Tôn Thị sợ hãi đến nỗi không dám thở mạnh, cầm chặt tay của Dương NhượcQuang, cúi đầu bước về phía chiếc ghế dài ở góc kia và ngồi xuống.

Bên này giường, Đàm Thị thấy không thể đuổi Dương NhượcQuang ra khỏi nhà, vẫn còn quáng quáng không chịu đi, bị ông chủ nhà là Lão Dương nhìn chằm chằm vào một lát rồi phát ra tiếng grun, sau đó quay mặt đi về phía trong giường.

Lão Dương nhìn lại, liếc qua khuôn mặt ba người con trai của mình trên bàn ăn, thở dài rồi nói: “Tối nay tôi gọi các con đến đây để bàn bạc về chuyện của thằng út. Chuyện này xảy ra với thằng út thật là một điều không may cho gia đình Lão Dương chúng ta. Trong nhà có người ngốc, có người nhỏ tuổi… Sau này, năm cái miệng ăn uống, thuốc men… Chỉ có một người phụ nữ như vợ của thằng út thôi, làm sao có thể gánh vác hết được! Các con đều là anh em ruột thịt, tôi gọi các con đến đây là muốn nghe xem các con có ý kiến gì không… Và cũng muốn biết liệu chúng ta có nên chữa trị cho chân của thằng út hay không, nếu có, thì phải làm thế nào?”

Sau khi Lão Dương nói xong, ông đã đưa ra chủ đề trọng tâm của cuộc họp gia đình tối nay. Tuy nhiên, khi ông cuộn lại que thuốc lá và châm lửa hút vài hơi, ba người con trai ngồi trên bàn đều cúi đầu, im lặng không nói một lời nào!

Thấy tình hình như vậy, Lão Dương bắt đầu tức giận.

Ông đập mạnh que thuốc lá vào góc bàn hai cái, nhìn chằm chằm vào các con trai mình và quát lớn: “Cái gì vậy? Mỗi người đều im lặng như những quả bí bị cắt mất miệng vậy… Tôi gọi các con đến đây là để bàn bạc cách chúng ta cùng nhau vượt qua khó khăn này, sao lại không ai nói gì cả?”

Trên bàn, ba anh em nhà Dương đều nhìn nhau mà không ai dám lên tiếng trước.

Ông Dương tức giận đến nỗi khuôn mặt vốn đã đen sạm còn đỏ bừng lên, ông cầm cây thuốc lào chỉ vào Dương Hoa An ngồi ở góc dưới bên trái và nói: “Anh là người lớn trong nhà, là anh cả, hãy lấy đầu ra đi và nói xem chuyện này phải giải quyết thế nào!”

Dương Nhược Ngọc, người đang ngồi ở góc, từ đầu đã chú ý đến tình hình ở đây. Khi nghe ông Dương gọi tên từng người để hỏi, ánh mắt cô cũng dõi theo và đặt lên người chú Dương Hoa An.

Người chủ nhân ban đầu vốn là một người thiếu trí tuệ, những ký ức trong đầu ông ấy rất mơ hồ, giống như những đoạn dây đứt rời. Nói thật lòng, ông ấy gần như không quen biết bất kỳ ai trong căn nhà này.

Tuy nhiên, nhìn người chú Dương Hoa An này, mặc dù xuất thân từ gia đình nông dân và vợ ông ấy – Kim Thị – lại là một người phụ nữ luộm thuộm, không xứng đáng được đưa ra đời công chúng, nhưng bản thân Dương Hoa An lại có phong thái thanh lịch hơn so với những người nông dân bình thường khác.

Cơ thể ông hơi mập mạp, được khoác trong bộ quần áo màu xám đậm; phần lớn quần áo vẫn còn mới, chỉ có một chỗ vá ở vai, nhưng chiếc áo được may rất gọn gàng, không hề có vết bẩn nào. Đôi lông mày và khuôn mặt của ông có khoảng tám mươi phần trăm giống với Dương Hoa Châu; tuy nhiên, đôi mắt của ông lại giống với Đàm Thị, là đôi mắt nhỏ. Khi không nói gì, ông thường ngồi đó với hai tay chống sau lưng, mí mắt hơi nhắm lại, trông giống như một vị Bồ Tát sống. Nhưng đôi khi, trong đôi mắt ấy lại lóe lên những điều khó hiểu.

Dương Nhược Ngọc luôn có con mắt nhìn người rất chuẩn xác. Người chú này trông có vẻ là một người hiền lành, ít nói, nhưng có lẽ bên trong ông ta ẩn chứa nhiều điều bí ẩn!

Khi bị ông Dương gọi tên và thấy ánh mắt của mọi người trong nhà đều đổ dồn về phía mình, Dương Hoa An liền di chuyển người một chút, nhấc mí lên và nhìn quanh một cái, cuối cùng ánh mắt ông dừng lại ở người ông Dương.

Anh ta thở dài một hơi và nói: “Bố con tôi đều nghĩ như nhau rồi… Chuyện này xảy ra với em út thật là một bất hạnh lớn cho gia đình Lão Dương Gia chúng ta. Trên đường đến đây, tôi còn nhắc nhở bốn anh em nhà Yong Xian Yong Jin rằng các con phải quan tâm hơn đến nhà ba, bởi vì họ là anh em ruột thịt mà… Không thể có hai người họ Dương trong cùng một gia đình được!”

Vì chuyện này liên quan trực tiếp đến lợi ích của mình, Dương Nhược lập tức chăm chú lắng nghe.

Nhưng sau khi nghe một hồi lâu, cô chỉ thấy Dương Hoa An liên tục thở dài, hoặc là nhớ lại những ngày tháng hữu nghị giữa anh em, hoặc là bày tỏ nỗi buồn sâu sắc của mình, mà hoàn toàn không trả lời thẳng thắn vào vấn đề mà Lão Dương Gia đã đưa ra trước đó.

Đây rõ ràng là chiêu trò lảng tránh thôi, cô nghĩ thầm. Cô liếc nhìn bốn người anh họ đứng phía sau Dương Hoa An, từ cao xuống thấp; tất cả đều cúi đầu, không dám bày tỏ ý kiến gì cả, rõ ràng họ đã được Dương Hoa An chỉ đạo trước khi đến đây.

Bên kia, Lão Dương Gia nghe mãi mà cuối cùng cũng không nhịn được nổi:

“Thôi đi, nói lung tung mãi rồi, đầu tôi muốn quay cuồng mất rồi… Vẫn chưa hiểu được điều gì cả!”

Lão Dương Gia dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Anh là người anh cả, hãy nói rõ xem liệu có thể chữa khỏi cho chân em út không?”

Trên khuôn mặt mập mạp, da nhăn nheo của Dương Hoa An, nụ cười ngượng ngùng hiện lên. Anh nhìn về phía Yang Gia thứ hai và thứ tư đang ngồi bên cạnh bàn và nói: “Bố ơi, bố hỏi tôi như vậy, làm sao tôi có thể trả lời được chứ?”

“Có gì khó đâu? Nói ra đi!” Lão Dương Gia là người tính cách nóng nảy, thẳng thắn; ông rất ghét kiểu nói một nửa giấu một nửa như thế này, giọng nói của ông lập tức trở nên gay gắt hơn.

Dương Hoa An nuốt nước bọt, không dám cười nữa, cúi đầu xuống, tỏ vẻ suy nghĩ. Sau một lúc, anh cẩn thận và từ tốn nói: “Bố ơi, tôi nói rằng việc này khó xử là có lý do cả. Nếu tôi nói không chữa cho em út, tôi cũng không nỡ lòng đâu… Chúng ta là anh em ruột thịt mà… Làm sao có thể nhìn thấy em út bị tàn tật như vậy được? Trên có cha mẹ, dưới có con cái; em út vẫn còn phải gánh vác nhiều trách nhiệm lớn đấy…”

“Nhưng nếu tôi nói rằng sẽ lo liệu chuyện này, thì tiền bạc sẽ lấy từ đâu ra đây?”

“Cha mẹ vẫn còn sống, đó là phúc đức của chúng ta làm con cháu. Tiền bạc trong nhà đều do mẹ quản lý, bao nhiêu tiền có, cha mẹ hiểu rõ hơn chúng ta. Hơn nữa, dù tôi tuyên bố sẽ lo cho anh ba, nhưng trong nhà này không chỉ có tôi một người đâu. Em thứ năm và em gái thứ sáu vẫn chưa lập gia đình, trong khi em thứ hai và em thứ tư đã có con cái rồi. Mỗi người đều cần chi tiêu sinh hoạt hàng ngày… Tôi là anh trai, cũng không thể nào biết họ nghĩ gì. Nếu tôi vội vàng đứng ra cam kết lo cho anh ba, chắc chắn sẽ bị mọi người phàn nàn! Đó mới là điều khiến tôi bối rối!”

Nghe xong những lời nói của Dương Hoa An, khuôn mặt ông Dương Yang trở nên u ám hơn.

Đứa con trai cả này thật là khó xử… Hỏi nó trước cũng chẳng ích gì cả.

“Em thứ hai, tối muộn thế này mà em ăn gan bò gì vào vậy? Gọi em đến đây để uống trà à? Đặt cái bát trà xuống đi, mau nói xem em nghĩ sao về chuyện này!” Ông Dương Yang quát Dương Hoa Lâm đang lặng lẽ uống trà.

Dương Hoa Lâm ngồi trên ghế, một chân đặt xuống đất, chân kia đặt lên ghế. Khi bị ông Dương Yang hỏi, cậu ấy từ từ đặt cái bát trà xuống, lau nhẹ nước bám ở khóe miệng, rồi thản nhiên nói: “Theo tôi thấy, cũng chẳng có gì đáng để lo lắng cả! Nhà chúng ta như thế này, lấy gì để lo liệu chứ? Ngay cả ông Phúc cũng nói rằng, chỉ những người giàu có mới có hy vọng giải quyết được vấn đề này… Chỉ khoảng bốn mươi phần trăm thôi!”