“Thanh Nhi, sao vậy? Tại sao lại khóc?”

   Lạc Phong Đường đến bên cạnh Dương Nhược, đặt tay lên vai cô và hỏi ngập ngừng.

   Dương Nhược nhìn anh ta bằng đôi mắt đầy nước mắt: “Mẹ kế của em sắp đi rồi…”

  “À?”

   Lạc Phong Đường bất ngờ.

  “Lúc nãy còn nói chuyện được mà?” anh ta hỏi.

   Dương Nhược lắc đầu: “Đó chỉ là những giây phút cuối cùng thôi…”

   Lạc Phong Đường hiểu ra, và bên cạnh, Tào Bát Muội cũng bỗng nhiên nghẹn ngào, nước mắt tràn ra.

   Không lâu sau, ba người quay trở lại phòng bên trái, và Dương Thị thực sự đã qua đời.

  “Mẹ kế!”

   Dương Nhược nức nở, cúi đầu dọn dẹp thi thể của Dương Thị.

   Kể từ khi cô xuyên không gian đến thế giới này, Dương Thị – người phụ nữ này – luôn để lại ấn tượng xa cách và đáng ghét trong lòng cô.

   Người phụ nữ ấy keo kiệt, ích kỷ, lười biếng và hay nói xấu người khác.

   Mặc dù là mẹ kế ruột, nhưng giữa họ không hề có chút tình cảm tốt đẹp hay ký ức đáng nhớ nào cả.

   Theo lẽ thường, khi Dương Thị qua đời, cô lẽ phải cảm thấy vui mừng mới đúng…

   Nhưng lúc này, Dương Nhược lại không hề cảm thấy vui chút nào.

   Tại sao vậy?

   Dù Dương Thị có keo kiệt đến đâu, thì cuối cùng cũng chỉ là những chuyện nhỏ nhặt, vụn vặt của một người phụ nữ quê mùa mà thôi…

Cô ấy không phải là kẻ ác độc gì cả.

  Cũng chưa bao giờ làm những việc như giết người hay đốt phá gì đâu.

  Bây giờ, khi cô ấy đã qua đời, người đã khuất luôn được tôn trọng… Tất cả những ấn tượng và ký ức xấu xa ấy đều tan biến hết.

  “Chị dâu thứ hai của em thật đáng thương… Ngay trước khi chết, bà vẫn còn nhớ đến chị gái họ của em nữa.”

  Tào Bát Muội vừa giúp Dương Nhược chuẩn bị tang lễ cho Dương Thị, vừa rơi nước mắt mà nói.

  “Nếu biết trước rằng đó chỉ là những khoảnh khắc cuối cùng của bà ấy, em lẽ ra nên giả vờ là chị gái họ của em để an ủi bà ấy… để bà ấy yên lòng ra đi…” cô ấy tiếp tục nói.

  Nghe vậy, Dương Nhược chỉ lắc đầu.

  “Dù có đến hay không, cũng không thể giả vờ được đâu…” Dương Nhược nói.

  Trên đời này, không có mẹ nào lại nhận lỗi về con gái mình nuôi lớn từ tay mình cả.

  “Ban đầu, em còn nghĩ rằng chị dâu thứ hai của em là người may mắn nhất trong số năm người chị em dâu của mẹ em đâu…”

  “Hồi đó, gia đình Lão Dương Gia chưa chia tài sản; các bà vợ đều cùng đàn ông làm việc ở Điền Lý… Còn chị dâu thứ hai của em thì sống cùng chú em trai ở thị trấn, sống như một bà quý tộc…”

  “Cô ấy trang điểm thường xuyên, mặc những bộ váy theo xu hướng của phụ nữ thị trấn, còn dẫn chị gái họ Lan’er đẹp như bông hoa về làng… Mọi người đều ghen tị với cô ấy…”

  “Nhưng bây giờ thì sao?”

  “Cô ấy lại là người đầu tiên trong số các chị em dâu ra đi…”

  “Con gái mà mình nuôi từ tay, cuối cùng cũng không được nhìn thấy một lần nào nữa… Ôi!”

  Hai người đều thở dài.

  Lạc Phong Đường bước vào từ bên ngoài.

  “Qing’er, đã xong chưa? Các quan viên đã đến cửa sân rồi đấy.” anh ấy nói.

  Dương Nhược đáp: “Đã xong rồi.”

  Lạc Phong Đường đến bên giường, nhìn thi thể của Dương Thị đã được buộc chặt lại và nói: “Chị dâu thứ hai ơi, đừng lo lắng… Cháu rể sẽ đưa chị lên đường.”

Sau đó, anh ta cúi đầu chào lễ trước thi thể của Dương Thị__[Dương Thị] nằm trên giường, rồi nhanh chóng nhấc xác cô ấy dậy và bỏ ra khỏi căn phòng.

Dương Nhược__[Dương Nhược] Tình Hạnh và Tào Bát Muội__[Tào Bát Muội] cũng vội vàng theo sau ra sân.

Lại có hai binh sĩ trang bị đầy đủ, chỉ để lộ ra đôi mắt, đang đẩy một chiếc xe gỗ.

Trên xe gỗ đã có sẵn hai xác người.

Rồi Dương Thị__[Dương Thị] được đặt lên xe, và các binh sĩ liền đẩy xe đi.

“Họ định đưa những xác này đi đâu vậy?” Tào Bát Muội__[Tào Bát Muội] hỏi.

Dương Nhược__[Dương Nhược] Tình Hạnh lắc đầu.

“Tôi cũng không biết.”

Có lẽ là họ sẽ đem chôn chúng ở núi sau, hoặc… có thể là đốt chúng đi?

Những người còn sống đang trong tình trạng cố gắng duy trì sự sống trong những giây phút cuối cùng; những người may mắn chưa bị nhiễm bệnh cũng đều sống trong lo lắng và sợ hãi mỗi giờ mỗi phút.

Ai lại có thời gian và tâm trạng để quan tâm đến số phận của những người đã chết chứ?

Trong lúc này, mạng người chẳng còn giá trị gì cả; chúng giống như những con gà hay con chó bị dịch bệnh, có thể bị xử lý một cách tùy tiện.

Khi Dương Thị__[Dương Thị] qua đời, bầu không khí trong sân nhỏ càng trở nên u ám hơn.

Tào Bát Muội__[Tào Bát Muội] càng chăm chỉ bên cạnh Yang Yongjin, theo dõi từng thay đổi nhỏ nhất của anh ta.

Còn Dương Nhược__[Dương Nhược] Tình Hạnh thì bận rộn với việc pha chế các loại thuốc.

Kể từ khi dịch bệnh bùng phát, cô ấy đã bắt đầu nghiên cứu các công thức thuốc.

Xét đến nhiều yếu tố khác nhau, hiện tại cô ấy đã phát triển được không ít hơn mười loại thuốc.

Các loại thuốc này, cô ấy luân phiên sắc thuốc để cho Chú Kim Phúc, Dương Thị__[Dương Thị], và Yang Yongjin uống.

Trước đây, cô ấy chưa từng tiếp xúc với những thứ này; đây là lần đầu tiên cô ấy tự mình tìm tòi và thử nghiệm.

Chỉ tiếc là, cho đến nay, cô ấy vẫn chưa tìm ra loại thuốc nào có tác dụng; Chú Kim Phúc và Mẹ Hai đều đã lần lượt qua đời.

Bây giờ, chỉ còn lại anh họ thứ hai mà thôi.

Dương Nhược Thanh đặt cuốn sách xuống, đi đến bên cái lò nhỏ.

Loại thuốc trên lò gần như đã sẵn sàng, đến lúc phải mang đi cho anh họ thứ hai uống rồi.

Lạc Phong Đường bước vào và nói: “Thanh Nhi, để tôi giúp cô đưa thuốc đi.”

Dương Nhược gật đầu.

Cô cẩn thận đổ dung dịch thuốc đậm đặc, có mùi đắng ngọt, vào một chiếc bát nhỏ bên cạnh.

Hy vọng loại thuốc này sẽ có hiệu quả…

……

Đêm đó, Tào Bát Muội kiên quyết muốn ở lại trong phòng của Dương Vĩnh Tiến để canh chừng.

Lạc Phong Đường và Dương Nhược Thanh không còn cách nào khác, đành trở về căn phòng nhỏ Phòng Lý.

Dương Nhược Thanh pha ba bát thuốc dùng để phòng ngừa bệnh.

Cho Lạc Phong Đường một bát, cô tự uống một bát, còn bát thứ ba thì đưa cho Tào Bát Muội.

Tào Bát Muội nói: “Thanh Nhi, đừng chuẩn bị cho tôi, tôi không cần uống đâu.”

Dương Nhược bực mình: “Nói gì vậy?”

Tào Bát Muội nhìn Dương Vĩnh Tiến – người đã gầy yếu đến mức không còn nhận ra được nữa – và nói: “Nếu anh hai của em mất đi, tôi cũng không muốn sống nữa đâu.”

Dương Nhược cau mày: “Đừng nói những lời vớ vẩn! Uống thuốc đi ngay, nhanh lên!”

Tào Bát Muội không thể từ chối, đành uống thuốc theo lời cô.

Sau khi uống xong, cô lại nắm lấy tay Yang Yongjin, nhìn chằm chằm vào người mình yêu thương trước mặt.

Dương Nhược Thanh lặng rời khỏi đó.

Loại dịch bệnh này rất dễ lây lan.

Nếu Bát Mẫu tiếp tục chăm sóc Anh Hai như this, sớm muộn gì cũng sẽ bị lây. Uống loại thuốc phòng ngừa này, thành thật mà nói, cô cũng không chắc liệu nó có thể hiệu quả hay không.

Có lẽ, chỉ là để tìm kiếm sự an ủi về mặt tinh thần mà thôi.

Nếu nó thực sự có tác dụng, thì Chú Kim Phúc và Dì Hai của cô cũng sẽ không bị nhiễm bệnh và không phải chết.

Khi trời sắp sáng, Dương Nhược Thanh và Lạc Phong Đường bị tiếng khóc của Tào Bát Muội đánh thức.

“Bát Mẫu, có chuyện gì vậy?“

Dương Nhược Thanh bật dậy, hỏi Tào Bát Muội đang lao vào căn phòng nhỏ kia.

Tào Bát Muội vừa khóc vừa nói, không thở được nữa:

“Thanh Nhi, Anh Hai của em... Anh ấy đã hồi sinh rồi, em mau đi xem đi!”

“À?!”

Trái tim của Dương Nhược Thanh lập tức chìm xuống đáy vực.

Cô vội vàng đứng dậy và chạy ra khỏi căn phòng nhỏ, hướng về phía nhà chính.

Trong phòng bên phải, Yang Yongjin quả thực đã mở mắt, như Tào Bát Muội đã nói.

Khi họ chạy vào, Yang Yongjin đang cố gắng quay đầu, nhìn quanh căn phòng mà mình đang ở.

“Anh Hai!“

Dương Nhược Thanh gọi lên, rồi tiến lại gần Yang Yongjin.

Ánh mắt của Yang Yongjin dần trở nên rõ ràng hơn, ông nhìn ba khuôn mặt quen thuộc và lo lắng trước mặt mình.

Yang Yongjin nở nụ cười yếu ớt: “Thanh Nhi, Tang Nhi, Bát Mẫu... Các em đều ở đây à...”

“Anh Hai, đừng nói nữa, hãy uống thuốc trước đã.”

Dương Nhược Thanh vội vàng nói.

Phía sau, Lạc Phong Đường đưa đến một bát thuốc.

Nhưng Yang Yongjin lắc đầu.

“Tôi không muốn uống bây giờ. Bát Mẫu, hãy giúp tôi ngồi dậy đi... Nằm lâu quá rồi, lưng tôi đau nhức lắm!” Yang Yongjin nói.