Dương Nhược【Dương Nhược】 Huyền cười nói: “Có lẽ vì sự việc vào buổi trưa hôm đó quá lớn, anh hai của em cảm thấy xấu hổ chăng!”

“Chúng ta trong gia đình chắc chắn sẽ không đi đâu. May mắn thay, Tiểu Hoa và Liên Nhi đều đang mang thai, nên có cớ để không đi được. Cha em hãy là người đại diện đi!”

“Ừm, em nghĩ các nhà khác cũng vậy thôi, chắc họ cũng sẽ cử người đại diện đến.”

“Không biết anh hai của em có mời chú Tứ không…” Tôn Thị lại thì thầm.

Dương Nhược【Dương Nhược】 Huyền nói: “Chắc chắn sẽ mời thôi. Anh hai của em luôn rất chu đáo trong mọi việc.”

“Nhưng nói thật, tổ chức một bữa ăn như vậy, mời mọi người đến dùng bữa, ăn thịt, uống rượu, mọi chuyện có thể được nói ra trực tiếp trên bàn ăn… Sẽ không để lại khoảng cách giữa chú Tứ và Kang Tiểu Nhân đâu.”

“À, đã mời nhà Lạc Gia chưa?” Tôn Thị bỗng hỏi.

“Ừm, đã mời rồi. Lúc đó em đã từ chối họ; anh hai cũng biết rằng em và Đường Nha Tử không thích loại buổi tiệc đó. Chú tôi đang điều trị bệnh, còn dì tôi thì không ra ngoài vào ban đêm, nên anh ấy chỉ chào hỏi vài câu rồi đi đâu khác.”

……

Đêm đó, phòng bếp của nhà thứ hai rất nhộn nhịp.

Bên cạnh chiếc bàn tám người trong phòng khách, có rất nhiều người ngồi đó.

Lão Dương, Lão Tôn, cha của Tiểu Khiết, Dương Hoá Trung, Dương Hoá Minh, Dương Vĩnh Trí, Kang Tiểu Nhân, cùng với anh em Tam Hỉ và Tứ Hỉ.

“Mẹ ơi, con đã bảo mọi người đừng đến nhà chú Tứ mời rồi mà. Thấy chưa? Công tía của con chẳng bao giờ đến đâu cả. Bất kỳ việc gì liên quan đến chúng ta, họ đều không hề quan tâm đến.” Phòng Lý, khi đang nấu ăn, có vẻ không hài lòng và thì thầm.

Trước đó, cô ấy không hề biết rằng cha mình cũng đã đến nhà cũ của chú Tứ để mời người… Nếu biết, cô ấy chắc chắn sẽ ngăn lại.

Kết quả cũng như dự đoán: chú Tứ và anh trai, anh hai của cô ấy đều tìm đủ lý do để từ chối; chỉ có Tam Hỉ là đến tham gia.

“Tôi cũng nhận ra rồi, trong cả gia đình đó, chỉ có Ba Hỉ và Tứ Hỉ là thực sự có tình cảm thật lòng với nhau; nếu không thì họ cũng sẽ không đến đây.” Tào Bát Muội tiếp tục nói.

“Nếu ngay cả Ba Hỉ cũng không đến, thì có lẽ Tứ Hỉ ở gia đình đó thực sự chẳng còn chút mặt mũi nào nữa.”

Xiù Hồng cũng nhẹ nhàng nói: “Đúng vậy, Tứ Hỉ đã kể với tôi rằng khi họ còn nhỏ, Ức Hỉ thường xuyên bắt nạt anh ấy; chính Ba Hỉ mới luôn giúp đỡ anh ấy đối đầu với Ức Hỉ. Hai em út thường xuyên cùng nhau đánh nhau với Ức Hỉ.”

“Dù nhiều lần họ đều thua, nhưng với thái độ đoàn kết của hai anh em, họ vẫn có thể dọa nạt được Ức Hỉ. Dần dần, Ức Hỉ không dám bắt nạt bất kỳ ai trong số họ nữa.”

Nghe những lời này, Tào Bát Muội cũng bắt đầu cười: “Trong những gia đình có nhiều anh em mà cha mẹ lại thiên vị một bên, các anh em chỉ có thể đoàn kết với nhau để bảo vệ lẫn nhau mà thôi.”

Xiù Hồng cũng cười: “Đúng vậy, thật là thú vị… Sau này, khi Ba Hỉ và Tứ Hỉ lớn lên, Ức Hỉ bỗng nhiên trở nên ngoan ngoãn, không dám đụng vào các em nữa.”

Tào Bát Muội nói: “Nếu còn dám đụng vào họ lần nữa, thì tình huống ‘hai đấu một’ chắc chắn sẽ khiến Ức Hỉ phải gánh chịu hậu quả nặng nề!”

“Hahaha, mẹ nói đúng lắm! Không chỉ là ‘hai đấu một’, dù là Ba Hỉ hay Tứ Hỉ, chỉ cần một người xuất hiện thôi, cũng đủ để đánh bại Ức Hỉ rồi… Trong gia đình họ, bốn anh em đều cao lớn; trong khi Ức Hỉ không cao lắm, thì Tứ Hỉ lại là người cao nhất!”

Bỗng nhiên, Tào Bát Muội dừng việc đang làm, nhìn Xiù Hồng và có vẻ như nhớ ra điều gì đó.

“Thật là lạ… Khi mẹ và Tứ Hỉ bàn chuyện hôn nhân, Tứ Hỉ dường như không cao như bây giờ đâu? Đã gần ba tháng kể từ khi họ thành hôn rồi, sao tôi lại thấy anh ấy cao lên nhiều vậy?”

Xiù Hồng cũng ngập ngừng, cố gắng nhớ lại chiều cao của Tứ Hỉ.

“Mẹ ơi, có vẻ như thật là như vậy đấy!” Một lúc sau, Xiù Hồng cũng thốt lên ngạc nhiên.

“Khi tôi kết hôn với anh ấy, anh ấy chỉ cao hơn tôi nửa cái đầu thôi; khi đứng cùng với Ba Hỉ và những người khác, chiều cao của anh ấy cũng chỉ hơn Ức Hỉ một chút mà thôi… Và anh ấy còn rất gầy yếu nữa.”

Nếu không phải vì quá gầy yếu và sức khỏe không tốt, thì khi hai người bỏ trốn, họ c

“Trong ba tháng vừa qua, cậu ấy rõ ràng đã cao lên đáng kể, thân hình cũng trở nên mạnh mẽ và đầy đặn hơn.” Tào Bát Muội tiếp tục nói.

Xiu Hong gật đầu, “Thực sự vậy đấy, Mẹ ơi, tại sao lại như vậy nhỉ?”

Tào Bát Muội đáp: “Còn phải hỏi nữa à? Kể từ khi hai người kết hôn, con thường xuyên dẫn cậu ấy về nhà Mẹ ăn cơm, sau đó khi các con chuyển vào nhà riêng, muốn ăn gì cũng tự nấu, không còn phải sống dưới mái nhà của bác Sĩ Tứ Hỉ nữa. Chỉ cần thức ăn được cung cấp tốt một chút thôi, việc cậu ấy tăng cân là điều bình thường mà!”

Xiu Hong cũng tin rằng đó chính là lý do. Khi cô và Sĩ Tứ Hỉ đi bán hàng trên phố trong Đoạn Thời Nhật này, họ thường xuyên ăn uống ở các quán trong thị trấn và chỉ trở về nhà sau buổi trưa.

Mỗi ngày, nếu còn thừa trứng luộc hay khoai tây chiên, cô đều cuộn chúng vào bánh gạo cho cậu ấy ăn.

Nhiều lần, Sĩ Tứ Hỉ vỗ bụng và nói với cô rằng chỉ khi ở bên cô, anh mới thực sự có được cuộc sống như người ta, được ăn no uống đủ, và mỗi ngày đều có thể ăn thịt cá. Cuộc sống giờ đây thực sự như từ đống rơm bước vào đống gạo vậy!

“Sĩ Tứ Hỉ năm nay mới 18 tuổi phải không?” Tào Bát Muội lại hỏi.

Xiu Hong gật đầu, “Đúng vậy, cậu ấy nhỏ hơn Mẹ gần hai tuổi.”

Chính vì nhỏ hơn hai tuổi, khi còn nhỏ ở làng, Sĩ Tứ Hỉ ban đầu cùng nhóm trẻ con khác chống đối cô, và cậu ấy cũng khá nghịch ngợm.

Nhưng sau khi bị cô đè xuống đất và đánh vài trận, cậu ấy không chỉ trở nên ngoan ngoãn mỗi khi gặp cô, mà sau này còn trở thành “đuôi sóc” của cô nữa, thường xuyên lén theo sau cô khi cô ra ngoài hái rau dại.

Tào Bát Muội nói: “Biết đâu cậu ấy còn có thể tăng thêm nữa đấy. Nam giới thường phát triển chậm hơn nữ giới một chút, việc hoàn thiện thân hình cũng sẽ chậm hơn một chút.”

“Thật sao Mẹ ơi? Vậy con phải chuẩn bị những thức ăn bổ dưỡng cho cậu ấy.”

“Thật đấy, con quan tâm đến Sĩ Tứ Hỉ là điều tốt, nhưng con gái ạ, chúng ta phụ nữ cũng không được tự hành hạ bản thân mình đâu. Con cũng cần phải chăm sóc bản thân mình nữa.”

“Mẹ yên tâm đi, con luôn chăm sóc bản thân mình mà!”

“Chú tư, hôm nay vì một chút hiểu lầm nhỏ mà tôi và dì tư có xảy ra tranh cãi. Chúng tôi là người trẻ tuổi hơn, vậy nên tôi xin uống trước nhé, chú cứ thoải mái!”

Yang Yongjin ngửa đầu uống hết rượu trong cái chén, sau đó úp ngược chén để mọi người thấy rằng không còn sót lại một giọt nào.

Dương Hoá Minh Thực ra, khi đang ngồi ở đó, mặc dù cũng nói cười vui vẻ với mọi người xung quanh, có vẻ như anh ta không hề quan tâm đến những gì đã xảy ra vào buổi trưa. Nhưng nếu bạn quan sát kỹ, vẫn có thể thấy dưới nụ cười của anh ta ẩn chứa sự căng thẳng trên khuôn mặt. Việc vợ mình thích ăn uống ở nhà người khác cũng là sự thật… Nhưng bỏ qua những điều đó ra, liệu các bạn – những người trẻ tuổi này – có thực sự không mắc phải sai lầm gì không? Nói cho cùng, chỉ là vài miếng ăn, một tô cơm trứng xào thôi mà… Đâu có phải là chuyện lớn lao gì đâu! Điều này thực sự không tôn trọng chú tư chút nào cả… Nhưng bây giờ, khi thấy Yongjin tự mình cầm chén rượu đến chúc tụng, thái độ của anh ta khiến Dương Hoá Minh cảm thấy khá hài lòng. Dù những người phụ nữ như Tào Bát Muội đang nghĩ gì trong đầu, ít nhất thì cháu trai mình vẫn là một người con hiền, luôn coi trọng người lớn tuổi như chú. Hơn nữa, với sự chăm chú của Lão Yang, Lão Sun, cha của Tiểu Khiết, Dương Hoá Trung và những người khác, Dương Vĩnh Trí cũng bèn cầm chén rượu lên, chúc tụng em trai mình là Kang Tiểu Nhân. “Kang Tiểu Nhân, chúng ta cũng nên cùng nhau uống một ly nhé.” Kang Tiểu Nhân lập tức cầm chén đứng dậy và nói: “Anh ba, em xin chúc tụng anh.” Như vậy, Dương Hoá Minh cảm thấy rằng hôm nay, nhà lớn đã giải quyết ổn thỏa mọi việc với nhà tư, và cũng đã tôn trọng đủ mức rồi. Vì vậy, Dương Hoá Minh ngồi xuống, cầm chén rượu và nói với Yang Yongjin: “Yongjin, vì có thái độ như thế này của em, chú tư cũng thấy rằng em là người có tầm nhìn xa trông rộng. Chuyện hôm nay coi như đã kết thúc rồi!” “Đúng vậy, coi như đã kết thúc rồi!”

Bên cạnh, mọi người đều vui vẻ tán thành, rồi lần lượt cầm lấy ly rượu và tìm bạn bè để cùng nhau uống rượu. Dương Vĩnh Tiến Gia cầm đôi đũa lớn và kêu gọi mọi người ăn cơm, không cần ngại ngùng gì cả. Bầu không khí trong phòng khách lại trở nên sôi động như trước, và nhiệt độ cũng dần tăng lên cao. Về những chuyện xảy ra vào buổi trưa, không ai còn nhắc đến nữa.

“Đây là thỏ rừng mà con rể thứ hai của tôi bắt được, mọi người hãy thử xem có ngon không.” Sau ba vòng rượu, Dương Vĩnh Tiến Gia chỉ vào cái tô đầy thịt thỏ cay nồng ở giữa bàn và tiếp tục kêu gọi mọi người.

“Ông ơi, thịt thỏ này do Tào Bát Muội nấu, mềm mại lắm, ông và ông Sun đều có thể ăn được đấy.” Nói xong, anh ta cầm đôi đũa lớn và múc một miếng thịt thỏ cho hai ông già.

Lão Dương và Lão Sun cười ha hả thử thức, rồi liên tục khen ngợi. Họ vừa khen Tào Bát Muội giỏi nấu ăn, vừa khen Sở Hỉ là người làm việc chăm chỉ.

Xiù Hồng và Sở Hỉ ngồi cùng nhau; khi nghe những lời khen ngợi không ngừng nghỉ này, Xiù Hồng quay đầu nhìn Sở Hỉ và thấy mặt cậu ấy đỏ bừng lên.

Còn Tam Hỉ, ngồi bên kia Sở Hỉ, cảm nhận được không khí ấm áp và hòa thuận trong gia đình Lão Dương Gia, cùng với sự nhiệt tình của Dương Vĩnh Tiến Gia và những người khác, lòng cậu ấy cũng tràn ngập niềm vui và tự hào. Trong gia đình họ, có nhiều con trai, nhưng người cha không quản lý gì cả; mọi việc lớn nhỏ trong nhà đều do mẹ lo liệu hết. Khi có chuyện gì không thể giải quyết được và phải báo với cha, ông ta luôn phản ứng bằng cách đánh người một cách vô cớ. Còn mẹ thì luôn thiên vị người con trai cả; người con trai thứ hai biết nói những lời ngọt ngào để chiều lòng mẹ, nên cũng không bao giờ bị thiệt thòi gì trong nhà. Còn mình thì tuổi lớn hơn em thứ tư một chút, nên từ nhỏ đã là người bị đối xử khắc nghiệt nhất trong gia đình. Nhưng bây giờ thì tốt rồi; em thứ tư cuối cùng cũng tìm được một người vợ hiểu biết và yêu thương mình, và nhờ có cô ấy mà gia đình nhà chồng cũng trở nên thân thiện và ấm áp như vậy. Buổi tối hôm đó, Tam Hỉ ăn no uống đủ tại nhà Dương Vĩnh Tiến Gia, thậm chí suýt nữa say. Nhưng cậu ấy vẫn rất vui; ngay cả khi say, cậu ấy vẫn cảm thấy hạnh phúc. Khi ra về, Xiù Hồng và Sở Hỉ đưa cậu ấy đến cửa sân phòng nhỏ thứ hai. Dưới ánh trăng, Tam Hỉ nắm chặt tay Sở Hỉ, nói chuyện hơi lắp bắp, nhưng vẫn không ngừng nhắc nhở cô

……

Dương Hoá Minh sau bữa tối không về nhà cùng Lão Dương đầu mà lại ở lại nhà Dương Vĩnh Tiến, cùng với Dương Vĩnh Trí__【Dương Vĩnh Trí】 và cha của Tiểu Kiệt tổng cộng bốn người chơi bài.

“Đã lâu lắm rồi chúng ta mới có dịp tụ họp lại để chơi bài. Lần cuối cùng chúng ta chơi là vào đêm trước Tết Nguyên tiêu, khi Nhóm Thiếu Niên Khoác Xanh đi ra quán rượu ở thị trấn và chơi suốt đêm… Đã hơn một tháng rồi đấy.” Dương Vĩnh Trí__【Dương Vĩnh Trí】 nói.

Dương Vĩnh Tiến cười ha hả gật đầu: “Khi Nhóm Thiếu Niên Khoác Xanh đi ra thị trấn, khu vực này dường như trở nên vắng vẻ hơn phần nào…”

Dương Hoá Minh nói: “Còn các anh thì may mắn hơn một chút. Tôi sống ở Hậu Viện, và khi gia đình Nhóm Thiếu Niên Khoác Xanh đi ra ngoài, nơi đó cũng trở nên vắng vẻ lắm.”

“Ha ha, Chú Tứ ạ, làm sao có thể vắng vẻ được chứ? Bà ngoại tôi đã trở về từ thị trấn và giờ ở ngay đối diện nhà các anh… Thực sự là càng ngày càng sôi động hơn trước đây đấy!” Dương Vĩnh Trí__【Dương Vĩnh Trí】 nói, trong lúc đó vẫn không quên mỉm cười và nháy mắt với Dương Hoá Minh.

Dương Hoá Minh lén đá Dương Vĩnh Trí__【Dương Vĩnh Trí】 một cái dưới bàn: “Đồ nhóc khốn nạn, sao cứ nhắc đến chuyện đó mãi vậy? Chuyện bà ngoại và dì Tứ cãi vã thì tôi đã quen rồi… Không đáng để bận tâm đâu!”

Mọi người đều cười hiền lành.

Dương Hoá Trung và Nhóm Thiếu Niên Khoác Xanh cũng đang ngồi bên cạnh xem họ chơi bài, thỉnh thoảng cũng tham gia vào cuộc trò chuyện vui vẻ.

Tào Bát Muội đang dọn dẹp đồ ăn uống trong bếp, còn Xuất Hồng và Tứ Hỷ thì giúp cô ấy. Cặp vợ chồng trẻ cũng mang thùng rác đi nuôi lợn ở Hậu Viện.

“Anh đi xem họ chơi bài một lát đi… Những việc này để em lo liệu là được rồi.” Xuất Hồng nói nhẹ nhàng.

Cô ấy lớn lên ở làng này, và những người đàn ông ở đây, dù tuổi tác cao hay thấp, mỗi khi đến dịp lễ hoặc trong thời gian nghỉ ngơi sau mùa thu hoạch, đều thích tụ tập lại với nhau để chơi bài.

So với những chuyện vặt vã của phụ nữ về gia đình này nọ, họ thích hơn là dùng một ít tiền để chơi bài. Thường thì có bốn người ngồi quanh bàn bài, và xung quanh họ còn có nhiều người khác đứng thành từng hàng.

Theo như những gì Túy Hồng biết về Tứ Hỉ, anh ta cũng rất thích không khí náo nhiệt như vậy.

Quả nhiên, trên khuôn mặt Tứ Hỉ hiện rõ vẻ mong muốn, nhưng ngay lập tức sau đó anh lại lắc đầu: “Không muốn xem đâu, vào buổi tối như thế này, tôi lo lắng khi bạn ở đây một mình nuôi lợn.”

“Thật là ngốc nghếch… Đây là nhà tôi mà. Trước khi kết hôn với bạn, có đêm nào tôi không đến đây nuôi lợn chứ?”

Trái tim Túy Hồng ấm áp lên, cô đẩy Tứ Hỉ ra ngoài chuồng lợn và nói: “Cậu đi đi. Tôi múc vài gáo thức ăn cho lợn xong là sẽ quay về nhà ngay. Sau đó chúng ta cùng nhau về nhà nhé.”

“Vậy… được thôi. Nếu có chuyện gì, cứ gọi tôi nhé.”

Từ đây đến phòng khách không xa lắm. Trong lúc hai người đang nói chuyện, tiếng người chơi bài ở phòng khách cũng thỉnh thoảng vang lên.

Sau khi Tứ Hỉ rời đi, Túy Hồng tiếp tục công việc nuôi lợn.

Trong chuồng lợn có hai con lợn con, được nuôi từ sau Tết Nguyên đán. Lúc này chúng đã nặng khoảng năm sáu mươi cân mỗi con.

Hai con lợn con này ăn uống rất hung hăng, luôn tranh giành thức ăn với nhau. Có lần nghiêm trọng đến mức một con bị con kia cắn rách tai, đau đớn đến mức rên rỉ suốt đêm. Vì vậy, trong vài ngày tiếp theo, nó luôn co ro ở góc, không dám tiến lại gần thức ăn, và trông thấy rõ là nó gầy đi rất nhiều.

Đối với những người nuôi lợn, làm sao có thể chấp nhận việc lợn không tăng cân mà còn gầy đi được? Vì vậy, mỗi lần cho lợn ăn, Tào Bát Muội đều phải đứng bên cạnh bể thức ăn, cầm cái muôi gỗ để duy trì trật tự.