Tại nhà của người thợ đá già.

   Dương Nhược Thanh đã thảo luận xong về công việc và mức lương với người thợ đá già, và cả hai vợ chồng ông đều rất biết ơn.

  “Bây giờ cuộc sống khó khăn lắm, trên đồng ruộng lại không có cây trồng gì cả; tôi đang lo lắng không biết phải đi đâu để kiếm tiền sinh kế.”

  “May mắn thay các bạn đã đến, đây quả là một ân huệ lớn lao trong lúc khó khăn này. Tôi sẽ chuẩn bị sẵn sàng, và sáng mai sẽ lập tức lên đường đến làng Trường Bình của các bạn!” Người thợ đá già nói.

   Dương Nhược Thanh cũng mỉm cười.

   Tất cả các công việc như điêu khắc và đánh bóng những tảng đá dùng để trang trí trong ngôi nhà mới của gia đình… Tất cả những công việc này, khi được thực hiện liên tục, số tiền công mà người thợ đá già nhận được sẽ đủ để bù đắp cho thu hoạch mùa này.

   Đối với người thợ đá già này, đây thực sự là một sự giúp đỡ quý báu trong lúc khó khăn.

  “Vậy thì chúng ta đã thỏa thuận xong rồi, ông cụ ơi! Chúng tôi sẽ gặp lại ông vào ngày mai, bây giờ chúng tôi xin phép đi trước.” Dương Nhược Thanh nói.

   Nhưng người thợ đá già đã ngăn họ lại.

  “Đã đến giờ ăn cơm rồi, các bạn ít nhất cũng phải ở nhà tôi ăn trưa xong mới được đi!” Người thợ đá già nói.

   Dương Nhược Thanh mỉm cười và từ chối lời mời tốt bụng của ông.

   Tuy nhiên, người thợ đá già đã gọi vợ mình từ phía bếp ra.

   Người phụ nữ đó đeo chiếc khăn quàng eo, cũng nhiệt tình mời họ ở lại ăn cơm.

  “Các bạn đã mang đến cho ông tôi một công việc tốt như vậy, thật là coi trọng chúng tôi.”

  “Chúng ta nhất định phải ở lại ăn cơm đã, tôi sẽ nhanh chóng làm bánh ngôi, sau khi ăn xong thì các bạn sẽ có sức để đi tiếp.” Người phụ nữ nói rồi quay vào bếp.

   Lạc Phong Đường và Dương Nhược Thanh nhìn nhau một cái, rồi cũng mỉm cười cảm ơn lòng tốt của người thợ đá già, và ngồi xuống lại.

   Vì người thợ đá già quen biết với Lạc Thiết Tượng, nên công việc này cũng chính là do Lạc Thiết Tượng giới thiệu cho họ.

   Thế là người thợ đá già bắt đầu trò chuyện với Lạc Phong Đường; hóa ra tất cả mọi người đều đến từ khu vực núi Mian Niu này.

Chủ đề trò chuyện thật là đa dạng.

Họ nói về lũ lụt, về dịch bệnh…

“Ở khu vực chúng tôi cũng có dịch bệnh, đã có vài người chết. Sau đó, có một quan chức mang đến loại thuốc gọi là ‘Súp Kháng Khuẩn Như Ý’, nhờ đó mà mọi người mới được cứu sống!”

Người thợ đá già nói: “Ôi, người đã phát minh ra loại thuốc đó thật sự là một vị Bồ Tát sống.”

Lạc Phong Đường nghe vậy liền cười.

“Ông bạn, vị Bồ Tát mà ông nói đến, đang ở ngay trước mắt ông đấy!”

“À?” Người thợ đá già ngạc nhiên.

Lạc Phong Đường liếc nhìn Dương Nhược Hằng và nói: “Loại ‘Súp Kháng Khuẩn Như Ý’ kia, chính là Hằng con bé đã phát minh ra đấy.”

“Đầu tiên, nó đã cứu sống người dân trong khu vực làng Dư Gia, sau đó họ báo cáo lên trên, và các cơ quan chức năng mới theo công thức đó để nấu thuốc, gửi đến tất cả các làng bị dịch bệnh.”

Người thợ đá già nhìn Dương Nhược Hằng với vẻ ngạc nhiên, rồi đứng dậy khỏi ghế.

Dương Nhược Hằng nhìn ông ta, thấy đôi môi ông già run rẩy, khuôn mặt đầy xúc động.

Cô tưởng rằng ông ta sẽ nói lời cảm ơn, hay lời khen ngợi nào đó…

Nhưng người thợ đá già lại quay người chạy vào bếp phía sau nhà, vừa chạy vừa hét lớn: “Vợ tôi ơi, đừng làm bánh nữa, hãy nấu cơm đi, tôi đi giết gà ngay, vị Bồ Tát sống đã đến nhà chúng ta rồi!”

Trong phòng khách, Dương Nhược Hằng cảm thấy ngạc nhiên.

Phản ứng của ông ta thật là quá mức rồi!

“Ông làm gì phải nói như vậy chứ?” Cô tức giận nói với Lạc Phong Đường.

Lạc Phong Đường cười ha hả: “Chính là con bé đã phát minh ra loại thuốc đó mà, sao không thể nói được?”

“Ôi, tôi không thể chỉ là một cô gái yên bình, đẹp đẽ mà thôi sao? Giữ kín danh tính mới là điều quan trọng!” cô nói.

Lạc Phong Đường đưa ngón tay ra ve nhẹ mũi cô: “Nếu chúng ta không giữ kín danh tính, nhưng việc con bé đã làm ra loại thuốc đó thì cũng không thể che giấu được.”

Nửa Thời sau…

Trong gian nhà thấp bé của gia đình thợ đá già, người dân trong làng đã tập trung đông đúc lại, ai nấy cũng tranh nhau kể chuyện với Dương Nhược Hằng.

“Cô Dương ơi, chồng tôi được khỏe là nhờ vào loại thuốc mà cô pha đó đấy…”

“Cha tôi cũng vậy!”

“Cô Dương quả là ân nhân lớn của làng chúng tôi, giống như một vị Bồ Tát vậy…”

Dương Nhược Hằng thực sự không ngờ mọi người lại nhiệt tình đến thế.

Chẳng bao lâu sau, bữa trưa tại nhà thợ đá già đã được bày ra bàn.

Mục Tử Xuyên cũng trở về sau khi hoàn thành công việc.

Người dân trong làng lần lượt trở về nhà mình, còn thợ đá già thì mời Dương Nhược Hằng cùng hai người khác ngồi xuống.

Dương Nhược Hằng nhìn vào mâm thức ăn trước mặt: ở giữa là một bát gà hầm, bên cạnh là một bát dưa chuột xào và một bát dưa chua.

“Khi lũ lụt xảy ra, tất cả gà vịt đều chết hết rồi, chỉ còn sót lại con này thôi.”

Người phụ nữ bên cạnh e lệ giải thích: “Không có gạo để nuôi nó, nên nó gầy yếu thế này… Nếu như trước đây, chắc có thể nấu được ba bát gà đấy.”

Nghe vậy, Dương Nhược Hằng không khỏi xúc động.

Thợ đá già nói: “Ăn uống đơn sơ thôi, đừng ngại nhé. Nhà này không có rượu đâu, chúng ta cứ ăn như thế này thôi, nào, nhanh lên!”

Ông mời Lạc Phong Đường và Mục Tử Xuyên cùng ngồi xuống.

Hai người đó cười một tiếng rồi cầm đũa lên.

“Cô Dương ơi, cô ăn đi, ăn gà này nhé!” Thợ đá già lại gọi.

Dương Nhược Hằng gật đầu, rồi múc một ít cơm vào miệng.

Nhìn từ bề ngoài, cơm có vẻ hơi vàng, không bằng loại cơm trắng mà cô vẫn thường ăn.

Khi cho đũa cơm vào miệng, cô lập tức cảm thấy có vài hạt cát.

Nếu không phản ứng kịp thời, chắc hẳn vài chiếc răng trắng muốt của cô đã bị hỏng mất rồi!

Dương Nhược Hằng vội vàng dùng khăn lau những hạt cát đó ra, rồi uống nước trà để súc miệng.

Bên cạnh đó, thợ đá già nhìn thấy cảnh này, vẻ mặt ông trở nên không mấy vui vẻ.

Anh ta vội vàng dùng thìa xới qua cơm trong bát mình, thấy đầy những hạt cát li ti mà tức giận.

“Làm việc nấu ăn suốt đời rồi, sao không biết cách vo gạo?”

“Nhìn này xem, cơm đầy cát thế này, làm sao ăn được chứ?”

Người thợ đá già đang trách móc người phụ nữ.

Người phụ nữ cũng có vẻ ngượng ngùng, nhưng trong lòng lại cảm thấy oan ức.

“Không phải tôi không vo gạo đâu, thực sự là lượng cát trong gạo quá nhiều, không thể vo sạch được!” cô ấy nói.

“Không thể nào được, đó là gạo cứu trợ được phân phát hôm qua mà!” người thợ đá già nói.

Người phụ nữ tỏ ra rất oan ức: “Phòng bếp là tôi quản lý, tôi đã nói rồi mà anh không tin, để tôi tự đi lấy đến cho anh xem.”

Chẳng mấy chốc, người phụ nữ thực sự mang đến một túi gạo lớn.

“Này, anh tự xem đi.” cô ấy nói.

Người thợ đá già kéo túi gạo lại và nhìn kỹ, “Ồ, sao lại như thế này được?”

Bên cạnh bàn, Dương Nhược Thanh cùng hai người khác cũng ngạc nhiên.

Là một trong những quan chức phụ trách công tác cứu trợ, Mục Tử Xuyên rất nhạy cảm với vấn đề này, anh vội vàng đặt đũa xuống và chạy đến.

Anh cúi xuống kiểm tra gạo trong túi.

“Không thể nào được, những gói gạo cứu trợ do tôi phụ trách đều là gạo sạch sẽ mà!”

“Tại sao gạo cứu trợ ở đây lại như thế này? Chúng ta cùng một lô được phân phối mà!”

Mục Tử Xuyên lẩm bẩm, đầu cau đầy nghi ngờ,

“Tử Xuyên, gạo cứu trợ khu vực này do ai phân phát vậy?”

Dương Nhược Thanh cũng đứng dậy và kiểm tra những gói gạo rõ ràng không đạt tiêu chuẩn, hỏi.

Mục Tử Xuyên trả lời: “Việc phân phát gạo cứu trợ cho khu vực này do một quan chức do ông Từ sắp xếp.”

Dương Nhược Thanh nói: “Chất lượng của gạo này rõ ràng không giống loại gạo mà làng chúng ta nhận được, màu sắc vàng nhạt, rõ ràng là gạo được tích trữ từ năm trước.”

“Gạo cứu trợ không chỉ bị thay đổi, mà họ còn trộn thêm nhiều cát vào những gói gạo cũ này để đủ số lượng.”