Sau đó, Tang Yazi trở về doanh trại ở miền nam, và cuộc sống vợ chồng họ buộc phải tạm thời dừng lại.

Tuy nhiên, mỗi tháng vào cuối tháng, anh ấy lại trở về để ở lại hai đêm. Trong hai đêm đó, anh ấy gần như không để cô ấy ngủ. Sau bữa tối, anh ấy lên giường và tiếp tục hoạt động đến sáng hôm sau.

Về vấn đề tránh thai, có thể nói anh ấy hoàn toàn không biết gì cả. Còn việc làm thế nào để vợ mình có thai, anh ấy cũng chỉ hiểu một chút mà thôi.

Theo quan điểm của Dương Nhược Thanh, không chỉ riêng Lạc Phong Đường mà cả làng Trường Bình, có lẽ đàn ông ở đây đều không thực sự hiểu tại sao con người lại kết hôn. Họ không hiểu được bí mật thực sự của việc ở chung một giường mà có thể sinh con.

Nhưng Dương Nhược Thanh thì hiểu. Vì vậy, mỗi lần sau khi quan hệ với anh ấy, trong vòng mười hai giờ đồng hồ, cô ấy đều lén lút pha cho mình một chén thuốc để uống. Chính nhờ vậy, trong suốt bốn tháng qua, bụng cô ấy không hề có bất kỳ dấu hiệu gì, và kinh nguyệt của cô ấy vẫn đến đúng hạn mỗi tháng.

Đây là bí mật riêng của cô ấy; ngay cả Lạc Phong Đường cũng không hề biết.

Liệu việc uống quá nhiều loại thuốc này có gây hại cho sức khỏe không? “Dù là thuốc, cũng có độc tính nhất định. Nếu sau này muốn có con mà không thể, thì thật là đáng buồn…”

À, tránh thai quả thực là một vấn đề lớn!

Các công việc chuẩn bị cho lễ Đông chí đang được tiến hành một cách có tổ chức. Dương Nhược Thanh đã nấu xong bữa trưa và mang theo chiếc hộp cơm bằng gỗ sơn đỏ đến nhà của Tuoba Xian.

Tuoba Xian mặc một chiếc áo bông dày, cổ áo được quấn bằng khăn len làm từ lông thỏ. Cô ngồi trong một chiếc bể sưởi ấm có tựa lưng, chân cô cũng được phủ đầy quần áo dày. Dù vậy, cô vẫn cứ co ro lại, trông rất lạnh cóng.

Nhìn thấy Tuoba Xian trong tình trạng như vậy, Dương Nhược Thanh bật cười.

“Mẹ ơi, ăn cơm thôi nào, ăn xong rồi tay chân sẽ ấm lên ngay đấy!”

Cô ấy bước tới, đặt hộp cơm lên bàn trước mặt Tuoba Xian, rồi từ từ lấy ra từng bát cơm nóng hổi, thơm phức.

Thịt lợn hầm mì, đầu cá nấu cùng củ cải, rau xanh, trứng ốp, một bát cơm trắng, và còn có hai chiếc bánh bao trắng tinh.

“Mẹ ơi, nào, ăn một chiếc bánh bao trước đi.”

Dương Nhược Thanh lấy một chiếc bánh bao đưa cho Tuoba Xian.

Tuoba Xian ôm chiếc bánh bao trong lòng hai tay, như thể đang cảm nhận hơi ấm từ nó.

“Thanh à, con và Phong Đường trước đây đã vượt qua những ngày đông giá này như thế nào nhỉ? Lạnh quá…” Tuoba Xian nói, giọng nói run rẩy.

Dương Nhược Thanh mỉm cười.

“Mẹ ơi, ở phía bắc này cũng lạnh mà. Con nghe nói đã có vài trận tuyết rơi rồi đấy phải không? Nhưng ở đây thì vẫn chưa có tuyết đâu!” cô ấy nói.

Tuoba Xian trả lời: “Ở phía bắc là lạnh khô, còn ở phía nam này thì lạnh ẩm.”

“Nếu là lạnh khô thì ở trong nhà, bật lò than lên là cũng không quá lạnh đâu.”

“Nhưng ở đây, mọi nơi đều lạnh cả… Cổ, người, dường như những cơn gió lạnh đều xâm nhập vào được.”

“Con nhìn mẹ này xem, cổ còn không dám duỗi ra nữa, giống như một con rùa rút đầu vậy.” Tuoba Xian đùa cợt.

Dương Nhược Thanh nhìn thấy Tuoba Xian cúi đầu như vậy, cũng không nhịn được mà cười.

“Mẹ đâu phải là con rùa rút đầu đâu… Mẹ là người quý tộc mà.” cô ấy nói.

Tuoba Xian cười buồn: “Không ai sinh ra đã cao quý hơn người khác đâu… Tất cả chúng ta cũng chỉ là những người ăn cơm, uống nước mà thôi.”

“Điểm khác biệt nằm ở địa vị xã hội và môi trường mà mỗi người lớn lên trong đó mà thôi.” Tuoba Xian nói.

Dương Nhược Thấy Tuoba Xian có vẻ buồn bã, Thanh vội vàng đổi chủ đề.

“Mẹ ơi, hãy ăn nhanh lên đi… Ăn nhiều vào nhé. Khi Phong Đường đến nhà, thấy mẹ gầy đi sẽ rất buồn đấy.” cô ấy nói.

Khi nhắc đến Lạc Phong Đường, khuôn mặt của Tuoba Xian hiện lên nụ cười mãn nguyện.

“Ngày mai là đông chí rồi, anh ấy chắc chắn sẽ trở về thôi phải không?” cô hỏi.

Dương Nhược gật đầu: “Chắc chắn là vậy.”

Tuoba Xian nói: “Thế thì tốt quá, hai vợ chồng các con có thể đoàn tụ với nhau rồi.”

Dương Nhược đỏ mặt lên.

“Mẹ ơi, con muốn bàn với mẹ một chuyện.” cô nói.

“Cứ nói đi xem.” Tuoba Xian tạm thời đặt chiếc bánh bao đang cầm trên tay xuống, ngước nhìn Dương Nhược.

Dương Nhược nói: “Trong nhà này hơi lạnh, chỉ có một cái ấm thì không đủ đâu.”

“Con đã bảo người ta lắp một chiếc giường ấm ở phòng bên trái, Phòng Lý… Mẹ hãy chuyển đến đó ở trong mùa đông này nhé, sẽ ấm hơn nhiều đấy.” Dương Nhược nói.

……

Vào buổi chiều, mặt trời đã lặn, gió bắc bắt đầu thổi mạnh.

Gió bắc càng lúc càng mạnh, rít gào qua.

Trong gió bắc, lẫn lộn những hạt tuyết nhỏ li ti.

Tại bếp nhà mẹ đẻ, Phòng Lý, Tôn Thị và Tôn Thị đang náo nhiệt nhào bột.

Dương Nhược thì đang bên cạnh băm thịt cừu.

Những đứa trẻ như Tiểu An, Tiểu Khiết và Tiểu Hoa đang chơi đùa ở sân trước bếp; chúng không sợ lạnh, đuổi nhau nô đùa và còn hát những bài hát do ai đó sáng tác nên:

Tuyết rơi nhỏ, tuyết bay lả tả…

Vợ của Tiểu An đã về nhà.

Cô ấy vừa biết đan giày vừa giỏi làm bánh.

Tiểu An vui mừng đến nỗi cười ha hả!

Tiếng hát vang đến bếp của Phòng Lý; Dương Nhược cũng cười tươi và nhìn ra cửa.

“Những đứa trẻ nhỏ này, mới bao nhiêu tuổi mà đã nói chuyện về vợ con rồi… Sau này tôi bắt được chúng thì sẽ đánh đít chúng một trận!” cô ấy nói cười.

Tôn Thị nói một cách yếu ớt: “Bây giờ trẻ con đều rất thông minh, biết hết mọi thứ.”

“Cách đây vài ngày, cô bé Tiểu Khiết còn hỏi tôi khi nào cô ấy có thể lấy chồng nữa… Tôi cười đến chết!”

Tôn Thị và Dương Nhược cũng nhìn cô với vẻ tò mò.

Tôn Thị nói: “Chắc là trong nửa năm tới… Nhà chúng ta liên tục tổ chức lễ cưới, cô bé ấy thấy vậy nên mới tò mò thôi!”

Tôn Thị gật đầu: “Đúng vậy… Cô bé ấy ẩn mình trong phòng, lén lút đội khăn đỏ lên đầu để giả vờ làm cô dâu đấy!”

“Khi tôi bắt được cô bé ấy, cô bé ấy còn không ngại ngùng chút nào, còn hỏi tôi khi nào mình cũng có thể lấy chồng nữa…”

Tôn Thị và Dương Nhược đều bật cười.

Dương Nhược Tình hỏi: “Dì gái lớn, vậy dì đã trả lời Tiểu Khiết như thế nào?”

Tôn Thị nói: “Tôi bảo cô bé ấy rằng ít nhất phải đến mười bốn tuổi thì mới được… Cũng bằng tuổi chị gái cô ấy là Nhật Nhiên mà.”

“Tiểu Khiết hỏi liệu có thể sớm hơn hai năm, lấy chồng khi mười hai tuổi được không…”

“Tôi liền vỗ một cái vào mông cô bé ấy… Đồ nhóc xấu xa! Áo len của cô bé và bố cô ấy vẫn chưa kịp ấm lên đã muốn lấy chồng rồi… Thật là vô tâm!”

“Đại Tôn Thị đạo.”

Dương Nhược bật cười ha hả.

Tôn Thị còn cười đến nỗi nước mắt rơi ra, nói với đại Tôn Thị: “Tiểu Kiệt còn nhỏ lắm mà, làm sao biết những chuyện đó được? Đợi hai năm nữa, khi cô ấy lớn hơn, hiểu chuyện hơn rồi, sẽ ngại ngùng mà không hỏi nữa đâu.”

Mọi người tiếp tục nói cười vui vẻ.

Khi khối bột đã được nhào xong, Tôn Thị đặt nó vào một cái chậu gỗ lớn.

Sau đó, bà bắt đầu chuẩn bị những cái rây lớn để phân loại sợi mì và vỏ bánh gối.

Ở một phía khác, Dương Nhược cũng đã băm xong thịt cừu.

Hành tây, gừng, tỏi được băm nhỏ, trộn đều với nhân thịt cừu.

Sau đó, thêm một lượng muối vừa đủ, rượu gạo và tro cỏ khô vào, trộn lại lần nữa.

Rượu gạo và tro cỏ khô có thể giúp loại bỏ mùi hôi của thịt cừu một cách hiệu quả, đồng thời giữ được hương vị tươi ngon của thịt.

Cuối cùng, thêm một chút nước tương để tạo màu cho nhân.

Nhân thịt cừu đã được chuẩn bị xong, được cho vào hai cái bát lớn có nắp mở; chỉ cần vỏ bánh gối được làm xong là có thể bắt đầu gói bánh gối ngay.

“Chị gái ơi, anh rể về rồi!”

Bỗng nhiên, tiếng hét vui vẻ của các đứa trẻ vang lên ngay trước cửa bếp.