Cậu bé nghe bà ta than vãn không ngừng, đôi lông mày thanh tú của cậu lại nhíu chặt hơn nữa.

“Mẹ ơi, mẹ đã nói mãi như thế suốt đường rồi đấy… Có thể không nói nữa được không ạ?”

“Tại sao lại không nói chứ? Lưng tôi đau nhức vì phải leo lên núi này!”

“Dù lưng đau đến mấy, nhưng đó cũng là công việc của ba con mà… Chúng ta chỉ đến đây hai ba lần trong một năm thôi; mẹ đừng trách móc nữa được không ạ?”

Cậu bé vẫn tiếp tục khuyên nhủ mẹ mình một cách kiên nhẫn.

Bà ta lẩm bẩm và cuối cùng cũng ngừng than vãn, tiếp tục leo lên núi.

Nhưng những lời trách móc ấy vẫn được bà ta giải tỏa lên những bụi cây và hòn đá dọc đường, bà ta vẫn tiếp tục lẩm bẩm không ngừng.

“Ôi trời ơi, không thể tiếp tục được nữa rồi… Tôi đi không nổi nữa…”

Đúng lúc bà ta lại muốn dừng lại và không chịu đi tiếp, một bóng dáng màu xanh hồ xuất hiện bên cạnh bà.

“Chị Mộc Gia ơi, để em giúp chị lên núi nhé!”

Giọng nói như tiếng thiên sứ vang lên bên tai bà, và cánh tay bà cũng được một đôi bàn tay trắng mịn và mềm mại Phù Trụ nhẹ nhàng nâng đỡ.

Lưu Quả Phụ quay đầu nhìn và tròn mắt ngạc nhiên.

Cô gái này là ai vậy? Sao lại xinh đẹp đến thế, như thể tiên nữ từ trên trời xuống vậy?

“Cô gái ơi, cô là người nhà nào vậy?” Lưu Quả Phụ hỏi trong khi được Dương Nhược Lan dìu dắt đi về phía trước.

Dương Nhược Lan liếc nhìn Mục Tử Xuyên đang đi sau lưng Lưu Quả Phụ, rồi e thẹn cúi đầu và trả lời: “Dạ, cháu là Lan, con gái của gia đình thứ hai nhà Lão Dương ở phía đông làng này.”

Gia đình Lão Dương à?

Lưu Quả Phụ vẻ mặt bỗng nhiên trở nên lạnh lùng.

Con gái của gia đình thứ hai… Vậy thì cô gái xinh đẹp này chính là chị họ của Béo Nga đấy phải không?

Dù cô gái đó có xinh đẹp đến đâu, nhưng nếu là người nhà Lão Dương, Lão mộc Gia cũng chẳng hề quan tâm đâu!

Lưu Quả Phụ vừa định rút tay ra khỏi tay Dương Nhược Lan, bỗng nhiên nhìn thấy ở giữa núi, có người nhà Lão Dương đang ngồi nghỉ trên đá.

Mọi người xung quanh đều không hề để ý đến Lưu Quả Phụ, họ chỉ nhìn thấy ngay Dương Nhược Lan đang ngồi trên tảng đá.

Lưu Quả Phụ vươn ra tay kia và nhẹ nhàng vỗ lên bàn tay trắng mịn, mềm mại của Dương Nhược Lan.

“Cùng một loại gạo cũng có thể nuôi dưỡng nên những con người khác nhau; câu này thật sự rất đúng. Cả hai đều là con gái của cùng một ông bà, nhưng Lan và cô Pàng Nhỏ nhà bạn thì giống như trời và đất vậy!” Lưu Quả Phụ nói.

“Dì ơi, em gái tôi từ nhỏ đã được chú ba và dì ba chiều chuộng quá mức; cô ấy nói năng và hành xử không biết suy nghĩ kỹ lưỡng, cũng không biết trân trọng những điều mình đang có… Dì không cần phải so đo với cô ấy đâu!” Dương Nhược Lan nhẹ nhàng an ủi.

“Ôi trời, cô gái nhỏ này thật là dễ thương! Biết thông cảm và biết an ủi người khác nữa…” Lưu Quả Phụ cười mãn nguyện, rồi lại nhìn kỹ hơn vào Dương Nhược Lan.

“Dì ơi, đừng khen Lan quá nhé… Chỉ là Lan may mắn được giúp dì thôi!” Dương Nhược Lan nói một cách nhẹ nhàng.

“Lời này sao lại nói như vậy nhỉ?” Lưu Quả Phụ hỏi.

Dương Nhược Lan liếc nhìn về phía sau lưng Lưu Quả Phụ, nơi có Mục Tử Xuyên đang đứng đó.

“Anh Tử Xuyên là người đầu tiên trong làng chúng ta trở thành sinh viên khoa cử; anh ấy đã mang lại vinh quang cho làng Trường Bình này… Dì thực sự là người đã dạy dỗ các cháu rất tốt!”

“Con gái tốt bụng quá! Lời nói của con thực sự đã chạm đến trái tim dì đấy!”

Lưu Quả Phụ cười, rồi lại vỗ nhẹ lên mu bàn tay của Dương Nhược Lan một lần nữa.

Dương Nhược Lan cười e thẹn và nói: “Dì ơi, ông tôi cùng mọi người đang ngồi nghỉ ở bên kia kìa. Để cháu dìm dì lên những tảng đá kia nghỉ một lát nhé!”

  “Được thôi!”

  ……

  Những người đàn ông của nhà Lão Dương đều tụ tập lại với nhau để hút thuốc lào khô, có người thì uống nước.

   Dương Nhược Thanh cũng lấy ra túi nước và chia sẻ cho Đại An, Tiểu An cùng mấy người khác.

  Khi quay đầu lại, Thanh nhìn thấy Dương Nhược Lan – người vừa rồi còn yếu đuối như cây liễu trong gió – đang dìu dắt Lưu Quả Phụ đang thở hổn hển từ phía bên kia đi lên.

   Dương Nhược Thanh ngạc nhiên.

  Chị gái này, sao lại nhiệt tình đến thế khi dìu dắt Lưu Quả Phụ vậy?

  Ngay sau đó, cô ta cũng nhìn thấy Mục Tử Xuyên đang đi theo phía sau Dương Nhược Lan và Lưu Quả Phụ.

   Dương Nhược Thanh bỗng nhiên như hiểu ra điều gì đó!

  Bên kia, mọi người trong nhà Lão Dương cũng nhìn thấy Dương Nhược Lan đang dìu Lưu Quả Phụ đi qua.

  Mặt của Lão Dương Đầu, Dương Hoa An và Dương Hoa Châu… tất cả đều thay đổi trong cùng một khoảnh khắc.

  Rõ ràng, tất cả họ đều không hiểu tại sao Dương Nhược Lan lại làm như vậy.

  Dù ba gia đình đã tách ra, nhưng cuối cùng thì họ vẫn cùng một dòng họ với nhà Lão Dương mà.

  Khi ba gia đình đó ly hôn với nhà Lão Mộc Gia và trở nên thù địch với nhau, mỗi khi người nhà Lão Dương gặp người nhà Lão Mộc Gia ở làng, họ đều không nói chuyện với nhau!

Chuyện này, cả làng ai cũng biết, người nhà thứ hai cũng biết.

Lan Nhi thông minh lắm, sao lại mắc phải chuyện ngớ ngẩn như vậy?

Lão Dương Đầu và mọi người khác đều im lặng, hút thuốc lá không nói gì nữa.

Dương Nhược Khi Thanh nhìn thấy Tôn Thị tiến lại gần, khuôn mặt cô cũng trở nên lúng túng.

Người bình tĩnh nhất trong số họ, có lẽ chính là Dương Nhược Thanh.

Cô chỉ liếc nhìn về phía đó rồi quay đầu đi, giả vờ như không thấy gì cả.

“Không thấy thì không phiền lòng.”

Nhưng có những người “tốt bụng” thì không thể kiềm chế được.

Ở phía đó, sau khi Dương Nhược Lan dìu Lưu Quả Phụ__【Lưu Quả Phụ】 đến nơi, thấy vẻ mặt của mọi người nhà Lão Dương, Dương Nhược Lan cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Nhưng cô vẫn cố gắng nén giận, cười nói với Lưu Quả Phụ__【Lưu Quả Phụ】: “Dì ơi, phía kia có tảng đá trống, để con dìu dì qua đó nghỉ ngơi một lát nhé.”

Lưu Quả Phụ__【Lưu Quả Phụ】 gật đầu, để Dương Nhược Lan dìu mình đi về phía tảng đá đó.

Nếu là trước đây, chỉ cần có người nhà Lão Dương ở gần, Lưu Quả Phụ__【Lưu Quả Phụ】 sẽ không bao giờ đến gần họ đâu.

Nhưng bây giờ thì khác rồi!

Con trai của Lão Dương, tức là Yang Yongxian, đã thi đỗ thành tiến sĩ, trở thành người đầu tiên trong lịch sử làng Trường Bình đạt được danh hiệu này!

Còn người cháu trai lớn nhà Lão Dương, cùng Yang Yongxian tham gia kỳ thi đó, thì lại không đỗ!

Thật là đáng tự hào!

Dương Nhược Lan dìu Lưu Quả Phụ__【Lưu Quả Phụ】 đi thẳng đến tảng đá trống đó ngồi xuống, trong khi đó vẫn lén liếc nhìn về phía Dương Hoa Lâm__【Dương Hoa Lâm】.

Dương Hoa Lâm hiểu ý của cô ấy, vội vàng nhảy xuống từ tảng đá, cười ha hả tiến lại gần để chào hỏi Lưu Quả Phụ và Mục Tử Xuyên.

  “Chị dâu nhà Mục ạ, các người cũng đến đây để thắp hương cho anh trai tôi phải không?”

  “Đúng vậy, anh Dương thứ hai ơi, con gái anh thật là tốt bụng!”

   Lưu Quả Phụ công khai khen ngợi Dương Nhược Lan trước mặt mọi người, trong khi đó liếc nhìn Dương Nhược Thanh đang ngồi bên cạnh tảng đá lớn gần đó.

   Dương Hoa Lâm nghe Lưu Quả Phụ khen con gái mình, miệng cười rạng rỡ. Anh ta nhìn Mục Tử Xuyên đang đi theo sát bên cạnh Lưu Quả Phụ, và giơ ngón tay cái lên.

  “Chị dâu nhà Mục ạ, chị quả là người có công lao lớn của làng Cháng Bình này! Con gái chị đã trở thành người đầu tiên trong làng đỗ tiến sĩ!”

   Khi những lời này được nói ra, khuôn mặt Lưu Quả Phụ trở nên rạng rỡ như hoa.

   Còn phía gia đình Lão Dương, đặc biệt là Lão Dương Đầu và Dương Hoa An… khuôn mặt họ đều trở nên tỏ vẻ không hài lòng.

   Dương Hoa Lâm và Dương Nhược Lan vẫn tiếp tục thân thiện với Lưu Quả Phụ và Mục Tử Xuyên.

   Dương Hoa Lâm hỏi Mục Tử Xuyền: “Cháu Mục Tử Xuyền ơi, chú chú xin chúc mừng trước nhé!”

   Nhưng Mục Tử Xuyền không hề đáp lại. Anh ta cứ nhìn chằm chằm vào một điểm nào đó, dường như đang mải mê trong thế giới riêng của mình.

   Dương Hoa Lâm ngẩn ngơ một chút, còn Lưu Quả Phụ cũng có vẻ ngạc nhiên.

   Lúc này, Dương Nhược Lan đứng bên cạnh Lưu Quả Phụ, liếc nhìn Mục Tử Xuyền bằng ánh mắt đầy duyên dáng. Cô ấy nói một cách nhẹ nhàng, e thẹn: “Anh Mục Tử Xuyền ơi, cha con em đã thấy thông báo được treo ở cửa tỉnh uyển; trong danh sách những người đỗ tiến sĩ, anh đứng đầu đấy!”

   Nhưng Mục Tử Xuyền vẫn giữ nguyên tư thế cúi đầu, khuôn mặt thanh tú, điềm đạm của mình, không hề có chút biểu hiện gì cả. Có vẻ như anh ta hoàn toàn không nghe thấy những lời nói của Dương Nhược Lan.