“Này, hai đứa nhỏ này cứ nghịch ngợm bên trong bụng tôi, làm sao tôi có thể mập được chứ!”

  Dương Hoá Mai vừa vuốt bụng vừa cười rạng rỡ.

  Bên cạnh, Đàm Thị lại lo lắng.

  “Sao vậy? Ngay cả Béo Nga cũng bảo bạn gầy rồi phải không? Chỉ có mình tôi mù quáng không nhìn ra thôi… Biết đâu bạn đã gầy đến mức nào rồi đấy!”

  Đàm Thị liền bắt đầu than phiền không ngớt.

  Dương Hoá Mai chỉ biết cười trừ và vỗ tay vào vai Đàm Thị: “Khi em sinh con xong thì mọi chuyện sẽ ổn thôi mà, Phượng Nhi, em nghĩ sao?”

  “Đúng vậy.” Dương Nhược Phượng Nhi đáp, “Lần trước khi Ông Phúc đến nhà chúng ta, tôi đã hỏi ông ấy về tình hình của dì đấy.”

  “Ông Phúc nói rằng vào giai đoạn cuối thai kỳ này, dì không nên ăn quá nhiều đâu.”

  “Hai đứa trẻ khác nhau mà; bụng mẹ chỉ có một khoảng không gian nhỏ thôi. Nếu các bé lớn quá, mẹ sẽ dễ bị gù lưng, và việc sinh nở cũng sẽ rất khó khăn cho mẹ đấy.”

  Nghe lời Dương Nhược Phượng Nhi nói, Dương Hoá Mai gật đầu liên tục.

  “Đúng rồi, đúng rồi! Tôi cũng đã hỏi Ông Phúc, và ông ấy cũng nói như vậy đấy.”

  Dương Hoá Mai nói xong, rồi quay sang Đàm Thị: “Mẹ ơi, mẹ đã nghe thấy rồi đấy phải không? Không được ăn quá nhiều đâu.”

  Đàm Thị nhếch môi: “Con càng lớn thì càng tốt mà… Ông Phúc của bạn chưa từng mang thai bao giờ, ông ấy biết cái gì chứ? Lần sau gặp ông ấy, tôi sẽ mắng ông ấy cho đấy!”

  Mọi người đều cười.

  Đúng lúc đó, tiếng bước chân lại vang lên bên ngoài.

  Ngay sau đó, Yang Yongjin và Tào Bát Muội cũng bước vào nhà.

  “Ông bà ơi, chúc mừng Ngày Đông chí nhé!”

  Yang Yongjin cầm đồ đi vào nhà trước, rồi quay lại với tay đưa về phía Tào Bát Muội và nói: “Phù Trụ…”

“Tôi cứ nghĩ các con sẽ phải đến tận giờ trưa mới về đến nhà thì hóa ra các con về sớm quá nhỉ!”

Lão Dương Đầu Liên cười nói.

“Mẹ các con và Tiểu Thanh cũng đã về rồi chứ?” ông lại hỏi.

Yang Yongjin gật đầu: “Đã về hết rồi. Mẹ và em thứ tư đang dọn dẹp nhà, anh cả thì đi nhà Mục Tử Xuyên. Tối nay chúng ta sẽ ở nhà qua đêm, ngày mai mới trở lại thị trấn.”

Lão Dương Đầu Liên liên tục gật đầu: “Đúng rồi, vào dịp lễ này thì phải sum họp gia đình mà.”

“Còn bên nhà cha các con, các con có đến thăm ông ấy chưa?” ông lại hỏi tiếp.

Nghe câu hỏi này, nụ cười trên khuôn mặt Yang Yongjin bỗng giữ nguyên không động.

Bên cạnh, Tào Bát Muội cũng cúi đầu xuống.

Thấy vậy, lão Dương Đầu Liên hiểu ngay.

“Hôm nay là dịp lễ mà, hai đứa sau này hãy ghé thăm ông ấy một chút đi. Những ngày gần đây, ông ấy bị ốm, ho khá nặng đấy.” Lão nhân nói.

Yang Yongjin vẫn không gật đầu một cách rõ ràng, chỉ lẩm bẩm vài tiếng rồi thôi.

Bên kia, Dương Nhược nói với Tào Bát Muội và Phù Trụ: “Chị Tám, đến đây ngồi đi.”

Tào Bát Muội mỉm cười với Dương Nhược rồi ngồi xuống.

Dương Hoá Mai thấy Tào Bát Muội đến liền kéo cô ấy lại và hỏi về chuyện mang thai của cô ấy.

Hai người phụ nữ đang mang thai này tìm được chủ đề chung để trò chuyện rất vui vẻ.

Một lúc sau, Dương Nhược đứng dậy nói với mọi người: “Ông, chú thứ tư, chú thứ năm, các ngài cứ tiếp tục nói chuyện đi. Tôi và Đường Nha còn phải đến nhà anh trai của anh ấy một chút nữa.”

Lão Dương Đầu Liên nói: “Được thôi, các con cứ đi nhanh đi.”

Dương Nhược Thanh nói tiếp: “À này, ông bố tôi từ Thời Hậu Ngã gửi lời mời các bạn đến nhà tôi ăn trưa nhé.”

  “Mẹ tôi đã bắt đầu chuẩn bị thức ăn rồi, mọi người cùng đến nhé!”

  Lão Dương Đầu Liên gật đầu đồng ý, còn Dương Hoá Minh và những người khác cũng mỉm cười chấp thuận.

  Sau đó, Dương Nhược Thanh cùng với Lạc Phong Đường rời khỏi nhà Lão Dương Gia và đi thẳng đến nhà Lão Lạc Gia.

  Khi Dương Nhược Thanh và Lạc Phong Đường bước vào nhà, Lạc Thiết Tượng cùng Vương Thúy Á vẫn đang ăn sáng.

  “Chú, dì ơi, con và Thanh quay lại thăm các bạn đây.”

  Lạc Phong Đường nói to khi bước vào phòng khách.

  Nhìn thấy hai người đến, Lạc Thiết Tượng và Vương Thúy Á đều rất vui mừng.

  Lạc Thiết Tượng cười hỏi: “Các bạn đã ăn sáng chưa?”

  Lạc Phong Đường đáp: “Đã ăn xong rồi ạ.”

  Bên kia, Vương Thúy Á đã đặt đũa xuống và đứng dậy rót trà cho hai người.

  “Nào, Thanh, uống trà để ấm lòng đi.”

  “Cảm ơn dì ạ.”

  Dương Nhược Thanh nhận lấy ly trà và ngồi xuống.

  Lạc Thiết Tượng bảo Vương Thúy Á dọn dẹp bàn ăn, sau đó Dương Nhược Thanh nói: “Không sao đâu, chú dì cứ tiếp tục ăn đi.”

Vương Thúy Á nói: “Ăn no rồi, thức ăn cũng đã nguội hẳn, nên dọn dẹp đi.”

  Người phụ nữ thu dọn bát đĩa, lau sạch bàn rồi vội vàng vào bếp.

  Bên này, Lạc Phong Đường đang trò chuyện cùng Lạc Thiết Tượng.

  Dương Nhược Minh đứng dậy nói: “Tôi đi bên cạnh bà ấy ở bếp nhé.”

  Trong bếp, Vương Thúy Á đang rửa chén đĩa.

  Thấy Dương Nhược Minh bước vào, Vương Thúy Á rất vui mừng: “Con trai Tang, lần này về nhà được vài ngày à?”

  Dương Nhược Minh đến cửa bếp, ném một gánh củi vào lò sưởi.

  “Có lẽ là ba bốn ngày thôi,” cô ấy đáp.

  Vương Thúy Á nói: “Sắp đến Tết rồi, con không thể ở nhà đợi qua Tết mới đi sao?”

  Dương Nhược Minh cười rồi lắc đầu: “Công việc trong quân đội rất bận rộn, con có thể về nhà được một lần đã là tốt lắm rồi!”

  Vương Thúy Á gật đầu: “Đúng là vậy, bây giờ con trai đã là tướng rồi, còn phải quản lý rất nhiều người, thực sự không thể đi xa quá lâu được.”

  “Ừm.”

  Mẹ con cùng nhau trò chuyện trong lúc làm việc.

  Vương Thúy Á nghe Dương Nhược Minh truyền đạt lời mời của Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và Tôn Thị, cũng không từ chối.

  “Được thôi, chiều nay tôi sẽ cùng chú đi ăn cơm.” Cô ấy nói.

  “À đúng rồi, Minh ạ, bố mẹ con cũng sẽ đến phải không?”

  “Đúng vậy, tất cả mọi người đều sẽ đến.”

  “Vậy thì tốt quá.” Vương Thúy Á nói.

  “Mọi người trong nhà lớn đều đã về rồi chứ?” Người phụ nữ lại hỏi.

  Dương Nhược Minh đáp: “Ngoại trừ anh cả và anh ba, những người khác đều đã về rồi.”

Anh cả của tôi đã lên đường đến Châu Trường Hoài vào mùa thu để tham gia kỳ thi khoa cử mùa thu.

  Thật đáng tiếc, anh cả của tôi – Dương Vĩnh Tiên – không đỗ được.

  Sau khi trở về Thị trấn THạnh Nước, anh ấy cũng đến ngôi nhà mà Dương Vĩnh Thanh và các anh em khác đang thuê, cùng nhau ôn sách trong cùng một căn phòng, chuẩn bị cho kỳ thi tiếp theo.

  Hôm nay là Lễ Đông chí, Dương Vĩnh Tiên cũng đã trở về nhà.

  Còn anh ba của tôi – Dương Vĩnh Trí – thì từ lâu đã không còn được coi là thành viên của gia đình Lão Dương Gia nữa; việc không liên lạc với anh ấy cũng là điều dễ hiểu.

  Nghe thấy có nhiều người đến, Vương Cui E cười nói: “Nhiều người thì vui vẻ hơn, có nhiều người mới có phúc đấy. Vậy gia đình chú hai của bạn cũng đều ở đây phải không?”

  Dương Nhược suy nghĩ một lát rồi đáp: “Chú hai tôi đi thành phố buôn bán rồi; không biết hôm nay có trở về không.”

  “Lần trước tôi đến nhà ông bà, cũng không thấy chú ấy đâu.”

  Vương Cui E gật đầu: “Vợ thứ hai của chú hai đã qua đời, cậu bé Bạch còn nhỏ, chú hai lại phải vừa làm cha vừa làm mẹ cho các con… Thật không dễ dàng chút nào, nhất là trong thời tiết lạnh giá này mà vẫn phải đi buôn bán ở thành phố.”

  “À đúng rồi, chú hai bạn buôn cái gì vậy?”

  “Chú ấy đã thuê một cửa hàng ở chợ, bán gạo và dầu, cùng một số sản phẩm nông nghiệp khác,” Dương Nhược trả lời.

  Khi Dương Vĩnh Thanh9__【Dương Thị】 không còn nữa, Dương Chấn Bang không còn cơ hội giúp đỡ Dương Hoa Lâm nữa. Trước đây, Dương Hoa Lâm__ luôn là người phục vụ Dương Chấn Bang; nhưng sau khi Dương Vĩnh Thanh9____ qua đời, Dương Hoa Lâm__ bỗng nhiên mất việc làm. May mắn thay, anh ta đã tích lũy được một ít vốn từ trước đó, và còn vay mượn thêm tiền từ Dương Vĩnh Thanh0____【Dương Hoá Trung】 và Dương Hoa Châu__【Dương Hoa Châu】, để thuê một cửa hàng lớn hơn ở chợ và tiếp tục kinh doanh bán gạo.

  Anh ta chỉ về nhà mỗi nửa tháng một lần; gia đình đã mời bà góa Lý từ làng Lý Gia đến chăm sóc Dương Hoa Châu0____【Dương Nhược】 Lan đang mang thai, cùng với Dương Vĩnh Bách__【Dương Vĩnh Bách】.