà,” Lạc Phong Đường giải thích.

Dương Nhược Hiên hiểu ra rồi; hóa ra ông ta đang chuẩn bị những thứ này để họ đi vào rừng!

Nơi đó sâu thẳm và ít người lui tới.

Nhưng lá cây, hoa cỏ cùng các loại quả dại vẫn luôn sinh sôi mỗi mùa xuân, và khi thu đến, chúng lại chín muồi.

Khi quả đã chín nhưng không ai hái, chúng sẽ rụng xuống đất và thối rữa cùng với cành lá khô.

Qua năm tháng, những khí này tích tụ trong rừng.

Ở một số nơi, do địa hình, những khí này khó có thể thoát ra ngoài, từ đó hình thành nên những làn khí độc hại dày đặc.

“Đứa bé Tàng Nha, con suy nghĩ thật kỹ lưỡng đấy… Những loại thuốc này chắc tốn khá nhiều tiền phải không?” Dương Nhược Hiên cười hỏi.

Lạc Phong Đường mỉm cười và nói: “Không sao đâu, Hiên hãy cất cẩn thận rồi lên xe, chúng ta nên lên đường thôi!”

“Được thôi!” Dương Nhược Minh nhật nói, rồi lại ngồi lên chiếc xe đạp ba bánh của mình.

Lạc Phong Đường dùng đôi tay vững chắc để nắm lấy tay lái, từ từ đẩy chiếc xe đạp đi về phía cửa làng.

“Tang Nhi, nếu ngày mai chúng ta vào rừng, em đã chuẩn bị sẵn cung tên và những thứ khác chưa?”

Trên đường đi, Dương Nhược Minh nhật hỏi Lạc Phong Đường.

“Ngày mai có thể lên đường được. Những đêm gần đây, em đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ rồi.” Lạc Phong Đường trả lời.

“Tốt! Vậy thì hôm nay em sẽ về nhà, nói chuyện với bố mẹ em.”

“Ừm!”

……

Khi mặt trời đã lên cao, hai người trở về làng.

Khi đến gần cửa làng, Dương Nhược Minh nhật nói với Lạc Phong Đường: “Tang Nhi, chỉ còn vài bước nữa là đến làng rồi. Em xuống đi để tự mình đi được không?”

Những ngày gần đây, mọi người trong làng đều đồn đại về họ.

Dương Nhược Minh nhật biết rằng một phần lý do là vì lần trước khi họ cùng nhau trở về làng, người ta đã nhìn thấy họ, và họ liền bắt đầu đồn đại.

Một phần khác có lẽ là do Dương Nhược Lan và mẹ kế của cô, Dương Thị, đã kích động những tin đồn đó.

Đối với những lời đồn này, Dương Nhược Minh nhật quyết định không quan tâm đến chúng.

Cô sẽ sống theo cách của mình, và tiếp tục quen biết với Tang Nhi như bình thường.

Nhưng lúc này, cô muốn xuống xe là vì con đường trong làng không rộng rãi bằng con đường đất rộng lớn dẫn ra thị trấn.

Những con đường trong làng phần lớn được lát bằng đá xanh, gập ghềnh và không bằng phẳng chút nào. Không chỉ Tiêu Nhi tức giận vì việc đẩy xe quá khó khăn, mà cô ấy ngồi trên xe cũng cảm thấy rất đau đớn; thà rằng xuống đi bộ còn hơn! Nghe thấy Dương NhượcThanh nói như vậy, Lạc Phong Đườngcũng dừng xe lại. “Ừm, vậy thì Thanh nàng xuống đi đã, đợi nàng xuống xong, tôi sẽ tháo cái thùng gỗ ra!” Lạc Phong Đườngnói. Trước đây, mỗi lần đi từ thị trấn về làng, anh ta luôn cảm thấy khoảng cách ba mươi dặm ấy quá xa. Nhưng hôm nay, lần đầu tiên anh ta cảm thấy quãng đường ấy quá ngắn! Ba mươi dặm, chỉ trong chốc lát đã đi hết. Anh ta thực sự muốn tiếp tục đẩy xe mãi cho đến tận cửa nhà cô ấy… Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta biết mình không thể làm vậy. Những ngày gần đây, trong làng có nhiều lời đồn đại liên quan đến anh ta và Thanh… Là một người đàn ông, anh ta không sợ hãi chút nào. Nhưng Thanh thì khác; cô ấy vẫn còn là một cô gái chưa lấy chồng, anh ta phải nghĩ đến danh dự của cô ấy. “Thanh nàng, khi xuống xe hãy cẩn thận một chút, đừng để bị ngã nhé.”