Trăng sáng, gió nhẹ, nằm bên cạnh giường, nghe cha kể những câu chuyện về quá khứ…

   Dương Nhược và em trai Dương Đại An ngồi nghe một cách say mê, đôi tai của hai đứa đều dựng thẳng lên.

   Cho đến khi Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 kết thúc câu chuyện, hai đứa mới tỉnh táo lại.

   Bên kia, Tôn Thị và ông Sơn cũng đang lắng nghe một cách yên lặng; mọi người trong nhà đều đắm chìm trong những câu chuyện về quá khứ của gia tộc Lão Dương Gia!

  “Bố ơi, con muốn hỏi thêm một điều.” Dương Nhược ho khan một tiếng rồi tiến lại gần hơn một chút.

  “Ông nội con sinh ra trong một gia đình nhỏ có đất đai, có khoảng bốn năm mươi mẫu ruộng, và còn có nhiều người làm công cho gia đình nữa. Vậy sau này tại sao gia đình lại sa sút đến thế này?”

  “À?” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 không ngờ Dương Nhược lại hỏi điều này, bèn ngập ngừng một chút.

  “Sau khi ông nội con ra đời, đúng vào thời điểm có nạn đói; liên tục ba năm trời, các mùa màng đều không thu hoạch được gì cả.”

   Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nhét miếng bánh trứng cuối cùng vào miệng rồi tiếp tục nói: “Lúc đó, có rất nhiều người trong vùng đã chết đói; dù gia đình Lão Dương Gia còn có chút lương thực dự trữ, nhưng cũng không thể kéo dài được lâu!”

  “Tất cả những người làm công cho gia đình đều bị sa thải; ông cố của con bắt đầu bán dần đất đai của gia đình.”

  “Vùng này liên tục xảy ra nạn đói trong nhiều năm, đất đai cũng khó bán được; ông cố con cũng đã chết đói.”

  “Cuối cùng, gia đình cũng may mắn nhận được lương thực cứu trợ từ triều đình, mới qua khỏi cơn khủng hoảng đó.”

  “Bà cố con, một người góa phụ, đã nuôi dưỡng ông nội con lớn lên; vì không thể làm việc trên đất đai nữa, bà ấy buộc phải bán đất đi hoặc cho người khác thuê để canh tác. Từ đó, gia đình cứ ngày càng sa sút dần!”

  Hóa ra là như vậy!

   Dương Nhược gật đầu suy nghĩ.

  Theo những gì cô biết, trong thời đại này, một người góa phụ nuôi con thực sự rất khó khăn.

  Những mảnh đất tốt đẹp như vậy, khi cho người khác thuê chỉ thu được một ít tiền thuê, cuộc sống chắc chắn sẽ ngày càng tồi tệ hơn.

Đặc biệt là khi trong nhà không còn người đàn ông làm trụ cột nữa, chắc chắn sẽ bị người dân trong làng bắt nạt.

  Những người thuê Điền Địa, sau một thời gian dài, khi bạn muốn lấy lại để tự canh tác, có khi họ còn giữ lì không chịu trả nữa đấy!

  Việc tranh chấp là điều không thể tránh khỏi!

  “Bố ơi!”

  Dương Nhược Minh ngắt lời Dương Hoá Trung, rồi hỏi tiếp: “Con thấy cô Lan, chị họ của con, trông thật xinh đẹp! Với vẻ ngoài và đường nét khuôn mặt như vậy, không giống chú hai cũng không giống dì hai chút nào cả!”

  “Không chỉ không giống chú hai dì hai đâu, cô ấy còn không giống ai trong gia đình Lão Dương Gia chút nào nữa!” Đại An tiếp lời Dương Nhược Minh.

  “Ừm ừm!” Dương Nhược Minh gật đầu, rồi lại hỏi: “Bố ơi, cô Lan, chị họ của con, thực sự là con ruột của chú hai và dì hai sao?”

  Dương Hoá Trung cười buồn và nói: “Con gái ngốc ạ, hỏi câu ngớ ngẩn như vậy làm gì!”

  “Bố ơi, dù câu hỏi của con có ngốc hay không, bố cứ nói thật cho con biết đi!”

  “Đúng vậy, cô Lan của con là cháu gái đích thực của gia đình Lão Dương Gia. Nhưng ——“

  “Nhưng cái gì vậy?”

  “Những người già trong làng đều nói rằng, vẻ ngoài của cô Lan giống hệt bà cố nội bên ngoại của cô ấy!”

  “À?”

  Dương Nhược Minh giật mình, chẳng phải đó chính là người cháu dâu từng có quan hệ với cố nội của họ sao?

  “Người phụ nữ báo giờ sinh của làng bên cạnh đã nói rằng, có lẽ cô Lan chính là linh hồn của một tổ tiên cổ xưa của gia đình Lão Dương Gia tái sinh, đó là duyên phận!” Dương Hoá Trung nói cuối cùng.

  “Hóa ra là vậy!”

  Dương Nhược Minh gật đầu hiểu ra.

  Về chuyện luân hồi tái sinh, cô ấy không dám tin hoàn toàn.

  Nhưng một điều không thể phủ nhận là, Dương Nhược Lan đã thừa hưởng vẻ đẹp “gây rắc rối” của người cháu dâu kia.

  Hơn nữa, Dương Nhược Lan cũng là một người khá phiền phức!

“Thanh Nhi à, đã ăn no, cũng hỏi xong mọi chuyện rồi, bây giờ cũng khá muộn rồi, chúng ta nên đi tắm rửa và lên giường nghỉ ngơi thôi nhé?”

Tôn Thị vừa vuốt đầu Dương Nhược vừa cười hỏi.

Dương Nhược nhếch mép cười: “Hehe, tối nay vui quá! Được thôi, vậy thì chúng ta thu dọn đồ ăn và đi ngủ đi!”

Minh nhật, Chàng Công và chú Đại Niu đều sẽ đến giúp gia đình họ trồng cải dầu và lúa mì.

Hạt giống đều được mượn từ hai gia đình này.

Hạt giống cải dầu dùng vào thời điểm Hán Lộc, còn hạt giống lúa mì thì dùng vào thời điểm Sương Giáng.

Bây giờ là lễ Hàn Y, và vài ngày nữa là đến Lập Đông.

Có thể nói, mùa này gia đình họ đã bỏ lỡ thời điểm vàng để trồng cải dầu và lúa mì; mùa trồng trọt gần như đã kết thúc rồi.

Nếu trồng cải dầu và lúa mì vào thời điểm này, sản lượng năm sau chắc chắn sẽ giảm sút đáng kể so với những người trồng đúng mùa.

Nhưng dù sao thì cũng phải cố gắng gieo trồng, không thể để đất trống rỗng như vậy được.

Sau bữa tối, Tôn Thị vào bếp dọn dẹp, trong khi Dương Nhược gọi ông Tôn đến giúp cân đong đậu nành.

Theo hợp đồng kinh doanh với tiệm Jù Vị Hiên, mỗi ba ngày vào mùa đông, họ phải gửi đậu phụ đến nhà hàng ở thị trấn.

Mỗi lần gửi 50 cân đậu phụ, với giá 500 đồng cho mỗi nửa cân, tổng cộng là 100 đồng cho 50 cân đậu phụ.

Dương Nhược dựa trên kinh nghiệm làm đậu phụ của mình mà tính toán: cần 10 cân đậu nành mới có thể làm ra 50 cân đậu phụ, vậy nên 50 cân đậu phụ này sẽ cần 10 cân đậu nành để ngâm!

Vì vậy, cô ấy cùng ông Tôn cân đong đúng 10 cân đậu nành và ngâm chúng trong hai cái thùng gỗ lớn.

Đậu nành cần được ngâm trong vòng sáu Thời trước khi có thể xay thành sữa đậu nành.

Bây giờ đã ngâm xong, sáng mai là có thể xay được rồi.

Gia đình cùng nhau tắm rửa xong và trở về phòng nghỉ ngơi.

Ngày hôm sau, cả gia đình chú Chàng Công và chú Đại Niu đều đến giúp đỡ.

Trong lần này, gia đình Dương Nhược được phân được hai mẫu ruộng nước và hai mẫu đất khô.

Hai mẫu ruộng nước sẽ không trồng gì cả, dự định để trồng lúa vào năm sau.

Một nửa mẫu đất khô nằm gần khu rừng, trước đây từng là đất canh tác của gia đình Lão Dương Gia; loại đất này không thích hợp để trồng cải dầu hay lúa mì.

Chỉ còn lại một mẫu rưỡi đất khô thuộc vùng đồng bằng có thể sử dụng được.

Trong số một mẫu rưỡi đất này, Tôn Thịdự định dành ba phần để san phẳng thành vườn rau.

Phần đất còn lại, một mẫu hai phần, sẽ dùng một nửa để trồng lúa mì và một nửa để trồng cải dầu.

Vào buổi sáng, Tôn Thịcùng với Chàng Công và những người khác đã ra đồng trồng cải dầu và lúa mì.

Còn Dương Nhược, khi trời nắng thì ở nhà cùng với Đại An trông coi nhà cửa.

Anh chị em đã dành cả buổi sáng để xay mười cân đậu nành thành sữa đậu nành, cho vào một thùng gỗ đầy đủ, sau đó đặt ở góc nhà để ráo, trên còn đậy một cái rổ tre để chống bụi.

Khi gần trưa, anh chị em lại tiếp tục chuẩn bị bữa trưa với đôi tay đang đau nhức.

Bữa trưa sẽ ăn gì nhỉ?

Đây chính là điều mà Dương Nhượcphải suy nghĩ.

Cô ấy tìm thấy một thùng gỗ, bên trong có nuôi một số lươn nhỏ và cá nhỏ.

Những con này là cô ấy bắt được khi đi bắt Hoàng thiện trước đây, đã nuôi trong thùng gỗ vài ngày rồi, hàng ngày đều thay nước.

Lúc này, lươn đã thải hết bùn đất, nên không cần giết mà có thể luộc ngay được.

Cô ấy dùng chiếc vá múc lấy lươn và những con cá nhỏ ra khỏi thùng, cân lại thì khoảng một cân rưỡi.

Dương Nhượcquyết định sẽ nấu chúng với ớt cay, cả cá lẫn nước dùng, sẽ được nấu thành một nồi lớn, là món ăn kèm rất ngon.

Dùng bột ngô, thêm một ít đường nâu, làm thành những chiếc bánh ngô thơm ngon.

Sau khi chia nhà, rau củ mà gia đình sử dụng đều do cô Dì Quế Hoa và cô Dì Đại Vân cung cấp.

Ông Sơn cũng đến mang theo một số Bạch thái, xà lách và đậu phẳng.

Sau vài ngày, rau củ gần như đã hết, chỉ còn lại vài lá Bạch thái hơi vàng úa và hai cây xà lách.