Dương Nhược Thanh biết rằng, mọi người làm như vậy đều chỉ để chăm sóc cô ấy – một phụ nữ đang mang thai.

Đã hơn năm tháng mang thai rồi, thời gian đã vào giữa tháng Mười âm lịch.

Ở làng Châu Trường của gia đình bà ở miền quê, việc mặc ba lớp áo len là đã đủ ấm rồi.

Nhưng khi đi về phía Bắc thì lại khác.

Dương Nhược Thanh đã mặc sẵn áo khoác bông rồi.

“Chỉ còn khoảng mười ngày nữa là đến cuối tháng, thành thị này chắc chắn sẽ bắt đầu có tuyết rơi.” Trương Lương Ngọc Nói trong lúc cưỡi ngựa, hơi thở nóng tỏa ra trước miệng anh ta rất rõ ràng.

Lạc Phong Đường Quay đầu nói với Trương Lương Ngọc: “Tuyết rơi thì tốt mà, tuyết may mắn báo hiệu một năm mùa màng bội thu.”

Trương Lương Ngọc Cười và nói: “Đó là mong đợi của người dân thường. Nhưng đối với các quý tộc ở kinh thành, mùa đông chính là thời điểm tuyệt vời để vui chơi.”

“Trong cái lạnh giá thế này, còn có gì để vui chơi nữa chứ?” Lạc Phong Đường hỏi một cách không hiểu.

Trương Lương Ngọc Đáp: “À, những hoạt động liên quan đến ‘thần tượng’ đấy… Cái này bạn chắc chắn không hiểu đâu.”

“Khi tuyết rơi ở kinh thành, Hoàng đế sẽ bận rộn ở trong chăn của các phi tần, chẳng buồn đến triều đình nữa.”

“Gần cuối năm, mọi người đều trở nên lười biếng, và vì thế các buổi tiệc tùng liền diễn ra liên tục.”

“Khi có tuyết rơi, người ta sẽ đi ngắm cảnh.”

“Nếu có nhà nào trồng cây mai, người ta cũng sẽ đi ngắm.”

“Có những buổi họp bạn thơ, những buổi dạo chơi tìm hoa, những buổi nướng thịt, những buổi đi dạo trên tuyết, những buổi trượt băng…”

“Có người thích uống rượu, có người thích sưu tầm…”

“Thêm vào đó, các quan lại từ khắp nơi cũng đến kinh thành để báo cáo công việc trong năm cho Hoàng đế, và họ cũng bận rộn với việc kết bạn, liên minh với nhau…”

“Trời ạ, mỗi khi tuyết rơi, các con đường trong thành phố lại đông nghịt người.”

“À, điều thú vị nhất không phải ở đây đâu… Bạn đoán xem là ở đâu?”

Nói đến đây, Trương Lương Ngọc cố ý tạo sự bí ẩn, để Lạc Phong Đường tự mình đoán xem.

Giờ thì thật sự làm khó Lạc Phong Đường rồi.

Đối với một người như Lạc Phong Đường【Lạc Phong Đường――người từ nhỏ đã đam mê đi săn để nuôi gia đình; khi lớn lên, tâm trí anh chỉ hướng về việc cách chiến đấu và trở nên mạnh mẽ hơn để bảo vệ vợ con của mình―thì câu hỏi này thực sự khiến anh không biết phải trả lời thế nào!

Vì vậy, anh gãi đầu và nhìn về phía Dương Nhược Thanh trong khoang xe phía sau.

Tấm rèm của khoang xe luôn được kéo lên; Dương Nhược Thanh đang ngồi tựa vào đó, quấn chặt áo len quanh người và cầm trong tay một cái găng tay làm từ da thỏ. Nước bên trong găng tay là nước nóng được đổi tại trạm dừng trước đó; sau quá trình đi đường dài, nước đã nguội đi một chút. Nhưng cô vẫn giữ nó trong tay, không bao giờ buông ra cho đến khi nước hoàn toàn nguội hẳn.

Cô luôn lắng nghe cuộc trò chuyện giữa Trương Lương Ngọc và Lạc Phong Đường. Khi nhận thấy ánh mắt nhờ vả của anh, cô mỉm cười và hỏi:

“Nếu đoán không sai, nơi ồn ào nhất chắc chắn là các nhà thổ phải không?”

Trương Lương Ngọc giơ ngón tay cái lên và khen: “Ôi trời, Lệ hại thật là giỏi!”

“Đừng nói vậy… Tôi còn nhỏ hơn cậu nhiều đâu!”

Dương Nhược Thanh liền lườm Trương Lương Ngọc. Cô đâu có em trai mập mạp như lợn đâu!

Theo ước lượng, Trương Lương Ngọc cao khoảng một mét bảy, cân nặng khoảng một trăm bảy kilogram.

Trương Lương Ngọc vội vàng nói một cách đùa cợt: “Thật là tuyệt vời quá, chị dâu của tôi! Đúng rồi, đó thực sự là những nhà thổ đấy.”

  “Tại sao lại gọi là nhà thổ chứ?” Lạc Phong Đường hỏi.

   Dương Nhược cười nhẹ và nói: “Bởi vì ở đó có những điều tuyệt vời nhất: rượu ngon, phụ nữ xinh đẹp và quyến rũ.”

  “Đó là thiên đường giải trí, là nơi tiền bạc được tiêu xài hoang phí, là nơi thông tin được lưu thông mạnh mẽ nhất.”

  “Dù là tổ chức yến tiệc, cuộc họp hay kết nối các mối quan hệ, đó luôn là địa điểm lý tưởng nhất.” Dương Nhược nói.

   Lạc Phong Đường bỗng nhiên hiểu ra.

   Dương Nhược nhìn sang Trương Lương Ngọc và hỏi: “Cuối năm sắp đến rồi, các nhà thổ lớn ở kinh thành chắc hẳn lại bắt đầu cuộc cạnh tranh khốc liệt để thu hút khách hàng phải không?”

   Trương Lương Ngọc gật đầu liên tục: “Đúng vậy, mỗi khi cuối năm đến, các nhà thổ đều tung ra nhiều chương trình mới lạ và giới thiệu những cô gái triển vọng.”

  “Mỗi nhà thổ đều cố gắng hết sức để giành danh hiệu ‘Nhà thổ số một kinh thành’, và cuộc cạnh tranh đó thực sự rất khốc liệt!”

  “Nhưng điều đó thì giúp chúng ta – những vị khách quen – có thêm nhiều niềm vui để thưởng thức mà!” anh ta nói.

  “Còn anh thì sao? Anh không thích đi tìm niềm vui đó à?” Dương Nhược hỏi.

   Trương Lương Ngọc vội vàng lắc đầu: “Tôi thích ở bên những con chó của mình hơn. Phụ nữ… nếu chơi quá nhiều thì cũng chỉ thế thôi, không có gì thú vị cả!”

  “Ừm, tôi đồng ý với điều đó!” Lạc Phong Đường nhìn Trương Lương Ngọc【Trương Lương Ngọc] với ánh mắt ngưỡng mộ.

“Này, phía trước kia không phải là Thành Vệ sao?”

Trương Lương Ngọc chỉ vào ngôi thị trấn xuất hiện phía trước mà nói một cách vui mừng.

Lạc Phong Đường và Dương Nhược Tình cũng theo hướng dẫn của anh ta mà quên đi mọi chuyện xảy ra trước đó.

“Quả nhiên chúng ta sắp đến Thành Vệ rồi.” Dương Nhược Tình nói.

Đến Thành Vệ, có nghĩa là đã gần đến ranh giới của kinh thành rồi.

Lần trước khi trở về kinh thành, họ đã ở lại Thành Vệ vài ngày. Họ đã cùng với Tuốc Bá Tiện đến nơi mà cha ruột của Lạc Phong Đường và cô từng thề nguyền bên nhau, và còn cứu Nhuận Nương – người đã bị người khác hãm hại – bên bờ tường thành nữa…

“Tối nay chúng ta sẽ nghỉ ngơi ở Thành Vệ. Sau này sẽ tìm một quán trọ để ăn uống thỏa thích.”

“Sáng mai, sau khi no nê, chúng ta sẽ lên đường tiếp tục hành trình; đến buổi chiều tà, chúng ta sẽ vào được kinh thành.” Lạc Phong Đường đề xuất.

Anh ta quay đầu nhìn chiếc túi tay làm từ da thỏ mà Dương Nhược Tình đang cầm trên tay. Nước trong túi chắc hẳn đã gần lạnh rồi; sau khi đến quán trọ, việc đầu tiên cần làm là đổ nước nóng cho Tình.

Bên cạnh, Trương Lương Ngọc vỗ tay nói: “Đúng rồi, đúng rồi! Tôi cũng không muốn vội vàng gì cả. Hôm nay chúng ta sẽ nghỉ ngơi ở Thành Vệ thôi. Có một người họ hàng của tôi đang mở quán trọ ở đây; chúng ta sẽ đến đó ở ngay!”

“Tốt quá!”

Mọi người đều tăng tốc độ, tiếp tục hành trình về phía Thành Vệ phía trước.

Khi bước vào Thành Vệ, đúng là giữa trưa; vào đầu mùa đông ở miền Bắc, ánh nắng mặt trời rực rỡ.

Hai bên con đường bằng đá phẳng lì, các cửa hàng và quán hàng san sát nhau; tiếng hô bán hàng của các tiểu thương vang lên liên hồi.

Người qua kẻ lại trên đường, tấp nập và ồn ào.

Đặc biệt là khi đi qua trước các nhà hàng, mùi thơm của thức ăn khiến ai cũng thèm thuồng!

“Này, phía trước kia đang bán cái gì vậy?”

Dương Nhược Tình kéo rèm xe lên và nhìn về phía một quán hàng bên đường.

Ở đó có một khu đất trống rộng lớn, xung quanh khu đất ấy là đám đông người chen chúc.

Trương Lương Ngọc ngồi trên con ngựa cao lớn, ngẩng cổ lên liền nhìn thấy.

“Ha ha, ở đó không phải bán hàng đâu, mà là chơi trò ném vòng đấy!”

Trò ném vòng?

Dương Nhược nhướng mày, chẳng lẽ là loại trò chơi hiện đại, thường được bày bán ở các góc phố – mua sáu chiếc vòng nhựa hoặc vòng làm từ tre với giá mười đồng, sau đó ném chúng vào những mục tiêu được xếp thành hàng phía trước.

Nếu ném trúng mục tiêu nào đó, thì coi như bạn đã thể hiện được khả năng của mình.

Phía này, Trương Lương Ngọc bắt đầu giải thích cách chơi trò ném vòng...

Dương Nhược nghe xong, thì ra quy tắc chơi giống hệt với trò ném vòng hiện đại.

“Nhược Nhi, em muốn chơi không?” phía trước, Lạc Phong Đường quay đầu hỏi Dương Nhược đang ngồi trong xe ngựa.

Dương Nhược lắc đầu: “Đợi đến khi tìm được nhà trọ để nghỉ ngơi, ăn no uống đủ rồi mới đi chơi vào buổi chiều.” Cô nói.

Lạc Phong Đường cười và gật đầu: “Được thôi, anh sẽ đi cùng em!”