Nhìn thấy Dương Nhược Thanh đến, đôi mắt đỏ hoe của Nhị Cẩu lại lóe lên một tia sáng.

Anh ta vội vàng bước tới chỗ Dương Nhược Thanh và nói với vẻ lo lắng: “Thanh ơi, em đến đúng lúc lắm! Chị dâu em đang bị nôn mửa, tiêu chảy và sốt.”

“Cơ thể chị ấy yếu, mỗi khi đến mùa này, chị ấy cũng thường xuyên gặp phải tình trạng này.”

“Nhưng ông Phúc cứ khăng khăng rằng chị ấy bị dịch bệnh, không chịu kê thuốc cho…”

“Nhị Cẩu à, đừng lo lắng quá. Em hãy để anh đi hỏi ông Phúc xem sao.”

Dương Nhược Thanh liền nhìn về phía ông Phúc.

Ông Phúc lắc đầu: “Nhị Cẩu không nói dối đâu. Những năm trước, vào mùa Thời Hậu Ngã này, cũng chính tôi là người kê thuốc cho con dâu ông ấy.”

“Nhưng lần này, tình hình rõ ràng là không giống những năm trước!”

Ông Phúc liền kể lại chi tiết tình trạng bệnh cho Dương Nhược Thanh nghe. Nghe xong, lòng Dương Nhược Thanh cũng trở nên nặng nề hơn.

Tuy nhiên, Nhị Cẩu bên cạnh thì không tin.

“Không thể nào… Trong làng chúng ta chưa từng có ai mắc dịch bệnh cả. Vợ tôi không thể nào mắc căn bệnh nguy hiểm đó được!”

Anh ta la lên.

Ngay lập tức, trưởng làng đến và nhanh chóng an ủi Nhị Cẩu: “Chuyện này không phải là bạn muốn thế là thành thật đâu. Khi người ta gặp xui xẻo, ngay cả nước lạnh uống vào cũng cảm thấy khó chịu.”

Nhị Cẩu vẫn kiên quyết: “Không… Tôi không tin. Các bạn hãy cho chị ấy uống thuốc đi… Chỉ cần thuốc hạ sốt, thuốc chống tiêu chảy thôi!”

Ông Phúc có vẻ bối rối: “Dù uống thuốc đi nữa cũng vô ích thôi… Bệnh này không có thuốc chữa đâu…”

Nghe vậy, Nhị Cẩu tức giận, vung tay túm lấy cổ áo ông Phúc, muốn đánh ông ta.

May mắn thay, trưởng làng và Dương Nhược Thanh đã kịp ngăn cản anh ta.

Trưởng làng mắng nhẹ Nhị Cẩu, trong khi Dương Nhược Thanh nói: “Em sẽ vào xem tình trạng bệnh của chị Dương Hoa đã đến mức nào rồi mới quyết định!”

Sau đó, cô ấy nhanh chóng bước vào trong nhà, còn trưởng làng và ông Phúc cũng theo sau.

Bên trong nhà rất tối tăm. Dương Nhược__【Dương Nhược】 Thanh có thị lực tốt trong bóng tối, nên không cần phải tiến lại gần giường, chỉ cần đứng ở cửa ra vào nhìn vào bên trong, cô ấy đã thấy khuôn mặt của người phụ nữ đang nằm trên giường.

Hốc mắt sâu thẳm, đôi mắt trống rỗng, không hề có ánh sáng.

Chỉ nhìn một cái, Dương Nhược Thanh đã lập tức quay đi và bước ra ngoài nhà.

“Thế nào?” Phú Bác hỏi.

Dương Nhược Thanh lắc đầu.

“Nếu tiêu chảy kèm máu, thì chắc chắn là dịch tả.”

Vừa dứt lời, bên trong nhà bỗng nhiên vang lên tiếng khóc của con gái ông Nhị Cẩu.

“Bố ơi, mau đến đây! Mẹ đang chảy máu trên giường rồi…”

Nghe thấy vậy, ông Nhị Cẩu vội vàng chạy vào nhà.

Bên trong nhà hoảng loạn, còn bên ngoài, Dương Nhược Thanh nói với người đứng đầu làng: “Đến lúc này, cách duy nhất là phải cách ly bà Kim Hoa, nếu không, anh Nhị Cẩu và ba cô con gái của ông ấy đều sẽ bị lây nhiễm.”

Người đứng đầu làng nghe thấy tiếng la hét và tiếng khóc từ bên trong nhà, cảm thấy rất đau đầu.

Dương Nhược Thanh cau mày: “Các bệnh truyền nhiễm không biết phân biệt người thân hay kẻ thù đâu. Đến lúc này, đừng để tình cảm can thiệp vào việc quyết định!”

Người đứng đầu làng quyết định: “Tôi sẽ đi gọi người trong làng đến, ngay lập tức đưa bà Kim Hoa đến hang đất trong rừng!”

Hang đất – đó là nơi họ đã thảo luận trước đó, phòng trường hợp xảy ra dịch bệnh.

Những người bị nhiễm sẽ được cách ly ở đó.

Cuối cùng, họ đã chọn hang đất ở sâu trong rừng.

Sau khi người đứng đầu làng đi, Dương Nhược Thanh nhìn lại căn nhà đang vang tiếng khóc, rồi lắc đầu.

“Phú Bác, chúng ta cũng nên đi thôi.”

Khi trở về nhà, Dương Nhược Thanh đi thẳng vào kho và kéo theo Phú Bác.

“Thanh Nhi, dịch bệnh này không thể chữa khỏi đâu… Đừng cố gắng nữa. Tôi đã sống qua nửa đời, dù chưa từng trải qua điều này, nhưng cũng từng nghe các đồng nghiệp nói…”

Trong kho, Phú Bác nói với Dương Nhược Thanh, người đang lục lọi một đống sách y khoa.

Những cuốn sách này, đều là Dương Nhược Thanh mang theo khi đến nhà ông ấy lúc nãy.

Người ta nói rằng cần phải tìm ra phương thuốc chữa bệnh dịch từ những thông tin đó.

  “Dù bạn có ăn hết tất cả những cuốn sách y học này, cũng không thể tìm ra loại thuốc phù hợp được đâu!”

  Phú Bác tiếp tục nói.

  “Loại bệnh này, một khi mắc vào là coi như chết mất rồi… Thôi đi, lúc này đã quá muộn để làm gì nữa.”

  “Ít thì hai Thời, nhiều thì hai ngày… Chúng ta còn chưa kịp pha thuốc đâu…”

  Dương Nhược Thanh không nhìn Phú Bác, cô ngồi xuống bên cạnh cửa sổ trong kho, lướt qua những trang sách y học và giấy tờ đã phai màu trước mắt mình.

  “Phú Bác, anh về nhà đi đi. Tôi biết phải làm gì rồi.”

  Cô nói mà không ngẩng đầu lên.

  Phú Bác thở dài một tiếng, rồi rời khỏi kho.

  Bên cạnh làng, Gia Nả và những người dân khác đã đưa Kim Hoa – người đang hấp hối – đi cách ly trong những ngôi nhà đất.

  Tiếng khóc than, tiếng hoảng loạn lan tràn khắp nơi…

  Dương Nhược Thanh lặng lại, tự mình vào kho và tiếp tục nghiên cứu các cuốn sách y học.

  Khi hy vọng duy nhất cũng tan biến, khi mọi người đều bắt đầu hoảng sợ và từ bỏ việc chống đối, trở thành nô lệ của số phận…

  Cô không thể gục ngã, không thể chấp nhận số phận, không thể chỉ đứng nhìn mà không làm gì cả!

  Dù cơ hội có mong manh đến đâu, thì vẫn là cơ hội.

  Bên ngoài cửa sổ, không khí hoảng loạn đã lan vào sân nhà cô.

  Cô nghe thấy Tôn Thị và những người khác đang thì thầm về chuyện này bên ngoài.

  Hít một hơi thật sâu, cô cố gắng kiềm chế bản thân, không được để mình xao nhãng!

  ……

  Khi đến giờ ăn tối, chị dâu Kim Hoa đã qua đời.

  Gia Nả mất vợ khi mới ngoài ba mươi tuổi; ba cô con gái của ông ta bỗng nhiên mất đi người mẹ… Tiếng khóc thương vang lên từ cái sân nhà tồi tàn ấy, khiến ai nghe cũng rơi nước mắt, ai thấy cũng đau lòng.

  Trong bữa tối hôm đó, tâm trạng của mọi người đều u ám.

  Mỗi người trên khuôn mặt đều hiện rõ vẻ buồn bã và đau thương.

  Dương Nhược Thanh ăn nhanh gọn những món ăn trên bát, và lần đầu tiên trong đời, cô không đi giúp Tôn Thị rửa chén nữa, mà lại tự mình vào kho tiếp tục nghiên cứu những cuốn sách y học ấy…

Phòng Lý Phòng Lý nóng bức ngột thở; trên bàn chỉ có một ngọn nến đang cháy.

  Xung quanh chân cô là đám muỗi; cả người cô đều đẫm mồ hôi.

  Nhưng dù vậy, cô vẫn đắm chìm trong thế giới của mình – giữa biển sách y học, kiên nhẫn tìm kiếm phương thuốc cứu sống…

  Thời gian trôi qua từng khoảnh khắc.

  Vì quá say mê đọc sách, cô hoàn toàn không để ý đến xung quanh.

  Cho đến khi, bỗng nhiên, cô nhận ra rằng mình không còn đổ mồ hôi nữa, và đám muỗi cũng không còn quanh quẩn bên chân cô nữa.

  Những làn gió mát lướt qua lưng cô, qua đôi chân cô đặt dưới gầm bàn…

  “Đường Nha Tử? Em vào đây từ khi nào vậy?”

  Cô quay đầu lại, nhìn thấy Lạc Phong Đường đang đứng phía sau, mặt đẫm mồ hôi, và hỏi ngạc nhiên.

  Lạc Phong Đường cười nói: “Em vừa mới vào; thấy chị đang đọc sách nên không dám làm ồn.”

  Vừa mới vào à?

  Cô không tin lời anh ta. Nhìn kìa, áo trên vai anh ta đã ướt đẫm mồ hôi rồi. Trong tay anh ta còn cầm chiếc quạt lớn, đang quạt cho cô; những vùng cánh tay trần của anh ta thì đầy vết muỗi đốt thành những vệt đỏ.

  “Thanh Nhi, em tiếp tục đọc sách đi; em không sao đâu.”

  Thấy cô dừng lại, anh ta vội vàng nói.

  Buổi chiều, sau khi tan ca từ làng Nhà Dương, anh ta nghe Fú Bác kể về chuyện của dì Kim Hoa, và cũng biết rằng Thanh Nhi đang nghiên cứu về y dược.

  Dương Nhược nói: “Mắt em hơi mỏi; em muốn nghỉ một lát. Anh đến ngồi cùng em và trò chuyện nhé.”

  Cô vỗ nhẹ chiếc ghế bên cạnh, mời anh ta ngồi xuống.

  Lạc Phong Đường do dự một chút, nhưng cuối cùng cũng ngồi xuống theo lời cô. Chiếc quạt trong tay anh ta vẫn không ngừng quạt, mang lại làn gió mát cho cô.

  Có lẽ hệ thống gặp sự cố rồi; nó không hiển thị được thông tin. Ngày mai em sẽ liên hệ với trang web để giải quyết vấn đề này.