Xiao An, Ju Er, Tam Nữa, Đại Bảo… tất cả đều cảm thấy mình như đang đội những chiếc mũ tang trắng, trở thành tâm điểm của mọi người xung quanh.

Họ chạy nhảy đùa giỡn ngay trước cửa đền tổ tiên, nhặt những vỏ pháo hoa rơi xuống đất để chơi đùa.

Thật là niềm vui không gì sánh bằng!

Phần lớn thời gian trong ngày, họ đều trải qua trong bầu không khí ồn ào như vậy.

Đến buổi trưa, Dương Nhược Thanh như thường lệ lại không có cảm giác thèm ăn, cô lén lút trốn về nhà để tự nấu một món gì đó ăn.

Tình cờ, cô gặp phải Tuoba Xian.

“Thanh Er, sao con không ăn cơm ở ngoài mà lại trở về nhà vậy?”

Tuoba Xian hỏi.

Dương Nhược Thanh đặt tay lên bụng và lắc đầu: “Nhìn thấy những món thịt là em thấy buồn nôn.”

Lúc đó, Tuoba Xian đang may một đôi giày nhỏ, nghe vậy liền bỏ việc xuống và đến bên cạnh Dương Nhược Thanh.

Cô đặt tay lên trán Dương Nhược Thanh, sau đó lại sờ vào trán mình.

“Không sốt đâu… Chắc là con không ngủ đủ vào ban đêm nên bụng khó chịu phải không?” cô hỏi tiếp.

Dương Nhược Thanh lại lắc đầu.

Tuoba Xian nói: “Con ngồi nghỉ một lát đi, mẹ sẽ đi nấu chút cháo cho con.”

“Mẹ ơi, con tự đi được mà.” Dương Nhược Thanh đáp.

Tuoba Xian nói: “Con mệt hai ngày rồi… Mẹ đi nấu cho, cháo đã được nấu sẵn từ trước rồi.”

Khi Tuoba Xian mang theo một bát cháo và một đĩa rau nhỏ vào nhà, cô thấy Dương Nhược Thanh đang ngồi bên bàn, thưởng thức những quả đào dại trong đĩa một cách ngon lành.

“Những quả đào này là Tiêu Nhã Tuyết gửi đến sáng nay… Chua lắm, con còn không dám ăn luôn.”

Tuoba Xian hỏi: “Thanh Er mà không sợ chua à?”

Dương Nhược Thanh cười ngượng ngùng: “Trước đây con cũng không thích ăn chua đâu… Không hiểu sao bây giờ lại thấy thèm những quả đào dại này.”

Vừa nói xong, cô đã ăn hết những quả đào trong tay, chỉ còn lại một hạt đào.

Cô ấy để những hạt đào sang một bên, rồi lại lấy một quả khác để ăn. Cô ăn với vẻ thích thú, như thể đang thưởng thức món ngon nhất trên đời này vậy.Tuó Bá Xián đứng bên cạnh, nhìn cô với vẻ nghi ngờ. Bỗng nhiên, có vẻ như cô ấy chợt nhớ ra điều gì đó, đôi mắt cô sáng lên. Đúng lúc cô chuẩn bị nói điều gì đó thì Dương Nhược Thanh đã giải quyết xong phần thứ hai.

“Ừm, ngon thật! Giờ thì tôi cảm thấy tỉnh táo hơn hẳn rồi,” cô vừa nói vừa duỗi người đứng dậy.

Topba Xián kìm lại những lời muốn nói, vội vàng mang cháo đến cho cô.

“Đừng vội đi ngay, hãy uống một ít cháo trước đã,” cô nói.

Dương Nhược Thanh gật đầu, ngồi xuống tiếp tục ăn cháo. Topba Xián ngồi bên cạnh, nhìn cô với ánh mắt tràn đầy yêu thương và hài lòng, như thể đang ngắm nhìn một báu vật quý giá vậy.

Bất ngờ, Dương Nhược Thanh ngước đầu lên và thấy mẹ chồng đang nhìn mình như vậy, cô ngạc nhiên hỏi: “Mẹ ơi, sao mẹ nhìn con như vậy vậy?”

Topba Xián vội vàng lắc đầu: “Không có gì đâu, chỉ là mẹ vui mừng thôi!”

“Vui mừng vì cái gì vậy ạ?” Dương Nhược Thanh hỏi.

Topba Xián đáp: “Sau vài ngày nữa mẹ sẽ nói cho con biết.”

“À…”, Dương Nhược Thanh cảm thấy ngượng ngùng; hóa ra mẹ chồng mình vẫn còn rất ngây thơ!

“Mẹ ơi, con no rồi, con đi thăm đền thờ nhé!” Dương Nhược Thanh nói.

Topba Xián cũng đứng dậy theo, nói: “Con cứ đi đi. Nhớ nhé, khi quỳ xuống rồi đứng dậy phải từ từ thôi, đừng vội vàng.”

“Ừm!” Dương Nhược Thanh đáp.

“Nếu ban đêm không chịu nổi thì hãy tìm cơ hội ngủ trưa một chút nhé,” Topba Xián tiếp tục dặn dò.

“Được ạ!” Dương Nhược Thanh kiên nhẫn trả lời.

“Con thích ăn đào rừng phải không? Vậy thì mẹ sẽ giữ hết cho con đấy.”

Cô ấy lại nói tiếp.

   Dương Nhược Hình Chiên cười vui vẻ: “Mẹ thật tốt bụng, con đi trước nhé!”

  “Được rồi, nhớ đấy, đừng làm việc quá sức, đi bộ cũng phải chậm rãi một chút nhé!”

  Sau khi đã đi được vài bước, Đạp Bá Tiện vẫn tiếp tục dặn dò từ phía sau.

   Dương Nhược Hình Chiên vẫy tay với mẹ rồi quay người đi xa.

  Có mẹ yêu thương, có mẹ vợ quan tâm, thật là hạnh phúc biết bao.

  Từ buổi chiều cho đến đêm, lễ nghi diễn ra rất long trọng.

  Trong giờ nghỉ giữa hiệp, Tôn Thị mang đến một bát trà và đưa cho Dương Nhược Hình Chiên: “Hình Nhi, uống chút trà đi, chắc con khát lắm rồi đấy?”

  Dương Nhược Hình Chiên cười và lắc đầu: “Mẹ uống đi, con không khát đâu.”

  “Trời này nóng quá, con nhìn xem mồ hôi đổ ra đầy đầu kia, làm sao có thể không khát được chứ?” Tôn Thị nói, kiên quyết muốn con gái mình uống trà.

  Dương Nhược Hình Chiên đành nhận lấy bát trà và uống vài ngụm.

  Trong đền thờ hơi oi bức, mẹ con hai người liền ngồi xuống hai cái gối tre ở cửa đền.

  Lúc này, Bào Tố Vân ôm theo Mạn Mạn đến.

  “Chị dâu ba, em có chuyện muốn nói với chị.” Bào Tố Vân nói nhỏ.

  “Chuyện gì vậy?” Tôn Thị hỏi.

  Bào Tố Vân nhìn quanh để đảm bảo không ai qua lại, mới tiếp tục nói: “Trước đó, Lão Ngũ đã phun dầu tung vào bốn góc quan tài, nhưng em ngửi thấy một mùi lạ…”

  “À? Mùi lạ gì vậy?” Tôn Thị hỏi.

  Bào Tố Vân【Bào Tố Vân〕 chưa kịp trả lời thì có một bóng người chạy vội vàng từ phía bên kia đền thờ đến.

“Chị dâu ơi, chị dâu, có chuyện muốn nói với chị.”

Đó là Lưu Thị.

“Có chuyện gì vậy, em dâu thứ tư?” Tôn Thị hỏi lại.

Lưu Thị vẻ mặt hào hứng, nói: “Xác của Anh Đại có lẽ đã bị hỏng rồi, xung quanh quan tài phát ra mùi hôi thối lắm!”

“À?!”

Tôn Thị giật mình đứng dậy, còn Dương Nhược Thanh cũng nhíu mày.

Nhìn sang Bào Tố Vân, biểu hiện trên khuôn mặt cô ấy rõ ràng cho thấy cô ấy cũng đang muốn nói điều này.

“Thật sao?” Tôn Thị hỏi.

Lưu Thị nhún mũi: “Lời tôi nói, làm sao có thể sai được chứ?”

Tôn Thị hỏi tiếp: “Em biết chuyện này từ đâu?”

Lưu Thị trả lời: “Trước đó, có đứa bé tên Khang vứt thức ăn bên cạnh quan tài, tôi đi nhặt thì ngửi thấy mùi hôi đó… Ôi trời, giống hệt mùi của con mèo hay chuột chết vậy, khiến tôi suýt nữa ói ra!”

Khi nói ra điều này, Lưu Thị vô thức nắm chặt mũi mình, các đường nét trên khuôn mặt cô ấy đều nhăn lại.

Mặt Tôn Thị cũng thay đổi rõ rệt, cô hỏi: “Chuyện này, các anh trai có biết không?”

Lưu Thị nói: “Tôi đã nói với Anh Tư rồi.”

Nói đến đâu, người đó liền xuất hiện.

Dương Hoá Minh và Dương Vĩnh Tiến cùng nhau bước ra khỏi đình thờ, hai người vội vã đi về phía trước.

Khi ra khỏi cửa đình thờ, họ ngay lập tức nhìn thấy nhóm phụ nữ đang ở đó, ánh mắt họ lập tức đổ dồn về phía Dương Nhược Thanh.

“Thanh Nhi, Thanh Nhi đang ở đâu vậy!” Dương Vĩnh Tiến chỉ về phía Dương NhượcThanh, rồi cả hai vội vàng bước về phía cô ấy.

“Thanh Nhi à, có chuyện cần bàn với em.” Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】nói vội vàng.

“Xác của Bác Đại, trời nóng thế này e là sẽ bắt đầu hỏng rồi, có mùi hôi khó chịu.”

“Có thể lấy một ít nước hoa để rải lên xác, giúp che đi mùi hôi không?” Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】hỏi.

Dương NhượcThanh ngập ngừng một chút.

“Chú Tứ ơi, nước hoa không có tác dụng đâu, mùi hôi đó không thể che giấu được, và cũng không thể duy trì được lâu đâu.”

“Đợi đến khi mùi thơm tan biến hết, mùi hôi thối sẽ càng trở nên nồng nặc hơn, Minh hiển lắm đấy.” Dương NhượcThanh nói.

“Làm nước hoa thì không hề đơn giản đâu, huống chi lại dùng nó vào việc này… Đến mùa hè, ai còn dám mua nước hoa của em nữa chứ?”

“Vậy thì phải làm sao đây?” Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】trông rất lo lắng.

“Mùi hôi đó, đêm nay chắc còn nồng hơn nữa, lúc đó trong đình tổ tiên sẽ không thể đứng được đâu.” Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】nói.

Dương NhượcThanh đề xuất: “Thế này đi, nhà em còn rất nhiều que cỏ may, chúng ta hãy đốt que cỏ may đi!”

“Không chỉ giúp che giấu mùi hôi, mà vào ban đêm, chúng còn có thể xua muỗi nữa.”

Nghe Dương NhượcThanh nói vậy, Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】lập tức gật đầu đồng ý.

“Đúng rồi, thì chúng ta dùng que cỏ may đi!”

……

Đêm đó, lại một chuỗi các nghi lễ hỗn loạn diễn ra.

Khi tiến hành nghi lễ, sáu vị đạo sĩ đã cất tiếng niệm chú trong đình tổ tiên, họ vẽ hình hoa sen trên nền đất và nhảy múa như thể đang thực hiện các nghi thức linh thiêng vậy.

Họ bận rộn suốt đêm, không hề ngừng nghỉ.